第二百四十章 步步杀机（三）
钱宁今日一整天都有些心烦意乱，早朝的消息他也听闻了，没想到这帮大头巾耍起狠来硬是要得，一股脑儿要把天子近幸杀个一干二净，钱宁琢磨着是不是应该出城躲躲，天知道城门失火，会不会殃及他这条锦衣卫池子里的小虾米。
心中有事，难免要借酒浇愁，找了间小酒馆，用绣春刀拍走了其他客人，钱宁霸着一张桌子包了全常酒水寡淡，菜吃到嘴里没滋没味的，老板跑堂的早就躲到了后厨，钱宁有火都没处洒，真是人倒霉喝凉水都塞牙。
「好威风啊，钱大人。」一个人影自顾坐到了对面。
「滚——」气正不顺的钱宁脱口骂道，待看清来人后立即站起身来，张皇行礼。
「卑职见过呼延大人。」
呼延焘面无表情，一努嘴，「坐。」
「是。」钱宁战战兢兢地在凳子上挨了半个屁股。
「早朝的事你该听说了，什么打算？」
钱宁缩了缩脖子，「神仙打架，碍着卑职什么事，能作何打算。」
呼延焘对钱宁之词不置可否，扯起另一话题：「我知道几次给荣王通风报信的人是你。」
「咣当」一声，钱宁惊得站了起来，凳子倒了也不顾，结结巴巴道：「大……大人……如……如何晓得……」
「咱们吃的不就是这碗饭么。」呼延焘抖了抖眉毛，那道蜿蜒曲折的伤疤宛若活了过来，神态狰狞。
「呼延大人可是要将卑职交予丁帅？」钱宁也光棍起来，扶起凳子一屁股坐实。
呼延焘略带嘉许的点了点头，「不忘旧主也好，两头下注也罢，你的心思我懒得猜，丁寿如今是泥菩萨过江，你若还想有个下场，就帮我做一件事……
」
锦衣卫，内堂书房。
粉壁上挂着几幅山水字画，沿窗的一排书橱上堆满公文书函，书橱对面墙上悬着一把镶金嵌玉的奢华绣春刀。
锦衣卫掌印指挥使石文义正坐在书案后唉声叹气，他的心情比之钱宁还要糟糕，亲历了早朝那声势骇人的伏阙请愿，文官们此次之坚定团结，是石指挥使所没预料到的。
相比锦衣卫的小鱼小虾，石文义更是左右为难，他清楚刘瑾等人在皇帝心中的分量，不认为皇帝真的会把他们杀了，最多敲打一番，暂时失势，可他这个锦衣卫掌事算是当到头了，眼红这个位置的人不要太多。
有心改换门庭吧，人家未必肯收不说，万一哪天刘瑾重新得势，岂能放过他去，麻杆打狼两头怕，便是石指挥的矛盾心理。
正在焦头烂额之际，房门「吱呀」一声被推开了。
「大胆。」石文义恼火喝道，现在下人越来越没规矩了。
「石大人，您的官威就收收吧。」呼延焘迈步进屋，不客气道。
「呼延焘，你要干什么？」石文义有些不祥的预感。
「交出殿廷卫士的兵符。」呼延焘直奔主题。
「什么？」石文义以为自己听错了，妄自调动殿廷卫士，这小子想干嘛。
「陛下有旨，命锦衣卫诛杀刘瑾一党。」
石文义在如此大事上并不糊涂，「荒谬，若有圣意自会传旨于本官，你算什么东西９「你拿是不拿？」呼延焘不做解释，冷冰冰道。
话不投机，石文义双掌在桌案上一推，紫檀雕花书案直向呼延焘飞去，随即身子一扭，跃至墙边，欲待抽出墙上悬挂的绣春刀。
刀刚刚抽出一半，冰冷的镔铁判官笔已经贴上了他的脸庞。
「呼延焘，你想造反？」石文义又惊又怕。
呼延焘摇摇头，淡漠道：「兵符。」
「你要想清楚，犯上作乱是诛九族的……哎呀９石文义话未说完，便觉胸口一痛，判官笔入胸半寸。
「兵符。」呼延焘声音犹如数九寒冰，不带一丝感情。
红日西沉，玉兔东升。
皇城内东厂，正堂上人声嘈杂。
刘瑾高居上座，淡淡地看着与他同列八虎的几人。
「怎么办？怎么办？」马永成如同热锅上的蚂蚁，来回走动，一刻也停不下来。
「老马，你且坐下，晃得我眼晕。」谷大用也是愁云惨淡，被马永成扰得心烦意乱。
「此时你还有心坐下？９马永成近乎嚎叫，比比划划道：「刀都架到脖子上啦９魏彬嘴中碎碎念着，「冤枉啊，我们做什么了，不就是尽心伺候万岁爷么，招谁惹谁啦……」
张永虽也双眉紧攒，面上好在还算镇静。
罗祥倒是一副满不在乎的神情，端着一盘艾窝窝，吃得津津有味。
年岁最大的高凤用手帕捂住嘴，不住低声咳嗽。
丘聚三角眼中精光四射，从一人脸上到另一人脸上来回扫动，冷笑不已。
「诸位也不必忧心，」张永宽慰道：「干清宫那边传来消息，万岁爷让王岳李荣一日三次往返内阁，事情未必没有转机。」
刘瑾却皱眉道：「万岁爷还没用膳？」
张永轻轻摇头。
「不守臣礼，逼迫君上，真真该死。」刘瑾一捶身侧几案，恨声道。
抬头瞥见廊下张头张脑的丁寿，刘瑾不满道：「寿哥儿，别鬼鬼祟祟的，有什么事？」
「督公，石大人说有要事相告，十万火急，他那里无暇分身，请我去一趟。」丁寿老老实实地回禀道。
刘瑾眼珠转了一转，点头道：「锦衣卫那里不能出岔子，去吧，小心些。
」
丁寿应声退出，与干清宫小太监张锐错身而过。
第二百四十一章 步步杀机（四）
张锐附在张永身边一阵耳语，张永欣慰点头，摆手让张锐退下。
「诸位，内阁口风松动，咱们的命保住了。」张永对众人道。
「那就好，那就好。」魏彬神色活泛起来，「万岁爷保祐，老天爷保祐，哪怕发落南京，也不失做一富家翁。」
几人纷纷应和称是，柳无三悄无声息出现在帷幕之后，递给了刘瑾一张纸条，刘瑾展开一看便塞入袖中。
正在几人弹冠相庆之际，刘瑾忽道：「咱家刚得到消息，内阁与王岳矫旨调兵，准备今夜将咱们几个——」
刘瑾话没说完，只是伸手做了个抹脖子的动作。
张永霍地起身，不可置信道：「难不成他们想造反么？９谷大用与丘聚相视而惊，也为这个消息所震撼。
「万岁爷啊，奴婢冤枉……」魏彬嗷地一声，伏案大哭。
突然一阵剧烈咳嗽声，高凤哑着嗓子苦笑道：「没想到咱家也会被人惦记上，早知如此结果，何必熬到这把年纪，真是何苦来哉……」
马永成胸口火起，语带怨恚道：「高公公，您老也在司礼监当差，这么大事情您一点消息也没得到，一把岁数活到哪儿去了９张永顿时不满，「老马，高公公平日并不到司礼监理事，再说他也在八虎之列，王岳等人岂能不防着他，高老是宫中前辈，你懂些规矩９马永成被呵斥地无处发泄，转脸见罗祥还自吃个不停，火上顶门，一把将点心打掉，「吃吃吃，就他妈知道吃，着急吃断头饭啊９罗祥动作停住，圆脸上神情诡异，以古怪的眼神上下打量着马永成，伸出血红的舌头舔了舔厚厚的嘴唇。
马永成被罗祥的吊诡眼神瞅得发憷，突然想起宫中关于这家伙的传言，吓得心中发毛，连退了几步，颤声道：「你要作甚？」
「好啦。」主位上的刘瑾突然出言。
罗祥神情转瞬回复正常，俯身捡起被打落的艾窝窝，轻轻吹了吹沾上的浮灰，一口扔进了嘴里。
马永成方才缓过神来，长吁一口气，暗骂声见鬼，随即求助地看向刘瑾，「刘公公，你给拿个主意啊９刘瑾从容自若，冷笑道：「你我的头颅，今日尚架在颈上，有口能言，有舌能辩，何必如此慌张？」
谷大用上前几步，急切问道：「督公已有定计。」
刘瑾微微一笑，才待开言，忽听身后有人道：「督公，请用茶。」
「小川，怎地你来做这些粗使活计？」刘瑾看着捧着茶盘恭敬伫立的白少川，有些纳闷。
「属下见督公这几日劳形伤神，心甚不忍，恰库中还存着四铛头由辽东带回的上好人参，便为您老煎了这碗参茶。」白少川笑吟吟地将茶递了过去。
「你有心了。」刘瑾接过茶盏，揭盖轻轻吹了吹，便要饮下。
茶未及唇，忽然高凤又是一阵剧烈咳嗽，近乎要咳出血来。
刘瑾蹙眉，走近关切道：「您老也要爱惜些身子，且用茶压压。」
白少川一直紧紧盯着茶盏，闻言袖中双手倏地握紧。
高凤用手帕轻轻擦着唇角，看了看刘瑾手中的参茶，再饱含深意地望了望他身后的白少川，微微摇头，道：「这花费了小川一番心思，老家伙若是夺人之美，怕那孩子会埋怨死咱家的……」
「高公公说笑。」白少川低首道。
刘瑾哈哈一笑，「您老想得总是太多。」就手将参茶一饮而荆
锦衣卫衙门。
静谧夜色下，丁寿沿着曲折回廊走向后堂。
「石大人找我什么事？」丁寿对着引路的钱宁问道。
「卑职也不清楚，似乎是说锦衣卫有人勾结内阁与司礼监。」钱宁小心回道，「故命小的请大人过来商量，详情待会会面便知。」
转眼间，二人到了后堂院落。
「石大人吩咐过，您到了便可自入书房，卑职在外守候。」钱宁躬身虚引。
丁寿点头，昂然而入。
「石大人？」
房间内陈设如常，只是石文义背对而坐。
丁寿皱眉，上前道：「石大人唤丁某何事？」
「石大人？你怎么了９丁寿失声惊呼。
石文义瘫坐在高背官帽椅上，一张刀条脸已走了形，一双浑浊的眼珠瞪得老大，胸前一个血洞已然干涸，显已死去多时。
丁寿足尖一点，蹿出房去，钱宁已不见踪影，只得张口高呼道：「快来人９杂乱脚步声响，呼延焘带着张彪等亲信，夹杂着钱宁出现在院中。
「丁大人，大呼小叫成何体统？」呼延焘沉声喝道。
「石指挥使遇刺，快带人缉凶。」
呼延焘左右看看，疑惑道：「缉凶？凶手不就在这儿么。」
「谁？」丁寿左顾右看。
「锦衣卫指挥丁寿谋害本卫掌印指挥使石文义，人证俱在。」副千户张彪喝道。
「你要栽赃我？」丁寿顿时恍然。
「这不正是丁大人的拿手把戏么，诏狱里的车霆最是明白不过呀。」钱宁奸笑道。
「钱宁，你小子真是长了本事。」丁寿一摊手，冷笑道：「来吧，过来拿人呀。」
「临危不惧，丁大人果真有几分锦衣卫官佐的气度风范。」呼延焘拱手抱拳：「在下佩服。」
「危险？」丁寿不屑一笑，「呼延焘，你若能在我手下走过三招，二爷丁字倒着写。」
呼延焘颔首，「丁大人武艺高强，某家甘拜下风，所幸，在下并未打算与你交手。」
身后张彪忽然大声呼喝，只听一阵甲叶摩擦声，从院落各处涌出大队甲兵，俱是身材高大，步履刚健，头戴金盔，外罩青色长身鱼鳞甲，手持御林军刀。
一声唿哨，甲兵瞬间列成重阵，将一干人等团团围住，「哗」地一声，长刀顿地，整齐划一，如墙而立。
丁寿四顾，「殿廷卫士！呼延焘，你到底想干嘛？」
呼延焘一指丁寿，「刘瑾丁寿等人结党作乱，本官奉旨诛贼，杀！！９
御马监，烛火幽幽。
张忠笼手在袖，面色阴沉，呆呆地望着屋外。
原本空旷的院内，密密麻麻满是精兵，俱都长刀大镞，衣甲鲜明，月光之下，宛若冰雪。
都督府内堂，灯火通明。
廊庑檐下密布的带刀官们手扶腰刀，盔明甲亮，凝神伫立。
堂内，红光满面的英国公张懋与一位高高瘦瘦的老者陪同兵部尚书许进，推杯换盏，把酒言欢。
四海居，雅间。
范亨悠闲自得地品着川地佳酿「文君醪」。
「美酒易倾尽，好诗难卒酬」。这蜀中美酒喝到如今算是品出些滋味了，待白少川一得手，各方势力一同动手，东缉事厂，终究还是自己的囊中之物。
范公公盘算着执掌东厂后的日子，心中得意，不觉已有些醺醺然……
第二百四十二章 最长一夜（一）
月挂中天，皎洁如珪。
呼延焘立在院中，面沉如水。
「给我杀！！９声嘶力竭，无人稍动。
丁寿掏了掏耳朵，「众位，呼延大人嗓子都喊哑了，哥几个给个面子应一声埃」
众人哄笑，一名千户官越众而出，微微施礼道：「卑职杨玉，斗胆请问上官，诛杀丁帅可有明旨？」
呼延焘阴沉着脸道：「本官有调兵虎符，便是明证。」
「石大人已然被害，死无对证，这兵符如何到得您手，可否明示？」杨玉追问道。
「言之有理。」丁寿连连点头，冲着呼延焘道：「呼延大人，也是巧了，今夜当值的殿廷卫士官校多是曾随丁某在海东出生入死过的，您这红口白牙让他们对我刀兵相向，怕是不易。」
呼延焘冷笑一声，「丁大人果然是有备而来。」
「我还是小瞧了呼延大人的手段，竟然对石大人下了杀手，唉９丁寿摇头叹息。
「说本官杀了石文义，有何证据？」呼延焘抱臂而立，扬着下巴道。
一声惨叫，张彪突然倒地，背心处插着一把匕首，直没入柄。
钱宁紧握一只短匕，寒光闪闪，迅挥疾刺，身边的几名呼延焘心腹痛呼栽倒。
「钱宁９呼延焘厉喝一声，震天铁笔绝招「朱笔点册」，直插钱宁。
钱宁急急贴地一滚，离开圈外，身后殿廷卫士队列倏忽一分，钱宁一个倒翻，落入人群中，随后众卫士列队合一，将钱宁隐入其中。
钱宁人虽不见，声音还是清晰传出，「呼延焘谋害石大人，我便是人证。
」
「钱宁，你个卑鄙小人９呼延焘冲着人群大骂，疾冲上前。
「刷」的一声，前排卫士长刀高举，如林挥出。
呼延焘镔铁判官笔在一柄长刀刀尖上一点，借势跃起。
二排卫士半蹲身躯，三排甲兵铁靴踩住前排肩头，忽地齐跃，挥刀劈砍。
呼延焘人在半空，无处借力，眼看前方密集刀丛扑面而来，避无可避，转眼间便要碎尸万段，忽觉身子一轻，随即一痛，整个人被抛摔到了院中。
「哗」「哗」两声，三排卫士落地，成为首排，原本第一排甲兵退后，变为二排，仍是如墙而立，不动如山。
「单枪匹马直冲军阵，你是真傻还是假傻？」丁寿皱眉看着被摔得七荤八素的呼延焘。
呼延焘挣扎着站起来，瞪着血红的眼睛狠狠道：「你为何不让我死？」
「你的命很值钱。」丁寿坦然，实话实说：「二爷和牟斌做了笔交易，他出价很诱人，我拒绝不了。」
「牟师叔出卖了我？」呼延焘不可置信，也不愿相信。
「呼延兄，你未免太自信了。」丁寿戏谑道，不由回忆起与牟斌晤面的情景……
北镇抚司，诏狱。
栅栏内，牟斌席地而坐，泰然自若。
栅栏外，丁寿背靠交椅，悠然自得。
「老夫如今已是没牙的老虎，丁大人何须如此忌讳？」牟斌笑问。
「牟大人乃一时人杰，如今虽是盘龙卧虎，但只要风云际会，转瞬间便可虎跃龙骧，小心点并无大错。」
「更何况……」丁寿惬意地翘起二郎腿，一副小人得志的嘴脸，「这样可提醒在下，为官为人小心谨慎，千万不要落得您老这般下常」
「说得好。」牟斌没有动怒，反而连连点头，「老夫一时不慎，败走麦城，活该龙困浅滩，虎落平阳。」
丁寿今日涵养也是不错，对被比作虾犬不以为意，悠悠道：「牟大人着人唤在下来，该不是就为逞几句口舌之快吧。」
「自然不是，老夫想与丁大人做一笔交易。」
「贵翁婿身陷囹圄，自身难保，令嫒寄居镖局，惶惶不可终日，晚辈想不出您还有何本钱交易。」
仿佛想起什么，丁寿又继续道：「若事关阁下那位同门晚辈呼延焘的小算盘，就更不须提了。」
牟斌面露惊色，不是惊讶丁寿洞悉呼延焘计划，而是奇怪另一件事，「你如何知道老夫与呼延焘的关系？」
牟斌执掌锦衣卫，向以铁面无私著称，虽引呼延焘入仕，却从未对任何人提及二人师出同门，连自家女儿都不晓得的事，这小子从何得知。
「功夫埃」丁寿得意一笑，「呼延焘所学是昆仑派的震天铁笔，您老在凌家庄抢夺日月精魄时的身法，不正是昆仑派绝学」云龙三折「么……」
「云龙三折」乃是昆仑派不传之秘，即便本门练成者也是不多，更遑论江湖上见过的人，更是少之又少，因其盘旋而上的身形像极了武当梯云纵，当日情势危急，牟斌施展而出，便是以青衣楼主陈士元的阅历，也看走了眼，不想却落到了丁寿眼中。
「年纪轻轻便有如此眼界，丁大人究系出自哪位高人门下，老夫真有些好奇了。」
丁寿摆了摆手，「这与今日的话题无关，司礼监那帮孙子憋着坏给爷们设套，牟大人若无别事，在下便告辞了。」
话毕丁寿便起身欲走，待牟斌说了一句话又乖乖坐下。
想着自己被牟斌吃得死死的，丁寿心中也是有些不甘，看着被围场中的呼延焘，丁寿朗声道：「呼延兄，弃刃服输，丁某保你平安无事。」
呼延焘貌似不信，「此言当真？某家今夜可是犯了滔天重罪。」
「牟斌出了大价钱换你的命，」丁寿长出一口气，有些无奈，「你若死了，丁某不好交待，只得尽力保全了。」
呼延焘一抱拳，带着几分嘲弄道：「如此某家谢过丁大人了。」
「各取所需，不必客气。」丁寿道。
「从小到大，无论闯出什么祸事，师叔总是替我消弭，只以为这次可以回报他老人家万一，不想最后还是……」呼延焘声音渐小，头越垂越低，似是陷入了对往事的追忆之中。
丁寿却等不及了，「呼延兄，今夜事情着实不少，丁某没多少时间耽搁。
」
呼延焘霍然抬首，面带惨笑，「下官不劳丁大人开脱，就此别过。」
仰天高呼一声，「齐兄，小弟与你赔罪了。」呼延焘镔铁判官笔倏忽倒转，瞬时间透胸而过。
丁寿身形一晃，赶至近前，呼延焘已然魂飞渺渺，回天乏术。
是条汉子，可这不是给二爷出难题么，牟斌那边该如何交代，丁寿感觉这糟心事一件赶着一件。
「大人，卑职等人该如何做？」杨玉凑上前道。
「老杨，今日事多亏你了。」丁寿暂且放下心事，展颜笑道。
「大人言重，您有万岁御赐金牌，代天行令，卑职等不过分内事耳。」杨玉躬身回道，随即凑上前低声：「何况兄弟们多承大人厚赏，海东之行才算没白白辛苦，殿廷上下铭感五内。」
「有心了。」丁寿用力拍了拍杨玉肩膀，高声说道。
「大人，还需我等做何事？」杨玉问道。
丁寿从怀中取出数张银票，向杨玉怀里一塞，道：「给弟兄们分分，今夜放假，都去寻乐子吧。」
揣着银票的杨玉有些迟疑，「今夜不需我等襄助……」
丁寿摆了摆手，「回家睡觉，皇城里没什么大事。」
打发走了心中忐忑的杨玉等人，丁寿突然收了笑脸，冷声道：「钱宁９「卑职在。」钱宁疾步上前施礼。
「石大人究竟怎么死的？」丁寿逼视钱宁道。
钱宁小心抬头望了丁寿一眼，随即快速低首，道：「石大人遭呼延焘胁迫交出兵符，呼延焘丧心病狂，杀人灭口。」
「真的？」丁寿目如冷电，瞧得钱宁背脊冷汗淋淋。
「千真万确。」钱宁一口咬死，狠了狠心，继续道：「卑职斗胆一言。」
「说。」丁寿冷哼一声。
钱宁突然撩袍跪倒，「大人年方弱冠便执掌北衙，今夜之后更将宏图大展，石大人虽是才具平平，尸位素餐，毕竟无大错失，有他执掌卫事，大人您何时可得出头，今日呼延焘所为，实是为您老搬掉了一块绊脚石。」
「怕是也为你钱大人打开了一条通天之路吧。」丁寿笑着，颇有几分嘲意。
「卑职对大人赤胆忠心，天日可鉴。」钱宁以额触地，久伏不起。
丁寿没有出声，缓步走到钱宁身前。
钱宁知晓，以丁寿之能，出手取他性命绝无逃脱之机，今日拿命一搏，生死对开，面上虽不露声色，身上冷汗已透重衣。
眼神紧紧盯着面前的粉底官靴，钱宁似已听到自己心跳犹如重锤擂鼓，砰砰乱响。
头顶上突然发出一声轻笑，「做得好，好生做。」
「谢大人。」钱宁如蒙大赦，连磕三个响头，才站起身来，夜风一吹，只觉两腿发软，恍如重生。
丁寿望着夜空皎月，轻声道：「本以为今夜不用死人，没想到死的第一个便是我锦衣缇帅，世事难料碍…」
第二百四十三章 最长一夜（二）
四海居。
蓝布门帘挑起，一身白衣的白少川施施然而入。
范亨蓦地站起，急声道：「大事可成？」
「幸不辱命。」白少川淡淡言道。
「刘瑾殆矣。」范亨兴奋不已，坐下举杯又饮。
「范公公何出此言？」白少川一副诧色。
「怎么，刘瑾喝了你白老弟的茶还有命在？」范亨不解。
「范公公说笑了，白某奉给督公之茶乃是亲手烹制，用了数根长白老参，督公饮后只会龙精虎猛，长命百岁。」
范亨倏然站起，「你，你竟然没有下毒？」
白少川折扇舒展，轻笑一声，道：「对督公下毒？范公公，你是小瞧了督公呢，还是看轻了白某。」
「不重要。」范亨脸色铁青，颇有几分狰狞，「咱家对一个死人不会再思量了。」
话音一落，范亨身如狂风飙起，双掌如雷霆般向白少川劈来。
白少川一动不动，面上依旧风轻云淡。
「哗啦」「扑通」两声，电闪雷鸣般的声势戛然而止，范亨连酒桌也未越过，便摔了下去，裹着碎瓷酒水滚到地上。
「督公曾言，范公公的神风霹雳掌独步武林，白某不得不防。」白少川缓缓行至范亨身前，矮下身子，道：「毒自然是下了，不过下在这间房内。」
范亨死死盯着白少川，满腔怒火似要将他烧成灰烬，偏偏浑身酸软，提不上一丝力气。
「这」醉春风「是夤夜专为公公调配，几乎耗尽了白某花圃内多年积攒的花粉草汁，所以……」白少川轻轻摇了摇食指，「您老别再白费气力了。」
范亨欲破口大骂，却口不能张，只有狠狠怒视白少川，却渐渐眼皮也没了力气，昏沉沉的睡了过去。
「白三爷……」四海居老板有些害怕地立在屋门外。
「无须担心，这里不会出人命官司的。」白少川扭身，丹唇轻启，「烦请老板为我寻副棋来，夜还很长……」
干清宫内。
朱厚照秉烛而坐，心绪不宁，虽说王岳回禀内阁已然同意只是贬黜刘瑾等人去南京，可他总觉得将有大事发生。
正在忐忑不定之际，小皇帝突闻一阵杂乱脚步声，马永成等人以刘瑾为首快步趋近，待一见朱厚照，便悲呼一声「陛下」，一拥而上，环跪座前，连连叩头，嚎啕不已。
「老刘，你们快起来。」朱厚照见身边服侍的奴婢们大放悲声，心中也是不忍。
魏彬牵着朱厚照袍子一角，哀嚎道：「奴婢服侍陛下多年，今后再也见不到陛下龙颜啦９朱厚照连道不会，「朕已经和内阁几位先生商量过了，你们只是贬黜留都，待过了风头，朕一定召你们回来。」
「陛下，今夜奴婢等人便要碎磔喂狗了。」刘瑾眼中噙泪，悲声道：「奴婢等死不足惜，望陛下保重龙体，勿为奴辈伤心。」
「哪有此事。」朱厚照霍然动容，「朕并未下旨，遽出此言是何道理？」
「王岳等人勾结外臣，今夜矫旨调兵便要除掉奴婢。」马永成抢声道。
「奴辈怎会如此，今日为了你等之事老王还三进内阁值房，颇为辛苦，想必是流言所致，勿要多心。」朱厚照很是不信王岳敢如此大胆。
几人相互对视，齐齐看向刘瑾，刘瑾语带呜咽，道：「陛下，王岳与奴婢等同侍陛下左右，其所进玩乐之物亦不在奴婢等之下，为何外臣仅欲害奴辈，而独恕王岳？」
「为何？」朱厚照也有些纳闷，为什么刘瑾几个这么招人恨，喊打喊杀的。
「外臣交劾奴婢，皆是王岳主使，想来狗马鹰犬，何损万机，王岳等欲外结阁臣，内制皇上，恐奴辈从中作梗，所以先发制人。」刘瑾沉声道：「王岳辈造事生风，倾排异己，其情可见，望陛下明察。」
「王岳也是东宫旧人，怎会如此？」朱厚照还是不愿相信。
「陛下９殿外一声嚎叫，吓得朱厚照一哆嗦，这是谁呀？
一道人影如风掠过，窜进殿内，见到朱厚照便一扑而上，离着还有一丈多远便跌步跪倒，呲溜一下用双膝滑到了小皇帝身前，抱着朱厚照大腿痛哭流涕。
主要负责哭戏的魏彬目瞪口呆地看着来人把皇帝袍角抢了过去，用来擤了一把鼻涕。
跪在后排的谷大用俯下身子，对身侧的丘聚低声道：「戏过了。」
丘聚嘴角浮起一丝冷笑，一言不发。
「丁寿？！你出什么事了？」朱厚照看清来人，惊讶问道。
「臣蒙陛下垂意，骤得高位，日日夜夜只思奉君报国，若陛下有加罪之意，雷霆雨露俱是君恩，臣不敢置喙，恳请陛下明示臣罪，但求死个明白。」
「谁要杀你了，怎么回事？」朱厚照惊道，怎么今夜都是说自己要被杀的。
「锦衣卫指挥同知呼延焘，言司礼监王岳传圣谕，诛杀微臣，赖臣幸有武技傍身，侥脱性命，指挥使石文义已受其害，这些陛下竟不知情？」丁寿瞪大眼睛，不可思议道。
「贼奴竟敢？」死了一个锦衣卫指挥使，由不得朱厚照不信，咬牙切齿道：「内阁众臣俱是先帝遗臣，竟也与王岳沆瀣一气，着实可恨９听闻石文义死讯，刘瑾眼角肌肉不经意地抖了一下，此时还是接口道：「
朝中重臣，亦多有骄横不法之事，祖宗法度，内外相制，便是此理，若司礼监得人，遇事裁制，左班官怎敢如此？」
朱厚照紧握双拳，不发一言。
刘瑾等再次跪下叩首，「奴婢等死不足惜，只怕从此以后众大臣勾连内廷，太阿倒持，挟制皇上，君不君，臣不臣，陛下欲一快意事亦不可得。」
朱厚照胸口剧烈起伏，还是不说话。
丁寿眼珠一转，「陛下，可记得与微臣初次相遇之时……」
突然转变的话题，终于引起了小皇帝注意，迟疑道：「可是书场听《西游记平话》那次么？」
「正是。」丁寿点首，道：「当年的孙猴子技不如人，只有乖乖归顺服帖，而今陛下却有两条路可选，是奋力一搏做一个无忧无虑自在逍遥的齐天大圣，还是唯唯诺诺做一个被高高供起泥雕木塑的斗战胜佛呢？」
丁寿所言很是不敬，朱厚照也没有恼怒，只是站起身来，一个人默默走出了干清宫。
「刘公公，怎么办？」几人围了上来急切问道。
刘瑾整了整衣袍，沉声道：「火候差不多了，你们隔绝内外，万不能让司礼监的人得到这边消息，寿哥儿，随我服侍皇上。」
年纪轻轻的朱厚照伛偻着身子，孤孤单单地走进了干清宫东侧的大明皇帝家庙，历代祖宗祭祀之处——奉先殿。
刘瑾与丁寿步入时，朱厚照正跪在弘治皇帝牌位之前，口中默默祷祝。
「陛下」、「陛下」，二人同时出声。
「小的时候，父皇经常带着我扮作百姓，出宫夜游，老刘还记得吧？」朱厚照背对着二人，却能感受到话中带着笑意。
刘瑾面上也浮起笑容，「如何不记得，有几次还是老奴陪着的。」
「身在天家，民间百姓的寻常天伦之乐，亦是奢望。」朱厚照声音渐渐转冷，「一次回宫的时候，经过六科廊，父皇小心翼翼，还叮嘱我不要大声……
」
「我问父皇为什么，父皇说六科廊内有人当值，若被看见就不妙了……」
「我不懂，既然他们是臣子，为何还不敢见他们，父皇说……」朱厚照的声音里已经没有一丝暖意，「今夜见了我们，明日就会有纠劾的奏疏送到面前……」
「这就是大明天子，竟然过得如此小心翼翼，如履薄冰……」朱厚照开始冷笑，「朕即位之初，也想如父皇所期望的一般，做一个仁德之君，圣君楷模，对着臣子一步步退让，退到而今，他们已然开始矫旨了……」
朱厚照忽地转过身来，面容阴沉，「朕是一国之君，万民之主，若是圣明天子要用任人摆布为代价，朕宁可不做这个皇帝……」
刘瑾与丁寿对视一眼，齐齐跪倒：「请吾皇宸衷速断，免致掣肘！９
四海居，雅间内。
孤灯，残棋。
白少川洁白修长的手指拈着一枚黑子，秀眉微颦，颇有些举棋不定。
丁寿挑帘而入。
「丁兄来得正好，这一子该落何处？」白少川抿唇一笑，延请丁寿入座。
丁寿拿起一枚黑子，随手而落。
「你这是无理棋呀。」白少川端详棋盘，连连摇首。
「今夜本就是一盘乱棋，管他有理无理，能胜即可。」丁寿本就是臭棋篓子，一派胡搅蛮缠。
「言之有理。」白少川却是气度雍容，如玉如竹，反而随声附和，让本来捣乱的丁寿无计可施。
扫了一眼地上的范亨，丁寿道：「他还没死？」
白少川微笑点头。
一碗酒水泼在了司礼监首席秉笔太监脸上，范亨慢悠悠睁开了眼睛，一张欠扁的脸浮现在眼前。
「范公公好，范公公辛苦了。」丁寿笑容真挚，握着范亨的手还表示慰问的拍了几下。
急怒攻心，白眼一翻，范亨立马气厥了过去。
丁寿无奈起身，埋怨着白少川，「不是说他没事么？」
白少川在棋盘上轻轻提子，无奈地叹了口气道：「你若再来这么几次，他怕是真的会有事。」
「那我怎么问话？」
「无须问。」白少川指着桌上一只竹筒，「已经搜出来了。」
第二百四十四章 最长一夜（三）
司礼监。
王岳等几人也有些焦灼不安。
「什么时辰了，还没消息么？」李荣道。
「应该不会出岔子，再等等吧。」戴义安慰道。
「来了来了，范公公那边发了焰火讯号，刘瑾死了。」徐智兴冲冲地跑了进来。
「好。」王岳兴奋地站起身来，对着三人道：「你们按照计划，马上通知各方人马，务必做得干净隐秘。」
三人自是明白王岳话中的意思，点头明了，各自带着手下亲随，匆匆而去。
「可惜了，刘瑾，你原本个人才。」人去屋空，王岳负手而立，喟然轻叹。
月冷星残。
李荣带着几名心腹匆匆绕过文华殿，再过了前方小桥，便是东华门所在。
本来行色匆匆的李荣忽地站住，面上露出疑惑之色。
小桥之上，一椅一人。
李荣注视着安坐椅上不住咳嗽的老人，缓步上前，「高公公？」
高凤整个身子都倚在座下的黄花梨圈椅上，猛烈的咳嗽让人感觉他随时都可能断气。
好不容易喘匀了气息，高凤沙哑道：「李公公，何苦做事太绝？」
「按说这里没您老什么事，可您平日实在和刘瑾他们走得太近，说不得只好委屈您了。」李荣哂然。
自己生死不过被人随意决定，高凤也没发怒，只是不住掩唇咳嗽，断断续续说道：「何苦如此……何苦如此……」
「今夜大局底定，您老也不必为难，既然在这遇见了，也是有缘，咱家保您老平安如何？」李荣道。
「倒要谢过李公公活命之恩咯。」高凤干笑道。
「不必客气。」李荣已觉出不对，为免夜长梦多，不再废话，对身边人下令道：「服侍高公公。」
这几个亲随干儿子俯首听命，齐齐向桥上冲去。
高凤无奈地摇了摇头，叹息道：「何苦如此呀。」
瞬时间，殿角屋檐，廊庑阴影处突然破空声响，犹如厉鬼哭嚎，无数弩箭由暗处射向这几人。
李荣面色一变，「摄魂箭９这些箭支都是内府兵仗局专门为东厂制作，箭发之际厉啸之声犹如鬼哭，扰人心神，既然东厂有埋伏在此，己方八成遭了算计。
李荣想到此，不再耽搁，务必要擒下高凤以做人质，或有脱身之机，于是身形一晃，疾向桥上冲去。
双袖一分，将两侧射来羽箭以内力劈飞，脚下片刻不停，李荣纵身而起，如苍鹰搏兔，向桥上高凤抓去。
高凤混浊的眼珠中突然精芒四射，一按圈椅扶手，身子拔地而起，空中迎上李荣攻势。
「蓬蓬」声音不绝，拳掌相交之势惊人，只闻一声厉喝，空中纠缠的两道人影倏忽而分，落向两边。
高凤回落之处仍在圈椅之侧，单手一拍椅背，整个圈椅迅疾飞往桥下。
椅子甫一落地，李荣的身子便斜斜坠下，「哐」的一声，宛如李荣自己坐下一般，正正端端坐入椅中。
椅中李荣两眼紧闭，面如淡金，一声不响。
暗影中闪出数名东厂番子，领头的正是子科掌班常九，向着高凤躬身问道：「高公公……」
高凤摆了摆手，「带他去见刘瑾吧。唉，何苦如此啊９阵阵咳嗽声中，高凤弓着身子缓缓步下了小桥，独自远去。
西江米巷。
长街静寂，数人凌乱的脚步声更加清晰。
随着轿子小跑的几名太监，连声催促轿夫：「快点，快点，咱们得速速赶到锦衣卫，呼延焘这头是第一拨，可别出了岔子。」
几名轿夫连连应声，加快了脚步。
一阵急促的琴音突兀响起，有如金鼓齐鸣，人喊马嘶。
「停轿。」轿中人突然道。
轿子落地，轿窗旁伺候的太监将戴义小心扶了出来。
另一个太监讨好道：「干爹，不知哪的冒失鬼敢在您老面前聒噪，儿子去料理了他。」
戴义摇了摇头，侧耳倾听。
琴音忽地由高转低，渐趋平静，零零落落。
扶着戴义的太监谄笑道：「想那人也不敢在干爹面前卖弄，咱们还是快快赶路要紧。」
戴义露出一丝苦笑，「垓下伏兵俱至，杀机重重，还往哪里去？」
「有……有埋伏？」小太监悚然大惊，张目四顾，「在哪儿？有多少人？
」
「只此一人，便已尽够。」戴义此时倒还笑得出来。
「干爹知道来人是谁？」
「能用瑶琴将一首琵琶大曲《十面埋伏》弹奏得如此动人肺腑，惹人遐思，天下间舍却雷长音不做第二人想。」戴义面上全是赞赏之色。
「东厂二铛头９他的干儿子们却没有戴义般的养气功夫，个个面如土色。
「东厂有埋伏，我们怎么办？」
「咱们的算计漏了，干爹您得拿个主意呀９戴义闭目凝思，张目道：「你们走吧。」
「往哪儿走啊？」几个干儿子哭丧着脸道。
「哪里都行，就是别回宫里，王公公此局输定了。」戴义沉声道。
「干爹，您老同我们一起走埃」戴义的干儿子倒还有几分性情。
戴义摇头，「我若要走，咱们一个都走不了。」
「干爹……」几个义子跪下乞求。
「走吧，干爹这艘船沉了，没必要再搭上你们。」戴义话语中透着苍凉，循声向琴音处而去。
几个干儿子狠狠磕了几个头，起身四散。
一间小巷内，一身青衫的雷长音轻轻拨弄着膝上瑶琴。
「雷兄好雅兴。」戴义笑容满面，一如在延禧寺抚琴品茗般景象。
「长音谢过竹楼先生。」雷长音带着几分愧疚。
「雷兄琴音示警，给那几个孩子一线生机，该是在下向雷兄道谢才是。」
戴义笑道。
「谢先生没有让长音为难。」雷长音低首抚弄古琴，似不敢与戴义直视。
「琴音如魂，曲透人心。」戴义依然在笑，「适才琴音在金戈铁马之中透着二分无奈，三分不忍，在下如斯同感，岂能教雷兄难做。」
雷长音不语。
「雷兄也勿要自责，戴某与那几个孩子绝不是你的对手，垂死挣扎，非我所为。」
雷长音不觉改了称呼：「戴兄是在下的知音。」
戴义哈哈大笑，「能得雷长音引为知己，此生足矣。」
笑声渐收，戴义道：「戴某还有不情之请，望雷兄应允。」
雷长音道：「戴兄请讲。」
「今夜之后，戴某不知还有无机缘聆听仙音，请雷兄为戴某试操一曲，未知可行？」戴义眼神中尽是期盼。
雷长音不答，十指挑勾抹按，一曲《猗兰操》应手而出。
「兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。」戴义抱膝而坐，合拍高歌，无思无虑，其乐陶陶……
第二百四十五章 最长一夜（四）
御马监。
张忠的面色被幽幽烛火映得忽明忽暗，更显诡异。
「张公公，这旨意咱家可是为你讨来了。」徐智手捧一卷黄绫圣旨，昂然而进，洋洋得意。
原本毫无表情的脸上突然堆满笑意，张忠起身作揖道：「徐公公勿怪，苗公公不在此厢，在下虽说代管御马监，毕竟名不正言不顺，不得不谨慎些。」
「明白，明白。」徐智大度地拍了拍张忠肩膀，「你的功劳，王公公那里都记得，今夜之后，那个」代「字便该去掉咯。」
「那就要靠王公公还有徐公公您栽培了。」张忠阿谀着塞过去一张银票。
「哟，这是作甚，不是见外么。」徐智老脸上菊花绽放，由着张忠将银票塞入怀里，才慢悠悠道：「好说好说，过几年，便是进司礼监也是一句话的事。」
「一切拜托您老了。」张忠深施一礼，有些为难道：「徐公公也别嫌小的多事，这圣旨能否借过一观……」
「你呀……」徐智没好气道：「就是个老鼠胆子，咱家还能拿份假圣旨诓你不成。」
看着张忠面上讪讪，刚刚拿人手短的徐智也抹不过面子，将圣旨往他手里一塞，「看便看了，快些还与咱家，这可不能有闪失。」
「那是自然。」张忠双手接过圣旨，打开细看。
徐智百无聊赖，踱步到了院内，看着盔明甲亮的御马监勇士，连连点头，「果然不愧天子扈从，军威雄壮。」
点着前排一个身穿锁子甲的高大将领，徐智问道：「猴崽子，你是领头的？」
那人施了个军礼，回道：「是。」
「一会儿多卖力气，少不得你的好处。」徐公公还不忘拉拢一番，「叫什么名字，先在咱家这挂个号。」
那个高大将军面上浮起一丝与忠厚面容不符的狡黠，「卑职桂勇，现领腾骧左卫指挥使一职。」
「桂勇，好名字，嗯？怎么有些耳熟……」徐智回味着这个名字，却想不起来哪里听过。
「标下以前在宣府当差。」桂勇提醒道。
徐智恍然想起，「对了，你是那个坑了车霆的小子……」
徐智蓦然惊觉，这小子该是苗逵的人，和东厂刘瑾和丁寿也有些不清不楚的关系，扭身看向张忠，「怎么回事？」
面对徐智质疑，张忠一反方才唯唯诺诺的模样，「还能怎么回事，徐公公，你们司礼监都是猪脑子，明知道苗公公与朝中那帮大头巾不对付，还能把主意打到御马监……」
晃了晃手中圣旨，张忠继续道：「连假传圣旨这种事都干得出来，你们都吃了狗胆啦？」
徐智气得直哆嗦，翘着兰花指对着张忠道：「你敢诈我？」
张忠嗤笑一声，不屑回答，命令道：「小的们，动手，记得把那张银票给爷们取回来。」
众人轰然称是，刀锋出鞘，冷若冰霜。
徐智忽地一声大喝，足尖一点地，整个身子如流星般向张忠扑去。
张忠脚下一滑，向后飘开数尺，避开徐智攻势。
徐智脚下不停，两只宽大衣袖鼓风而前，声势不凡。
张忠连退数步，逼至墙角，退无可退，高声叫道：「快来人。」
「谁也救不了你。」徐智狞笑道：「把圣旨交回来。」一只手臂忽地暴涨，直抓张忠顶门。
一道人影如鬼魅般斜掠而出，寒光一闪，徐智一声惊叫，倏忽而退。
左臂宽大衣袖齐肘而断，露出一截枯瘦手臂，徐智心有余悸看着眼前人，恨声道：「罗祥。」
罗祥也不答话，猱身而上，手中巴掌大的新月弯刀明光闪闪，切、劈、斩、批、剞、剜、剔，只一瞬间便幻化出无数刀影。
徐智身后院外大军虎视眈眈，他无处可退，暴喝一声，也是拳脚相迎，电光火石间攻出数十招。
张忠缩在墙角，看着两道人影纠缠一处，呼喝声不停，也看不出谁胜谁负，不由暗暗心焦。
桂勇等人守在屋外，虽人数众多，却无处插手，只得严阵以待，以备万一。
张忠忽觉脸上一疼，伸手一摸，却是一滴鲜血，「我受伤了９张忠心惊，又摸了一把，却什么也没摸到。
再看桂勇等人也往外退了几步，屋内缠斗的二人处不住有血花碎肉四散飞出，整个房间已是血迹斑斓，望之可怖。
一声痛呼，徐智疾退，面色苍白，被割去衣袖的左臂血流如注，赫然少了半截前臂。
地上残存的徐智左手只剩下一截白骨，即便从业多年的屠户庖厨也无法剔得如此干净。
罗祥伸出血红舌头，将弯刀上碎肉血沫舔舐干净，阴测测地望着徐智，「
徐公公，可还要再打一场？」
徐智身子发抖，连退数步，颤声道：「你……你不是人，快，快带我走，带我走９后面的几句话是对桂勇等人嘶喊，桂勇挥了挥手，自有军士上前给徐智上了镣铐，包扎伤口。
徐智没有丝毫反抗之意，待被押出御马监，再也看不见罗祥那张肉脸，反而长出一口气，如释重负，有劫后余生之感。
都督府。
华灯高举，酒宴阑珊。
张懋举着酒杯，声若洪钟地对着许宁道：「本兵大人，本爵再敬你一杯。
」
「老国公何必客气，下官愧领。」许进客套着满饮杯中酒。
张懋陪饮一杯，将酒杯放下，道：「此番赖得诸位谋划，为郭老弟出了这口怨气，这份人情老夫记下了。」
「老国公言重，那丁寿小儿嚣张跋扈，文臣武将俱受其害，老夫与内阁诸公不过是顺应民意，以清君侧而已。」许进道。
张懋咧嘴大笑，「一样的事到了你们嘴里，偏能说出别样道理来，这就是学问埃」
言罢张懋转身对着身侧一个高瘦老者，道：「老弟，勋儿的婚事何时办啊？」
武定侯郭良面色蜡黄，一副病容，闻言笑答：「此番事了，便与顾家商定日子，犬子大婚之日，少不得请老哥哥与许本兵添份热闹。」
「那是自然。」两人答道。
三人觥筹交错，又是一番痛饮。
「天色不早，怎地宫里还没有消息传来。」郭良望着一旁时香，忧心说道：「莫要出了变故。」
「你老弟就是心思太重，这般天罗地网，他刘瑾怎么翻身，许本兵以为如何？」张懋问另一侧的许进。
许进点头称是。
此时一名小校来至廊下，「禀国公爷，宫内有人来。」
第二百四十六章 最长一夜（五）
张懋两掌一击，「说什么来着，说曹操曹操到，来的是司礼监哪位公公？
」
小校犹豫一下，「来的是御用监的张公公。」
三人同时起身，「张永，怎么来的是他？」许进错愕。
「难道事机泄露，他来此做说客。」郭良思量道。
张懋沉声问道：「来了多少人？」
「除他之外，还有两名中使陪同。」小校禀道。
「三个人便敢闯老夫这都督府，他们以为自己是铜头铁脑么９张懋轻蔑说道，「来人９「标下在。」廊下带刀官躬身领命。
「安排三百精兵埋伏廊下，待老夫摔杯为号，便把来人与我砍成肉泥。」
张懋冷声道。
「老哥何必操之过切？」郭良劝道。
「既然自己跑上门来，老夫便替王岳省些麻烦。」张懋冲着许进道：「权作老夫的人头状了，本兵以为如何？」
这老儿八成是杂书话本看得太多，又是摔杯为号又是人头状的，许进腹诽，面上还是笑道：「所言甚是，只是何必劳神相见，直接将来人斩了便是。」
「寡饮无味，听听张永说辞，聊以佐酒，岂不正好。」张懋得意大笑。
不多时，张永几人被带到堂前。
「来者何人？」张懋摆足了派头，斜睨堂下，等着张永伏低做小的乞怜之态。
「咱家张永，与国公乃是旧识，看来英国公真是老迈年高，认不清人，做不得事了。」张永淡然道。
「张永，睁开眼瞧瞧，这里是都督府，不是你管事的干清宫，由不得你放肆。」张懋拍案而起。
「这么说，国公自以为这都督府要比万岁爷的干清宫规矩还要大了。」张永反唇相讥。
「你……」张懋语塞。
「张公公来此不会只为逞这一时口舌之快吧。」许进眯着眼睛，轻捋须髯道。
「自是不会，咱家没那闲工夫。」张永扫了一眼郭良，「郭侯爷也在，那是最好，省得咱家多费一番功夫。」
「圣上手谕。」张永从袖中取出一道黄绫高声道。
几人惊坐而起，张永也没给他们多余的反应之机，朗声诵道：「敕命御用监太监张永提督京营兼掌五军营，魏彬进司礼监，掌三千营，钦此。」
突然有老年下岗危机的三人面面相觑，对此变化有些应接不暇，张懋怒喝一声，「大胆张永，竟敢假传圣旨，来人碍…」举手便将手中酒杯摔了下去。
一道人影彷如一缕轻烟般从张懋等人案前一晃而过，三人还未看清如何，那人已回到在张永身侧，仿佛从未动过，除了手中突然多出的一柄长剑。
一柄三尺薄刃的细窄长剑，恍如一根细柳颤颤巍巍，剑尖前托着一杯酒盏，其中酒水尚有大半。
许进细细打量着宦官打扮的持剑之人，「柳无三？」
刘瑾巡视京营，与许进打过照面，许进对这个永远默不出声立在刘瑾身后的男子有些印象。
「本兵好眼力。」张永冷笑，「刘公公知道这都督府是龙潭虎穴，特将柳大铛头借咱家一用，他的本事诸位当见过了。」
「你以为凭这么一个人就能保得了平安？」张懋讥笑。
张永摇头，「柳大铛头不是来保我的，是来保您几位的。」
「我们？」三人俱是不解。
「只要诸位今夜按兵不动，刘公公也无意与几位为敌。」张永轻笑一声，「倘若几位执意抗旨，少不得要柳大铛头辛苦一下了。」
「老夫这都督府精兵云集，一声令下，你们顷刻间便成肉泥。」张懋冷哼一声道。
柳无三举剑姿势一动未动，此时乜斜着三人，「柳无三化为肉泥之前，三位贵人必先血溅五步。」
声音平静无波，仿佛在陈述一件谁都认可的事实。
郭良与许进对视一眼，从适才柳无三接杯的身法来看，知他所言不虚。
张懋却是姜桂之性，老而弥辣，闻言大怒，「你敢威胁老夫？」
「试试看。」柳无三垂眉低目，仿佛对着二位超品公侯与一位二品大员看都懒得看上一眼。
如此轻蔑之态将张懋气得七窍生烟，暴怒大喝：「少来这套，老夫行伍出身，何惧一死，来人……」
话未说完，张懋便被人死死按住，令英国公气急的是，按住他的人正是身边的二人。
「老国公，休要鲁莽造次。」许进虽说文官出身，这手劲一点不差。
「是啊，老哥哥，一切从长计议，以大局为重。」郭侯爷此时没有半点病容，一双枯瘦手掌有如铁钳般死死扣住张懋双肩。
两人按手的按手，捂嘴的捂嘴，将个英国公整治得动弹不得。
「你，你们……」张懋气急败坏，老子为了谁啊，对刘瑾他们九个喊打喊杀的是谁，跑我府上嚎丧说自己儿子被欺负了的是谁，怎么成了我不识大体，鲁莽造次了。
越想越气，一口气没接上来，张懋眼睛一闭，晕了过去。
待许、郭二人探探鼻息，发现张懋只是晕厥过去，便松了口气，不再搭理于他，转身看向了在堂下看戏的张永。
「识时务者为俊杰，咱家借花献佛，敬二位贵人一杯。」张永由柳无三那柄软剑上端起酒杯，一饮而荆二人无奈陪饮，许进还怀着一丝侥幸，问道：「敢问张公公，既然改由你提督京营，那刘瑾何处？」
张永笑道：「国朝惯例，掌司礼监者不得提督兵务，刘公公既卸了这边差事，自然是蒙圣恩，入主司礼监咯。」
第二百四十七章 最长一夜（六）
司礼监，靠榻假寐的王岳突然睁开眼睛。
三批人马派出，怎的皇城内还如此安静，王岳隐隐觉出不对。
「来人……」王岳觉得有必要再派人去东厂那里探探消息。
无人应声。
王岳大恼，「一帮猴崽子，都去哪里偷懒了？」
「行了，王公公，别再耍威风了。」
马永成、魏彬、丘聚、谷大用四人鱼贯而入。
「你们还没死？」王岳瞪着几人，虽说心里预感不妙，待几人真的出现，还是有些震惊。
「不但没死，活得还好。」谷大用笑眯眯道。
「托王公公的福，爷们还高升进了司礼监。」魏彬有些小人得志的模样。
「咱家一定好好报答司礼监几位爷的一番苦心。」马永成全是怨毒之色。
「束手就擒。」丘聚绷着脸蹦出四个字。
「就凭你们？」王岳一副鄙夷之色。
马永成尖声叫道：「王岳，别不识好歹，此时还敢小瞧咱家，大家并肩料理了他。」
喊得虽响，马永成却一步不前。
丘聚不声不响，一记阴风掌无声无息，随手拍出。
「得罪了。」谷大用仍是面带笑意，两手如山般推出，暗劲汹涌。
魏彬身子一矮，十指犹如利爪，扣向王岳脚踝。
马永成也不再耽搁，轻呼一声，身如大鸟，一记凌厉掌风罩向王岳顶门。
王岳面对四路夹攻，不慌不忙，电闪腾挪间只见残影晃动，只听拳掌交击之声不绝，劲气四散。
「啪啪」几声脆响，房内瓷器经受不住五人交手时溢散的激荡内力，化为齑粉，碎瓷粉屑漫天飞扬。
突然王岳一个暴喝，随即数声闷哼，人影骤分，王岳已在房门处立定。
丘聚等四人站立不稳，额头细汗密布，微微气喘。
「罗刹大手印９谷大用捂着不住起伏的胸口惊呼道，面上再无一丝笑容。
「还算识货。」王岳不再多话，昂首阔步出了房门。
丘聚调息气稳，冷声道：「追。」
马永成面带惧色，「怕是奈何他不得。」
丘聚眼光一凝，盯得马永成心虚低头。
「不用追了，我们四个不是他的对手。」谷大用慢悠悠道：「自有人对付他。」
王岳施展身法，足不沾地般在宫内巷道内疾奔。
事情泄露，王岳根本就不去想其他几路会是如何，败定了，此时他只想保住自己性命。
天亮以前，与那人会面，未必没有翻盘的机会，王岳打定主意，只要穿过这条夹道，便可绕过北中门，直抵北安门，届时海空凭鱼跃，天高任鸟飞，凭自己一身本领，天下间何处去不得。
「杀场兮血腥，战马兮悲鸣，问吾辈仇敌何时能杀得清？
宝刀嗜血淋火星，人面桃花对朝红……」
甬巷尽头，一人身披一领猩红斗篷，手舞足蹈，引吭高歌。
王岳步伐渐渐慢下，「刘瑾……」
「破浪乘长风，醉饮无量海，笑谈公侯梦，万里长程助我此行，狂啸一声，贯长虹——」
刘瑾摆足了架势，一声长音，歌收曲祝「刘公公好兴致呀。」王岳暗暗运气调息，弥补适才损失的内力。
「王公公觉得可还入耳？」刘瑾笑道。
「早闻刘公公喜好吟诗唱曲，附庸风雅，今日一见——」王岳语含讥诮：「名不虚传，在东厂实是屈才。」
刘瑾也不恼，「咱家本是钟鼓司出来的，教坊供奉饮宴，不通音律岂不愧对万岁爷的托付。」
话锋一转，刘瑾又道：「倒是王公公你，吃着皇粮却干些对不起皇上的事。」
「咱家的事不劳刘公公费心。」王岳道。
刘瑾忽地轻叹一声，「王公公，咱家自问平日对你也算礼敬有加，何以有这么大的杀意？」
王岳冷笑一声，「自从先帝爷将东厂从咱家手里交到你手，咱们的梁子便已经结下了。」
刘瑾哦了一声，道：「所以，你便勾结刘文泰谋害先帝。」
「刘瑾，咱也是先帝爷的奴才，这弑君害主的勾当休想栽到咱家头上。」
王岳喝道。
「如此最好，或许还可留下一条性命。」刘瑾噙笑。
「咱家只恨当年廷杖没取了你的性命。」王岳狠狠道。
「而今也有机会。」刘瑾一甩斗篷，轻声问道：「王公公可调息已毕？咱家可以再等等。」
王岳面色一变，自己心思已被刘瑾猜透。
「适才与谷大用等恶斗一场，王公公想必损耗不少内力，咱家不欲占你这个便宜。」刘瑾抖了抖衣袖道。
王岳面皮一阵青白，突然低啸一声，兔起鹘落，双掌夹杂十三道暗劲，向刘瑾扑来。
暗劲有阴有阳，纵横交错，甬道之内仿佛刮起一阵旋风，而旋风的中心正是刘瑾所在。
「好功夫。」刘瑾轻赞了一声。
迈步抬腿，空中串起七道残影，不闪不避直直迎上王岳攻势。
「轰」的一声巨响，空中两道人影乍合骤分，虚影尽敛，刘瑾空中平行八步，倒飞而回，落到原地，还好整以暇掸了掸蟒袍。
王岳落地不稳，踉踉跄跄又退了三四步，仰天栽倒，随即便按地一跃而起，踏前两步，「再来。」
刘瑾不动。
王岳全身突然一阵爆响，张口喷出一片血雾，三十六处大穴各有一道血箭窜出，瞬间化为了一个血人，瘫倒于地。
刘瑾轻叹一声，好像并无得胜的喜悦。
脚步声响，白少川由后赶至。
「督公……」
「小川啊，这阵子辛苦你了。」刘瑾扭身，漾起几分笑意。
「属下不敢当。」白少川恭谨垂首道。
「咱爷俩还见什么外。哦，对了，」刘瑾忽然想起什么，从袖中取出一个三寸锦盒，舒口气道：「还好没被王岳毁了，不然这老儿可是百死莫赎。」
白少川难得露出惊喜之色，「督公还记得……」
「傻孩子，你的生辰咱家何时忘过。」
刘瑾抬首，望着夹道上空的一抹鱼肚白，饱含深意道：「这一夜很长，好在天总算亮了……」
第二百四十八章 三公请辞
左顺门外。
刘健举头望着寥落晨星，忧心忡忡。
「希贤，司礼监还未有消息传来？」谢阁老出了内阁，同样面带忧色。
「许东崖那边也未有信来，莫不是出了变故？」刘健白眉紧锁，沉声说道。
「按说不会，我等此番谋划，步步算计，刘瑾等怎会有破局之机。」谢迁宽慰老友，又扭身对随他而出的李东阳道：「宾之，你说呢？」
李东阳面色如常，微微一笑，「是福是祸，终有结果，我等如今吴牛喘月，岂非杞人忧天。」
刘、谢二人会心一笑，刘健道：「宾之说的是，我等还是安心等候消息吧。」
三人正当说笑着步入内阁，忽然左顺门大开，一名红袍太监领着几名小内侍快步而来。
「丘聚？」
看清来人，刘健心中咯噔一下，本该昨夜被擒杀之人活蹦乱跳地出现在面前，饶是刘阁老宰相气度，还是面色发白。
「咱家未死，几位阁老看来很意外？」丘聚看着几人慌乱之色，眼中带着几分快意。
「丘公公所言何意，老夫懵懂不解。」刘健转瞬间气度如常。
丘聚冷冷扫视三人，三位阁老昂然而立，坦然回视。
半晌，丘聚嘴中冷冷蹦出两个字：「上谕——」
「臣等躬领上谕。」刘健三人拜倒。
「陛下问：内阁三人可知罪否？」
「臣不知何罪。」刘健沉声回道。
「昨夜司礼监矫旨调兵，欲害忠良，尔等知否？」
「臣等不知。」三人齐声。
丘聚冷哼一声，将内阁起草的那份圣旨扔在三人面前，寒声道「罪证确凿，还想狡辩？」
几人拾起圣旨，大略一看，谢迁故作惊讶道：「丘公公安敢对圣旨不敬？」
「这是伪诏」丘聚厉声道：「这便是内阁与司礼监内外相接，矫旨调兵的罪证」
「丘公公之言，老夫不敢苟同。」刘健皓首微扬，神色泰然。
「八虎一狐，朋比为奸，朝野内外，物议汹汹，吾等位居宰辅，自有对群臣奏本票拟之责，这也是祖宗法度。」
丘聚怒极而笑，「这么说几位阁老依法而行，乃是大大的忠臣了，那这伪诏又是怎么回事？」
「票拟条旨乃是内阁之责，批红用印也是司礼监分内之属，至于这份条旨陛下为何不知，其中细由老臣等也是不明。」谢迁侃侃道。
「好，好，好。」丘聚恨恨地连道三个好字，「诸位不愧是宰相之才，巧言善辩，咱家今日领教了，今日便将诸位之言回奏圣上，请陛下圣裁。」
丘聚扭身要走，刘健却是不放。
「丘公公且慢。」
「刘阁老还有何指教？」
「百官伏阙上疏之事，内阁条陈既已拟定，请陛下早作决断。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊干清宫。
「不认罪也就算了，他们还要旧事重提？」朱厚照拍着御案，勃然而起。
丘聚跪在御案下，低声回奏，「是，刘健言陛下一日不决，六部一日不能理事，他三人也无颜再居宰辅之职……」
丘聚双手捧起三道手本放在御案上，低首道：「这是三位阁老请辞的奏疏。」
先兵后礼是吧，带着六部一起撂挑子，把大明朝扔给我一人，看我怎么闹笑话，朱厚照越看这几个手本越是生气，最终怒不可遏，将手本向地上一扔，近乎咆哮道：「别老拿辞官吓唬朕，辞就辞！辞就辞！」
刘瑾挥手让丘聚下去，「陛下息怒，保重龙体。」
「老而不死是为贼」朱厚照压抑久了，终于在言辞上不对内阁那三位带任何尊敬。
刘瑾拾起地上奏本，缓缓道：「这三人是先帝所留顾命大臣，若是一同致仕，怕是朝野间不明事理之人会对陛下有所非议。」
「非议？什么非议？」朱厚照哼了一声道。
「不孝。」刘瑾轻声吐出两个字。
「难道朕就由得他们几个倚老卖老，欺压朕躬？」朱厚照冷笑。
「此事交给老奴去办。」刘瑾低眉顺目道。
东厂。
石文义冰冷的尸体躺在条案上，显赫一时的锦衣缇帅死后与旁人没什么不同，都是一团臭肉罢了。
刘瑾打量着尸体，神色冰冷。
「小子赶到时，石大人已经被害，实没料到呼延焘如此心狠手辣，得到兵符后还要下杀手，也是属下思虑不周，枉送了石大人一条性命。」丁寿在旁低声解释。
刘瑾轻轻点头，没有出声。
「属下办事不力，折了公公手下大将，请公公责罚。」
「死就死了吧。」刘瑾用绢帕掩了下鼻子，扔出一句话来。
「啊？石指挥使平素办差得力，从无错漏，此番……」丁寿心里有点过意不起，想着多给死人说几句好话。
「寿哥儿，你养过蛊么？」刘瑾突然冒出这么一句。
丁寿摇头。
「苗人养蛊，是将各种毒虫倒入一瓮中互相残杀，最后活下来的，便是蛊了。」
刘瑾微笑，「蛊虫一养成，便与宿主性命相寄，若是主强，蛊虫便俯首听命，为他杀人取命，一旦主弱，蛊虫也会逆主反噬……」
刘瑾看着丁寿，似笑非笑道：「石文义有无过错并不重要，他本事不济便是取死之道，你也不用惋惜，有朝一日主从倒转，你若反身而噬，咱家也不会怪你。」
「属下万万不敢。」丁寿跪伏于地，他自己也不知道什么原因，每次面对这老太监腿上总是发软。
刘瑾扶起面色苍白的丁寿，笑道：「咱家只是做个比方，你也不用多想，去歇着吧，回头陪咱家去办件事。」
刘瑾看着惴惴不安的丁寿退了出去，面上笑容逐渐转冷。
伴着一阵轻微的咳嗽，一个苍老声音响起，「胸口这处伤，判官笔只是伤了皮肉，有人在上面又补了一刀。」
刘瑾回身，看着石文义尸身旁的高凤，「不是寿哥儿做的。」
「哦。」高凤没有多问。
「无三一直盯着，他没做这个安排。」刘瑾还是继续解释着，不知说给谁听。
「你信就好。」高凤捂嘴又咳了几声，「石文义死了，他叔父石岩那里得有个交代。」
「我会给石公公去封信。」刘瑾道。
「石岩守备南京，位高权重，单只去信怕是有些轻慢，我亲自走一趟吧。」
高凤又是一阵剧烈咳嗽。
第二百四十九章 分而治之
小时雍坊，灰厂小巷，李阁老胡同。
太子太傅加柱国李东阳李阁老在府中有些神思不属，长吁短叹。
一名老家人神色慌张地跑了进来，气喘吁吁地禀报道：「老……老爷，刘…
…」
未等他说完，便听到一阵尖锐嘶哑的笑声，「咱家不请自来，冒昧叩谒，若有滋扰之处，伏望阁老海涵。」
「刘公公与丁缇帅纡尊降贵，大驾光临，寒舍蓬荜生辉，怎敢有不敬之意。」
李东阳拱手为礼。
穿着便装的刘瑾微笑还礼，款步而入，身后的丁寿将拎着两个大食盒摆在了几案上。
「刘公公这是何意？」李东阳有些不解。
「久闻李相为官清廉，两袖清风，每逢客至，常以墨宝请尊夫人沽酒待客，今日咱家唐突而至，怎好再赧颜劳烦贤伉俪。」
丁寿暗地撇了撇嘴，两袖清风，呸，李东阳的三女儿嫁给了现任衍圣公孔闻韶，因为嫌弃老孔家地方小，有不满之意，累得孔圣人这位六十二代孙重修扩建孔府，李东阳更是以宰辅之尊亲自设计监工孔府花园，哪家的清官能养出这样「
公举补的闺女来。
这话在心里吐槽，面上丁二爷可是和颜悦色地随同老太监被李阁老迎入了偏厅。
酒宴布置整齐，三人入座。
刘瑾举起一杯酒，道：「这第一杯酒是咱家所敬，谢阁老仗义援手，将王岳等人不臣逆谋直言相告，救命之恩，瑾当铭肌镂骨，永志不忘。」话毕一饮而荆嗯？陪坐的丁寿打量了一番这位当朝阁老，人不可貌相，没想到李阁老这般浓眉大眼的也当了叛徒，刘健等人身边一直藏着这么一位二五仔，那真是活该被刘瑾给收拾了。
李东阳陪饮后，轻轻一叹，神态疏懒，「刘晦庵等人所为有悖人臣圭臬，老夫劝之无用，只得两害相权取其轻者，保全纲纪国法。」
「阁老英明。」刘瑾微微一笑，又斟满一杯酒举起，「阁老多年以来公忠体国，口碑载道，为民宣劳，造福黎庶，这第二杯么，咱家代黎民百姓谢阁老。」
「为官一任，尚知造福一方，老夫位居阁揆，此乃分内之事，况且刘、谢二公朝乾夕惕，夙兴夜寐，其中居功甚伟，老夫不敢贪天之功独有。」李东阳举杯郑重说道：「此局刘公公已获全胜，只请高抬贵手，网开一面。」
刘瑾把玩酒盏，若有所思，抿唇不语。
「公公……」看着酒宴冷场，丁寿提醒了一声。
刘瑾收回神思，仰脖饮尽，自顾斟了第三杯酒，「这杯酒咱家代陛下而敬，阁老腹有鸿猷，有经纬之才，今后位居首揆，当一展所学，为国纾难，为君上分忧。」
「刘公公，老夫已递疏请辞……」李东阳面色一变，急急说道。
「李相，内阁三公俱是顾命辅政，若一体请辞，置陛下于何地？」刘瑾悠悠问道。
「既如此，陛下可下旨慰留？」
刘瑾不屑一笑，「刘晦庵那倔脾气岂会见好就收，难不成还要咱家的人头去留？」
「此番声势太大，希贤那里也是骑虎难下，老夫可以从中说和。」
刘瑾哈地一声，「等他缓过劲来，再给陛下来这么一出？」
「这个……」李东阳语塞。
「君子爱人以德，小人爱人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，乱了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知感念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可还有人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？」
刘瑾厉声质问。
李东阳喟然一叹，「如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相交的情分，容老夫辞官归宁……」
刘瑾面无表情，缓缓道：「弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大旱，夏麦枯死，秋田未种，客船稀少，纤夫身夫完衣，百姓面有菜色，极目四望，令人寒心。临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。传闻青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不荆南来人言淮扬诸府，或掘食死人，或贱卖亲人，流移抢掠，各自逃生……」
李东阳双眼微闭，两手轻轻颤抖。
「当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜衣怒马，峨冠博带，却只知良田美宅，子女玉帛，置国家安危于脑后，这大明天下看似鲜花似锦，烈火烹油，实则厝火积薪，处处惊心，李相就此归里可会心安高枕？」
「老夫……」李东阳嗫喏几声，未有下文。
「李相与刘、谢二公之交，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰重孰轻，请阁老细细思量。」
刘瑾起身告辞，李东阳独坐不语。
出厅之际，刘瑾冷笑一声，「官场之中不乏落井下石之人，李相致仕，几位贵婿怕会成为众矢之的，阁老小心为上。」
李东阳身子一震，面色凄惶。
皇城，司礼监。
新任司礼监掌印刘瑾刘公公满面笑意地接待另一位司礼太监。
「萧公公，此番晚辈绝境逢生，全赖您老居中策应，遣人报信，刘瑾在这谢过了。」
面容枯槁的萧敬连道不敢当，「刘公公厂卫张目，耳聪目明，咱家不过锦上添花，不敢当刘公公盛情。」
刘健和王岳败得不冤，司礼监和内阁都成了筛子，被人渗得通透，估计连晚上穿什么颜色内裤刘瑾都知道了，你们怎么和刘瑾玩，丁寿在心中狂吐槽。
「萧老公客气，您老是宫中前辈，小子们以后少不得还要您老多加指教，若是不弃，屈就秉笔一职如何？」
「年老力衰，怕是当不得大用，刘公公美意，咱家不敢愧受，只求悠游泉林，青灯黄卷，终了残生，伏求刘公公允准。」
刘瑾再三挽留，萧敬只是推辞，最终刘瑾提出将张雄提拔为司礼监随堂太监，萧敬感恩拜谢。
看着满怀感激的萧敬告辞而去，刘瑾笑对丁寿道：「寿哥儿，看到了么，萧老公以退为进，有了这份天大的人情，这张雄咱家今后唯有大力提携，才能不落个寡恩之名。」
「您老对李西涯恩威并施，内阁三公分而治之，这手腕当更胜一筹。」丁寿恭维道。
刘瑾看着丁寿笑而不语。
「卑职可是说错了？」丁寿莫名其妙。
「这些话小川就不会说出来。」刘瑾淡然一笑。
书房之内，一灯如豆。
白少川打开锦盒，里面是一枚头戴乌纱的不倒翁，取出放在桌上，用指一戳，那不倒翁官儿摇摇晃晃，憨态可掬。
白三爷丹唇轻抿，打开手边的金丝楠木百宝嵌官皮箱，箱内摆放着数个形状样貌各不相同的娃娃，瓷胎泥塑，惟妙惟肖，看着箱内的诸多玩意，白少川清澈的眼神中多了几分俏皮……
第二百五十章 谢公绸缪左顺门外。
「少傅兼太子太傅、户部尚书、武英殿大学士、左柱国刘健，少傅兼太子太傅、礼部尚书、武英殿大学士、柱国谢迁，身任天下之重，同心辅政，乃世之贤相，本欲二卿长伴朕侧，垂询国是，奈何天公不美，二卿心力交瘁，百疾缠身，上表请辞，朕虽有不舍，却不可以己欲而累卿身，特准所奏，望二卿归里养疾，勿为朕念。」
刘舰谢迁惊愕地互视对方，随后同时扭身看向了身侧的李东阳。
「刘公公，老夫的奏本为何不见批复？」李东阳只觉脸上火辣辣地发烧，向着传旨的刘瑾出言询问。
「李相奏本被万岁爷留中不发，却是没有刘、谢二公的好福气，二位从此终老南山，颐养天年，真是羡煞旁人啊」
刘瑾后半句是对着刘健二人所说，刘健哼了一声，掸袍而起。
看着面色难堪的李东阳，刘瑾嘻嘻笑道：「李相且请回阁理事，吏部焦大人，兵部许大人皆有条陈公务亟需办理，阁老任重道远埃」
兵部许季升也投了刘瑾，起身的谢迁心中一惊，失去文武铨选之权，大事已不可为，内阁中再有李东阳调度，无法再以政事钳制，一着不慎，满盘皆输。
「好，好手段。」刘健冷笑连连，甩袖而去。
「西涯，保重。」谢迁拱手为礼，长笑出宫。
李东阳唏嘘不已，「公公此举陷东阳于不义，老夫将何辞以谢天下？」
「天下人怎么想是他们的事，阁老何必要对他们交代？」刘瑾看着远去的谢迁背影，漠然说道。
谢迁府郏谢迁坐在书房桌案后，品茶读书。
房间内还有两个人，一个不到四旬的中年人，另一个只有二十出头，容貌皆与谢迁相近。
「大哥，你匆匆唤小弟来有何要事？」中年人是谢迁弟弟谢迪，弘治十二年的进士，现任兵部武选司员外郎。
谢迁呷了一口茶，淡淡道：「没什么，老夫辞官的奏疏陛下恩准了。」
谢迁说得轻松，另外两个可是当头霹雳。
「怎会如此？刘阁老便没有设法挽留父亲？」年轻人是谢迁二子谢丕，弘治十八年的探花郎，如今在翰林院里熬资历。
「刘洛阳与为父一同致仕。」谢迁倒还笑得出来。
「满朝枢要伏阙奏本，声势浩大，怎会如此收场？」谢丕有些不可置信，这些天他在翰林院里上蹿下跳，勾连那帮穷翰林针砭时弊，风头一时无两，怎么转眼间老爹就下岗了。
「为父等小瞧了刘瑾，也错估了陛下的决心。」谢迁合上书卷，轻轻叹息道：「也算该有此败。」
「兄长致仕，我与丕儿该如何做？」谢迪关心的是另外的事，他和侄子都是谢迁从春闱大考中选出来的，朝野间不是没人非议，兄长去位，难保不会有人把旧账再翻出来。
「找你们来就是说这事，你与丕儿上表辞官，与老夫一同归里。」
「什么？」
大谢小谢异口同声，一同睁大了眼睛，瞪着谢家主事人，怀疑这位是不是刺激太大烧坏了脑子。
「兄长返家，朝中也该留下人照应，若有风吹草动，亦可提早知会，早做防备，便让丕儿随兄长归里，钻研经史哪里倶是一样，不拘于翰林院。」谢迪可真舍不得自己兵部武选司的肥缺。
「词林素来清贵，且考核自有成法，不受吏部节制，小侄正可置身事外，呼朋唤友，交接枢要，为谢家张目，岂能轻言弃官。」谢二公子当即不干了，翰林院编修前程远大，入阁有望，就这么扔了，谢丕肠子都能悔青了。
谢迁摇了摇头，这二人眼光短浅，目不见睫，待自己身后，泗门谢氏何去何从呢。
「老夫为官多年，门生故旧遍及天下，这仇人么却也不少，焦泌阳便是其一，焦老儿隐忍歹毒，睚眦必报，没了老夫压制，你们两个斗得过他么？」
谢迪二人对视一眼，垂下了头，焦芳被打压几十年，仍屹立不倒，易地而处，这二位自问没这股子韧劲。
「谢家就这么一败涂地不成？」谢丕心有不甘。
谢迁仰天一笑，「此番朝争老夫是输了，但急流勇退，不肯与奸佞同流合污，在天下士林中却是大胜，此后我等读书养望，静观其变，老夫再度出山之时，余姚谢氏必当名扬天下。」
「此番兄长与内宦结怨甚深，那刘瑾可会就此放过兄长？」谢迪有些担心。
「李公谋，刘公断。」谢迁眼中俱是笑意，「老夫一个动嘴皮子的，有何担心。」
「一个动嘴皮子的？你就这么看谢于乔？」
刘瑾斜靠在他的黑漆罗汉榻上，笑问丁寿。
「难道不是？」丁寿想起那个成天碎嘴的谢阁老，只觉得心烦。
「弘治八年时，谢木斋不过是从五品的侍讲学士，以少詹兼学士特起，入直内阁，在家服满半年，抵京即升正詹事，两年后即晋太子少保、兵部尚书、东阁大学士，大臣崇进从未有如此迅捷者，你以为何故？」刘瑾问道。
丁寿摇了摇头，他确实不知道其中猫腻。
「弘治元年，内臣郭镛请奏按礼制选秀册妃，当时只是翰林左庶子的谢迁直谏力阻，得了当今太后的欢心，选员补阁之时，众臣皆已推尽，俱不得旨，终以谢于乔名上，先帝才御批简用。」
「后来太后想要送妹入宫，先帝也有纳妃之意，这位谢阁老又以娥皇女英之例作比，上表玉成其事，赖得外廷力诤而止。」
哎呦，大情圣弘治爷还有这八卦事呢，丁二爷来了兴趣，「太后那妹妹后来怎么样了？」
瞥了丁寿一眼，对这小子突然扯开话题有些不满，刘瑾还是回道：「嫁给刘阁老的儿子了。」
「刘洛阳？」丁寿纳闷，呛了万岁爷的媳妇，刘健这老小子还能有滋有味地当首辅，小皇帝的老子这么大度么。
「刘博野。」刘瑾道。
「刘棉花？」丁寿乐了，前朝阁老刘吉屡遭弹劾，仍稳居宰辅之位十八年，时人取棉花耐弹之意，给他取了一个「刘棉花」的雅号，再算算这位爷下台的日子，合着是被弘治爷穿了小鞋啦。
「一样的事，两番做派，前番先帝以为其德，二遭先帝称之为顺，放眼朝中，有几个有这番眼力手腕的。」
刘瑾冷笑一声，「谢迁这些年官当得大了，脑子也不如往日灵光，以为可以要挟君上，永固相权，这也算利令智昏，待卸了这身累赘，怕是该清醒咯。」
「这帮老小子无事生非，想要咱们的脑袋，便这般便宜他们了？」丁寿心中不忿，这帮人可是对他要打要杀的。
刘瑾起身，负手望天，沉声道：「饭要一口口吃，路要一步步走，眼下咱们爷们要做的便是：立威」
注：明史中向刘瑾通风报信的是焦芳，明人笔记里是另一个说法：（王岳）
左右有以其事密告瑾者，瑾素与李阁老东阳有旧，重其诗文，密以韩文等所劾询之东阳，得其大略。反正写小说，索性几种说法都用上。
第二百五十一章 长亭饯行
京师东郊，十里长亭。
亭外车马骈阗，青衣小帽的家人猬集在各处，亭内金紫银青，冠盖云集，俨然大朝。
户部尚书韩文捧杯道：「二公致仕出京，实为国之不幸，朝中权阉当道，奸佞横行，老夫也当附二公骥尾，早离泥淖。」
刘健正色道：「贯道此言差矣，我等既头戴乌纱，身穿官服，便该上顺天理，下合民情，老夫与于乔此番去位，朝中正事却不可荒疏，诸公俱是部堂掌印，权掌枢要，国朝百姓安居，尧天舜日还要仰仗诸位，万万不可轻忽。」
韩文会意点头。
王鏊也朗声道：「希贤兄所言乃是正理，吾等读圣贤之书，习孔孟之道，为世优乐者，君子之道也，岂能数典忘祖，任由奸佞横行，自古得道多助，失道寡助，阉宦佞幸可以逞凶一时，岂能霸道一世，彼等不识时务，螳臂当车，来日必将粉身碎骨！」
王守溪之言字字铿锵，众人俱都大声叫好。
李东阳取出一副画卷，递交谢迁，「于乔，你我同时入阁，不想今日你却先我身退，此画乃是家藏之物，请于乔哂纳。」
谢迁展开画轴，不由惊道：「米芾的《山水图卷》，宾之，此礼太重了。
」
「赏玩之物罢了，于乔莫要推辞，画上涂鸦一首，聊寄故人情思。」李东阳指着画卷一侧。
谢迁细看，果然题有一首七绝：复道东山有谢公，身为霖雨稗无功。出岫入岫何从容，苍生之望安可穷。
谢迁笑道：「后生晚辈怎敢比东山谢公，宾之兄言过其实，小弟受之有愧啊。」
李东阳喟然道：「公等归乡，留我在此也是无益，可惜不得与公同行。」
说到动情处，李阁老还滴下几滴眼泪。
谢迁正想着如何宽慰老友，便听刘健一声冷哼，「何必多哭，假使当日多出一言，今日也与我辈同去了。」
李东阳悻悻无言，群臣中看他的目光也多有鄙夷。
谢迁看李东阳神色怅怅，连忙挽着刘健向众人告辞。
看着马车迤逦远去，送别人群也纷纷上车乘轿各自散去。
严嵩官卑职小，凑不到刘健等人身前，只是和着一群同年与谢丕寒暄，此时正主已去，不由轻声叹息。
「惟中兄，何故悒悒？」顾可学见同年神情不对，出言相问。
「刘、谢二公去位，朝中大事怕不可为。」严嵩忧心忡忡。
「惟中多虑，内阁还有李相，韩部堂等直人正臣俱都在位，个别小丑跳梁掀不起风浪。」李梦阳不以为然。
你小子倒是心大，作为奏疏起草人跟没事似的，顾可学腹诽了一句，追问道：「严兄以为朝局还有变故？」
「百官伏阙，如此局面尚且反转，这刘瑾手腕非同一般。」严嵩道：「况且吏部焦部堂对南人多有不满，你我前景堪忧啊。」
边上一名身躯颀长的男子蹙眉道：「惟中兄是否有些杞人忧天，你乃词臣，不入吏部京察，焦部堂如何为难你？」
严嵩摇首，「按常例确是如此，可如今这常例被破的还少么？」
见问话男子双眉紧锁，严嵩又温言道：「颖之不必担忧，你是言官，可以风闻言事，不比我这清而不贵的穷翰林，况令尊遗安老人掌南京户部，焦部堂也会顾忌一二。」
男子名叫高淓，同为弘治十八年进士，其父高铨现为南京户部尚书，听了严嵩开解，高淓勉力一笑，「借惟中兄吉言了。」
顾可学听了严嵩一番话，也是心思沉重，抬眼见小老弟顾应祥左顾右看，似在寻觅什么。
「惟贤，你在找什么？」
听了顾可学呼唤，顾应祥回过神来，「啊？哦，怎地不见阳明先生？」这位顾惟贤是王守仁的迷弟，对王阳明的人品学问极为推崇，今天还想借机攀谈几句，怎奈影子都未见。
「奇怪，以王、谢两家世交，王阳明不该不见啊？」顾可学也觉纳闷。
高淓淡笑道：「小弟倒是略知一二，今日离京的不止刘、谢二公，还有王子衡。」
「兵科都给事中王廷相？他怎么也离京了？」顾应祥奇道。
「王子衡调职都察院，奉命巡按山西。」高淓笑答：「昨日才领了告身，以二王相交莫逆，此时应在为他摆酒送行。」
秋风衰草，人迹渺茫。
道边一间野店内，没有长亭送别的热闹喧嚣，只有三名酒客相对枯坐。
「小徒整治这桌酒菜也是不易，二位兄长可否赏面浅酌几杯？」丁寿干笑一声，对着二王劝酒。
王廷相冷脸不发一语，王守仁摇头苦笑，举杯陪饮。
「子衡兄不必郁郁，此番虽远离中枢，但代天子巡狩，举劾尤专，也是一方重臣，比之给谏强甚。」
王廷相拍案怒道：「你道我是为个人荣辱而恼，你如今不知自爱，依附阉幸，媚惑君王，逐斥贤臣，自甘堕落尚无悔意！你，你……」
王廷相指着丁寿，气得浑身哆嗦，他与丁寿有海东出生入死的的交情，关系匪浅，愈是怒其不争。
「那二人贤愚与否且不争论，子衡兄也说只是逐走，性命无碍，他们当初口口声声要杀小弟以保国祚灵长之时，兄长可曾直言不平？」
「这……」王廷相一时语塞。
「子衡找我商量过，愚兄以为以贤弟等在陛下面前信重之深，无性命之虞，借此波折经番历练未必不是好事，我二人连夜具本谏言，奏请陛下全贤弟性命，怎奈第二日便风云突变……」王守仁笑容中满是无奈。
「小弟谢过二位兄长苦心。」丁寿案前拱手，继续道：「小弟入仕以来，自问尚无大恶，便是那八位内臣平素也只侍奉君前，无大恶迹传出，我九人首级与社稷何干？百官伏阙，奏疏中只言天变，一昧牵扯前朝旧事，以此为由诛杀天子近臣，与莫须有何异？」
「汉唐阉寺亡国之祸，为患尤烈，朝中诸公也是心忧社稷，防患未然。」
王廷相蹙眉言道。
听完王廷相之语，丁寿突然放声大笑，说出一番让二王惊诧的话来。
