第四百七十一章 香车却转鱼水欢 春闱待试手足情
　　丁寿踏著夜色返回家门时已近二更，大门早已关闭落栓，他也懒得唤人开启，图近便直走东侧角门，在门前却碰到了正欲出去的麻全。
　　」小人见过大人。「麻全见了丁寿，立时规规矩矩行了一礼。
　　」麻全？你不在马棚呆著，这么晚去哪儿？「丁二爷不是圣人，偶尔也公器私用，将麻全充作恩军，在没找到地方安置前，先让他负责照料锦衣卫都指挥使府中的马匹，也算为国效力不是。
　　」回大人话，明日是春闱开场之日，小人族弟麻璋也要应考，过了子夜众举子便要进场，小人想在入场前见面再关照几句，图个安心。「离开大同时麻全得了麻循再三嘱托，全族老小与他作保，性命安危全系於他一身，切不可再像以往般只通马经，不晓人情，总而言之一句话，要将这位丁大人当亲爹来伺候，再不可闯出祸来，麻全人虽冲动鲁莽，也晓得利害轻重，族兄的话牢牢记在心里，当著丁寿不敢有丝毫放肆。
　　险些把这茬给忘了，丁寿仰头看看月亮，马上便到中夜了，举子入贡院都要例行搜检，国朝初年时入场时间本定为黎明时分，後为确保士子可在规定时间内完成初稿，将进场时间提前至四更，毕竟考生在规定时间内还完不成考卷的，可要被直接撵出贡院。
　　」都这个时候了，你腿儿著去还赶得上么？「贡院前可是有兵丁把守，闲杂人等不得靠近，丁寿真担心府里这驴脾气的到地头见不到人，再和守门的兵马司起了冲突，那乐子可就大了。
　　」明时坊贡院离咱府上不太远，小人腿脚快些，不妨事的。「麻全倒是自信得很。
　　」算了，别费那个事，驾府里马车去吧。「丁寿挥袖道。
　　」这是小人自家私事，不敢用府里车驾。「麻全性格憨直，公私分明。
　　」又不是让你私用，套车，某也要去贡院看看。「
　　
　　辚辚车轮滚过石板路面，发出」达达「轻响，青幔厢车在这清脆声响中微微颤动，此时本该寂寥空阔的京师长街上，跳动起无数昏黄灯火，俱都向京师东南角的贡院处汇去。
　　」前日听礼部说本科报备应试的新老举子足有三千八百余人，可真够热闹的。「 想想程澧的钱业算计，不知这其中有多少人会成为自家买卖的主顾，丁寿笑著放下窗帘，缩回厢车座位。
　　」自幼寒窗苦读，还不就为了这一朝金榜题名，那些举人老爷们是迫不得已，爷您大半夜的去凑什么热闹？「雪里梅半跪在座下，拿灰锹将火盆里的水火炭翻了翻，车厢内顿时又暖了几分，她又拈了两块素香放上，重新罩上铜罩。
　　」麻全去送兄弟，爷想起也有几个故交应试，不妨去送上一送，拉拉交情，顺带看看，王鏊老儿这场会试办得究竟如何，「丁寿斜靠在座间厚厚皮褥上，轻声笑道：」我这辈子是没机会进场应考了，去看个新鲜，也算增广见闻。「
　　素手掩唇轻轻打个哈欠，雪里梅俏目斜飞，横了男人一眼，」爷想看新鲜自便去好了，好端端拉上人家，害人夜半也不得清闲！「
　　」今夜本该就是你侍寝，爷都不睡了，你还想躲懒不成？「丁寿懒洋洋地支著脑袋，乜眼在雪里梅窈窕身段上来回巡?。
　　厢车四周都围了厚毡，黄铜脚炉内堆满赤炭，二人不耐炙热，披风暖裘等厚重衣物都解在一边，雪里梅如今只著件淡粉色的轻薄绸袍，薄薄丝料如水般贴伏在凹凸有致的玉体上，近乎透明，隐约可见光滑如玉的诱人香肌。
　　」奴家怎敢，反正伺候爷睡觉，原本一晚上也不得睡的。「雪里梅水汪汪的明亮双眸，瞟向丁寿飞快地眨了眨。
　　丁寿哈哈大笑，这妮子那日之後，一直低眉顺眼尽心服侍，尤其床笫间放得很开，常常主动求欢，二爷也不推脱，每次都将她摆弄得全身瘫软方才甘休，此刻细观雪里梅，因夜间出门仓促，粉脸上未施脂粉，清秀如芙蓉出水，一双玉颊在炭火映衬下，红彤彤的，彷似吐艳菡萏。
　　丁寿今夜偷香不成，本就憋了一肚子心火，这活色生香的美人近在眼前，如何把持得住，伸手将雪里梅拉进怀里，强劲手腕一手揽住她柔软後腰，另一手探入轻薄绸衣，轻车熟路抓住胸前一团软肉。
　　雪里梅嘤咛一声，并没有制止丁寿动作，只是抱紧男人，贴著他耳朵低喘道：」爷，外间还有人呢？「
　　」挂著帘子，他听不见。「丁寿只是向车帘处瞥了一眼，便收回目光，厚厚毡帘为防被寒风吹起，末端加坠了两条夹板，密不透风，也有隔音之效。
　　不过即便能被麻全听去，二爷此时也顾不得了，解开轻袍，一把拉掉雪里梅亵衣，那对雪白玉球立时呈露在眼前，在他这段时日的努力耕耘下，原本紧实仅只一握的椒乳变得愈发饱满敏感，只被他搓了几下，粉红乳珠便又挺又硬地胀绷了起来，丁寿俯身交替吸吮搓弄著那两颗红艳艳的樱桃，另一手从裙下伸入，当触碰到亵裤下的软软绒毛时，雪里梅娇躯轻轻一抖，待男人的手指挑开两片肉瓣，探入桃源秘处，她更是兴奋得夹紧双腿，不禁媚哼了一声。
　　雪里梅那日被杨慎羞辱唾弃後，心头一直空落落的，唯有在男女交欢中享受那难言的销魂畅快，才能彻底忘记心底忧烦，事後思之昔日情郎对自己鄙夷薄幸，她也索性放下心结，自暴自弃，全心沉浸本能的肉欲之中，大胆与丁寿尝试各种花样，今夜车厢寂静无声，明知一帘之隔处就有人赶车，她心底反而愈加兴奋，纤纤玉手主动向下探索，摸到老爷贴里下那高高隆起的柱形巨物，结结实实地将之握在手中。
　　好粗！尽管早已见过多次这根宝贝的狰狞模样，雪里梅还是心底惊叹，玉手一把难握，那东西发出的阵阵热浪，便是隔著衣物仍旧灼得她白嫩掌心微微发烫，雪里梅沉醉在夜晚静谧的淫靡气氛中，随著男人手口爱抚挑逗，她全身乏力，娇喷软喘地靠在他那结实宽厚的胸怀里，任他在自己娇躯上下肆虐。
　　男人大力的嘬吸啮咬，在雪白粉嫩的酥胸上留下片片吻痕，使得雪里梅痛畅交织，那略微粗糙又灵活无比的手指，在秘处扣挖捻挑，刺激得她雪臀娇颤，春水潺潺，只有紧紧抱住丁寿脖颈，才使娇躯不致坠下座位。
　　马车依然前行，麻全看来心急得很，车厢内摇晃得倍加厉害，丁寿没有出声喝止，他已顾不得许多了，二人衣物都已撇在一旁，赤身相对，麻全就是把车赶进护城河，他也无心搭理。
　　丁寿身子半蹲，扶著那支棱老高的粗壮阳物，缓缓逼向雪里梅，雪里梅则将将上身靠紧车厢後壁，两条粉腿分得大开，星眸微闭，静静迎接巨物的进入。
　　」呀！「雪里梅发出一声轻呼，车厢冷不丁突然摇晃，让丁寿一击未中，坚硬如铁的阳物硬生生戳在她两腿间的细嫩肉唇上，生疼得很。
　　丁寿骂了声」该死「，此时无暇与麻全算帐，他重新调整了一下姿势，将雪里梅娇躯再往下挪了挪，又将她双腿分得更开，使得自己能抵得更近，雪里梅也弃了矜持，玉手握著那火烫巨物，引至那已春潮泛滥的幽门洞口。
　　丁寿双手抱紧著雪里梅纤腰，下身猛地用力一挺。
　　」滋「的一声，巨物尽根而没。
　　剧烈的冲击让雪里梅感觉阴门处一阵剧痛，娇躯不由自主地抖了抖，但那随之而来的充实满足感将那些许痛楚消弭得无影无形，她满足地发出了一声长长轻吟，挺动腰肢，将热烘烘的阴部向男人腿根处尽量凑去。
　　丁寿两手托起美人粉臀纤腰，借著马车颠簸摇晃，自己腰身不须用力耸动，那紫红肉龟便在花心深处缓缓研磨挑刺，虽不如长枪大戟般杀伐激烈，却别有一番紧张刺激的滋味。
　　雪里梅也忧心自己情难自抑的呻吟声传至车外出丑，不敢过於放浪形骸，雪白柔荑掩著樱唇，塞著喉咙中压抑的轻呼低吟，同时为了逢迎丁寿，知情识趣地挺起香臀，嫣红肉瓣紧紧包裹著怒涨阳物，轻轻扭转摇摆。
　　这样细腻贴合地干了盏茶光景，」滋滋「的怪声自二人性器结合部响起，粗壮棒身上沾满了白色水沫，滑黏的液体在一次次抽送中顺著雪白臀沟点点滴落。
　　雪里梅小巧鼻翼呼呼翕张著，娇喘吁吁，丁寿是个急性子，欢好时总如狂风暴雨，她常初接阵便被轰得头晕脑乱，魂飞天外，虽是高潮浪涌，总少了几分琢磨品味，而今这般整个肉棒子塞在花心里摩擦旋转，得以细细体会其中的销魂滋味，细嫩肉壁的每一分褶皱似乎都被火烫龟棱抻平熨直，娇躯每一次震颤都都带给她神仙般的蚀骨快活。
　　丁寿初时尚能徐徐动作，随後逐渐不耐，开始用力加速，腰身挺动幅度越来越大，十指深深陷入雪白臀肉中，用力将她下体拉向自己胯间，粗暴得似乎想将雪里梅整个娇躯贯穿，粗大的肉柱鼓涨强劲，一次次深入紧戳雪里梅的花心。
　　」滋滋「的交合声已被」啪啪「的肉体撞击声所替代，雪里梅在男人勇猛的冲撞中几乎融化成汁，感觉全身血液都在燃烧沸腾。
　　」爷……你轻些……妾身……忍不住……「
　　虽下定心思沉沦欲海，雪里梅仍留有羞耻之心，唯恐忍不住大喊出来，教麻全窥破行藏，那便真的无颜见人了，偏偏男人壮硕的身躯将她压在座椅与背後厢壁之间，一次次挺入都是深入花心，整个娇躯动弹不得，她便是想调整身姿缓口气也无处可躲，只得努力咬紧牙关，任得丁寿蹂躏摧残。
　　丁寿眼中欲火腾腾，不理身下女人哀哀求告，只是用力抓握著她胸前玉乳，不断亲吻揉捏，下身更是狠命冲刺挺撞，直要将她捣散架般。
　　雪里梅被折腾得死去活来，一面把牙齿咬得格格作响，压抑著喉头荡呼，同时在肉欲催逼下，她又将蜜蛤拼命前挺，迎接著男人冲击。
　　在五味杂陈之中，雪里梅终於迎来高潮，」唔——「抑制不住的娇啼声才一出口，便意识到时候不对，檀口叼住男人肩头，双手更是无措地在坚实背肌上连拍带抓，一双粉腿在男人雄壮腰身後死死绞紧……
　　」老爷！「麻全的声音在外响起。
　　雪里梅蓦地从高潮余韵中清醒，难道麻全听出什么了，这可如何是好，自家姐妹前如何出乖露丑不过是闺中趣谈，若让外人听去成什么话！心慌意乱下顿时浑身一松，若非穴内还有一根硬挺棒子支撑不倒，怕是就此滑到地上。
　　丁寿看著雪里梅手足无措的慌乱模样，暗觉好笑，便是被麻全觉察又能怎样，这家夥是个马痴，对种马交配的兴趣比人还大些，哪有心情管男女之事。
　　」什么事？「丁寿沉声问道。
　　」前面便是贡院了，贡院四周有兵卒把守，车驾怕是过不去。「麻全的声音平淡，没有任何异常。
　　」什么时候了？可已开始入院？「
　　」三更天了，贡院大门还未开，不过已有举子汇聚。「麻全声音一顿，迟疑道：」小人想近前寻寻，看族弟到了没有，大人您……「
　　」车停到僻静处，将马拴好，你自去便是。「丁寿火还未出，可不想就此跳到冷夜里受罪。
　　」谢老爷。「麻全欣喜地遵照吩咐，寻了一条僻静巷子，停好车自顾去了。
　　听得外间人声远去，雪里梅心头才松了下来，秋波一转，见丁寿似笑非笑看著自己，顿时羞臊不已。
　　」爷胡乱看个什么？「
　　」怎么？适才爷费了偌大力气让你舒坦，而今连看看都不许了？「丁寿促狭地挺动了一下腰身。
　　」哎呀！爷那根坏东西可真不安分，夹断它算了。「没了旁人在侧，雪里梅立时放开许多，用力缩紧阴门，夹吮体内那根巨物。
　　」你有这个本事？「丁寿眯著眼睛享受下体传来的阵阵快感，随口调笑。
　　雪白贝齿轻咬樱唇，雪里梅拋个媚眼道：」奴家便是有这个能耐，也舍不得，这生龙活虎的宝贝，若是成了死物，府内姐妹们岂不要埋怨死我！「
　　」小蹄子，你倒是会说话，爷奖你再好好美上一次。「丁寿大言不惭地为自己泄欲寻了藉口。
　　素手忽地挡在身前，雪里梅央道：」爷，换个地方，座下面湿答答的难受。
　　「
　　丁寿抽身观看，原来适才办事，雪里梅臀下都被她流出的春水染湿了，淫水非但浸透皮褥，连厢座木板也湿了一大片。
　　」乖乖，你该更名叫水里梅才是……「丁寿在女子秘处掏了一把，水淋淋的湿了满手。
　　」还不都是你弄得好事，如今又来取笑人！「雪里梅粉拳捶打丁寿胸口，佯嗔道：」爷要是嫌弃，奴家不要奖赏便是。「
　　别啊，你不要赏了，二爷还得出火呢，丁寿匆忙摁住扭转香躯，笑著安抚赔情，雪里梅本就是假意著恼，被他软话哄了几句，」噗嗤「一乐，眉花眼笑。
　　丁寿又贴著如花娇靥耳语了几声，雪里梅蹙额道：」要那个姿势？「
　　」适才不是怨爷不是么，而今便换你掌舵，爷也乐个清闲。「丁寿笑嘻嘻在粉面上香了一口。
　　」爷就是个不肯吃亏的，连这事上也要个有来有往。「雪里梅贝齿啮著娇艳下唇的一丝嫩皮，眼神娇媚，春意盎然。
　　丁寿哈哈一笑，也不将那玉杵拔出，搂著娇躯就势向後一倒，二人俱都躺在厢车内铺垫厚实的蓝绒毡毯上，成了女上男下之姿，他顺手拍拍怀中的雪白粉臀，戏谑道：」全看你的了。「
　　雪里梅嘤咛一声，玉手扶著男人胸肌缓缓坐起，这场景她已有过几次经验，晓得如何把握力度深浅，只见那白嫩紧实的香臀在扭动中慢慢抬升，那根青筋蜿蜒的硕大毒龙在一张一合彷如蜜蛤的牝户中渐渐展露，只差那一个紫红菇头便可跳出蜜穴，粉臀又猛地往下一沉……
　　」呀——「雪里梅终於叫出了声，这一下坐得又重又狠，花蕊那团软肉都被顶得後缩了半寸，雪里梅坐在男人胯间连喘几声才适应下来。
　　」这次是你心急，可怪不得我吧？「身下男人得意笑道。
　　毒龙顶端深入花蕊深处，那穴心仿佛张开小嘴般包裹著菇头马眼紧紧吸吮，雪里梅正闭目静静享受著体内传来的阵阵酥麻酸痒，闻声白了他一眼，再度晃动俏臀，前挺後耸，使得那根火烫之物可以尽触她穴内痒处。
　　丁寿由她折腾，伸出手去捏弄雪里梅坚挺玉乳和两粒猩红乳珠，偶尔顶挺下身，总能换来美人一声浅呼低哼。
　　上下交攻，胸前大手肆虐，下体被塞得满满，雪白粉臀一起一落间，火烫肉柱上凸出的冠状肉棱将细嫩肉壁刮得酸痒不已，雪里梅舒爽交织，欲仙欲死，纤腰雪臀加速摇摆挺动。
　　」啊……爷……花心……又酥又……痒……水……水又出来……「
　　总还记得不远处便是大明朝开科取士的圣贤之地，雪里梅纵然春情勃发，仍记得用力捂住樱唇，但那难抑的荡呼娇吟还是断断续续从指缝间溢出，雪白如玉的娇躯如海浪般起伏波动，快感如潮，不断冲击她的心田深处……
　　
　　」好啦娘子，休要忙了。「
　　杨慎坐在厢内，随著马车颠簸轻轻摇晃著身子，对跪坐在脚下忙碌的妻子王氏微笑言道。
　　」京师不比川中，都二月天了，夜里还阴冷得很，相公若不多加些防备，万一受了风寒，还如何应考！「王香韵依旧垂著粉脸，将两条酱紫色缎子膝裤仔细捆扎在丈夫小腿上。
　　」号房中备有炭盆，无妨的。「杨慎笑著安慰妻子。
　　」妾身听人说，那贡院中号舍都是用芦席搭就，不光挡不得寒暑侵袭，尚且窄小逼仄，连身子都伸展不开，相公在里面一呆便是数日，不知要受多少苦楚…
　　…「思及丈夫即将要受的苦，王香韵不禁柔肠百转，悲从中来。
　　」好端端的，怎又哭起来了，「见妻子举袖揩泪，杨慎匆忙将其拉至身旁坐下，握著玉手宽慰道：」为夫又不是面捏泥塑的，些许风雨都经受不起，乡试秋闱也是如此，为夫还不是平安无事！「
　　」妾身晓得，只是心里记挂不下……「王香韵轻啜道。
　　在掌中温软滑腻的柔荑背上轻拍了两下，杨慎笑道：」真要记挂，也是该忧心为夫科举不第，无功而返，何必总在这衣食住行的琐事上费神。「
　　」休要妄言。「王香韵秀眉一蹙，急将玉手挡在杨慎唇前，嗔怨道：」要紧的日子，莫说这不吉之语。「
　　将妻子素手移开，杨慎笑容依旧，」人有失手，马有失蹄，科场中才子如云，为夫真个名落孙山，也未可知啊。「
　　见夫郎不听劝告，还个胡言乱语，王香韵俏目一横，」我夫定然榜上有名，人家就是知道。「
　　」哦？却是为何？「妻子说得这般笃定，杨慎也是好奇。
　　王香韵玉颊微晕，低语道：」便凭相公你开科之日，尚有闲情……，累得妾身在马车里为你服侍穿衣，就可知郎君你成竹在胸，妾身只须家中静待官人荣归佳音就是。「
　　杨慎顿时窘促不已，晚间冲动求欢，妻子起初不肯，终於耐不住他再三?颜苦求，勉强答应，二人沉醉鱼水之乐，却险些误了辞亲应试，他只著了夹衣便匆匆出门，王香韵唯有取了厚重衣物途中相随。
　　见相公俊面羞红，一脸难堪，王香韵掩唇偷笑，揶揄道：」如今知道羞了，方才那涎皮涎脸的急色模样，也不知是哪个来著。「
　　杨慎以袖遮面，讪笑道：」实是夫人云鬓花颜，芳兰竟体，小生见之情难自禁，教娘子见笑。「
　　抬手将丈夫挡脸的衣袖拿下，王香韵眸中柔情似水，款款道：」这段时日只道敦促相公用心攻读，妾身确未尽好为妻之责，待散场之後，妾身……「
　　话到此处，王香韵粉腮低垂，丽色生春，用几不可闻的声音说道：」定教官人满意就是。「
　　杨慎眼睛一亮，凑到妻子粉面前，期待道：」怎生个满意法？「
　　王香韵羞涩不语，杨慎只是催问，无奈她只好忸怩言道：」便是……哎唷！
　　「
　　行进中的车身猛地一顿，夫妻二人额头立时撞在一处。
　　杨慎捂著脑袋，向外喝道：」怎么回事？！「
　　驾车马夫惶恐道：」对不住，少爷少奶奶，前面停著一辆马车，占了半个道路，车上又没挑灯笼，小人一个不留神，险些撞上。「
　　车夫想来後怕，心中也是恼火得很，」也不知哪个不开眼的杀才在前边挡路，小人这便去拆了他的车子！「
　　夫妻看著彼此揉著额头的滑稽模样，相顾莞尔，杨慎道：」罢了，想也是赶考赴试的举子所乘，不必多事，车子可还过得去？「
　　」这条巷子还算宽绰，慢上一些，还是能过的。「车夫老实回道。
　　杨慎道：」加些小心，我们自便过去就是。「
　　车夫应了声，跳下车挽著马儿，引车缓缓向前行去。
　　不知这车驾是何人所乘，将来若成同年，保不齐还是一桩趣谈，杨慎一时兴起，挑开身旁车帘，向侧边马车望去，期望观出一些端倪。
　　无巧不巧，那辆本遮挡严实的马车窗帘也在此时卷了开来，露出一个罗髻歪松，面含春意的俏丽人儿来。
　　那人本扶著视窗喘气，恰与杨慎视线相对，看清对方容貌後，二人不觉间俱都怔住了……
　　
　　雪里梅骑跨在丁寿身上，蜜蛤肉柱紧密相连，没有片刻分离，每扭动一下，娇躯便乐得震颤一番，那持续不断的快感冲击，使得她神魂颠倒，臀摇乳颤，全身畅快不已。
　　这般女人主导的姿势，可根据女方喜好调整深浅轻重，比之男人主动更加刺激贴合，却有一点不足，女人体力多不能持久，不多时雪里梅便扭得腰臀酸软，动作渐渐缓慢停滞。
　　她屁股下面的丁寿却是性欲正旺，岂能容她偷懒，将那根火热肉柱在泥泞腔道中忽左忽右地来回抽插，既快且猛，每次深深捣入後又扶著圆臀大力晃上几晃，使得菇头狠狠研磨著女人花心。
　　雪里梅身娇体柔，怎经得起丁寿这般折腾，玉肌雪肤上香汗津津，滴滴汗珠顺著鬓角不住流淌，身旁炭火又挨得近，她只觉胸腔憋闷，浑身燥热，也顾不得能否被人看见，侧身扑到窗前速速卷起车帘，指望能在夜风中透过一口气来，却不想喘息之际，偏鬼使神差地见到了那个心底再也不愿去念的人来。
　　杨慎深深凝眸，玉貌秀丽依旧，粉面汗润，云含春黛，更添了几分妖娆，虽未见车内情景，但由那袒露在外的滑嫩香肩，精致锁骨，可想身下也未曾著裳，再观玉人儿粉莹莹脸儿上那掩藏不住的春意媚态，蜀中才子如何不知对方经历了何等好事。
　　雪里梅雨滴秋波，痴痴不语，本以为早将这负心人在心头忘却，为何乍一见面，又让自己心神不宁，思绪纷杂，难道我还念著他？
　　」相公，在看些什么？「王香韵攀著杨慎肩头，挤到窗前。
　　」啐！「王香韵一见之下花容失色，闪身缩了回去，又羞又愤地啐道：」哪来的下贱女子，敢在贡院前如此放荡淫乱！「
　　闻言秋水顿凝，雪里梅惨然一笑，她身下的人却因少了配合，无趣得很，上挺著腰身催促叫道：」小蹄子，快点动啊，爷还赶时间呢。「
　　丁二爷办事兴头上，从来不知低调避讳，杨慎听得一清二楚，顿时面如寒霜，脸色阴沉得吓人。
　　樱唇微微翘起，雪里梅面上浮起几分讥诮快意，便这样敞著帘子，鼓起余勇，两瓣粉臀拼命地挺摇吮夹，口中更是淫声不断。
　　」爷……奴……奴家又要……出来……好快活……服侍老爷……奴真美死了……「
　　两车就此错过，杨慎视线中仅剩下粉白肩头在高低起伏，渐行渐渺。
　　」你还乱看个什么！「王香韵打下车帘，将丈夫紧拉了回来，挺著酥胸怒道：」也不知是哪家行院的狐媚子，勾了举子在街头就做出丑事来，真是寡廉鲜耻！「
　　杨慎闷头没做声，王香韵骂完雪里梅仍不解气，犹自道：」也不知哪个斯文败类，在贡院门前也按捺不住，行止荒淫，真该将他揪了出来，请爹爹奏闻朝廷，革了他的功名出身……「
　　」那男人不是应考举子。「杨慎忽然道了一声。
　　」不是举子？「王香韵错愕，」难不成是帘外执事？！「
　　负责出题、阅卷、取士的帘内考官进了贡院便被禁止外出，比之考生还要多关几日，还能有机会在贡院外晃荡的，也只有负责具体执事的一二帘外官，是以尽管觉得不可能，王香韵还有此问。
　　杨慎说了那一句话後便不再吭声，暗暗握紧双拳：没想到，原来自己还是在乎……
　　
　　贡院门前，数千各地举子猬集一处，人头攒动，熙熙攘攘，比之城隍庙市也不遑多让。
　　有相熟举子见面，呼朋唤友，打躬作揖，好不热闹。
　　」二位仁兄，你们来得早啊。「焦黄中见到正自寒暄的韩守愚与刘鹤年，远远打声招呼。
　　」焦兄姗姗来迟，尚自气定神闲，想必此科定是志在必得咯？「韩守愚笑著打趣。
　　焦黄中昂首挺胸，自得一笑，」非是夸口，年来愚兄苦读不辍，今科应试好有一比……「
　　」比作何来？「韩守愚好奇问道。
　　」三个指头捏田螺——十拿九稳。「焦黄中随即朗声大笑。
　　焦黄中得意忘形，韩守愚即便心中不喜，还是随口附和了几声，转首见刘鹤年心不在焉地在人群中东张西觑，纳闷道：」维新兄，你在寻哪个？「
　　」哦？「刘鹤年一时没反应过来，韩守愚又问了一遍，他才回道：」马上便要搜检入场了，怎地还未见杨用修？「
　　」杨新都圣眷正隆，用修便是迟个一时半刻，谅那监门官也不敢阻拦相府公子，维新何必杞人忧天！「杨廷和入阁风头正盛，大事上不敢拂逆刘瑾，小情上可没少给焦芳添堵，老焦没少当著儿子面发牢骚，连带著焦黄中也对杨家人心存芥蒂，说起话来阴阳怪气。
　　刘鹤年尴尬一笑，未敢搭话，既不愿开罪焦黄中，又不愿违心编排好友不是，那日宜春院杨慎拂袖而去，自此对他避而不见，毕竟多年至交，这份交情还割舍不下，他一直想寻个机会冰释前嫌。
　　韩守愚只当刘鹤年是担心杨慎误了考期，他二人既是同乡，两家又是世交，情分自然非比寻常，当下宽解道：」维新莫要替用修操心，便是他想躲懒，新夫人岂能容得他赖床，不消杨相家法，那板子恐早落到用修屁股上咯……「
　　听了韩守愚打趣，焦黄中哈哈大笑，连刘鹤年也忍俊不禁，笑道：」希哲嘴下留德，杨府新妇出身世家，贤良淑德，怎在你嘴里便成了河东狮了！「
　　」贤不贤的，用修整日宝贝似的藏著掖著，哪个晓得！「韩守愚继续说笑，突然用肩搡了搡同伴，向前一指，」方说曹操，曹操就到，这不是来了么？「
　　刘鹤年顺著韩守愚所指方向眺望，果然见杨慎从街角的一辆马车上跳下，车帘半挑，又回身叮咛了几句，依稀可见车中坐著的是一妙龄女子。
　　杨慎别了妻子，正顺著人流向贡院前行，忽听得有人招呼，侧目见是昔日三位故人，便移步走了过来。
　　」用修起得好早，怕是早已胜券在握咯？「焦黄中依旧怪声怪气。
　　」是又怎样，与你何干？「杨慎冷冷道。
　　不想杨慎如此无礼，焦黄中蓦地一愣，转瞬大怒，韩守愚急忙解围，」哈哈，用修，适才车中的是嫂夫人吧？果然夫妻缱绻，难舍难离，可教我等羡煞……
　　「
　　」临河而羡鱼，不如归家织网。「
　　」啊？「韩守愚一时没反应过来。
　　杨慎转头淡漠地看著韩守愚，」韩兄回家自去讨一个婆娘罢了，尽管如胶似漆，难舍难分，何须去羡旁人！「
　　我他娘招你惹你啦！韩守愚勃然变色。
　　」希哲息怒，「刘鹤年搓搓手掌，斟酌再三才恳切道：」用修，按说我本不该说话……「
　　」你本就不该说话。「
　　杨慎突如其来的一句话险些让刘鹤年咬了舌头，」用修，你……「
　　」前番杨某说得还不够明白么，足下已择丁南山，何须再折节下交我杨用修，「杨慎冷笑连连，目光从三人面上掠过，」诸君父辈皆仰锦衣帅之力，高官厚禄，人各有志，慎不敢强求，《易》所谓「方以类聚，物以群分」，盼诸君善自珍重，告辞！「
　　言罢杨慎甩袖而去，焦黄中指著杨慎背影，气得直哆嗦，」岂有此理！「
　　」还真是官升脾气大啊，还未出仕呢，这相府公子颐指气使的派头就摆出来了，九马加一马——什（shi）么（ma）东西！「韩守愚冷哼一声，扭头瞧见焦黄中面色有异，慌忙解释道：」那个焦兄，没说你啊……「
　　刘鹤年望著杨慎远去背影，喟然长叹。
　　
　　街边的一辆马车内，刘珊也在帮著弟弟整理行装。
　　」夜里风寒，记得看著火盆，别教炭火熄了，也得小心，莫要遭了回禄……
　　「
　　刘仁对姐姐絮絮叨叨很是不耐，」囉嗦个甚，号舍外有兵丁看守，还有考官巡绰，能出什么事！「
　　」那些人只管防你作弊，纳卷之後谁还在外间守著受冻，若真能指望上他们，天顺七年贡院失火，何至一下便烧死九十多名举子，朝阳门外的「英才墓」，而今可还立著呢……「
　　」呸呸呸，你就不能说些吉祥话，我可马上进场了！「姐姐说得煞有介事，刘仁心里还真有点打鼓。
　　」是姐姐不是，小弟此番定能马到功成，旗开得胜。「刘珊展颜笑道。
　　姐姐一副讨好神情，刘仁没半分领受，将头扭向一边，忽听得外间梆锣声响，挑帘只见举子人潮汹汹前涌，四更天到，该是贡院开门放人了。
　　」时候到了，我走了。「刘仁麻利儿地跳下车。
　　」且等等，将这篮吃食带上。「刘珊追著递出一个竹篮。
　　刘仁拧眉喝道：」早说过了，科场内有专门供给官，由礼部精膳清吏司和顺天府的官儿们负责饮食廪馔，带这些零碎劳什子作甚！「
　　」毕竟不是自家人，那些厨役只是虚应故事，饮食茶汤的岂能合你口味，这里面有蜜饯果脯，若是嘴里没滋味便嚼上几片，这酒夜里也可以驱驱寒气……「
　　」好啦好啦，婆婆妈妈的，我拿著就是，乡试时没这些虚头，我不也好端端过来了……「刘仁接过篮子，嘟嘟囔囔抱怨道。
　　」大比时你回乡应试，姐姐不在身边照应，已觉有愧，此刻身在京师，爹爹不方便出面，我这做姐姐的若不再为为你思虑周到，如何对得起死去母亲……「
　　刘珊默默拭泪。
　　」又来这套，娘都走了多少年了，老拿她老人家说事，依你的拿著便是。「
　　刘仁拎著应考的书包及竹篮，直向贡院大门行去。
　　」小弟……「刘珊猛地追上几步。
　　」还有什么事？「刘仁不耐烦地回头。
　　」无事，你……保重。「刘珊恋恋不舍地看著弟弟。
　　刘仁面上怒气一闪，才要呵斥，但见到刘珊双眸中盈盈闪亮，饱含殷殷之意，话到嘴边又咽了回去。
　　刘仁忽然道：」姐……「
　　」诶，何事？「刘珊柔声道。
　　」这些年来你一直敦促我读书习文，甚至将……，小弟此番若是不第，你可会失望难过？「刘仁终是没有提及那个丫鬟的名字。
　　」不会。「刘珊断然摇头，」姐姐促你读书，是为让你明理；望你求取功名，是想著你能更好地安身立命，其实状元也好，举人也罢，哪怕只是个贩夫走卒，你总是姐姐的好弟弟。「
　　刘仁微怔，随即开怀一笑，笑得甚是轻松惬意，似乎心头拋下了千斤重担，」那好，我此番便挣个功名回来。「
　　」小弟有此志气，爹爹定会高兴。「
　　」姐，你也早些回去吧，夜里露重，别著了凉。「刘仁话罢，转身向贡院正门行去。
　　刘珊愣愣望著弟弟背影，忽得捂住嘴巴，不让自己哭出声来，珠泪止不住地夺眶而出，多少年了，小弟他终於关心我这个姐姐了……
　　」刘小姐？好巧啊！「
　　背後响起突兀男声，刘珊急忙收拾心情，抹掉泪水，扭转娇躯，讶然道：」
　　是你？「
　　丁寿裹著一件玄呢大氅，笑容依旧玩世不恭，」难为刘小姐还记得丁某。「
　　」我倒真想忘了。「刘珊切齿道，想起那日所受凌辱，心中羞愤交集。
　　丁寿耸耸肩，」当日大家各取所需，刘小姐也没失去什么，反倒是丁某人少了许多子孙……「
　　」不要再说了！「这混帐说得这般直白，刘珊羞恼打断。
　　丁寿也不纠结，看著涌动人流，」送令弟应考？「
　　」有何不可？莫非锦衣卫连此等事也要插手了？「
　　刘珊夹枪带棒，丁寿不以为意，」人之常情，丁某感同身受。「
　　」哦？「刘珊很是不信，」据珊耳闻，丁大人是宣府纳的监生，连乡试也未应考，便蒙圣上恩典赐了功名，难道传言有误？「
　　」千真万确。「丁寿没有恼羞成怒，他所谓感同身受，是忆起了前世高考，莘莘学子们背後，同样是万千翘首期盼的焦虑父母，其中——也有他的，自己一梦百年，家中双亲接到噩耗，又是怎样伤心难过呢！
　　刘珊见丁寿忽然神情落落，与那日趁势威逼简直判若两人，若非早将这厮相貌刻骨铭心，真要怀疑眼前人是另一个了。
　　」刘小姐，照例举子入场後，五城兵马指挥将率弓兵火夫环墙四面严加看守，敢有窥探者送官治罪，为免误会，你还是尽早回府吧。「
　　」不须你来管。「话虽如此，刘珊如何不知丁寿说的是实情，朝廷三令五申，防止场外干扰科举，她留此也是无益，还是回去为小弟焚香祷告，等三场之後再来接人。
　　唤过在街角避风的车夫，刘珊独自登上马车，在车中她心思忽地一动，偷偷将车帘掀开一丝缝隙，视线所及，那色中饿鬼不知何时已不见踪影。
　　」见鬼！「刘珊颦眉低啐。
　　注：明代科举应试是官方管饭，供应量还挺大，洪武十七年《科举成式》规定」举人入院，除印过试卷及笔、墨、砚外，不得将片纸只字。「万历三十四年十二月，礼部侍郎李廷机奏准会试」各不得携酒食筐裹「，四十三年十二月又题准：」试日只许肉果少许，皆手执以便搜检，如仍携筐挟具者，不准入场。「（《明神宗实录》），由这些禁令看，之前肯定是有人自带酒食进去过。

第四百七十二章 贡院外佳人张目 考场内才子思竭
　　贡院外人潮熙攘，如潮涌动，数千举子争先恐後向贡院大门处挤去，早一刻进场便可多做几分准备，事关前途，如何不急！此刻这些读书种子平日所谓谦谦君子风度荡然无存，彼此间是你死我活的竞争关系，只要能早一步进场，就是踩死俩仨的也在所不惜。
　　可惜心急吃不得热豆腐，贡院门前负责搜检的监门官要按规矩对赴考举子逐一搜身检查，除了笔、墨、砚台，以及正、草卷纸各十二幅外，其余只字片纸不得带入（嘉靖初年时许带一部《洪武正韵》），甚至为防考生入场後收买他人，连随身银两也不许携带，数千举子这般挨个摘帽脱鞋、就身搜检，队伍前行的速度又如何快得起来。
　　其实会试搜检比之乡试已然简便许多，毕竟举子们已有功名在身，需要存留体面，若是乡试搜检，秀才们摘了帽子不算，还要打开发髻脱衣服，宰相根苗们一个个披发露体，那脸面才叫丢得乾净。众举子都是经历过这一遭的，并非不知其中内情，只是进场人数众多，时间紧迫，眼看天边鱼肚泛白，一个个心中焦躁，队伍中难免出现混扰喧嚷，且声势渐响。
　　负责维持秩序的兵马司官军极力弹压确保队伍有序，虽身处寒夜，一个个仍是累得满头大汗，这些举人老爷们已是吃过鹿鸣宴的预备官身，打不得骂不得，可若是放任自流，一旦拥挤混乱，弄出事来，他们又如何吃罪得起！
　　丁寿在人群中巡?半天，也没寻到焦黄中几个熟人，暗道自己是不是摆平雪里梅费时长了些，以至错过了这几人入场。
　　既然寻不到人，那索性便不找了，二爷从来不为难自己，何况这群大头巾们似乎误以为丁二也是赶考同侪，不讲规矩地来回插队，一个个通红眼珠瞪著他，也让丁老二心底有些发怵。
　　正当丁寿打算就此放弃，准备回车里就著热乎劲再与雪里梅来次亲密接触时，贡院门前忽然传来一阵骚乱，吸引了他的注意。
　　」学生确系本科应考举子，姓名、籍贯、年甲、三代出身俱都在卷上列明，求诸位大人高抬贵手，允在下入院。「一名儒冠素服的青年书生满脸焦急，对著门前监门官连连作揖，言辞恳切。
　　负责搜检举子的监门官扬著手中一沓纸卷道：」你这正、草卷中无一张是经印卷官盖印确认的，我等如何放你进去！「
　　书生苦著脸道：」学生家在湖广，路途遥远险阻，赴礼部投文晚了时日，故而无人用印，求大人体谅学生十年寒窗之苦，父母高堂殷殷之望，通融一二。「
　　自成化二年起，为防范和减少作弊，会试的六名巡绰监门官俱都选派京外都司军官充任，其中一个恰是来自湖广，听这举子说得可怜，不由生出几分恻隐之心。
　　」我说哥几个，咱们一路进京也遭了不少罪，他一个文弱书生更不消说，晚上几日也非成心犯错，要不然便松松手，放他一马？「那人与其他几名同伴商量道。
　　」你却做得好人？咱么几个的差事只是按例搜检进入贡院的所有人等，巡查考场有无违纪之事，能做得什么主来！他卷上无有印记，便不得入场，倘放了进去，再被监试提调等官查出，还不是我等之罪！「几人对同伴的提议嗤之以鼻。
　　这考生耽误了入场进程，後面许多排队的举子又都鼓噪起来，那监门官望望蜿蜒蠕动的举子长队，又看看眼前急得如热锅蚂蚁的倒楣蛋，一咬牙一跺脚，」
　　罢了，你且在一旁候著，我去请主事的来，能不能进去便看你的造化了！「
　　书生千恩万谢，乖乖闪到一旁，眼巴巴看著旁人一个个过了搜检，进入贡院，心中更是忐忑，他也曾守在礼部门前日夜求告，但礼部那些郎官胥吏并无一人肯接纳倾听，今日也是他最後一丝期望，若是再……诶，如何有颜返乡啊！
　　还好那位监门官并没让自己同乡在外久等，不多时便引了一名提调官出来，那人一见那书生便是一声冷笑，」还道是哪个举子别有隐情，原来是你。「
　　书生一见来人暗暗叫苦，这人是礼部仪制司郎中，负责本科会试印卷，自己投卷礼部，便是被他闭门不纳，怎地在贡院前还要撞在他的手里。
　　尽管希望渺茫，书生还是硬著头皮上前，一躬到地，求恳道：」大人明鉴，学生确有不得已苦衷，求大人怜学生拳拳……「
　　」不消说了！「那礼部郎中冷声打断，」你所谓苦衷隐情本官早已知晓，云贵士子难道路途便不险阻路遥，分明是你怠忽疏懒，未将朝廷抡才大典放在心中，自绝前程，怨得谁来！「
　　遭人一通抢白，书生张张嘴唇，又不知从何辩起，毕竟自己理亏在先。
　　」此次便给尔个教训，倘若真有实学，下科再考便是。「那礼部郎中又转对监门官几人道：」监门官职在按章防检，凡有违禁挟带者，立时赶出，行移本贯，不许在考，不可与举子私相交接，若有徇私卖法之事，休怪本官不讲情面！「
　　一众监门官官职小者亦是地方军卫佥事，偏被一个从五品郎中训得面红耳赤，拋开当今大明朝中文贵武贱的因素，还因在贡试中监门官权力远不如提调监试等官，他们虽有会试搜检巡绰之名，却只可在号门外看察，不得入号与士子接触交谈，但有违者，听凭提调、监试官参奏拿问，是以其他人虽觉冤枉，也只有诺诺连声，暗怪同伴多事，却不敢对这礼部郎中稍有非议。
　　那书生希望破灭，更是心丧若死，面色灰败地呆立一旁，不知所措，充任提调官的礼部郎中满是鄙夷地扫了他一眼，挥袖道：」将他扶了出去，天明便要散题，休要误了旁人。「
　　说罢那礼部郎中便要转身回贡院，忽听得耳畔一声轻笑，」常言道得饶人处且饶人，沈郎中何不高抬贵手，变通一二。「
　　」何人多事？「礼部郎中皱眉喝道。
　　」区区不才。「丁寿踏步上前，拱手笑道：」沈郎中迁官仪制司，又身膺南宫提调重任，真是可喜可贺。「
　　」丁大人？「礼部郎的眉头皱得更深了。
　　」南山兄！「举子队伍中不约而同传出几声惊呼。
　　丁寿躲在一旁看热闹，见那举子失魂落魄、可怜兮兮的心生不忍，恰又见那礼部郎中是曾在兵部衙门前有过一面之缘的沈蓉，不禁出声相劝，想充个和事佬，将这事遮了过去，却没想这一出头，反被人群中的焦黄中几人看到了，也算意外之喜。
　　」蕴德兄？希哲，维新，你们几个都在啊！「丁寿抚掌大笑，」丁某还以为你们几位已然进场，与诸君失之交臂了呢。「
　　」丁兄寻我等何事？「焦黄中奇道，这丁寿官至二品，又有御赐功名，起五更爬半夜地到贡院凑哪门子热闹。
　　」无事，只是几位仁兄赴考之日，若不当面讲上一句吉庆话，岂不显得小弟薄情。「丁寿惫懒一笑，随即正色对著三人郑重一礼，」预祝三位兄台蟾宫折桂，金榜题名。「
　　三人急忙整襟回了一礼，同时心中不免感动，初识之时或还鄙其出身，但如今丁寿在朝中炙手可热，便是家中老爷子当面也要以礼相待，却能为了他们几人应试之事夤夜不寐，专程赶来，事虽小，情却重，相比适才那个摆出崖岸自高甩脸色的杨用修，情谊不止高出多少，呸！亏得还与他相交多年。
　　三人正待与丁寿掏心窝子说几句热络话，忽听一旁道：」焦公子与丁大人诸位倘要寒暄，请移驾别处，莫要耽搁旁人入场应考。「
　　沈蓉这一声立时引得排在後面的众举子齐声应和，焦黄中等人见众怒难犯，只好悻悻归队，临行前焦黄中低声对丁寿道：」沈蓉官虽不大，却是李西涯东床，丁兄小心应对。「
　　」小弟理会，谢过焦兄。「丁寿颔首微笑，沈蓉的底子他如何不清楚，若非娶了李东阳的二女儿，岂能得了提调会试的美差。
　　」丁大人此刻不在朝房待漏，来此何干？「对方品级远超自己，沈蓉先施了一礼。
　　」今日一来不是丁某当值，再则若陛下见召，可随时降旨，又何必拘泥於朝会。「丁寿笑答。
　　沈蓉附和笑道：」尝听家岳称赞，缇帅无论为官为人，均是潇洒恣意，今日一见，果不虚传。「
　　」怎敢当李相褒奖，不过么……这为人处世，确实不宜拘泥一些成规死法，偶尔变通一二，也未尝不可。「丁寿睇眄一旁失魂落魄的书生，玩味一笑，」与人方便，与己方便，那举子也未犯何大错，沈郎中就赏丁某一个薄面，容他入院应试，如何？「
　　看在李东阳面上，丁寿话已说得十分客气，怎料沈蓉义形於色，」恕下官无能为力，没有规矩不成方圆，朝廷开科自有法度依凭，岂能因人而废，此子投文迟到，未获印卷，又如何能进得场去，如此种种，万望缇帅海涵。「
　　这小子不开面儿啊，二爷已然将话说到这份上了，还跟我一本正经的讲规矩，真当丁某人怕你那老丈杆子呢，丁寿皮笑肉不笑道：」沈大人也是三考出身，所谓食君之禄为君分忧，朝廷抡才大典，本为国家拣选人才之盛事，若只因小故便将其拒之门外，倘致遗才於野，岂不是国之憾事！「
　　」卑职正因身负皇恩，故而奉命惟谨，不敢丝毫懈怠，「沈蓉一指一旁书生，凛然道：」此子连贡试此等关乎自身前程的紧要之事都玩忽轻慢，若是主政一方，还不知闹出何等事来，绝非国家百姓之福，今日教训，也可为其来日之诫，缇帅蒙陛下信重，官禄更在下官之上，当同此心，想来更是如此。「
　　」学生……「眼见又有一丝曙光，书生想为自己辩解两句。
　　」你闭嘴。「丁寿直接喝止，初时还只是打抱不平，而今这事要是摆不平，二爷怕要没脸混了，姓沈的嘴皮子溜得很啊，绕来绕去将二爷我都绕进去了。
　　丁寿冷笑几声，」沈郎中当真不肯变通？「
　　沈蓉漠然道：」爱莫能助。「
　　」那便请大宗伯出来叙话吧。「丁寿也懒得和他废话了。
　　沈蓉一愣，」何用劳烦部堂大人？「
　　」刘大人身为知贡举官，负责总提调贡院内外事宜，既然沈大人不容情面，丁某对此又有异议，那便只好请刘部堂出来做个公断咯……「丁寿嗤的一笑，」
　　难不成沈大人一个提调，便想总揽内外，一手遮天么？「
　　这等诛心之言，气得沈蓉脸色铁青，」好，缇帅稍等。「蓦身进了贡院。
　　」多谢这位大人仗义执言，学生刘天和感激不尽。「见又有转机，书生喜不自胜，上前向丁寿深施一礼。
　　」不必客气。「丁寿淡然摆手，顺嘴又给他当头一棒，」刘老头出来还不知听谁的，你今日能否入场还在两可之间呢。「
　　」啊？！「心情起伏波动太大，书生一时愣在当场。
　　」丁大人在哪里？丁大人在哪里？「未过片刻，已近耳顺之年的礼部尚书刘机三步并两步奔出贡院，将年轻许多的沈蓉都拋在了後面。
　　」宗伯，请了。「丁寿含笑抱拳。
　　」缇帅大驾光临，老夫有失迎迓，实在罪过，快请入内用茶。「刘老头热情得很，拉著丁寿胳膊便要往贡院里拽。
　　」大宗伯好意心领，但丁某今日只要跨过这道门槛，怕就说不清楚咯。「丁寿礼貌地将自家胳膊上那只手给推掉。
　　刘机这才一脸恍然，歉然笑道：」会试期间不得外人进入，老夫一时糊涂，将此处当成了自家府邸，教缇帅见笑。「
　　管你老东西是真糊涂还是装糊涂，丁寿也懒得费心去猜，直接开门见山：」
　　想来沈大人已将事情禀明宗伯了？「
　　刘机略一迟疑，乾笑道：」听了一些。「
　　」但不知宗伯之意如何？「
　　」这个嘛……「刘机支吾了几声，老眼骨碌碌乱转，猛地瞥见了一边望眼欲穿的刘天和，」便是你未曾及时到礼部投文？「
　　」是，学生刘天和，湖广黄州府人士，请大人恕学生迟到之过。「刘天和今日也不知作了多少揖。
　　就是你个小兔崽子害得老夫左右为难！刘机恨不得一口浓痰啐到刘天和脸上，会试开考第一天，众举子还没散题呢，就有一份难题摆在了自己面前，老刘机哭都没地方说理去。
　　丁寿在御前正得宠，背後还有刘瑾这尊大神，照刘机本意，人家既然张了回嘴，做个顺水人情将那举子放进考场未尝不可，可偏偏中间横插著沈蓉这个杠头，这小子虽是礼部属官，可他的老泰山刘机同样也得罪不起，沈蓉偏又是个循规蹈矩爱钻牛角尖的，若将自己破坏成法的行径奏报上去……刘老大人忽然觉得牙床有些肿痛了。
　　刘机捂著腮帮子不说话，丁寿等得心焦，」宗伯，成与不成，您给在下一个痛快话。「
　　丁寿催得急，刘机觉得牙愈发疼了，眼神在丁寿与沈蓉之间?来?去，勉强挤出几分笑容道：」芙华，这举子确非大过，更难得缇帅开金口为其说项，不如你便与他用了印，放进去便是……「
　　」部堂，此举不合法度，有违常例，况且各地举子赴部投文，礼部官印卷不独为核对考生身份及其三代出身，更为确定入院考生人数及其所治本经，以便编制全场席舍图，这图两日前便已张贴贡院门外，所有考生悉熟于心，入院後皆是对号入座，若放他进去，他又占何处号舍？「沈蓉说辞有理有据，义正辞严。
　　」芙华言之有理，「刘机连连点头，转头对丁寿一脸为难道：」缇帅，沈芙华乃本科南宫提调兼印卷官，他既不肯在试卷用印，老夫虽知贡举，也无能为力，否者之後此子也难过受卷、弥封等多道手续。「
　　老梆子你在跟我打太极？合著你出来就当个传声筒，将我二人的话重复给彼此，那还拉你出来干什么，二爷没长嘴和耳朵么！
　　丁寿摸摸腰间，暗暗後悔，今夜原打算去找顾家丫头亲热，那御赐金牌没带在身边，否者直接亮出来，让刘机等人跪著将人放进去，何等畅快！至於事後会否遭人弹劾干扰科举，那都是後话了。
　　丁寿面色阴沉如水，刘机心头也有些打鼓，这姓丁的是朝中有名的泼皮，若被他记恨上了，将来可要提心吊胆，日夜不得安生，立时又满脸赔笑道：」缇帅，非是老朽不肯帮忙，朝廷法度如此，此番实是爱莫能助，今後缇帅再有效劳之处，老朽定当将功补过。「
　　一部正堂把话说到这份上，面子已然给足，丁寿若再纠缠，反显得落了下乘，丁寿瞅瞅失望至极的刘天和，心道算你小子倒楣，二爷仁至义尽，你自求多福吧。
　　正当丁寿打算再寒暄几句缓和下气氛，就立即打道回府补觉，一个清脆悦耳的声音突兀响起，」老大人此言有误。「
　　众人循声望去，只见不远处立著一名身披大红鹤氅的女子，正当妙龄之年，眉如翠羽，肌如白雪，芙蓉粉面上红潮未退，透著几分娇慵疏懒，恰似芍药玉立，又如蔷薇卧晓。
　　这边闹出恁大动静，一众举子逐次搜检入场的队伍虽未停滞，可其余排队之人也都在翘首观望，队伍无形中安分了许多，兵马司官军轻松之余，也有闲心关注这边动静，此时一见此女样貌，举子与官军中不约而同发出一阵惊呼。
　　刘机庞眉一挑，今日是怎的了，什么人都敢跳出来多事，老大人正一腔心火没处撒呢，喝道：」咄，贡院外禁止闲人聚集喧哗，何方女子竟敢犯禁，来人…
　　…「
　　」这是敝府姬妾，宗伯可是要将其拿下问罪？「丁寿冷冷道。
　　刘机瞬间脸色一变，满面春风道：」岂敢岂敢，缇帅家眷如何是闲杂人等，左右，还不快请这位夫人过来。「
　　雪里梅越过众军卒，来至丁寿身畔。
　　」不是教你在车上安歇么，才出过汗，著凉了怎办！「丁寿嗔怪道。
　　」车里憋闷，下来走走。「听出丁寿关切之意，雪里梅心头甜丝丝的，笑盈盈转首，对刘机敛衽施了一礼，」妾身谢大人法外施恩。「
　　」诶，言重了，区区小事，何足挂齿。「刘春大度地摆摆手。
　　雪里梅狡黠一笑，」既如此，我家老爷所托小事，大人何不一并放行？「
　　刘机笑容顿凝，尴尬道：」适才说得分明，非是老夫不肯相助，实在是印卷编图，对号入舍，乃朝廷法度所在，老夫奉旨提调南宫，不敢擅易旧制。「
　　」老大人奉公守法，妾身钦佩不已，又怎敢教大人罔顾国法，只是适才二位大人所言有所偏颇，妾身斗胆试言一二，还请老大人恕罪。「
　　」哦？「刘机瞥了丁寿一眼，捋髯道：」但讲无妨。「
　　」老大人说无印卷者不得入场，此乃法度所在？「
　　」正是。「此条有典可依，刘机没什么不敢认的。
　　雪里梅转首沈蓉，」妾身又听得这位大人说，之所以不给举子卷上用印，是因他投文日迟，贡试席舍图已出榜张贴？「
　　」不错。「沈蓉昂然道。
　　」这一点似乎并无律条明文，可有待商榷？「
　　沈蓉面色一变，扬声道：」虽无律例，却是科场常规，岂能随意更改！「
　　」大人说的是，既是常规，自不可轻易，「雪里梅微微垂首，樱唇边梨涡浅现，」可妾身也尝闻《易》所谓「变则通，通则久」，老大人所言者国法也，我家老爷所论者常情也，在不违国法前提下，大人又何必拘泥於常例呢？「
　　」为一疏忽轻怠之人破例？「沈蓉轻蔑冷笑，」本官不屑为之。「
　　」妾身昔日曾闻得一则趣事，成化二十年会试，浙江钱塘一名举子赴考迟到，彼时席舍图已挂，礼部不纳，举子苦苦求告，惊动了时任礼部尚书的周文安，文安公言只要席舍图有空处，便收举子入考。侥天之幸，席舍中恰有一空位，礼部立为其收卷填图，周尚书笑曰「那争汝一个做状元耶」！是年春，该举子果然殿试夺魁，传为一时佳话。「雪里梅不徐不疾，娓娓道来。
　　」哟，这事听著和眼前发生的这么相似，所不同的，唯是周尚书换成了刘尚书，而这担当么……嘿嘿……「丁寿笑声森然。
　　刘机暗暗叫苦，今日事本想抽身其外，由得丁寿与沈蓉两个打嘴仗，孰胜孰败与己毫无关系，谁料这小妮子一段讲古，却将自己的责任背实了，如今再想推脱，可是将丁寿往死里得罪。
　　」这说的可是成化甲辰科状元李东崖？部堂，您素与东崖先生有旧，此事究竟是真是假？「沈蓉是弘治九年登科，对此一无所知。
　　非但知道，还是李旻酒桌上亲口告诉老夫的，但这事能认么？刘机狠乜了沈蓉一眼，随即捋须大笑，」呵呵，不想李子暘还有这等往事，不得夫人提醒，老夫险些迂腐行事，惭愧惭愧。「
　　丁寿歪头看著刘机演戏，这老儿比李旻还早了六年登第，半辈子都在翰林院里供职，那些翰苑清流成天没事干，不都在议论些文坛轶事么，才不信他没听过半点风声。
　　刘机是打算糊涂装到底了，反正李旻如今在南京当官，你丁南山还能为这事专程跑去问一声，既然你拿周洪谟来举例子，那老夫就来个依样画葫芦。
　　」既然文安公珠玉在前，老夫唯有萧规曹随，刘生，你且看墙上席舍图处可有空位，若还有空，便允你入内，若是无了，也是你运道不济，休怪……「
　　刘机正拿腔拿调地说场面话，雪里梅突然插口，」妾身适才在一旁看过了，尚有空位。「
　　」咳咳，如此……芙华，用印吧，将人放了进去。「
　　既有前例，又有本部堂官发话，沈蓉纵然心中不愿，还是与刘天和核对身份後，在他的正、草卷上分别盖印确认。
　　手续终於办妥，刘天和百感交集，对众人挨个长揖，」谢过诸位大人。「
　　待到丁寿二人跟前，刘天和不顾周围人异样目光，双膝跪地，哽咽道：」二位恩人援手之德，学生没齿难忘。「
　　」起来起来。「丁寿将人托起，笑道：」将你送进考场容易，但能否求到功名，还须你自己本事，尊驾不妨也效李东崖，去争一个状元公做……「
　　刘天和感激涕零，」学生定当勉力而为！「
　　事情既了，刘机与沈蓉各回贡院理事，丁寿也准备打道回府，不避嫌地在人前揽住娇躯，点著她的瑶鼻笑问：」平日看不出，你还生了张巧嘴，又是如何晓得那些士林掌故？「
　　」老爷莫非忘了奴家出身，行院里最不缺的便是缙绅士子，他们平日里谈古论今，奴家耳濡目染的，怎么也灌了一耳朵，「雪里梅如今提及教坊，大大方方，不再菲薄自身，继续道：」只是那点《易经》，却是从玉姐姐处学的一知半解，也不知给大人丢人了没？「
　　」嗯，不错，引经据典，难得的是对著礼部堂官不卑不亢，不愧是我丁寿的女人。「丁寿得意地在雪白下颌上勾了一指头。
　　」大人……「雪里梅娇嗔一声，依偎在男人怀中。
　　可怜贡院门前大批举子被喂了一肚子狗粮，一边排队就检，一边空自嗟呀。
　　」北国佳丽果有过人之处，区区一个侍妾便才貌俱佳，这锦衣帅真是艳福不浅啊！「人群中一个举人啧啧称赞。
　　」待我等功成名就，还愁不得红袖添香，兄岂不闻京师俗谚：「改个号，娶个小」！「另一名年轻士子对同伴嘻嘻笑道。
　　那举人随即笑容暧昧，」怎么，你戴寅仲家有娇妻还嫌不足，登第後便急於学那些科场前辈易号娶妾？「
　　青年呵呵笑道：」有何不可？洞房花烛夜，金榜题名时。本就是人生乐事，何妨喜上加喜，多多益善。「
　　身畔众人俱都哈哈大笑，却又一人躲在众人阴影中不声不响。
　　」这位年兄，你以为……「见那人不言语，青年士子好奇相询，待看清对方面容时，失声惊呼：」兄台，你面色不佳，可是身体抱恙？！「
　　杨慎铁青著脸，紧握的双拳中指甲都已陷入掌心皮肉内，鲜血渗出浑然不觉，只是死死盯著丁寿和雪里梅离去方向……
　　
　　北镇抚司，正堂签押房。
　　」有关西北刘宪挪用马价银一事，兵部议处其妄费数多，人虽病故狱中，仍罚米五百石，由其家人代赔，前三边总制都御史杨一清虽已致仕，仍罚米三百石，其余人等视其情由，重者罚米二百石，轻则百石……「
　　」延绥宁夏各处仓库钱粮虚出多支、拖欠挪移等情，都御史杨一清等罚米三百石，致仕户部尚书韩文等各半之，佥都御史刘宪以病故，本罪罚米免之……「
　　丁寿歪在椅子上，听著手下奏报昏昏欲睡。折腾一宿，丁寿本打算回府补个痛快觉，谁知还没过午，便被刘瑾遣人提溜了起来，让他速回衙理事，老太监的话他不敢不听，结果说来说去都是前番边储虚耗廷议处置的烂事。
　　上司这等模样，於永等人面面相觑，不知是否还要继续奏报下去。
　　强尼捧著手头案牍，一脸为难道：」卫帅，各地边储锦衣卫一直奉旨会勘，这廷议结论您看……「
　　」就按照廷议和兵部的处置办吧，锦衣卫别无异议，只是那些罪臣罚米输边的事跟办一下，边储的亏空还等著他们填呢，「丁寿揉了揉发胀的脑袋，无精打采道：」听这些倒楣鬼的事头疼，有什么新鲜事没有？「
　　」有，有。「强尼急声道：」钦天监进言：近日夜观天象，荧惑久守文昌星不移，恐上天示警有祝融之祸……「
　　」啊~~欠！「丁寿百无聊赖地打了个哈欠。
　　强尼讨个没趣，讷讷不言。
　　」文昌星是主文运功名的吧？「
　　」大人天文地理，无所不知，正是如此。「於永抢在强尼前面介面道。
　　这马屁拍得见缝插针，是个行家，强尼斜睨於回回，一脸提防。
　　」那就给贡院提个醒，让他们里边加些小心，准备好救火之物，几千名读书种子，别闹出什么祸事来，伤朝廷和万岁爷的脸面。「
　　」大人思虑周祥，属下这便照办。「尽管禁中早有相同旨意传下，强尼还是谄笑恭维了一声。
　　」天色不早啦，今儿有什么乐子没有？「眼看窗外日影斜昃，丁寿支著脑袋问道。
　　於永堆笑上前道：」难得那些举子们都锁进了贡院，市面上清静许多，属下晚上松鹤楼作东，大人您务必赏光……「
　　」松鹤楼就那么几个拿手菜，早便吃腻了，你喜欢自去吧。「丁寿兴味索然。
　　於永悻悻退下，强尼心中偷笑，於回回毕竟跟随大人时间短，不晓得咱卫帅心头所好，重重咳嗽一声，一脸猥琐地凑到丁寿跟前，」卫帅，卑职听说本司胡同那里新开了一家行院，里面的姑娘很是水灵，咱们今晚……嘿嘿……「
　　」强尼！「
　　」大人您吩咐。「强尼立时躬身。
　　」你而今好歹也算个锦衣卫的堂上官了，怎么一提到这事就满脸的下流淫荡？「
　　」大人，我……「强尼瞠目结舌，不知如何介面。
　　」一边呆著去。「丁寿厌恶地挥手，行院里最漂亮的几个都在自己府上呢，没事去看那些花枝招展的庸脂俗粉作甚。
　　看著灰头土脸的强尼，於永心里乐开了花，大家半斤对八两，彼此彼此。
　　」卫帅，标下看今日天色不错，不如去南海子行猎，如何？「排在人群末的邵琪突然说道。
　　太阳都快落山了，能打到鸟猎物，於永当即便要斥责这个不开眼的小百户，」你这主意……「
　　」就这么办。「想起仁和那软绵绵的丰腴身子，丁寿登时来了精神。
　　」咳咳咳……「於永险些被自己口水呛死，就著自家话头，匆忙改口，」你这主意端的不错。「
　　得了上司嘉勉的邵琪微微垂首，唇边浮起一丝不易觉察的笑意。
　　
　　金乌西坠，贡院科场内一片静谧。
　　一行行鳞次栉比的逼仄号舍内，众举子奋笔疾书，所谓」号舍「只是宽三尺，深四尺的小隔间，为方便监督考生，朝向通道的一面完全敞开，禁止挂帘遮挡，号舍外除了游走不定的监试、巡绰等官，每间号舍外尚立著一名号军守卫，这些守号官军皆是各处军卫中抽选而出，且凡有当值过一届科场者，再不许选入。
　　号军职责为维持考场纪律，禁止考生入场後喧哗、私自交谈、互相讲论，且考生每人一舍，为避免考生抄袭邻舍，考生号舍按所治本经不同相间入座，应试举人不得越舍互录，守军但有纵容者，各治以罪，考生入场後只能坐等题目到手，没成文两篇以上，连厕所都不许上，同时为免号军出声干扰考生，守军人人衔枚，内外俱静。
　　杨慎手握管毫，阵阵心烦意乱，一整天脑海中挥之不去的不是马车内雪里梅的春意媚态，便是贡院外丁寿的得意神情，这二人影像往复纠缠，如毒蛇般不住噬咬著他的内心，往日里文思泉涌，下笔有神，今日却才思枯竭，直到未牌末，才堪堪完成首场的初稿草卷，又急匆匆将之誊至正卷上。
　　忽地铜锣声大响，各处考官执事声音传来，」申时已到，各舍考生交卷。「
　　只听一排排号舍内摘下号板之声此起彼伏，举人考生们纷纷走出号房到受卷官处纳卷，监试、提调等帘外官们也开始巡视检查各舍境况。
　　」大人，学生这篇文马上就可作完，只差最後一句收尾。「邻舍传来一个考生的哀求声。
　　」申时初稿未完，清出贡院。「声音冷峻，不容质疑。
　　」是。「号军应声遵命，立时有号板掀动及挣扎之声传出。
　　」大人，大人，再给学生盏茶工夫即可，求求大人啦！！「求告之人声嘶力竭，字字泣血。
　　一声冷哼，」科举通例，岂因你而废。「
　　杨慎心道不好，笔下立时加速，字迹难免有些潦草，正自奋笔疾书，光线忽然一暗，一个人影伫立身前。
　　杨慎蓦然抬头，眼前人正是黎明前在贡院外与丁寿争执不休的会试提调官沈蓉。
　　沈蓉面无表情地俯视杨慎及他手中试卷，森然问道：」题没作完？「
　　杨慎匆忙起身，」不，学生已然完稿，只是正卷还未誊写完毕。「
　　」还差几篇未誊？「沈蓉语气并未缓和。
　　」一篇……半。「
　　沈蓉」嗤「地一笑，」你倒是会掐?节儿。「
　　杨慎脸上一红，」学生惭愧。「
　　沈蓉拿起板上试卷，一看卷上潦草字迹，不由皱了皱眉，随即目光又扫向卷首考生资讯，」贯四川成都府新都县，曾祖枚、祖春、父廷和……「
　　沈蓉不动声色地放下试卷，」按国朝科场成化二年例：至黄昏有誊真一篇或篇半未毕者，给与烛。「
　　沈蓉向後吩咐了一声，身後杂役立时递了三根蜡烛放在号板上，杨慎急忙道谢。
　　沈蓉举步他处，忽又回身道：」若烛燃尽文仍未完，还是要清出场去，你好自为之。「
　　」是，学生谢过大人。「舍内狭小，杨慎尽力只做了个半揖。
　　」丁南山……「杨慎用力摇头，将那对奸夫淫妇从脑中赶走，稳定心神，重又坐下誊抄试卷。
　　
　　黄昏落日，烟岚拥翠，空旷的大道两侧，林木丰茂，夕阳洒落，为天地间都镀上了一层金色。
　　荒凉古道上，一人一马踽踽独行，马上客是一名女子，一袭玄色僧衣，发梳单髻，上覆黑帻，鬓发间可见斑驳银丝，观来年岁已然不小，但面目依旧清丽，眼角不见一丝皱纹，眉宇间更是透著一股勃勃英气，让人望之生畏，不敢直视。
　　马蹄声如雷般骤然响起，惊起两侧林中片片老鸦，在树颠来回盘旋，此呼彼和，噪个不休。
　　十余骑士鲜衣怒马，在官道上纵马驰骋，迎面冲来。
　　」闪开！快让路！「前方骑士高声疾呼。
　　玄衣女尼不闪不避，任由座下老马在路中继续蹒跚前行。
　　一众骑士不得不拨转马头，改从女尼身侧驰过。
　　」找死！「其中一名骑士一声咒?，二马交错之际，挥起马鞭向女尼当头抽下。
　　马鞭悬在半空，却未落下，高高举起的手腕被另一只马鞭紧紧缠住。
　　」卫帅！？「强尼惊愕地看向拦住自己的上司。
　　」不得多事。「丁寿松开马鞭，一声令下，十余骑策马扬尘，滚滚而去。
　　」奇怪，好大的杀气……「丁寿不禁回身望去。
　　马上女尼也恰在此时回头，向他投来淡淡一瞥，随即便轻转回身，娴雅得仿佛无事发生，只是默默松开了僧袍下暗握的剑柄……
　　注：1、万历十四年二月，会试举人因点名时搀越混扰，踏死余姚举人陈希伊、甯海举人吴国宾事闻。（《明神宗实录》）
　　2、沈德符《万历野获编》说搜检」仅行之乡试，「原因是」盖太祖尝云：此已歌鹿鸣而来者，奈何以盗贼视之「，因此」历朝以来，搜检之法，有行有不行，而《试录》中无搜检官，犹遵祖制也。「至嘉靖四十四年，」始命添设御史二员，专司搜检「，」解衣脱帽，且一搜再搜，无复国初待士体矣「。黄云眉的《明史考证》更认为」会试搜检，实始於嘉靖之末年「，实际上沈德符是小瞧了朱元璋，他眼里哪有什么士人体面，洪武四年的《会试录》里就有专门的监门官和搜检官，只是後来因为」搜检「一词不雅，将职能归并到监门官中，关於对会试搜检的相关记载在《明会典》、《明实录》、《皇明贡举考》、《礼部志稿》
　　等史料中多有体现，而且搜检不限於应考举子，」吏胥里甲供应人等出入「，也要守门官军搜检，嘉靖四十四年的变化在於除监场御史外，在原监门官的基础上，又增添两名巡城御史，」先於场门外检阅以进「，进一步加强了入场搜检。
　　3、嘉靖二十五年之前，举人试卷是经印卷官盖印确认後自带入场，嘉靖二十五开始，为减少替考舞弊，举人入场唱名给卷，嘉靖四十四年，为防止考生彼此交换试卷，又实行验票给领。
　　4、万历四十二年後，科场号舍安排由事前编排席舍图改为临时抽签而定，不再事先公布，考生入场领卷才知道自己号舍所在，并且每舍号军负责核对查验考生入舍号是否与试卷上标明字型大小相同。
　　5、历史上李东阳次女早夭，更没沈蓉这个女婿。

第四百七十三章 遇故友二女争锋 设密谋孤老匿踪
　　凉水河畔，芦苇丛生，间有众多泉眼，一片碧树参差的矮林内，鸟鸣啁啾，为周边深绿浅翠更添了几分生气。
　　一行旅人有老有少，正在林中休憩进食，其中一名少女裸著玉臂粉弯，靠坐在一棵松树下，愁眉苦脸地看著手中干馍，难以下咽。
　　」海兰姑娘，将就下吧，待到了京城，佟某作东，定让你好好美餐一番。「
　　佟琅嚼著同样又干又硬的馍馍，被噎得直瞪眼。
　　」是啊，海兰姑娘，届时我做向导，带你尝遍燕都美食。「佟棠讨好著心仪女子。
　　罗梦鸿蹲坐一旁，尝试著咬了咬自己手中乾粮，一口没咬动，反硌得老牙生疼，将之在座下的石头上敲了敲，只听得当当作响，罗老头捂著腮帮苦笑道：」
　　我说佟大官人，您这口乾粮到底是我吃它还是它吃我啊！「
　　对著救命恩人佟琅不敢敷衍，一脸歉然道：」对不住了老爷子，还好此地不缺水源，我这便让人去烧热水，这馒头和著水也好下咽不是。「
　　」唉，我是真弄不明白，放著好好的官道驿路不走，非要兜这么个圈子作甚，这路上连个歇脚城邑都不见，只能啃这些硬得如同石头般的干馍馍……「罗梦鸿连连摇头叹息，对自己肚子所受的委屈颇感不平。
　　佟琅讪讪一笑，没敢搭茬，好端端的商队被人在官道上劫了，且对方还晓得自己运有红货，摆明是消息泄露，由不得他不多生个心眼，偏这些话只能憋在心里，不能宣之於口，商队幸存之人都是佟家多年部属故旧，须防人心生芥蒂。
　　旁人如何海兰不管，这硬梆梆的劳什子她是真下不了口，星目四处流转，看周边能否寻些绿叶野花聊作充饥，忽然瞥见一团白影快速奔过，定睛细看，却是一只白兔。
　　」兔子！「海兰」噌「地翻身而起，」太好了，这下大家有烤兔肉吃啦！「
　　不待旁人接话，海兰玉腿点地，娇躯如燕投林，直向那白兔逃窜处飞去。
　　」海兰姑娘……「佟琅欲待唤阻，海兰转瞬间已三转两闪，隐入林中。
　　」诶，这姑娘恁地冒失！「佟琅急得跺脚。
　　」大官人宽心，这小妮子功夫不差，抓个把兔子还不至於出什么闪失。「罗梦鸿伸了个懒腰，不以为意。
　　」我不是担心这个，此处离著海子里皇家猎苑不远，海兰姑娘莫要冒冒失失酿成祸事！「
　　罗梦鸿掩嘴打个哈欠，」佟大官人多虑了，南海子里有围墙护著，那兔子又不是狗，被追得再急，也不会跳墙，与其操那份闲心，还不如琢磨待会儿那兔肉是清炖还是烧烤正经，哈哈……「
　　佟琅并不觉得这话好笑，他属实担心海兰那丫头贸然闯进南苑，如果再被看守的海户们撞见，那可真就给佟家招祸了。
　　」五叔，我去帮帮海兰姑娘。「佟棠抓住机会，跃跃欲试。
　　佟琅点点头，嘱咐侄子道：」小心著些，若是看见猎苑围墙，立即将人带回来，别管那什么兔子啦。「
　　」放心吧，五叔。「佟棠一蹦三尺高，屁颠屁颠冲进了林子。
　　」傻小子！「佟琅笑?一声，扭头见罗梦鸿似笑非笑看著自己，悻悻然拱手道：」晚辈不成器，教您老见笑了。「
　　罗梦鸿摆摆手，嘿嘿笑道：」难得佟公子这份真性情，老朽羡慕还来不及呢……「
　　
　　那只白兔甚是乖滑灵巧，在茂密丛林中左奔右窜，海兰连扑了几次，都没逮到。
　　」该死!本姑娘今日非烤了你不可！「小姑娘也发了狠，不达目的誓不甘休，在林中兜兜转转，眼见那兔子扎进了一个拳头大小的地洞，她一个箭步冲上前去，俯身便掏。
　　玉臂伸进洞中连抓了几把，兔子毛也未摸到一根，忽听得前面声响，海兰抬眼一看，那只兔子已然从另一处地洞里钻出，还特意扭头向她嚅动兔唇，状如挑衅。
　　小姑娘被气得七窍生烟，终身前扑，那兔子掉过头来继续发足狂奔。
　　一人一兔，一追一逃，不知跑出多远，忽然一晃神，那只兔子又不见了踪影。
　　」奇怪，哪里去了？「海兰举目四顾，一脸迷茫。
　　」好可爱的小兔子，你从哪里来啊？「
　　蓦然听到一旁树後有人轻声细语，海兰立时闪身冲了过去。
　　树後立著一个淡粉衣裙的女子，一张鹅蛋脸，清丽秀雅，容色极美，那只将海兰姑娘累得险些成狗的倒楣兔子，正乖乖地伏在她的怀中。
　　」那兔子是我的，还我！「眼见追了一路的猎物落到了别人手中，小海兰心中郁闷可想而知。
　　」啊呦，著实对不住，只道这小东西是无主的，没想是姑娘所养。「女子俏脸微晕，将怀中白兔递与海兰。
　　」说无主也算不错，只不过是我先看见的，追了它一路到这。「人家姑娘客气归还，海兰反觉有些不好意思。
　　」这么可爱的小家夥，辛苦些也是值得。「女子笑吟吟看著兔子，喜爱之情溢於言表。
　　」当然值得，我好久没吃上一餐肉了。「海兰拎著兔子耳朵，瞪著它那一双通红眼珠，恶狠狠道：」待会便将你扒皮抽筋，吃得骨头都不剩。「
　　女子正恋栈不舍地盯著兔子猛瞧，闻听之後一脸不可思议，」你……你要吃了它？！「
　　」是啊，不然我追它恁远作甚。「海兰理所当然言道。
　　」你……你怎……怎能下得去口？「女子脸色发白，眼珠儿在眶中打转，彷似要哭出来。
　　海兰疑惑地将手中兔子高高拎起，仔细端详了一番，奇道：」看著不像是老病的，如何下不去口？不过没关系，纵是肉老难嚼，扒皮後收拾乾净些，多烤一烤也便好了，实在不成也可以炖汤……「
　　」休要再说。「女子捂著双耳，已不忍再听。
　　这女人真怪，我怎么炮制兔子碍她何事？海兰正自腹诽，猛想起抓兔子人家也是出了力的，自己独吞似乎有些不妥，赧然道：」这样好了，这畜生两条前腿便给你作为答谢。「
　　海兰想做就做，见粉衣女子腰下悬著一口宝剑，便伸手道：」借剑一用。「
　　」不要！「女子断然摇头。
　　海兰秀眉轻颦，噘著小嘴嘟囔道：」前腿肉是少些，可我那里毕竟好多人等……罢了，就给你两条後腿好了。「
　　」不能吃它！「女子急得跺脚。
　　」为何不能？「海兰忽闪著一双大眼问道。
　　」你看这兔子毛茸茸的，乖巧可爱，杀之何忍！「女子忽地摸索周身上下，取出几块碎银和两吊铜钱，一股脑捧与海兰，」姑娘，权当是我买下这只白兔，你看如何？「
　　海兰拧眉看著女子手中之物，不敢兴趣道：」这些不当吃不当穿的，我要它们何用！「
　　」我这里还有些乾粮，一样可以充饥的。「粉裙女子急匆匆将肩上行囊解开，摊在海兰面前。
　　海兰看著那几张又干又硬的大饼和几块熏菜，蛾眉紧锁，小脑袋瓜更是摇晃个不停。
　　」这些东西我这几日已然吃得尽够，你若不愿分食这小畜生，那便算了。「
　　这女子古怪得很，海兰不想多打交道，扭头便走。
　　」姑娘留步。「一见海兰要走，粉裙女子急切间腰身一拧，抢在身前，纤纤玉手直向她拎著兔子的手腕抓去。
　　」你这人好不讲理！「分你不要，还动手硬抢，简直不可理喻，海兰也是生了愠怒，玉掌一圈，呼地拍出。
　　掌未及身，女子便觉有一股冰寒之气扑面而来，微」咦「一声，错步避让，同时两掌翻转，竖切海兰双肩，逼她收掌撤势。
　　女子掌法飘逸，海兰只觉两畔生风，近身不得，只得娇躯滴溜连旋，瞬间飘开数尺。
　　」岂有此理！「海兰被人一个照面逼退，好胜之心立起，眨眼间猱身再上。
　　粉裙女子衣衫飘动，身姿轻盈如飞鸿踏雪，灵动至极，缠斗之中不时柔声劝道：」姑娘，我无意与你为敌，只求你放过那只可怜小兔……「
　　」不放不放，就是不放！「海兰也打出了真怒，娇叱声中，夹著丝丝冰凉寒意的掌风，笼罩粉衣女子周身。
　　这段时日海兰得罗梦鸿指点的真气运行法门之助，内力进境甚速，甫一交手，寒冰真气便连绵不绝，咄咄逼人。
　　寒气侵体，粉衣女子不觉打了个冷颤，招式运行渐滞，惊讶之余暗道不妙，只凭空手恐绝难救回白兔，娇躯凌空翻转之际，道了声：」姑娘，小心。「
　　」铮——「的一声，寒光乍现，粉衣女子持剑在手，霎时间林内剑光大盛，海兰周身都在剑光笼罩之下。
　　海兰见对方剑风凌厉，匆忙缩身疾退，怎料那女子剑一出手，便一剑紧过一剑，迅捷异常，剑光之中更隐隐有风雷之声，声势煞为惊人。
　　海兰一手拎著白兔，单凭只手难以招架应对，唯有一退再退，忽然脚步一停，背後已被一棵大树阻住，後无去路，剑光又迫至眼前，此时唯有弃了兔子，拼尽全力方能一搏。
　　正当小姑娘打算心有不甘地弃兔自保，忽听旁边传来一声呼喝，」何人如此大胆，竟敢在南苑之侧械斗！还不住手！「
　　漫天剑光顿敛，粉衣女子收剑伫立，秋水横波，向声音来处瞧去。
　　呼啦啦十余名大汉从林中跃出，一名挺拔身影越众而出，冷然道：」京畿重地，白刃械斗，尔等眼中还有王法么！「
　　」丁寿！！「小海兰一步三蹦，欢呼雀跃地奔到了来人面前。
　　」大胆蛮女，竟敢直呼大人名讳……「强尼正自慷慨激昂维护上司体面，却忽被一巴掌推到了旁边。
　　」海兰姑娘，你怎来了？「认出人来，丁寿同样笑容可掬，又惊又喜。
　　」来寻你啊！「海兰眉心一蹙，嘟著樱唇道：」你不是说要请我到京城吃许多好吃的，怎的忘记了？「
　　」如何敢忘，日思夜盼就等你前来呢。「丁寿上下打量著小丫头，嘿，两年不见，出落得愈发标致可人了。
　　」那就好，为了寻你，我一路上可没少吃苦，定要多吃你几顿来做补偿。「
　　海兰双眼笑成两弯新月。
　　」没问题，尽管放开肚子就是。「丁寿拍著胸脯大包大揽，忽又疑道：」你怎与人交上手了？「
　　树林已离南苑不远，丁寿等人路过此地，正是听得林中风雷之声大作，才循声而来。
　　」还不是这女人蛮不讲理，非要抢我手中这只猎物。「小海兰下巴一甩，向粉衣女子处示意。
　　」哪个胆大包天的，敢从你嘴里夺食……「丁寿乜眼过去，神色不善，待看清与海兰争斗是一名秀丽绝俗的年轻女子时，他瞬间又变了脸色。
　　」咳咳，敢问姑娘芳名，仙乡何处，可近前一叙？「
　　粉衣女子自见到一众锦衣卫後，便一脸紧张提防，此时听了丁寿问话，非但畏葸不前，又紧著向後退了一步。
　　」我家大人问你话呢，还不如实……「强尼扯著嗓子喊道。
　　」多嘴。「丁寿喝退强尼，笑得见牙不见眼，」姑娘莫要害怕，其中想必有什么误会，可坦言相告。「
　　」无……无事，只是……那白兔……好生无辜，莫……莫要吃它。「粉衣女子粉腮低垂，支支吾吾道。
　　好好一个美人，可惜是个结巴，丁寿搔搔鼻子，转脸看看海兰和她手中那只兔子，满脸堆笑道：」我说海兰姑娘，兔兔辣么可爱，为什么要吃兔兔呢？「
　　对丁寿的怪言怪语，海兰嗤之以鼻，」我这次又未利用什么猎物良善之心引诱捕杀，是一路千辛万苦抓到的，为何又吃不得啦？「
　　我又不是王廷相那书呆子，如果当面不是美女，你把这林子里的兔子吃光了我都懒得管，心中吐槽，丁寿涎著脸笑道：」非是吃不得，只是权当给我一个薄面，饶了这条兔命。「
　　」呶，给你。「海兰犹豫一番，终於将兔子递与丁寿，还不忘强调一句，」
　　我这可是冲你的面子，不是怕了她！「
　　」那是自然，丁某感激不尽。「丁寿接过兔子上前几步，尽力使自己表现得谦和有礼，对那粉衣女子笑道：」姑娘，敬请笑纳。「
　　女子一脸戒备地盯著丁寿，又垂眸看看那只片刻间倒了几手的可怜兔子，踟蹰再三，还是伸出皓白如玉的纤纤素手，飞快接过，随即便退了两步，敛衽施了一礼。
　　二爷长得有这么吓人么，对方的态度让丁寿心中很是失落，不经意摸著自己脸颊胡乱琢磨。
　　」海兰姑娘，你怎样啦？「佟棠如没头苍蝇般从林子里撞了出来，冷不丁见到一大群人，登时唬了一跳。
　　」你是哪个？「叫得恁地熟稔，丁寿不由蹙眉问道。
　　几乎同时，另一边有一妙龄女子穿林而出，」妙玄师姐，适才可是你在练剑……「
　　」妙善姑娘？「
　　」丁大哥！「
　　
　　」哈哈哈，不想丁某今日连逢故人，真是无巧不成书。「返京路上，丁寿逸兴横飞，一次撞上仨漂亮姑娘，他哪还有心思去慰藉什么公主殿下。
　　」妙玄师姐素来心善，弱禽幼兽都不忍伤害，如有得罪贵友处，还望丁大哥多担待。「不想还未进京，便遇上了丁大哥，忆起二人携手贼窟的旧事，窦妙善心头甜蜜，俏脸晕红。
　　丁寿回头望去，只见那位妙玄姑娘孤零零坠在队伍後面，正低头浅笑逗弄著怀中白兔，再无方才不安局促。
　　」令师姐似乎不喜与人相处？「丁寿听妙玄与窦妙善二人答话，语音婉转流畅，不像口吃之人，看来只是性格内向所致。
　　窦妙善莞尔道：」她只是不善与男人相处。「
　　」哦？「丁寿愕然。
　　」妙玄师姐自幼在静安师伯身边长大，性子柔弱良善，往来又都是派中姐妹，少於外间男子接触，所以较为害羞拘谨，加之……「窦妙善欲言又止。
　　」加之什么？「丁寿好奇问道。
　　窦妙善踌躇半天，看看左右，才道：」这是派中隐事，不当为外人道……「
　　」那便不消说了，我只不过随口一问，妹子不必为难。「丁寿故作失望道。
　　」小妹非是这个意思，只是请大哥代为隐匿。「窦妙善恐丁寿会错了意，急声解释。
　　」那是自然，毕竟是贵派秘辛，你大哥我还能效那长舌愚妇不成。「丁寿笑道。
　　」丁大哥净会说笑。「窦妙善抿唇嫣然，回首见师姐离得尚远，周边又无人在侧，轻声道：」大哥可晓得昔年大师姐与南宫公子之事？「
　　」可是无忧公子逃婚之事？「丁二爷对这类江湖八卦甚是关注。
　　窦妙善愤愤道：」哼，他一人逃就逃了，连整个南宫世家也不见踪影，可怜妙真师姐自谓得配良人，却遭始乱终弃，落得郁郁寡欢，从此诵经礼佛，终身不嫁。妙玄师姐从小与妙真师姐相依为伴，大师姐的凄惨遭遇，自也看在眼中……
　　「
　　」是以妙玄姑娘才对男子疑惧有加？「这算创伤後应激障碍么，丁寿寻思。
　　」也不全是，「窦妙善神情愈发纠结为难，」妙真师姐温婉和善，便是心中万般凄苦，也不会与外人道，妙玄师姐对男子的提防心理，多是因为妙迦师姐…
　　…「
　　什么乱七八糟的，怎么又冒出个师姐来，丁寿瞬间头大。
　　」二师姐性情最像静安师伯，又与妙真师姐感情最笃，目睹大师姐遭人逃婚，对男子看法难免偏激了些，妙玄师姐自来与二位师姐相依相伴，是以对男子…
　　…「妙善摇头苦笑，」戒心重了些。「
　　丁寿再度回身望去，妙玄正抱著那只小兔子在俏脸上轻轻厮磨，玉颊融融，天真烂漫，诶，可怜的一只小白兔，涉世未深，就被峨眉派的老姑婆们给教坏了，上手难度有些大啊。
　　」丁大哥，你总盯著妙玄师姐瞧什么？「窦妙善黛眉轻敛，语气稍有不悦。
　　」啊？「丁寿回过神来，随口扯道：」无事，只是有些奇怪，久闻峨眉山乃普贤菩萨道场，峨眉派众当持菩萨戒，怎地妙玄姑娘还是俗家装扮？「
　　」有何奇怪的，大哥不知峨眉还是道家第七洞天呢，「窦妙善一副少见多怪的神情，笑著解释道：」峨眉祖师本就是佛道双修，先以道家长生之术续命，又以佛家参禅之心养性，如此性命双修，才得弘扬光大峨眉道统，是以历代弟子并不强求落发剃度，莫说妙玄师姐，便是几位师门长辈，亦都是全发修行呢。「
　　」有意思。「丁寿搓搓手掌，颇有一窥峨眉派中三静七妙全貌的心思。
　　佟琅骑在由锦衣卫从看守南苑的海户中借来的马匹上，左思右想，心中惴惴难安，催马赶上前面喜笑颜开的海兰，小声道：」海兰姑娘，你要寻的朋友便是丁大人？「
　　」哎呦，什么大人小人的，他就叫丁寿。「海兰正折了根柳条当马鞭，玩耍得不亦乐乎。
　　当朝锦衣卫都指挥使，万岁爷驾前红得发紫的人物，佟琅可不敢直呼其名，试探著问道：」姑娘与丁大人很熟？「
　　」佟大叔，都说了他不叫大人……「海兰虽然不满佟琅忽视自己的纠正言辞，还是将自己与丁寿相识经过原原本本说了一遍。
　　」初次相见是在长白山，当时我没穿衣服，他离著老远就大叫一声……「
　　」啊？！「佟琅长大了嘴巴。
　　」不是怎么叫的，我便责怪他多事，就这么认识了，然後我先是和他一同去温泉洗了个澡……「
　　」哦！「佟琅眼睛有些发直。
　　」後来又带他去了我家喝水，他便说请我到京城他家里来做客，我这不就来了么，多亏了你佟大叔，不然我不认识路，还不知要走多久呢！「
　　」不……不……不客气。「佟琅张开的嘴巴就没合上，舌头有些打结。
　　佟大叔今日好怪，海兰莫名其妙，看著前面聊得热火朝天的丁寿二人，小姑娘顿觉受了冷落，嚷道：」丁寿，我饿了！「
　　」且忍忍，都看见城墙了。「丁寿回头笑道。
　　」那你可要多让我吃几样好吃的。「娇笑声中，海兰催马赶上前去。
　　佟琅是真琢磨不透这二位的关系了，只是庆幸路上没将这丫头得罪狠了，不然……嘿嘿，一回头，见侄子佟棠仍眼巴巴瞅著人家姑娘背影，他心中恼火，抬手便在他头上敲了一巴掌。
　　」傻小子别看了，你没戏啦。「
　　佟棠缩缩脖子，垂头不语，神情甚是失落，佟琅看著不忍，暗道此番回家该催著大哥给这侄子安排一门婚事了，猛然间他心中一动，又省起一事，蓦身看去，只见罗梦鸿捧著渔鼓坠在队伍後面，坐在马上半眯著眼睛似睡非睡，心头不由又纠结起来。
　　前方路上忽然烟尘四起，京城方向又有几骑疾驰而来。
　　丁寿将手搭在眉间张望，只见马上骑士个个腰杆笔直，显是身手矫健，其中还有有几匹空马，也不知作何算计，猛地一个秀丽女郎从一众骑士中脱颖而出，身姿曼妙，出尘若仙。
　　」薇儿？「
　　女郎见了丁寿等人先是一愣，随即大喜，」丁大哥！你怎的与师姐她们在一起啦？「
　　
　　」原来是这般凑巧，早听大哥说过与妙善师姐有场子渊源，不想在郊野树林中也能偶遇，亏我一迎了师父，便急著带马赶来，却是多此一举了。「听丁寿说明原委，顾采薇笑靥如花，望著丁寿的双眸中满是星星，」小妹谢过丁大哥啦。
　　「
　　丁寿暗道果然，道旁相遇的那名玄衣老尼便该是峨眉三静中的静安师太了，久闻这老尼姑性如烈火，嫉恶如仇，难怪恁重杀气，幸好适才未曾动手开罪她，不然此时与顾采薇还不好相见了。
　　」采薇哪里话来，能为峨眉众女侠略尽绵薄，大哥我幸何如之，薇儿若是有暇，改日与大哥好好做上一顿熟饭，便尽都够了。「正经不过三秒，丁二还是口花花地来了一句。
　　顾采薇自然晓得这厮所谓」做饭「是何指，顿时双颊晕红，含羞垂首，低啐道：」大哥尽是胡吣。「
　　这般眉来眼去地打情骂俏，窦妙善便是不解其话中深意，也看出二人关系匪浅，心中莫名有些不自在。
　　」顾师妹，既然你已接得妙玄师姐，我便先行返家了，还要烦你向师伯通禀一声。「
　　」窦师姐，为了家父大寿，累师父与你们千里奔波，小妹感激不尽，且到我家中盘桓几日，容小妹略尽地主之谊。「听得窦妙善要走，顾采薇立时温言挽留。
　　」师妹忘了，我也是京师人士，何用你费心招待，再则此次借著顾老伯父寿辰之便，随静安师伯同路返乡，该我承你的情才是，离家多年，归心似箭，就不再叨扰了。「
　　窦妙善婉言谢绝，又转对丁寿道：」多谢大人沿路慷慨护送，如今京城在望，脚力便还与大人了。「
　　嗯？丁寿纳闷窦妙善何以忽然见外起来，」一匹坐骑妹子何必客气，反正路途不远，便由我送你还家就是。「
　　」不敢劳烦。「窦妙善美目闪动，在丁寿与顾采薇身上转了一圈，」不打扰二位叙旧，妙善告辞。「
　　言罢窦妙善与妙玄招呼了一声，翻身下马，施展身形向京城方向疾行而去。
　　顾采薇对窦妙善忽然告辞大惑不解，柔声道：」妙善师姐往日并非如此，想是归乡心切，大哥你莫要见怪。「
　　我是不怪，只是後续事处置起来八成有些麻烦，丁寿觉得自己本就缺觉的脑袋又开始疼了起来。
　　
　　贡院，受卷所。
　　杨慎进来时，堂上已然点了蜡烛，几名受卷官的脸色都不太好看，按会试规矩，举人纳卷未了，他们几个都不得歇息，这几人等於单为了杨慎延宕到此时。
　　杨慎自然一脸愧色，向其中一人呈上试卷，另有一人冷著脸道：」身为士子，难道不知《科举成式》，为何纳卷如此迟缓？「
　　」学生誊卷迟了，累得诸位久等，实是抱愧。「杨慎低眉道。
　　」一句抱愧便罢了，也不知你家师长是如何教的你，所谓养男不教父……「
　　那名受卷官还要再数落杨慎捎带著他全家几句，出出久候的怨气，却被同伴暗中搡了搡，并将杨慎试卷的卷首信息指与他看。
　　待看清杨慎三代名字後，那名受卷官立时住了嘴巴，乾咳一声道：」罢了，谅你也非有意如此，此後两场比试，定要加倍留心才是。「
　　」谢过大人。「杨慎长揖告退。
　　那名拿著试卷的受卷官狐疑道：」听闻这杨用修少有才名啊，怎地不但纳卷迟了，字迹还如此潦草，也不知这文作得如何？「
　　」行啦，文章如何也轮不到你我评论，赶快登记文簿，关发弥封所吧，我等也能早些歇息。「另一名受卷官不耐烦催促道。
　　另二人也不再多话，将所受试卷置立文簿，并在簿上附名，作为入试人员数目凭勘，随即将杨慎试卷转送弥封所。
　　弥封所内，弥封官将每张试卷卷首登记的考生个人及其三代资讯俱都密封，用印关防，设置文簿，编排字型大小，受一卷便弥封一卷，不得一人私阅，不得一刻延缓。
　　弥封後的试卷再送交誊录所，为防止考官通过笔迹或试卷暗记辨认考生从中作弊，所有用墨笔书写的试卷还要由誊录官督领数百生员，再用红笔将墨卷誊录为朱卷，誊录过程中要求誊录生员用心逐字对写，如有差讹、失落字样，潦草不真等情况，生员发充吏役，该管官员送官拿问。
　　誊写後的朱卷与考生原来的墨卷再一同转送对读所，由对读官督导诸生对誊录的朱卷和墨卷进行校读比对，每份试卷皆由一人对朱卷，一人对墨卷，一字一句用心对读，确定朱卷书写字句与墨卷完全相同後，并於卷後附名某人对读无差，但有发现誊录差讹、失落字样，潦草不真等情况而对读不出者，同是生员发充吏役，该管官员送官拿问。
　　对读官对读完毕後，墨卷交收掌试卷官收掌，朱卷交内院各房同考官评阅，因是按经分房阅卷，同考官又称为房考官，一旦自己房中选出的举子登第，考生称其为」房师「，彼此便有了师生之谊，成为其日後宦海中的一大人脉助力，因此同考官们阅卷时殚精竭虑，更是不遗余力地向主考推荐自己选出的试卷，当然最终决定权尚在主考手中，他们既能从各房黜落试卷中拣拔人才，也能淘汰掉一部分同考官所推荐的试卷，总之在考生窝在号房内等待第二场开考的日子里，一众考官们尚有大把的事情要去做。
　　
　　贡院中不分昼夜，丁府内通宵达旦。
　　丁寿摆下夜宴，款待辽东来人一行，海兰面前摆著一盆海参杂烩，左手抓著一只水晶肘子，右手一个滚热的蹄子，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
　　慕容白躲在廊下看得直皱眉，悄声对身旁美莲道：」这便是来寻太师叔的小蛮婆？太师叔眼瞎了会看上她！「
　　」不过是知会姑娘们一声，奴婢哪晓得老爷的心思。「美莲随口支应著。
　　长今忽地嘻嘻笑道：」咱厨下还有吃的么？「
　　」酱鸡腊肉，糟鸭烧鹅的倒是不缺，足够应付了。「倩娘看著堂屋里面摇头惊叹，」那么小的个子，胃口恁大，怕是壮汉也比她不过。「
　　」给我也来只鸭子，我都看饿了。「长今吞了口口水。
　　酒席宴上，佟琅小心拘谨，佟棠闷闷不乐，其余人等更是不敢随意放肆，反倒是海兰小丫头吃得最为畅快。
　　」佟先生……「丁寿举杯。
　　」不敢，大人直呼小人佟琅便是。「佟琅匆忙起身。
　　」坐下，坐下，这一路上海兰姑娘蒙你照顾，丁某承你这份人情，但不知在京城之中可有容某报答效劳之处？「
　　」为大人效力，是佟家分内之事，怎敢妄言报答，大人言重。「佟琅急忙表明心迹。
　　别啊，二爷可不喜欢欠人情，丁寿目光一转，瞅瞅闷头喝酒的佟棠，灵光一闪，笑道：」佟家世代簪缨，为辽东大族，不知佟公子骑射功夫如何？「
　　看了侄儿一眼，佟琅自得道：」非是敝人自夸，我这侄儿虽说三考无缘，但承袭祖风，弓马娴熟，兵书策略也多有涉猎，大人若是不信，可考校一二。「
　　丁寿颔首，」也好，改日有暇，便请佟公子到神机营转转，若果有长材，今科武举会试，丁某便保荐公子在驾前献艺。「
　　佟琅目瞪口呆，」大人之言当真？！「
　　」怎么，丁某便这么像轻诺寡信之人？「丁寿哂笑问道。
　　」不敢。「佟琅仓皇起立，拱手作礼，新颁《武举条格》之事他已有耳闻，可见朝廷已有意侧重武事，便是比照往年，得中武进士也要升官晋级，何况此番还有望在御前演武，棠儿若是能简在帝心……大哥还不得乐开了花啊。
　　佟琅心潮澎湃，歪头见侄子还傻不愣登低头灌酒，急怒之下，直接冲他後脑勺便是一巴掌，」你个?糠的夯货，还不快谢过丁大人！「
　　」罢了，饮酒。「丁寿摆摆手，顺水推舟，既能替海兰还个人情，还能接好一家辽东将门，他何乐不为呀。
　　佟琅满饮杯中酒，也下定了决心，凑前低声道：」大人可否借步说话。「
　　丁寿奇怪佟琅何以突然如此神神秘秘，还是起身，带他进了堂後偏厅。
　　」什么事，说吧。「
　　佟琅看看左右，凑上前小心翼翼道：」关於同行一人的身份……「
　　」那姓罗的老头是白莲教的？「丁寿悚然惊道。
　　」道情词中实在是像，可他本人矢口否认，且对白莲教徒多有鄙薄之词，小人实在吃不准，唯有请大人定夺。「若有可能，佟琅实在不想把自家的救命恩人给卖了，可眼瞅著侄儿前程要绑在丁寿身上，若是那老儿真是白莲逆贼，在丁府暗中谋划什么奸谋，最後牵扯出来，他佟家满门可经不起锦衣帅的雷霆之怒，只好出此下策，至於查验身份，顺藤摸瓜，那是锦衣卫的本行，不劳他操心了。
　　丁寿面色凝重，他与白莲教打了几次交道，彼此梁子是结下了，若是府里进来一个白莲教的探子图谋报复，鼓捣些什么么蛾子，那可真是後院起火，悔之晚矣。
　　偏偏那老头还是海兰小丫头带来的，不好当面硬著上手段，丁寿揉揉眉心，吩咐佟琅：」你先回席上，盯著那老家夥，待散席後我自有安排。「
　　佟琅应声退下。
　　如今看来，只有等宴席之後给这老东西安排个偏远院落，布置人手慢慢炮制，若真的弄错了人，再设法赔情吧，丁二爷对白莲教的态度是有杀错，没放过。
　　」大人，大人……「
　　还没等丁寿安排布置，佟琅慌张张又跑了进来。
　　」什么事？「丁寿有些著恼，当我这里是什么地方，真不见外怎么著。
　　」罗恩公……不见了……「
　　
　　丁寿立在花厅，面沉似水。
　　堂下杜星野等人垂手而立。
　　」你们谁也未曾看见？「丁寿森然道。
　　」府中内外上下都搜过了，没见到人，各处埋伏的暗桩也都没看到有人进出。「杜星野垂头丧气，前番小郡主朱秀蒨搞得那一出已让他颜面扫地，痛定思痛，他在府内加派人手，还添了十几处暗哨，这回倒好，一个大活人眼睁睁看著走进府来，愣是消失得无影无踪了。
　　」废物！「丁寿骂了一声，拂袖直奔前厅。
　　」哎，你们怎么好端端都走了，快过来陪我接著吃啊。「海兰这顿晚饭还没结束，见丁寿复返紧著招呼。
　　丁寿好不容易挤出几分笑来，」海兰姑娘，可知那位罗老先生去了何处？「
　　海兰抻脖咽下一个山药肉圆子，拍著酥胸道：」你问罗爷爷？他走了。「
　　」何时走的？「丁寿皱眉。
　　」就在佟大叔和你下桌以後，他说你家太……哦，富贵堂皇，他待不惯，怕旁人看了他那模样也不自在，就先行一步了，让我告诉你一声，你也一直没回来，就没机会与你说。「说这一段话的工夫，海兰又往嘴里扔了两只菱角，三块鸭胗，四条鲟丝，一点没耽误。
　　丁寿笑容愈发不自然，」你便未留他一留？「
　　」留了啊，可罗爷爷说……「海兰丢嘴里一颗衣梅，嘟囔道：」他要借机去看一个什么老朋友，还教你不要找他，找也找不到。「
　　」呵呵，罗老先生倒是自信得很，「丁寿冷笑几声，又凝眸胡吃海塞不停的海兰，笑吟吟道：」海兰姑娘，你对这位罗先生瞭解多少？可听他说起过京中有什么朋友？「
　　」没听说过，「海兰摇头，眨眨眼睛思索道：」罗爷爷嘛，他小曲唱得好听，人也和善得很，哦，还有，他武功很高！「
　　丁寿」哦「了一声，不以为然地笑道：」有多高？「
　　」你看。「海兰从桌上拎起一壶酒来，将酒水缓缓倾泻到沾满油腻的柔滑手掌中，只见她掌心的晶莹酒水在肉眼可察下迅速凝结出丝丝薄冰。
　　」师父说我还要练个一两年才能达到凝水成冰的境界，可按罗爷爷教的运气法门，我才用了不到一个月诶……「眼瞅著自己修为大长，小海兰欢欣鼓舞。
　　丁寿脸上笑容渐渐凝住了……
　　
　　邵琪跪伏在地，案几上摆放的三足兽首香炉内正腾起袅袅轻烟，烟雾缭绕中，浅黄帷幕後隐藏的人影愈发模糊不清。
　　」这么快便回来了？「
　　」他没有去。「邵琪未敢抬头。
　　」嗯？他起疑心了？「
　　」该是没有，中间出了些变故……「邵琪将傍晚途中所遇之事讲述了一遍。
　　」呵呵呵，这小子还真是个风流种子，桃花不断呢，你猜的那事，咱家如今可信了七八分啦。「
　　」可惜还没有实据？「
　　」不著急，慢慢去寻，咱家最不缺的便是时间。「
　　」公公……「邵琪欲言又止。
　　」说。「
　　」这类事欲寻证据实在难上加难，还不如直接透些风声出去，外间人就是捕风捉影，也能教他如坐针毡，不得消停。「
　　」邵琪，你手里藏了什么？「
　　邵琪一惊，立时摊开两掌，」公公明鉴，什么也没有。「
　　」你如今明白了吧？「
　　」属下明白，捏在手里的才叫把柄，如果摊开给人看了，结果便一无所有。
　　「邵琪领会。
　　」公公下步还有何吩咐？「
　　」荧惑守文昌。「
　　
　　月朦星缺，天色暗淡。
　　贡院内一排排逼仄号舍内，众多举子早已进入梦乡。
　　纵深几尺的小号间，自也摆不下什么床榻，考生的所谓卧具仅靠那两块号板，白日里一高一低放置便是一桌一椅，待到了夜间拆下桌板与椅板并在一起，便是一张便榻，不得不说，能在此等环境中酣然入睡，赴考士子们确有几分陋巷箪瓢亦乐哉的名士风范。
　　听著邻舍传来的阵阵鼾声，杨慎辗转反侧，今日这篇经义做得如何他心中清楚，心境大乱之下颇有文理不通之处，也不知能否入得考官法眼，唯有期望在後两场实务考试中反败为胜了，否则……唉，自己还有何颜面去见老父娇妻！！

第四百七十四章 文君花容醉酒客 班输神技惊内廷
　　踏著月色星辉，窦家酒坊的招牌酒幌已隐约可见，窦妙善忽然生出几分近乡情怯之感，原本步履匆匆的脚步不由慢了下来。
　　店内已无客人，昏黄灯光下只有一个微微伛偻的身影正自忙碌整理著桌椅家什，妙善心潮起伏，哽咽轻呼了一声：」爹！「
　　佝偻的身形猛地一震，手中活计也不觉间停了下来，微微弯曲的身子缓缓转过，露出一张沟壑纵横的苍老容颜，窦二眯著混浊老眼，颤声道：」惠善，是你么？「
　　听到许久也未有人唤过的闺名，窦妙善眼泪再也抑制不住，飞快冲上前搀住老父，泫然泣道：」爹，是我……「
　　」这孩子，好端端地回家来哭个什么，「窦二揉了揉眼睛，」还没吃饭吧？
　　爹给你做好吃的去……「
　　」这么晚了，灶上火都熄了，爹您别麻烦了……「窦妙善心疼父亲辛苦，急忙劝道。
　　」熄火了再生上就是，开饭馆的再饿著自己闺女，说出去都让人笑话……「
　　窦二摆摆手，絮絮叨叨转进了後厨。
　　两样家常小菜，一碗清汤面，窦妙善却吃著比之水陆珍馐还要美味。
　　」慢著点，这么大姑娘了，还没个吃相。「窦二嘴上埋怨，看著女儿的目光中满是爱怜慈祥。
　　」爹，您也吃啊！「
　　窦二摆摆手道：」早吃过了，爹喜欢看你吃，你快吃啊，饭菜都凉啦。「
　　」诶！「窦妙善冲父亲甜甜一笑，往樱唇中又送了一大口菜。
　　眼瞧著女儿狼吞虎咽，窦二满心欣喜，」此番回来不走了吧？「
　　窦妙善咀嚼的动作逐渐慢了下来，峨眉拜师学艺多年，见闻增广，想的是天高海阔，鸟飞鱼跃，自不甘心困囿於酒馆方寸之地，有心道出实情，但抬眼见到父亲鬓边白发和期盼的殷切眼神，一句话脱口而出：」不走了。「
　　」那就好，那就好，「窦二喜极而泣，擦了擦混浊眼角，欣慰道：」恁大的年纪，也该收收心啦，你好好歇上几日，过阵子爹央人给你寻个好婆家……「
　　」爹——「窦妙善不依娇嗔，」人家还不到十六呢，你就这么急著把人家打发出去？「
　　」不小咯，邻居胖婶家的丫头，和你一般岁数，如今娃娃都有了，眼瞅著你嫁个好人家，爹就等著抱外孙咯！「窦二畅怀笑道。
　　」您越说越远，我不理您啦！「窦妙善佯嗔著背转娇躯。
　　」唉，爹说的是实在话，爹这么大岁数了，还能活多久？心里只有你一直记挂不下，能看著你今後终身有靠，我两眼一闭也能去见你娘咯……「
　　父亲说得动情，窦妙善急忙正过身子，柔声道：」您别乱说话，爹，女儿就在家里帮您打理酒坊，服侍您老长命百岁，不好么？「
　　」一个小酒馆有什么可帮衬的，还能开上几天还未知呢……「窦二苦笑。
　　觉察出父亲落寞之意，窦妙善疑惑道：」咱店里生意不好？「
　　窦二连连摇头，强颜欢笑：」没影儿的事，咱这几十年的老字型大小了，光老主顾便能排到坊外去，不要瞎操心，诶，你快吃啊！「
　　妙善半信半疑，但父亲既不愿说，她也不好多问，只有暂搁疑虑，低头用饭。
　　
　　顺天保明寺。
　　夜气寒冽，阴风森然。
　　群尼俱已在禅房安歇，重楼叠檐，黑影沉沉，整个寺院一片沉寂。
　　吕祖殿内虚敞寂寥，仅亮著一盏角灯，足有一丈来长的供案上，铺满经书法器，正中佛龛内安放著一座金漆莲台，莲台周边绸缎垫衬，镶有金箔，望之金光灿灿，两侧各有一幅黄绫幔幛软软垂下，寺中祖师吕尼结印坐化後的肉胎真身正供奉在莲台之上。
　　一个人影背负双手，立在佛龛前不言不动，只是默默凝望莲台上裹著黄袍袈裟的吕尼肉身，不时发出一声轻叹。
　　忽然一阵微风拂过，角灯烛光曳动，映得佛龛前的白发苍颜忽明忽暗，诡异非常。
　　」你来了？「背负双手之人轻声说道。
　　」你罗梦鸿大驾莅临京畿，我岂敢不来。「一个尖细的声音在殿内飘飘荡荡，让人无处捉摸。
　　佛龛前之人正是丁府中不辞而别的罗梦鸿，此时他唇角微抹，淡然道：」几十年的老朋友了，何必装神弄鬼，请现身一见。「
　　殿内忽然静默，片刻後尖细声音才幽幽道：」我这半人半鬼的模样，还能见得故人么？「
　　」红颜白骨，皆是虚妄。「罗梦鸿注视著佛座莲台，神色复杂，」纵然一具臭皮囊，亦是昨日旧容颜。「
　　阴恻恻的笑声带著几分讥诮，」不知峨眉山上的那一位，地下有知你如此长情念旧，又该作何感想？「
　　」我对不起她们二人……「双眸微阖，罗梦鸿吁出一口浊气，转首大殿东南角落，」也有愧於你。「
　　一个全身裹著黑色兜帽披风的人影隐身在殿角阴影中，似与黑暗完全融为一体，对著罗梦鸿一声冷哼，」算了吧，你们师兄妹之间的事情我懒得操心，我的事——也与你无干。「
　　罗梦鸿白眉轻扬，」我晓得你这几十年辛酸不易……「
　　」黑披风「冷声打断，」路是我自己选的！「
　　」时过境迁，你已然可以破誓出山，再入江湖……「
　　」沦为武林笑柄么？「」黑披风「嘿嘿冷笑，」我舍弃了恁多，凭你罗梦鸿轻飘飘的一句话，便想让我将一切放下，一走了之？「
　　罗梦鸿眉头紧锁，」你还想要什么？「
　　」届时你自会明白。「桀桀怪笑声中，」黑披风「蓦地凭空消失，来时无声无息，去时如鬼如魅。
　　罗梦鸿回首莲台之上的肉身像，苦涩一笑，」师妹，愚兄是一步错，步步错啊！！「
　　
　　日正当空，崇文门里街上来来往往，出城入城的人蜂攒蚁聚，十分热闹，沿街几个酒店食肆一早便摘板营业，透肥的熟羊肉挂在堂前，柜台上盘子里盛著滚热的蹄子、烧鸭、鲜鱼，热锅里煮著馄饨，蒸笼上蒸著又松又软的大白馒头，热气腾腾，香味四溢，勾人食欲。
　　临街的一间酒楼上，两名中年文士临窗把盏，谈笑风生。
　　稍年轻的文士三十出头，白净微须，温文尔雅，举起酒杯道：」天常兄下车未久，便转调工部，今後同衙为官，还要劳烦照应一二。「
　　对面较为年长的文士微笑谦辞，」仁甫兄客气了，你我同窗之谊，本该相互扶持，何谈「照应」二字！「
　　二人一饮而尽，相顾大笑，年长文士名唤赵经，年初才由濮州知州转任都督府经历司经历，不过月余便调工部营缮清吏司员外郎，另一个年轻的则是他的同僚下属，营缮司主事姜荣。
　　按说赵经弘治九年进士，姜荣弘治十五年登科，两人一个家在南直隶，一个籍隶浙江，八竿子打不著的同窗关系，可赵经丙辰科会试的主考官是谢迁，而姜荣作为余姚人，自也拜在鼎鼎大名的木斋先生门下，拜谢公所赐，二人的关系还真不算远。
　　二人官职相近，又有谢迁这层关系在，言谈间自也少了许多顾忌，姜荣边为赵经斟酒，一边笑道：」工部虽居六部之末，也远胜在那些武夫麾下受气，天常兄脱离苦海，当浮一白。「
　　」俱是为国效力，哪里皆是一样，其实比起整日大兴土木、案牍如山的营缮司，经历司却是个清闲差事，只是念在恩师他老人家一番苦心，愚兄勉为其难罢了。「赵经话说得谦和，略呈灰白的狭长脸颊上神采焕然。
　　呸！眼见赵经脸上抑制不住的得意之色，姜荣强忍著没将手中酒直接泼到对方脸上，营缮司差事劳累不假，可土木一兴，财源广进，绝对的肥差所在，多少人削尖了脑袋想往里钻，你赵天常得了便宜不说，还在嘴上卖乖，怎不教人气煞！
　　尽管心中不忿，姜荣面上却没敢露出半点不豫，他晓得赵经口中」恩师「是哪个，当今武英殿大学士——王鏊，今时不比往日，自己老师谢迁致仕归宁，丙辰科会试的副主考王守溪却是青云直上，不单位列阁揆，且奉旨主持今科会试，可谓树大根深，简在帝心。
　　」那是自然，天常兄忠心为国，实乃我辈楷模，小弟望尘莫及。「姜荣笑语奉承，随即话锋一转道：」说来小弟还有一事请托，望兄长玉成。「
　　」你我师出同门，不必客气。「
　　」此番京察在即，天常兄也知，焦阁老对我等南方士子多有成见……「姜荣一直小心观察赵经神色，见他微露不屑，立时又道：」赵兄志虑忠纯，自是无虞，小弟一介俗人，却不免杞人忧天，厚颜请兄在王相面前帮著美言几句，有王相出面，旁人自也要多些顾忌。「
　　」事却不难，恩师向来对江南士子多有看顾，只是……「
　　姜荣立时紧张起来，」只是什么？「
　　赵经面露踌躇，为难道：」只是如今朝中文武铨选皆由中州人掌握，兼有焦相推波助澜，恩师纵然有意相帮，也不过旁敲侧击地提点一声，这居中谋划，往来奔走么，又不知要多少人情世故……「
　　姜荣呵呵一笑，」小弟并非不通世情之人，兄长劳苦奔波，其中上下打点，岂能再累兄破费，少时自有一份心意送至府上。「
　　」你我兄弟，谈这些便是外道了，只要?力同心，办好朝廷差遣，不负圣恩也就是了。「赵经唇角微勾，淡淡笑道。
　　」小弟省得，今後共事少不得还要赵兄照拂，若有驱驰之处，小弟义不容辞。「花花轿子人抬人，对方既然吐了口，姜荣也不介意惠而不费地说几句漂亮话。
　　」愚兄初来乍到，衙门中许多事务尚不熟悉，听闻西苑豹房已然建了有些时候，还未有完工之象，仁甫可知其中详情？「
　　姜荣眼皮一跳，随即笑道：」具体情由小弟也不晓得，这事原本由御马监的张公公与乾清宫的孙公公共管，锦衣卫的丁大人只管出银及偶尔查帐，如今孙公公监军神机营，便全由张公公一人主事，小弟其中不过做些签发工役，代办匠料之类的小事。「
　　」破土兴工，靡费民力，干系匪轻，岂可全由内官掌控，我等既在其位，也当过问一二，为圣上分忧才是。「赵经漫不经心地说道。
　　姜荣暗中咬牙，狠狠心才道：」赵兄说的是，小弟改日便设宴请兄长与张公公一叙。「
　　」劳烦仁甫了。「赵经心满意足，有闲心打量起窗外景致来，忽然，他笑容一僵，目光仿佛被什么吸引住了，再也挪移不开。
　　」天常兄？「见赵经面色有异，姜荣也顺著他的目光望去，这转首一瞥的瞬间，他的眼神也沉溺其中，无法自拔。
　　沿街的一间小酒肆旁，一名少女匆匆忙碌著，虽荆钗布裙，粉黛不施，却幽娴秀丽，姿色出尘，赵、姜二人紧紧盯著姑娘的窈窕身姿，直到女子转身入了酒肆，两人才失望地收回目光。
　　」唉！「怅惘叹息声同时响起，二人相顾愕然，随即俱都尴尬一笑作为掩饰。
　　」江南士林言及燕姬，常说彼等馋懒刁拙，依某看来，实在有失偏颇。「赵经乾咳一声，故作镇静。
　　」天常兄说的不错，谁能想得，这市井之中，竟还藏有如此贞静清丽的北国佳人！「姜荣点头附和，意态流连。
　　」扯得远了，吃酒吃酒。「赵经举杯。
　　」天常兄请。「姜荣陪饮。
　　杯觥交错间，二人神思皆不由自主地向窗外飘去。
　　
　　窦家酒坊内已然开始上座，窦妙善店内店外帮著父亲张罗。
　　」掌柜的，从哪里请来这么漂亮的一个姑娘做夥计？「一个相熟酒客笑著相询。
　　」哎呦，小本经营，哪请得起什么夥计，这是小女，多年一直在外……外边亲戚家，昨夜里才回来。「窦二担心让人晓得女儿舞枪弄棒，不好找婆家，随口扯了个谎，」本不想让她在外拋头露面，她却担心我这老头子忙不过来，非要帮忙，教诸位见笑。「
　　」二叔好福气啊，姑娘勤快孝顺，还长得出挑，将来再寻个好人家，您老後半辈子就等著享福吧！「另一个酒客跟著打趣。
　　」托诸位的福，真有那一天，我请大家畅饮三天。「窦二转圈打躬，与众酒客说笑。
　　」哟，窦掌柜这般大方，是有什么喜事嘛？「店外又一个汉子走了进来。
　　一见来人，窦二脸色突变。
　　」爹，您怎么啦？「见父亲面色有异，窦妙善关切询问。
　　」爹？「来人皱皱眉头，」你老儿几时又冒出这么大个闺女来？「
　　对方言辞无礼，窦妙善柳眉竖起，冷声道：」客官若是饮酒，敬请上座，至於我家有几口人，似不关尊驾之事。「
　　」惠善，不许对客人无礼。「呵斥了女儿，窦二定定心神，躬身强笑道：」
　　李大爷，您是来喝酒的？「
　　」少装糊涂，爷们是为什么来的，你还不清楚！「来人甚不客气。
　　三番两次冲撞老父，窦妙善忍不住踏步上前，却被窦二一把拉住，」爹要和人谈生意，前面你张罗著。「
　　咱家这小本经营，有什么生意可谈？尽管疑窦丛生，妙善还是轻轻点头，未敢执拗。
　　眼见父亲引人去了後面，妙善忧心忡忡，那人蛮横无礼，爹素来老实，可不要受人欺负才是。
　　」店家，再添一壶酒。「有酒客喊道。
　　」哦，来了。「窦妙善急忙应声答应。
　　好在此时店中正忙，窦妙善跑前忙後，将心中忧思冲淡了不少。
　　」再上四个馒头。「
　　」您稍等。「窦妙善应了一声，端了空盘子直奔店外间蒸笼所在。
　　笼屉一揭开，热气升腾弥漫，窦妙善挥动衣袖，将蒸汽散开，素手在围裙上蹭了蹭，尝试著捏了捏屉上的白面馒头，一个个蓬松?软，入口定是美味。
　　窦姑娘吹了吹烫得发红的纤白玉指，速速捡了一盘馒头，才要合上蒸屉，忽然心生警觉，侧目望去，只见旁边不远处一个少年正直勾勾盯著笼屉里的馒头猛吞口水。
　　少年约十三四岁光景，风尘仆仆，衣衫虽然破旧，但收拾得整洁俐落，觉察到窦妙善在看自己，脸庞不由一红，匆匆低头赶路。
　　」哎，小兄弟，过来一下。「见少年要走，窦妙善急忙唤住。
　　听了窦妙善招呼，少年迟疑地徘徊近前。
　　窦妙善捧起馒头莞尔道：」要吃么？「
　　少年先是点头，又急忙摇头，羞赧垂首，嗫喏道：」我……没钱。「
　　」不要钱，姐姐请你吃。「妙善嫣然一笑，麻利地将盘中馒头用纸包好，塞入少年怀中。
　　」这……「少年先是一呆，随即鼻尖一酸，深深一躬，」谢谢！「
　　」不用谢，你帮姐姐尝尝，若是觉得味道好，再来寻姐姐就是。「窦妙善抿唇浅笑。
　　少年不再言语，抹了把眼睛，扭头跑开。
　　」哎，慢点跑，别摔咯！「妙善摇头失笑，再为客人装了一份馒头，才端到门前，又险些与冲出店门的一个人撞了满怀，好在她身姿灵巧，脚下一旋，已轻轻避开。
　　妙善凤目流波，定睛细看，原来这莽撞人就是适才与爹爹进了後院谈生意的汉子。
　　」李大爷，您别著急，有事慢慢说……「老掌柜窦二在後面追出。
　　」还有什么可说的？事情都摆明瞭，你既然吃了秤砣和爷们做对，那就小心吃不了兜著走！「汉子撂下句狠话，甩头便走。
　　」李大爷，李掌柜，您老消消气……「窦二追之不及，急得拍著大腿直跺脚。
　　」爹，您莫急坏了身子。「窦妙善扶住父亲在一旁坐下，周围相熟客人也都围了上来。
　　」二叔，这人说话忒冲，什么来路？「一个熟客问出妙善心中疑惑。
　　」他叫李龙，龙凤酒楼的掌柜。「窦二唉声叹气，直呼麻烦到了。
　　」哟，可是那间京师新开的大酒楼？门面排场可是不小！「一个食客啧啧惊呼。
　　」他开他的大酒楼，您开您的小酒坊，两边也不挨著，他来寻您什么晦气？
　　「另一人好奇问道。
　　」还不是看上了小老儿的「胭脂桃花酿」！「窦二言及此处，又是重重一叹。
　　」他看上了酒坊秘方了？这却是不能松口，窦家酒坊本小利薄的，全靠这胭脂桃花酿招揽生意，若被他们强夺了去，您这买卖如何还开得下去！「周遭倒是有明白人。
　　」人家倒也未说强夺，开价五百两……「窦二愁眉苦脸回道。
　　」五百两！！「到这里用餐的客人自非豪门大富，听了这数目俱都挢舌不下。
　　」我说二叔啊，听我等一句劝，您这小店虽是位置不错，但前後几间门铺全都算上，怕也折不到三五十两，这个价格还算公道，您老见好就收吧。「旁人只当窦二要坐地起价，忍不住开言相劝。
　　」非是银钱干系，这秘方是窦家祖上一辈辈传下来的，小老儿虽没儿子，可还有闺女，真是要传，也得留给惠善做陪嫁，银子再多总有花完的一日，有了这做酒的方子，儿孙们好歹也有个出路营生不是。「
　　窦二这般念头，旁人却不好再劝，有人忧心道：」只怕那李龙不肯干休，听闻龙凤酒楼有官面儿上的人物照应……「
　　」小老儿也是忧心於此啊，实在不想与人撕破了脸面，可是……唉！「窦二面上愁容未有片时消散。
　　」爹，您别忧心，兵来将挡水来土掩，他能耐再大，还能上门明抢不成！咱家自己的方子，占著理呢，就是官司打到顺天府，咱们也不怕！「妙善紧著安慰父亲。
　　」事到如今，也只有走一步看一步啦，唉！「窦二又是一声喟叹。
　　
　　锦衣卫後衙。
　　」你平日就在这里办公呀？「海兰背著双手，在丁寿签押房中探头探脑，东摸摸西瞧瞧，觉得什么都透著新奇。
　　」这幅画就是你说要给我看的？「海兰对著中堂挂著的《太宗出猎图》就摸了上去。
　　」不是那幅画！「丁寿急声唤阻，好家夥，要是被小丫头发现後面机关可就坏了，从书柜中取出一个卷轴，冲海兰扬了扬，」是这个。「
　　」咦？「海兰见了张开画卷，俏脸上满是惊奇，」画的还真是师父！「
　　」没有错？「
　　海兰横了丁寿一眼，不满道：」我师父还能认错！这画与师父房内挂的那幅一般无二，只是这几行字不太像。「
　　」那当是另外半阙词，自然与此画题字不同，你可记得内容？「
　　」什么半缺半圆的，我才识得几个字啊，哪晓得画上的那些鬼画符！「海兰嘟著樱唇抱怨。
　　」那你可听得令师提及画作来历？「丁寿不死心问道。
　　海兰摇头：」没有，我小时候问过一次，惹得师父很不高兴，再不敢问了，不过我猜该是师父的一件伤心事。「
　　」何以见得？「丁寿追问。
　　」一次师父对著画吹完箫後抹了下眼睛，我问师父是不是哭了，结果师父很生气，将我狠狠责罚了一通，「说到这，海兰不禁向下揉了揉自己的紧实的小屁股，断定道：」我记得清楚，当时师父的眼圈红红的！「
　　如此说来，这位纳兰宫主与倪文僖定是有些纠葛了，倪谦出使朝鲜是正统己巳年，返朝也不过景泰元年， 那个时候遇见的纳兰清妍，那这娘们得多大岁数？丁寿摸著下巴，不由上下打量起海兰小姑娘来。
　　」你老盯著我看作甚？「海兰被丁寿瞧得有些发毛。
　　」你今年多大啦？「丁寿对黑水神宫师徒的真实年龄开始怀疑起来。
　　海兰还真听话地掰手指头算了起来，眼看著小丫头嘴里念念有词，十根白嫩嫩的笋指数了一遍又一遍，半天也没给出个答案，丁寿後脊梁直冒凉气，这对师徒该真不会是不老妖精吧！
　　」算出来啦，「海兰数到额头见汗，终於欢呼而起，」我今年十七啦！「
　　我还以为您老七十了呢，合著这丫头根本不识数啊！丁寿好悬没一跟头栽倒，咬著後槽牙，强挤出几分笑来，」那令师呢？我当初瞧著她年约不过二十许，恁早竟便开始授徒了？「
　　」我是被师父捡回来的，自记事起师父便那般容貌，从未变过，师父说是修炼寒冰真气的缘故，当功有小成时便可驻颜不老，至於师父的年纪么，「海兰揉著发涨的小脑袋瓜，蹙额道：」师父好像说她看冰雪化水多少次来著……「
　　」不用算了，我就是随口一问，无碍的。「一见海兰又要数手指，丁寿慌忙拦住，这手指头再掰起来，怕是到天黑也算不出个所以然来。
　　看来指望这丫头是没戏了，倪家人都死绝了，想打听也没个地儿去，总不能跑长白山上去问冻龄有术的纳兰清妍，你到底是倪谦的相好还是他留下的野种吧。
　　丁寿思维无限发散，海兰却等得不耐烦，」哎，你不是说看完画要带我逛街寻好吃的嘛？「
　　」啊？哦对，有这事，这便走。「丁寿真怀疑这丫头是什么托生的，怎么三句话不离吃啊。
　　
　　北司理刑千户郝凯最近心情很糟，西北一行死里逃生，人说大难不死必有後福，这话也有几分道理，可这福报却是落在别人头上。
　　自个儿因为腿伤，自山西先回了京城，这本是卫帅体恤，郝凯也乐得几日清闲，谁想便是宣府到京城这一小段路，於回回还捡了个剿灭僭号贼的功劳，兵部叙功连升二级，如今已是指挥佥事，可以独当一面，自己却还是个理刑千户，今後难道还要在於回回手底下混日子不成！
　　按说郝凯此番虽未升官，但也落了实惠，丁寿的汤药银子给得丰厚，再则经此一遭，与於永也算同生共死的过命交情，便是於永当了上司，自己日子也不会难过，只是大家原本官位比肩，如今眼睁睁看著人家步步高升，郝凯愈想心里愈是拧巴。
　　时也命也，常言说落下一步，十步难撵，郝凯思来想去，整日琢磨著就是怎样在卫帅前讨个欢心，把这落下的一步追上来，也别说，满脑子浆糊也偶有开窍的时候，还真让他想出了一个主意，立即催人去办，接下来便是坐在镇抚司的签押房里等消息。
　　左等右等，眼瞅快一个月过去了，丁点儿回信没有，郝千户急得满嘴火泡，浑身上下脑袋疼，吃什么都觉得和屎一个味儿。
　　」大人，有人求见。「一个锦衣校尉进来禀告。
　　这几日郝凯又开始闹牙疼，捧著肿得老高的腮帮子，有气无力道：」今儿没心情，教他改日再来。「
　　」是。「校尉领命，出门前又将一封信放在郝凯身前公案上，」这是外间那人呈给大人的。「
　　郝凯随手将桌上信拿起，扯开信封抽出一看，眼睛登时直了，」噌「的一下跳了起来，」人?，人在哪儿！？「
　　
　　郝凯鼓著眼睛，拄著藤杖一瘸一拐地围著一个少年转圈圈，眼神很是不善。
　　少年拘谨地站在院中，低眉垂首，不敢开言。
　　」你就是蒯家推荐的人？「郝凯阴沉著脸问道。
　　」是，小人徐杲。「面对凶神恶煞的郝凯，少年声音有些发颤。
　　这副畏畏缩缩的模样，更让郝凯恼火，举著手中信笺，咬牙切齿道：」你是鲁班奇才？「
　　」小人不敢当，只是靠手艺混碗饭吃。「少年低声道。
　　」我他娘打你个混饭吃的！「郝凯怒不可遏，抬脚踢了少年一个趔趄。
　　少年身子一歪，一个纸包从怀中跌落，直滚到郝凯脚下。
　　」这是什么？「少年急忙去拾，郝凯却先一步捡起，打开一看，险些气歪了鼻子，」一个破馒头？你当个宝贝？！「
　　」好心人给的……「少年小声解释。
　　」你他娘还是个要饭的！我他妈……「郝凯气得语无伦次，挥起青藤手杖没头没脸地一通乱打。
　　少年一路奔波，本就劳累体弱，转瞬被郝凯打倒在地，捂著头脸不住痛呼。
　　郝凯边打边骂，」当年蒯家丢官失势的时候，一家老小的哈著大爷，如今看爷们折了一条腿，不帮忙也就算了，还用一个小叫花子来应付老子，我他娘打死你！「
　　」大人，大人……您听小人说……「少年被打得满地乱滚，疾呼求告。
　　郝凯急怒攻心，哪里听得进去，这月余来积攒的心火恨不得都发泄在少年身上。
　　」郝凯！「旁边有人唤了一声。
　　」又是谁他娘的乱叫……「郝凯转头便骂，待看清来人，悚然大惊，高举挥舞的藤杖讪讪放了下来，」卫帅！「
　　丁寿领海兰出了後堂书房，还没等走到仪门，便被此处的喝骂呼叫声给吸引过来，只见郝凯正拖著那条瘸腿在院子里猛打一个半大小子，堂堂锦衣亲军欺负孩子算怎么回事，寒著脸喝道：」丢人现眼！「
　　
　　丁寿坐在公案後，瞪著蔫头耷脑的郝凯，面沉似水。
　　」说吧，怎么回事？「
　　」卫帅，蒯家实在欺人太甚！「郝凯闷声道。
　　」哪个蒯家？什么人？「
　　」还能是哪个蒯家，还不就是苏州香山的那帮匠人，蒯鲁班的徒子徒孙。「
　　郝凯没好气道。
　　」蒯鲁班？蒯祥？「得了郝凯确认，丁寿不由抽了口冷气，这蒯祥还真是个人物，出身于工匠世家，其父蒯福永乐初年以木工得官，官至工部侍郎，後因上了年纪不能执事，推荐其子蒯祥接掌朝廷营建之事，蒯祥也的确不负父望，木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五匠全能，技艺更在其父之上，扈跸至北京後，负责营建宫殿以及有司庶府，悉预其事，深於巧思，凡殿阁楼谢，以至回宇，随手图之，无不称上意者，皇帝以公输班比之，正统以後，更是凡百营造，祥无不与，这皇城内的两宫三大殿、承天门连著两边文武衙署、皇裕陵都是出自他的手笔，最终继父後官至工部左右侍郎，食从一品俸，历经九朝八帝，寿终八十四岁，其身後子孙蒯钢、蒯义并至侍郎，蒯瓛官至少卿，大明朝工匠出身官至卿贰者不乏其人，但如蒯家般子孙先後出仕，位居显赫者实属罕见。
　　」你怎和他们家人纠缠到一起了？「锦衣卫衙署保不齐还是人家蒯家人给建起来的，好端端你打人家孩子干嘛。
　　」是他们家人就好了！「郝凯鼻孔里喷出两道粗气，将与蒯家交往的原委道明。
　　宪宗驾崩，弘治即位，蒯家传人蒯钢当时已凭著木工管理营造，累官至工部右侍郎，在两榜出身的正统官员眼中，这些纯靠技能入仕的匠官自是佞幸异类，成化帝听不进他们的逆耳忠言，大力提拔传奉官，如今换了仁君圣主登基，还不赶快厘正前朝弊政，更待何时！於是蒯钢等十二名官员以及营缮所一千三百五十八人俱遭降级革职，人心大快。
　　事是办痛快了，可没多久这些人就发现没有这些实务型官员，单靠四书五经建不出房子来，没办法，只得将老蒯钢再度起用，又给按了个工部带俸郎中的虚职继续发挥余热，至於後续处理也不麻烦，老家夥快七十了，三年期满考核时直接按例致仕撵回老家了事。
　　读书种子们都给安排得妥妥的，就是没人考虑下蒯钢的想法，兔子急了还咬人呢，拿老子当夜壶，爽完了就嫌臭丢一边去，真当老头儿没脾气！於是蒯钢托了郝凯帮忙牵线，请托到内官监太监李广面前，李广向孝宗皇帝奏表，蒯钢官复原职。
　　李广当时在御前正得宠，无人敢惹，但李太监死了以後，蒯钢的好日子又到头了，可无论如何，当时他是欠了郝凯一个人情。
　　」属下如今有求於他们，不给派个蒯家人来也就罢了，连香山帮的木匠也不派上一个，弄一个扬州的小叫花子来应付，这不是成心怄我嘛！「郝凯说起旧事一肚子闷气。
　　丁寿大略看了看蒯家的举荐信，确是把那小子吹得天花乱坠，和他们祖上蒯祥都有得一比，心中也觉得有些夸大，忽然他又想起一事来，」你好端端找什么木匠？「
　　郝凯正自怒火万丈，痛诉蒯家人忘恩负义，听了丁寿一问，面上一窒，垂首道：」是给大人您寻的。「
　　」我？我要木匠干甚？「丁寿莫名其妙。
　　」在陕西时您老不是跟属下说要背山起楼嘛？「郝凯瞪著牛眼奇道。
　　丁寿一拍脑门，恍然大悟，这傻大个到底还是没领会自己当时意思，自个儿想拧了，顿时哭笑不得，」我说郝凯……「
　　」属下在。「
　　」好好静下心养伤，若真闲著没事便多读几本书，别再给我丢人啦！「丁寿蹙眉训斥。
　　马屁拍到马腿上，郝凯无精打采地应了一声。
　　」这趟西北之行你也算辛苦，待伤好後去掌管西司房。「
　　西司房职专贼曹，所率缇骑比较东司还多出一倍，郝凯听闻眼睛登时一亮，」大人此言当真？「
　　」滚！「
　　」哎！「郝凯乐呵呵地拐了出去。
　　没一个让二爷省心的，丁寿笑?一声，低头再看看手中荐书，那姓徐的小子莫非真是个人才？
　　
　　皇城西苑，豹房工地。
　　各色工匠人来人往，刀刻斧凿之声不绝於耳。
　　」丁大人您也看见啦，奴婢不分昼夜地盯著这些工匠，一刻都没让他们闲著，这阵子奴婢的腿肚子都瘦了几圈。「御马监张忠不住倾吐著苦水委屈。
　　」公公辛苦。「丁寿随口抚慰一句。
　　」辛苦什么的谈不上，孙公公调去了神机营，这摊子事只能奴婢勤盯著点，为万岁爷分忧，不是咱做臣子的本分嘛！「张忠嘴上诉苦，心里却乐开了花，孙洪那个榆木疙瘩总算走了，咱家的机会来啦。
　　」张公公，这豹房也修了一年多啦，你给我透个实底，究竟何时能完工？「
　　丁寿看著眼前这浩大工程便觉得心塞。
　　」哎呦，这教奴婢怎么说呢，工期只是个预定，施工采买不定哪个关节出了纰漏，就少不得多耽误个十天半月的，哪有个准儿。「张忠皱著眉头，十分为难。
　　一退六二五，欺负二爷不懂营造是吧，丁寿扭头瞥了身後跟著的徐杲一眼，希望这小子有点用处。
　　张忠也在偷眼打量徐杲，一个小毛孩子，脸上还青一块紫一块的，也不知丁大人带这么个小东西来干嘛，他心中也有些没底。
　　」公公，不好啦！「一个五十多岁的匠头匆匆跑了过来。
　　」嚎丧呢，什么大不了的事？「张忠厉声呵斥。
　　」新建的那所番经堂歪啦！「老匠人苦著脸道。
　　」什么？不是才建好嘛！快带咱家看看去！「张忠拉著匠头的领子，就往工地奔去。
　　丁寿低声对徐杲道：」咱们也过去看看。「
　　一座富丽堂皇的西番经堂矗立眼前，宝顶鎏金，法幢高张，金轮金鹿等饰物在阳光下流光溢彩，烁人眼目，只是肉眼可察这宏伟经堂已向一边微微倾斜。
　　」怎么回事？「张忠跳脚叫道。
　　那匠头跪在地上，边磕头边道：」想是起墙时持尺量度失了准头，当时未察，如今合顶後现了出来。「
　　」去你娘的！「张忠抬腿踹了匠头一个跟头，指著经堂道：」如今怎么办？
　　「
　　」唯有去顶重修，「眼见张忠变色，老匠人又急忙道：」小的们干活时加点小心，房顶金饰立柱大梁这些都可确保无损，只要再花个几百两就可，只是这工期或许要再拖上一阵……「
　　」一帮子废物！「张忠恶狠狠咒?了一声，转头换了一副笑脸：」瞧瞧，丁大人，才说著呢，这帮猴崽子就玩出这么个么蛾子，您说这工期哪能有个准儿啊！「
　　这儿还真成了无底洞，眼瞅著发生的倒楣事，丁寿也是无话可说，」罢了，张公公，引我去见陛下吧。「
　　」陛下正在太液池畔耍球子，大人请随我来。「张忠欠身一笑，回头喝道：」麻利儿的，赶快拆了修好，再出纰漏，仔细你们的脑袋！「
　　」不必拆。「徐杲突然插口。
　　」什么？「丁寿与张忠齐口同声。
　　徐杲用手眼比量著经堂，重复道：」这经堂不用拆就可修好。「
　　」你个小……「张忠才想语出不逊，忽然想起这小子是丁寿带来的，并非自己下属工匠，匆忙改口，」小兄弟，咱们都看见这经堂的墙可是歪了，不拆了顶子如何归位？「
　　」自有办法。「徐杲的神情中充满自信，再无平日的拘谨懦弱。
　　有意思，反正这经堂已然歪了，二爷便有心由著这小子折腾，权当试试他的斤两，」张公公，此处便交由徐杲负责，也算给他练练手。「
　　一整栋大经堂给毛孩子练手？没听说过！没等张忠发话，那个老匠头已然道：」启禀大人，这营造之事非同小可，如有什么差池，坏了立柱大料，怕就不是几百两银子修缮那么容易了。「
　　威胁老子？丁寿嗤笑一声，」你确是提醒我了，宫室营建非同一般，事关陛下安危，社稷存续，尔等营造经堂却致大厦倾危，陷陛下于险地，居心叵测，意图何在？「
　　这么一个大罪名扣下来，匠头两腿一软，直接吓得瘫了，」大……大人饶命！「
　　」乖乖听这孩子的话，让你们干什么就干什么，修好经堂将功折过，若是偷奸耍滑，故意使坏……「丁寿看著匠头森然一笑，」本官治你们一个二罪归一！
　　「
　　」听懂了么？「
　　」小人明白，小人明白，谢大人开恩。「匠头连连磕头谢恩。
　　都他妈贱骨头，丁寿转过脸来，哂然道：」张公公，走吧。「
　　张忠面皮抖动，挤出几分极不自然的笑容，」大人，请。「
　　眼瞅著那活祖宗走远，匠头擦擦冷汗，从地上爬起，」这位小爷，您有什么吩咐，需要多少人手材料，请示下吧。「
　　如果说刚才匠头心里还有点什么别的苗头，而今是烟消云散，万般心思只担心一件：这小子可千万别是个只会吹牛的绣花枕头，否则老子可活活被他坑死啦！
　　
　　太液池畔，小皇帝朱厚照光著头顶，正与十几个短衣内侍在绿地上蹴鞠嬉戏，周边养豹勇士层层环列，乾清宫总管御用太监张永侍立一旁，目光锐利如鹰隼一般，扫视著场内众人。
　　」张公公，陛下玩了多久啦？「丁寿来至张永身边，自顾问道。
　　」小半个时辰了，如今陛下兴致正高，不要打搅。「张永淡淡扫了丁寿一眼，轻声叮咛。
　　」哦。「丁寿点头应允，随即高声喊道：」陛下，好球！「
　　张永眼皮猛地一跳，张忠在一旁直咧嘴，这位爷是成心和人过不去啊。
　　朱厚照也瞧见了丁寿，抬腿就是一脚，健色挂著风声奔他射来。
　　丁寿撩袍一式朝天蹬，皮球来势顿止，在他靴尖上只是滴溜转个不停，随後脚尖一挑，皮球安安稳稳落在手中。
　　」你何时来的？「朱厚照哈哈笑著上前问道。
　　」才来不久，听张公公说陛下已耍了一阵子，忧心您身子饥乏，顺嘴给提个醒。「丁寿笑道。
　　」朕不累，朕精神著呢。「朱厚照从张永捧著的托盘里取汗巾抹了把脸，忽然回过味儿来，」是你饿了吧？「
　　」圣明无过陛下，从您这里讨杯酒喝，陛下能赏下臣这个脸吧？「
　　朱厚照冲著丁寿肩头狠捶了一拳，」给你这个面子。「
　　」张永，传膳紫光阁，「朱厚照对陪他蹴鞠的内侍挥挥手道：」你们也散啦吧。「
　　」遵旨。「张永与众内侍躬身领命。
　　」你最近忙什么呢，与朕说说外间有什么新鲜事……「朱厚照拉著丁寿向紫光阁小殿处走去。
　　张永一直弓腰垂首，恭送小皇帝离去。
　　」张公公，陛下走远啦。「
　　张忠小声提醒，张永不为所动，其余内侍三三两两的从他身侧经过，直到一名壮年内侍走过时，他腰杆忽然挺得笔直，伸臂如电，横在那人身前。
　　张永出手虽快，那人脚步倏地一停，身形立止，并没有撞在一处。
　　」你是哪个衙门的？咱家怎从未见过？「张永目光炯炯，寒声问道。
　　」误会，误会。「张忠匆忙扶住张永横著的那只胳膊，满脸陪笑：」张公公，这是我一个本家兄弟，绝非什么歹人。「
　　」本家？来路清楚么？「
　　」清清楚楚，明明白白，我可用脑袋担保，公公您还信不过我嘛！「张忠赌咒发誓。
　　张永眸光一转，见那人气定神闲，双脚站姿不丁不八，不由冷笑：」张公公，你这位本家兄弟功夫不错呀！「
　　」几手庄稼把式，挡不住您老三拳两脚。「张忠扭头喝道：」不长眼的东西，还不快给公公赔罪。「
　　那人立即躬身一礼，张忠谄笑道：」您老看在我的面上，别和他一般见识。
　　「
　　张永缓缓放下手臂，」张公公，宫里当差，有些错犯不得，这件事可一不可再。「
　　」公公放心，绝无下次。「张忠言之凿凿。
　　张永冷哼一声，拂袖而去。
　　」哎哟我的妈呀，「张忠揩揩额头冷汗，心有余悸道：」我说张茂，咱家此番为你可是担了天大干系……「
　　」公公的人情，在下一定记得，「张茂直起身，黑??的面颊上添了一层光彩，」本想进皇城见见世面，没成想连万岁爷都见到了，还一起耍了半晌，梦里头都不敢想啊，这还不是沾了公公您的光！小人祖坟冒青烟啦！「
　　」你小子就是会说话，哈哈……「张忠开怀大笑。
　　张茂同样唇角轻勾，露出一丝狡黠笑意。
　　
　　荒宅之中，张茂与一名白袍蒙面人遥遥相对。
　　」如此说来，你非但进了皇城，还与朱明伪帝近在咫尺？「
　　张茂点头，」不错。「
　　」为何没有动手？「
　　」你说得轻巧，动了手我还回得来嘛！「张茂愤愤，」周边军士俱都是选锋锐卒，我十有八九会死在乱刀之下！「
　　蒙面人没有争执，只是轻轻掸了掸袖口那朵金色莲花刺绣。
　　张茂语声一窒，放软声音道：」再则那个姓张的太监一直盯著我不放，根本没有出手的机会。「
　　」罢了，此番好歹探得路径，也算功德圆满，待大行堂人手招揽齐备，直接杀进皇城，里应外合，那伪帝同样难逃一死。「白袍蒙面人不再执著。
　　」招收人手好说，只是那些三山五岳的江湖人士啸聚京城，恐会引得厂卫探子注意。「张茂忧心道。
　　白袍人仰天打了个哈哈，」孟尝君门下食客三千，鸡鸣狗盗之徒尚可列座，你还忧心无有草莽豪杰的位置么？「
　　」你是说……「张茂若有所悟，同样笑了起来。
　　
　　丁寿酒足饭饱，摇摇晃晃地回到豹房。
　　」丁大人，与陛下用完饭啦？「
　　张忠笑容很不自然，丁寿也没留意，叼著牙签抬头看看天色，随口道：」天不早了，本官就先回了，徐杲那孩子就托公公照顾一二。「
　　」大人不带那娃儿回去？「张忠奇道。
　　这下换丁寿不解了，」那小子不在带人修经堂吗？怎么，你们这儿连晚饭都不管他的？「
　　」那倒不是，只是……「张忠笑得跟哭一样，」经堂已然修好了。「
　　牙签落地，丁寿大张著嘴巴，不敢置信道：」修……修完啦？一顿饭的工夫？！

第四百七十五章 姜主事失财寻美 杜知县吃堑长智
　　虚掩的房门」吱呀「一声被推开，工部主事姜荣引著御马太监张忠进了酒楼雅轩。
　　绕过门前的四扇墨漆木格屏风，只见轩内酒宴齐备，尚有一人独坐。
　　」姜主事，这位是……「见还有外人在，张忠顿时面色不豫。
　　」下官赵经见过公公。「赵经起身长揖。
　　」赵兄现任营缮司员外郎，说来还是下官合管上司，「姜荣笑著向双方介绍，」赵兄，这位便是内廷红人、鼎鼎大名的张公公了……「
　　」经久慕公公风采，此番借仁甫的面子才得机缘拜会，还望公公勿怪在下失礼唐突之罪。「赵经又是一揖，言行甚是谦恭。
　　」罢了。「赵经如此客气，张忠也不好说些什么，与二人俱都落了座。
　　」二位，咱家宫里尚有一大堆的差事，实是抽不出多少空闲，有什么话直说便是。「张忠心绪不佳，没心思与赵经两个废话客套。
　　看来张太监今日心气不顺，姜荣暗觉不妙，悻悻瞄向邻座。
　　赵经乾笑几声，」说来也不是什么大事，在下听闻公公蒙陛下信重，督办豹房兴建事宜，事冗时仄，赵某亦想为君分忧，挑些担子……「
　　」你也想从中分一杯羹？「张忠微微扬眉，嗤地一笑。
　　」该说是下官帮公公措办一二，毕竟皇家缮治也是工部营缮司的差事。「赵经帮张忠与自己斟了一杯酒，缓缓笑道。
　　」公公有所不知，赵兄乃王相门生，平日甚得看重，为官更是事无巨细，皆必躬亲，因而……「
　　」用王鏊来压咱家？「张忠一声冷笑，乜著姜荣道：」咱是伺候万岁爷的，可不用上赶著巴结内阁，你既然嫌银子烫手，豹房的事今後也不要管了。「
　　若不是有求於他，哪个王八蛋会将手里的财路让人！姜荣心头委屈就别提了，见张忠真的要走，又不得不硬著头皮匆忙劝阻。
　　」公公可是觉得下官面生，不堪参与机密？「赵经洒然一笑，从袖中抽出一张银票，压在桌上推了过去，」其实这类事一回生二回熟，今後下官在营缮司少不得要与公公打交道，其中规矩自是明白的。「
　　斜眼觑了觑桌上银票，张忠终又坐了下来，」你倒是个聪明人……「
　　」下官自诩还算明白事理。「赵经自得轻笑。
　　」也好，咱家喜欢和明白人打交道，今後自然少不了照应。「
　　赵经自以为得计，欣然道:」谢公公美意，那您看这豹房工程……「
　　」豹房的事就不要想了。「张忠一口回绝。
　　赵经笑容顿凝，姜荣急声道：」公公莫要意气……「
　　」谁说咱家意气用事？你当适才与你说的都是气话？「张忠仰脖干了一杯酒，抹了把嘴，忿忿道：」莫说你们，如今咱家都没伸手的余地啦！「
　　」为何？「赵经二人诧异问道。
　　」还不是因为丁寿带来那个小兔崽子！「张忠说起来就一肚子火，空杯往桌案上狠狠一顿，转对二人道：」近日有一个扬州来的小子归了工部匠籍，你等可晓得？「
　　二人均摇头表示不知，莫说工部所属的二十余万班匠，便是那两万多住坐匠名义上隶属内官监，但实际经管徵调还不是归著工部管辖，区区一个扬州匠役实在引不起他二人注意。
　　」既然是丁……丁大人引荐而来的，想必也有些本领。「姜荣虑及那锦衣帅素来与内廷交好，没敢顺著张忠直呼其名。
　　」有些本领？他本事大了！新合顶的番经堂歪斜了，工地的老匠头都说要费些工夫，拆了顶子修葺，可那小子……「张忠咂咂嘴巴，如今思来也觉不可思议，」那小子只让人装了千余石的细沙，按他的指派堆在经堂两旁，结果怎么著？
　　一顿饭的工夫，经堂自个儿正过来了！「
　　赵经与姜荣对视一眼，俱觉惊诧，赵经乾咳一声，」纵然那竖子有些本领，也不过是工匠末技，公公何等身份，如何能教他挡了路？「
　　」他算个屁！还不是……「张忠终於想起这是外间酒楼，须防隔墙有耳，压低声音道：」还不是他背後那个人。「
　　」丁南山？「赵经眉峰敛起，即使在京中待得不久，那锦衣帅的赫赫凶名还是灌了满耳朵，更何况其人还结结实实收拾了他几个所谓同门，那位阁老恩师可没少在府中怨声载道。
　　」听仁甫兄说，那位锦衣帅只是间或盘帐，平日并不过问营造之事，那扬州子纵然技追公输，还能干预施工不成？「
　　张忠嘿嘿几声怪笑，」正是因为经常查帐，丁大人对豹房耗材花费银钱门儿清，见了那小子的真才实学，又来了兴致，拿来图纸帐目让他筹算完工还需多少匠料……「
　　」还需多少？「姜荣急声问道，王文素精通术数，其余帐目中做不得假，他能做的也只是打著工部名号与张忠串通一气，在匠料采买部分暗中动些手脚，事关财路，由不得不关切。
　　」没了。「张忠把手一摆，乾脆回道：」那小子说按照图纸，豹房工料俱已足够，尚有许多富余，不需再另外采买。「
　　」不能啊，公公不是说有许多殿宇要的大木立柱，咱们还要从湖广云贵采办运送么！「姜荣急道，工料加上运费，可是这次工程可以中饱私囊的大头，前番孙洪盯得紧，张忠有意将部分大木的采办向後压了压，怎么事还没办，料就够了？
　　」本来是要从外地采买一部分，可谁教那小子会弄劳什子「积木为柱」呢！
　　「张忠咧咧嘴，神情仿佛和吃了苍蝇一般。
　　」啊？「别看姜荣任著工部主事，还真不清楚那词是什么意思。
　　」简单说，就是把小块的木料拼合、斗接、包镶，做成整根的大柱。「张忠白了姜荣一眼，还他娘读书种子呢，屁都不懂。
　　赵经沉著脸道：」如此拼凑而成的大柱如何经久耐用，岂不是将万岁立于危墙之下？「
　　」天常兄说的是，「姜荣连连点头认可，」此行当诛！「
　　」诛谁？「张忠俩眼一瞪，」人家当场给弄了一根柱子，省工省料，偏还结实得很，丁大人非常满意，当时就让那小崽子任了工地营缮管事。「
　　」这……「姜荣满嘴苦涩，」丁大人如此轻率，公公何不劝劝？「
　　」你怎不去劝？「张忠嗔目反诘，」那小子明摆著真有斤两，丁大人信他用他，咱家还怎么去说！须知这银子可是人家出的，真翻了脸把事情捅到御前，咱们屁股可不乾净！「
　　姜荣被训得讷讷无言，赵经阴沉著脸不说话，张忠猛地一拍桌子，起身道：」就这么回事儿，你们俩也都清楚了，大家既是朋友，以後再有财路，少不得互相关照，豹房营建就别费那个心思啦。「
　　姜荣眼睁睁看著张忠借著拍桌子的便当，将那张银票收进了袖子，随即扭身而去。
　　」恭送公公，公公一路走好。「姜荣随在张忠身後，点头哈腰地将人送了出去。
　　送走张太监，姜荣回身见赵经依旧面无表情坐在席上，不发一言，晓得这位仁兄未称心意，恐他心中不喜，自己请托之事鸡飞蛋打，急忙上前施礼陪笑道：」小弟无能，辜负了天常兄所托，心自难安，请容小弟日後再将功折罪，另行报效。「
　　赵经狭长面颊上绽出几分笑容，」仁甫言重了，天下事岂能尽如人意乎，机缘凑巧，非兄之过。「
　　」谢天常兄雅量。「姜荣心头大石总算落地。
　　赵经笑笑，忽地好像想起一事，开始桌上桌下四处寻觅。
　　」天常兄可是遗失何物？「
　　」愚兄记得适才放了一张银票在桌上，怎地寻不见了？「赵经一脸焦灼。
　　银票？姜荣一愣，脱口道：」那银票不是被……「话到一半，忽然住口。
　　」哪里去了？「赵经似笑非笑，」仁甫当知，愚兄俸禄微薄，家中人口又多，若是失了这银票，举家怕是有枵腹之患。「
　　」赵兄放心，寻找银票之事包在小弟身上，少时定然送到府上，「姜荣咬著後槽牙，又补了一句，」加倍奉还！「
　　赵经欣然一笑，」贤弟有劳。「
　　
　　时近晌午，往日生意兴隆的窦家酒坊，此时四座空空，掌柜窦二站在柜台後，看著店外不住唉声叹气。
　　今日一早才开了店门，便见外间聚集了一群乞儿，一个个开花帽子打结衫儿，捧著缺口糙碗，爹娘大爷的一通喧哗乱叫，登时将窦老头吓了一跳，往日虽有上门行乞的，多也不过三五人齐来，几文钱两碗剩饭也便打发了，瞧眼前架势足有三五十人，他这小店里都塞不下，哪里冒出了这么一群瘟神。
　　更要紧的是这群乞丐挡在了店门口，还有哪个客人能进门来，没得法子，窦二只好忍著肉痛，将今日店里准备的新鲜食材拿出许多，又抬出两瓮好酒，舍了许多钱钞，好话说尽，指望将这些人速速打发了，也好继续营生，怎料这些乞儿拿了东西全不肯走，只是不嚷著进店，堆集在店门外的街道上吃肉喝酒，?起太阳来。
　　」我去撵他们走。「窦妙善对堵了自家门前的这些无赖乞儿殊无好感，见老夫为此烦忧，当即便要出门教训他们一番。
　　窦二急忙拉住女儿，」不可胡闹，你一个姑娘家，在大庭广众之下和这些乞儿纠缠，若再吃了亏去，让邻里街坊指指点点，你还如何去找婆家！「
　　」爹——「对这位恨不得将自己立时嫁出去的老爹爹，窦妙善哭笑不得，」
　　女儿好歹学了多年武艺，几个泼皮恶丐还应付得来，您别担心了。「
　　」那也不成，这些街头乞儿都是出了名的小肚鸡肠，今日教训了他们，来日他们就敢往咱店门前泼尿洒粪，咱家的生意哪还做得下去！「窦二毕竟活了一把年纪，对城中无赖恶乞的手段略知一二。
　　」难道还没法整治他们了？「窦女侠愤愤不平，」要不，咱去报官？「
　　」抓进牢里，无非换个地方吃饭，这帮饿鬼乞儿贱命一条，钟馗老爷都懒得去收！「窦二蹙著眉头，喟然一叹，」看来此番破财是少不得啦。「
　　」爹您还要给他们钱？「窦妙善蛾眉轻蹙，不愿就此示弱。
　　」给他们有什么用！这些乞儿都是欺软怕硬，给得再多，他们只会道咱好欺负，爹去寻兵马司，那些乞儿总要在街面上厮混，兵马司还是能治得他们的。「
　　说著话，窦二从柜中取出二十两银子，细想了想，又狠狠心再添了十两，嘱咐女儿守好店门，万万不许与外间争执，随後从後门溜了出去。
　　窦妙善只好孤零零守在店里，眼见外边有要进店的客人，被那些乞儿一个个惊走，心头怒火腾腾，但想起父亲叮嘱，不好多生事端，只得一个人坐在店中生闷气。
　　左等右等，终於将父亲盼了回来，妙善匆匆迎上，只见窦二满脸失望之色，她预感不妙，」爹，可是兵马司不肯出面？「
　　」收了银子，说是等有空便过来看看，让我回来等著。「窦二垂头丧气。
　　」这简直是推脱，咱店中生意哪经得起耽搁！「
　　」人家就是让你等不起，「窦二嘴角浮现几分苦笑，」兵马司的人说了，要是觉得生意干不下去，何不将店面脱手换个营生……「
　　窦妙善俏脸涨红，」说得甚话！官府中人不知靖安地方，反让人转行别业，真是糊涂透顶！「
　　」糊涂的是咱们爷俩，唉，我也不好生想想，怎地前脚才回绝了人家，回头乞丐就堵了门，天下哪有这等巧的事！「窦二哭丧著脸道。
　　」爹是说……这些乞儿是李龙找来的？「
　　」兵马司将话都快挑明瞭，眼见也是得了好处，唉！「窦二长吁短叹个没完，」人家财雄势大，咱如何斗得过，少不得……咦，惠善，你往哪里去？「
　　妙善扯下腰间围裙，踏步走出店外。
　　店外间数十乞儿或坐或卧，忽见一美貌酒家女出来，顿起一阵轻佻嘘声。
　　妙善也不著恼，大大方方团团抱拳，」小店开门营业，只为父女糊口果腹，诸位四海漂泊，当知生计不易，但请行个方便，将店前道路让出，小女子感激不尽。「
　　一个靠在墙边的花子半敞著怀，不住搓著身上黑泥，咧嘴笑道：」我等花子虽说命贱，可也识得王法律条，又未曾到你店里闹事，只在街上坐著，碍著你家何事？你这女子张口便要我等离去，却是忒过霸道！「
　　妙善长吁口气，压住心中怒气，平静道：」真人面前不说假话，想来众位今日也是受人之托，不妨划下道来，如何才肯高抬贵手，小女子接著便是。「
　　」哟，看不出来，这妮子还是个场面人。「那花子呵呵一乐，缓缓起身走至妙善身前，淫笑道：」要我们走，说来也简单，只消姑娘让我们兄弟在脸上一人亲上一口，我们拍拍屁股立马走人，是不是啊弟兄们？「
　　一众花子齐声哄笑，纷纷应和，窦妙善气得粉脸煞白，」你们欺人太甚！「
　　」怎么叫欺负你呢，亲上一口又不会掉块肉，出去打听打听，旁的店家可从没这般便宜打发过我等哦……「那花子停了搓泥，只用那只脏手去摸妙善粉嫩俏脸，」来，先让大爷我香一……哎呀！「
　　手还摸到窦妙善脸上半点，那花子整个人便腾空而起，」噗通「一声，结结实实砸在了地上。
　　其余叫花子瞠目结舌，怎也没想到一个娇滴滴的小女娘竟有这么大气力，轻飘飘一掌便将人拍出老远，一时间俱都怔住了。
　　那花子在地上滚了几滚，忍痛强撑起身子，捂著被窦妙善拍中的胸口，叫道：」还愣著干什么？上啊！「
　　一声呼哨，众丐一拥而上，窦妙善展开飘雪穿云掌，在丐群中穿来插去，衣袂生风，一众乞儿大多只会几手粗浅功夫，如何是其对手，呼爹喊娘声中纷纷跌倒摔出，」噗通「、」噗通「之声此起彼伏。
　　这群乞儿一早便堵在街前，邻近店铺生意也受其波及匪轻，只是碍著这些花子人数众多，一个个又恶形恶相，不敢招惹罢了，此时见他们吃瘪，周遭叫好声不绝。
　　窦妙善正雌威大发，忽觉一道劲风自後袭来，暗劲汹涌，非同旁人虚张声势，当下不敢怠慢，立即旋身拂袖，一掌」流风回雪「顺势拍出。
　　两道劲风猛然相撞，妙善娇躯一晃，向後退了一步，偷袭那人却???连退三步，方才拿桩站稳。
　　妙善见那人是一黑面乞丐，似也讶於自己偷袭一掌未能得手，一脸错愕。
　　一群无赖恶乞之中怎会藏有如此好手，」咦？「妙善正自疑惑不解，猛地发现那黑脸乞丐後背著六个口袋，不由恍然。
　　」一根竹竿天下走，五湖四海任遨游。「窦妙善拱手施礼，」在下峨眉弟子窦妙善，敢问尊驾是丐帮哪一舵？「
　　丐帮是天下第一大帮，武林中声名赫赫，尽管对方暗施偷袭行径，窦妙善还是礼数周到。
　　那黑面乞丐倒抽一口冷气，暗道一声」糟了「，抱拳回礼道：」原来是峨眉派的「千手芙蓉」窦女侠当面，在下刁自强，隶属丐帮大信分舵，适才多有冒犯，还请恕罪。「
　　」区区小事，只是……「窦妙善流波顾盼，」这些人也是贵帮的？「
　　刁自强面带愧色，」敝帮约束不严，教窦女侠见笑，回去後定当禀明丁舵主，严加管教，在尊师面前，还望窦女侠讳言一二。「
　　」贵帮侠义之名，誉满江湖，小妹怎敢造次。「窦妙善莞尔道。
　　刁自强再次道谢，对周遭乞丐吼道：」还嫌丢人不够么！快滚！！「
　　一众乞儿噤若寒蝉，互相搀扶著龇牙咧嘴的同伴，随著刁自强狼狈离去。
　　」惠善，你没事吧？「窦二冲出来上下端详女儿。
　　」我这不好好的么，爹您放心吧。「妙善浅笑著安慰父亲。
　　恶人远遁，邻里街坊也都冒了出来。
　　」哎呀呀，窦家姑娘，真看不出来，你还有这身好本事……「
　　」二叔，那帮花子平日逗狗玩蛇，强乞硬索，简直是城里一害，你家闺女三下五除二的就把他们给收拾了，简直是女中豪杰呀！「
　　」可不是嘛，不想惠善平日文文静静，原来是文武双全，有了她在这街里，咱们晚上睡觉也踏实些啊！「
　　」哪里哪里，不过在外学了几手庄稼把式，教众位叔伯婶子见笑啦……「面对邻居恭维，窦二笑得嘴都合不拢了。
　　
　　龙凤酒楼帐房里，三个人影鬼鬼祟祟凑在一处。
　　」几十个汉子，就被一个黄毛丫头撵回来啦？「李龙拍桌叫道。
　　」黄毛丫头？你说得轻巧，那可是峨眉七妙之一，静因尼姑的嫡传弟子，若是她师父在涂帮主面前把今日事抖落出来，我这屁股下的位置都坐不稳啦！「丁七没好气道。
　　李龙摆著脑袋，」我弄不清你们那些江湖上的弯弯绕，只说那两成干股你要还是不要？「
　　」嗨，我说姓李的，别他娘对七爷吆五喝六的，给你面子叫你一声「舅爷」
　　，莫忘了，当日就是你伪造契约，逼迫我家主母来著！「丁七拍桌瞪眼道。
　　李龙冷笑，」难道你就是甚鸟忠仆义士？当初卷款私逃的又是哪个？「
　　当年那事丁寿虽说不再计较，却是丁七一块心病，平日小心伺候，主家交代差事也是尽心竭力，就是想将那件不光彩的事逐渐淡漠，谁料李龙旧事重提，丁七当即翻了脸，一把揪住他的衣领，」你他娘找死！「
　　」好啦！「美莲不耐烦地一甩绣帕，蹙额道：」我还急著回府里伺候老爷呢，可没工夫与你们耽搁，你们若是想吵架，我这便回去！「
　　」吴管事且慢动怒，窦家酒坊这条明路是您指出来的，您可不能抽手不管啊！「 李龙低声陪笑。
　　」既如此大家便坐下好好商量出个对策，谁也别给哪个添堵。「美莲扫视二人。
　　」那是自然。「李龙使劲挣了挣，没能从丁七手中挣脱，只得没好气地冲他连使眼色。
　　李凤渺无音讯，生死不知，丁七可以不给李龙这有名无实的舅爷面子，却不得不忌惮美莲的枕边风，只得悻悻松手，负气道：」反正江湖上的路数奈何不得窦家了，我是没办法。「
　　绢帕掩掩唇角胭脂，美莲抿唇轻笑：」既然江湖路走不通，咱就正大光明走官家路数……「
　　」怎么说？「李龙听说还有他法，立时来了精神。
　　美莲杏眼微转，」此事还需著落在七爷这里……「
　　
　　自赶走堵门群丐，窦家酒坊生意恢复如初，妙善父女重又操劳起来。
　　窦二正自忙著招待客人，外间忽进来一个巾帽襴衫的白面文士，观此人脸生，兼又相貌堂堂，举止不凡，窦二不敢怠慢，急迎上前，」这位相公里面请。「
　　来人点点头，游目四顾，目光在忙碌不停的窦妙善身上稍作停留，旋即移开，由窦二安排了一张空桌坐下。
　　」相公是第一次来吧？「
　　」是啊，信步至此，见贵店生意不错，想著小酌几杯解解困乏，叨扰了。「
　　文士斯文有礼。
　　」您算来著了，小店别的不敢说，这酒确有独到之处。「窦二是王婆卖瓜，自卖自夸。
　　」如此甚好，且与我筛上一壶，再配上几样拿手好菜。「文士笑道。
　　」好?，惠善，给客人上咱店里的「胭脂桃花酿」。「窦二向後喊道。
　　妙善莺声应答，捧了托盘上前，为客人斟酒布菜。
　　」胭脂桃花酿？好名字！桃花浑似泪胭脂，经行处处是相思，酒好，名好，人更好……「文士顺著斟出殷红酒液的莹白柔荑向上望去，痴痴盯著妙善艳若春桃般的娇艳玉颊，啧啧称赞。
　　妙善察觉对方眼神有异，螓首微侧，转身离去。
　　」相公，喝酒。「来人不喝酒，只盯著自家女儿瞧，窦二心里也觉不对味儿。
　　」好，喝酒。「那人尴尬笑了笑，举杯一饮而尽，」果然好酒，再与我筛上一壶。「
　　」小老儿这便去为您斟酒。「窦二可不敢再将女儿唤来。
　　」店家勿急，我观令嫒正当妙龄，雅淡丰韵，腮若桃花，尤胜胭脂三分，何以不早寻依荷，反效那当垆文君呢？「
　　」诶，小老儿何尝不想，只是这丫头性子太野，又未遇见合适人家，还未得收心?。「说起女儿婚姻大事，窦二也是满腹牢骚。
　　窦二唠唠叨叨下去打酒，那文士却自斟自饮，自得其乐，」原来如此，标梅已至，红叶无凭，岂非天公作伐，成全於我姜某？「
　　姜荣被赵经敲了一笔竹杠，本是心头郁郁，待想得可以抱得美人归，胸中忧闷一扫而空，」一介酒家女，出身是低了些，不过纳妾纳色，也不必纠结於此，呵呵，桃花酿？胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺。此女天姿国色，确是酒不醉人人自醉，但不知那胸前「瑞雪」却又如何呢……「
　　姜荣正自顾陶醉於纳妾後软玉温香的美梦，店门前蓦地一阵嘈嚷，几个衙役横著膀子冲了进来。
　　」哪个是掌柜？「领头衙役鼻孔冲天，大声喝道。
　　」小老儿便是窦二，不知几位班头有何贵干？「窦二战战兢兢上前问候。
　　」我们是大兴县衙门的，你摊上官司了，县太爷发了火签，传你堂上回话。
　　「那衙役举起手中火签，另一个立将一副铁炼套在了窦二颈上。
　　」这……这从何说起啊？！「窦二素来老实巴交，怎知竟有一天会摊上官司。
　　」放了我爹爹！「窦妙善厉声娇叱，挡在父亲身前。
　　」你是他女儿？「衙役上下打量妙善。
　　」不错，我爹所犯何罪，你们须说个明白。「妙善杏眼圆睁，瞪视众衙役。
　　领头衙役阵阵冷笑，」有你在便好说清楚了，爷问你，昨日你可是殴打了街上乞丐？「
　　」他们堵在店门前闹事，我不过是略施薄惩。「妙善坦承。
　　」那便是了，窦家酒坊掌柜窦二主使其女当街殴人致死，如今苦主一纸诉状递到县衙将你等告下啦，来啊，与我拿下。「
　　随著一声令下，便有一副镣铐向窦妙善兜头套去，妙善如何肯束手就缚，玉掌一拨，只听」哎呀「一声，那衙役便倒跌了出去。
　　」竟敢当街拒捕，你这女子莫非想造反不成！「见同伴莫名其妙摔了出去，领头衙役心中忌惮，色厉内荏鼓噪得厉害，却不敢上前一步。
　　」闺女，不得胡来！「窦二大半辈子安顺良民，如何肯被按上一个反贼罪名，急得直跺脚。
　　瞥瞥老父，窦妙善紧咬贝齿，忿忿道：」打人的是我，放了我爹，我与你们归案。「
　　」不不，她一个黄毛丫头，甚也不懂，都是小老儿我的不是，拿我就是。「
　　窦二急忙撇清女儿。
　　」爹，是我不听你劝，惹出祸来，您才受了女儿拖累……「
　　」你这孩子，休要乱说话！「
　　」行啦，别这一唱一和了，太爷吩咐，两个都要拿了。「领头衙役将手一挥，几人便要上前。
　　」哪个动我爹爹试试！「窦妙善杏眼圆睁，一众衙役被她方才手段所吓，俱都畏葸不前。
　　」纵有原告，此二人也尚未定罪，如何便要刑具加身？「姜荣适时上前问道。
　　领头衙役正没好气，当即把眼一翻，」你又是哪个？「
　　」本官工部主事姜荣。「姜荣亮出随身牙牌。
　　那衙役验过牙牌，双手奉还，」见过姜大人，不知大人有何吩咐？「
　　」本官为这二人作保，随传随到，绝不潜逃，拘捕一事就此作罢，如何？「
　　」这个……我等却不好向太爷交待。「京城中大小官员多如牛毛，六品主事不过与大兴县令同级，工部又非是直管上司顺天府，那衙役还真犯不上卖姜荣这个面子。
　　」姜某与贵县正堂乃至交好友，尔等还不放心么？「一个小小衙役都敢不将自己放在眼里，姜荣面上有些挂不住。
　　」非是小的不知上下尊卑，实是人命关天，若一个人也不拿了回去，恐无法交差。「那班头也真恐这姓姜的与自家老爷有交情，只得耐著性子打商量，」窦姓女子乃下手之人，且容小人将她带回覆命，大人看这样可好？「
　　」这个……「娇滴滴的女娘这样被押进大牢，姜荣可有些舍不得。
　　」如此便好，谢这位大人仗义相助。「窦妙善慨然应允，向姜荣深施一礼。
　　」举手之劳，不必客气。「念及二人父女情深，姜荣忽地灵光一闪，如此也未必不是好事，」姑娘且放宽心，杜知县公正廉明，定能为你洗刷冤情。「
　　」借大人吉言。「窦妙善强颜欢笑，」爹爹保重身体，女儿去说明情由，很快便回。「
　　窦二眼睁睁见著女儿被县衙差役拿走，悲呼一声，昏了过去，周边人急忙将他扶起，揉胸拍背，好不容易才又唤醒。
　　」我那可怜的闺女哟！「窦二醒後，呼天抢地只是痛哭。
　　」二叔，而今不是哭的时候，还是想想办法，怎生脱了官司吧！「邻人劝道。
　　」是啊，该使银子打点的打点，该托关系的托关系，也让大侄女少受些罪啊。「
　　」我哪里有关系可托？！「窦二茫然无助。
　　一直未走的姜荣乾咳了两声，窦二醍醐灌顶，如溺水之人抓住一根救命稻草般，猛地扑到姜荣身前，抱住他一条大腿嚎啕大哭，」求大人再施援手，救救我那可怜女儿！「
　　」老丈请起。「姜荣费尽力气将窦二搀起，和颜悦色道：」老丈且莫焦躁，这事的前因後果，在下如今一头雾水，还望寻个清净处说个明白。「
　　」说的是，小老儿糊涂了，大人後边请。「窦二将姜荣引入後间，将事情原原本本说了一遍。
　　」谋人产业，竟使出如此下作手段，真是岂有此理！「姜荣大力一拍桌案，义愤填膺。
　　」还请大人为我女儿做主……「窦二说著便要下跪。
　　」仗义执言，昭雪冤屈，本是我辈君子之责，只不过……「姜荣话锋一转，」昨日令嫒殴打许多恶乞却是有目共睹，这其中可有真个重伤不治的？「
　　」这个……小老儿不知。「窦二眨巴眨巴眼睛，微微摇头，他老眼昏花，只见一个个乞丐满天乱飞，谁知哪个轻了重了。
　　姜荣蹙眉为难道：」这却难了，若真是窦姑娘失手伤了人命，按大明刑律，斗殴杀人者，绞！「
　　听了一个」绞「字，窦二两眼一翻，直背过气去。
　　哎呦喂，你这老儿要这么厥过去了，本官岂不白忙活咯，姜荣急慌慌上前施救。
　　一杯凉茶泼到脸上，窦二悠悠醒转，缓缓睁开混浊老眼，一见姜荣便再次跪倒，」求大人慈悲，救救我那可怜女儿，小老儿做牛做马也忘不了您的大恩大德！「
　　」老丈言重，姜某并非见死不救之人，况且那大兴县令与我有旧，这个薄面他还是会给我的，只是……「
　　」只是什么？「姜荣欲言又止，可急坏了老窦二。
　　」不才只是工部主事，欲插手地方官司，尚且需要个名头。「
　　」甚的名头？「窦二如今脑子混乱，听不明姜荣之意。
　　果然上智下愚不移也，与这般愚民打交道实在累心，姜荣心中不屑，索性挑明：」倘若在下与老丈沾亲带故，事情便容易多了……「
　　
　　北京城以鼓楼为界，两县分治，西为宛平，东为大兴，大兴县署位於教忠坊界内，正对文丞相胡同北口。
　　」哈哈，杜兄新任一县父母，小弟恭贺来迟，万望恕罪。「大兴县後衙，姜荣隔著老远便对著花厅前迎候的县令杜萱行了一礼。
　　」仁甫休要取笑，京畿之地冠盖云集，杜某区区一个县令芝麻官，出门都不敢抬头看人。「大兴县令杜萱意兴阑珊。
　　」杜兄何必自谦，比之原来顺天府别驾，兄如今品级如故，可是独掌一衙呀。「
　　姜荣继续恭维奉承，杜萱却是兴味索然，前生不善，今生知县，恶贯满盈，附廓省城，他这附廓京城的，简直是倒了八辈子血霉，京城里发生好事轮不到他，坏事至少有一半能摊到他身上。
　　」姜兄，你我不是外人，不妨开门见山，此来可是为了窦家酒坊的人命官司？「得了快班衙役禀报，杜萱已猜出姜荣来意。
　　」什么都瞒不过杜兄，依某看来，不过是几个街头恶乞寻衅滋事，一顿板子打发了，将那女子无罪开释也就是了。「姜荣随意道。
　　」众目睽睽之下窦氏女当街行凶，尸体如今就躺在殓房里，人证物证俱在，姜兄让我如何放人？「杜萱凝目姜荣问道。
　　杜萱公事公办，实在出乎姜荣预料，」杜兄……「
　　」姜兄少安毋躁，「杜萱压手示意莫急，」其实若只是几个街头乞儿借机讹诈，凭你老兄张一回嘴，杜某断不会折了你的面子，只是其中另有隐情。「
　　」还请杜兄明言。「杜萱说得郑重，姜荣也凝起神来。
　　」在你老兄之前，缇帅府已有人来，让杜某秉公断案……「杜萱面露苦笑，」仁甫当晓得，愚兄是在镇抚司大牢中转过一遭的，侥幸脱身已是丁帅法外开恩，实不敢再开罪大金吾，否则杜某恐怕连这个芝麻县令也无处做去。「
　　」锦衣卫丁大人？有缇骑在此？！「姜荣惊觉自己不经意间趟了个浑水，仓皇起身。
　　这点出息！杜萱嘴角轻撇，」姜兄勿慌，来人并非锦衣卫，只是丁府的一个管事，且早已走了。「
　　姜荣长吁口气，惊魂稍定，杜萱似笑非笑地看著他，」姜兄可是与窦家父女有亲旧关系？「
　　」没有。「姜荣断然摇头，」杜兄今日便当我从没来过，小弟告辞。「
　　」别急啊，「杜萱如今却来了谈兴，」既无亲旧，姜兄仗义不平，所为何来？「
　　」杜兄诶，你便饶了我吧，我实在是……唉！「姜荣三言两语将事情原委道了出来，只望撇清自己，」小弟不过一时兴起，与窦家断无其他纠葛。「
　　」姜兄既有猎艳之心，如此半途而废，岂不惜哉？「
　　」美貌女子哪处不可寻来，我何必为一个酒家女开罪当朝缇帅！「只要有银子，才貌双全的女子青楼中多得是，这点道理姜荣还是拎得清的。
　　」也可二者兼顾嘛。「杜萱微微一笑，」兄之所求，与缇帅所谋又不相违…
　　…「
　　」杜兄之意……「
　　杜萱贴著姜荣耳边低语几句，姜荣恍然，」原来还只为那一张秘方，那窦老汉可将之看得甚重啊！「
　　」再重还能重过他父女二人命去，「杜萱嗤的一声，不屑道：」此等愚民愚妇，皆是胆小怕事，待绳索加身，自然分出轻重。「
　　姜荣转念间又觉不对，」杜兄，以锦衣卫的手段，整治一个民间酒坊又何须这般麻烦？「
　　」也许缇帅自重身份，或是爱惜羽毛，我如何知晓！左右不过两个无权无势的平头百姓，何必顾惜，「杜萱低笑几声，」不过却是给了你老兄从中左右逢源的机会……「
　　」小弟多谢杜兄成全，日後必有厚报。「
　　」见外了不是，昔日顺天府公廨修缮，其间多承君之美意，杜某早有报答之心，此番也正好了了这桩心事……「

第四百七十六章 二女窗下窥淫戏 三人堂前领责罚
　　徐杲一身整洁新衣新帽，兴冲冲地奔著崇文门里街行去。
　　」前番吃了那好心姐姐一盘馒头，今日定要加倍……不，三倍价钱与她，「
　　徐杲摸著怀里银子，心中底气更足，」丁大人好生大方，一次便打赏了三十两，以後跟著大人好生做事，赏赐自不会少了，可以天天都到好心姐姐这里来吃上几个馒头，那真是神仙过的日子，漂亮姐姐每日都有生意，也定然欢喜……「
　　徐杲想著心事，一脸傻笑，也不知是沉浸於可以每日吃到白面馒头的幸福，还是陶醉於日日看见窦妙善笑容的喜悦。
　　人逢喜事，小徐杲步履轻快，不多时便到了窦家酒坊近前。
　　」咦？「走至酒坊门前，徐杲一脸纳闷，时近正午，旁的店家早已开门营业，窦家酒坊却还是门板紧闭，没有丝毫开业迹象。
　　莫非出了什么变故？徐杲心头打鼓，急向邻旁一家卖银饰的店铺打听消息。
　　」你问窦家人啊？「那银店老板约莫五十来岁，听了徐杲问询面露戚色，重重一叹道：」莫提了，窦家姑娘惹上了人命官司，昨日被大兴县的衙役锁了，窦家二哥伤心过度，卧床不起，唉，著实可怜唷！「
　　」啊？！「徐杲大惊失色，他虽是匠艺天赋奇高，但毕竟小小年纪，阅历浅薄，只晓得世上杀人定须偿命，那位好心姐姐如今岂不命在旦夕。
　　对了，丁大人定然有办法！徐杲焦灼中猛地灵光闪现，蓦身撒腿便跑，仓皇之际险些与迎面行来的一个女子撞个满怀。
　　」对不住，对不住！「徐杲头也不及抬起，冲著对方裙角连赔了几声不是，也未听到人回话，便一溜烟跑个没影儿。
　　险些被徐杲冒冒失失冲撞的那名女子手抚酥胸，惊魂稍定，看看左右，迟疑道：」该是这里了，奇怪，怎未见人？「
　　
　　酒坊後院。
　　」如此说来，那幕後之人是锦衣卫？「窦二头缠额带，本就憔悴面容上满是惊慌之色。
　　」正是，那杜县令也是看在与我相交多年的情分上，方才坦言相告，「姜荣长吁口气，」此事著实难办啦。「
　　」求大人救救……「窦二只觉一阵晕眩，险些一头栽倒。
　　姜荣一把扶住窦二，展颜笑道：」丈人勿忧，有小婿在，怎会教惠善受苦。
　　「
　　」这……这如何敢……当。「窦二笨口拙舌，话也说不完全。
　　」令嫒虽只为侧室，姜某必待之与正房无二，这丈人之称有何当不起的。「
　　姜荣轻拍窦二手背，笑语宽慰。
　　」前番不是只说要一个攀亲的名头，怎能当得真来？「窦二迟疑道。
　　」是个名头啊，某已将此关系与杜县令言明，他允诺一定关照有加，只是话已出口，倘不将关系坐实，岂不教姜某失信人前！「姜荣侃侃而谈。
　　」这……当初便说，攀个远亲即可，何必非要……「窦二急得连连跺脚，後悔不迭，」唉，如今弄假成真，如何是好！「
　　姜荣将脸一板，冷冷道：」怎么，可是觉得姜某高攀不起？「
　　」不不不，小老儿绝无此意，只是……哦，实在是我那丫头寒门陋质，不识礼数，配不上大人您?……「窦二急声解释。
　　姜荣不耐烦地挥挥手，」罢了罢了，权当姜某人自讨没趣，多管闲事，府上的事看来是管不得了，我这便去大兴县衙，实话实话，请杜县尊公事公办，也莫教人家为难……「
　　姜荣说罢作势欲走，窦二哪里肯放，跪地扯著袖子苦苦哀求，」小老儿一时糊涂，只求保住小女性命，一切听凭大人安排。「
　　窦二终於吐了口，姜荣转眼换了一张笑脸，扶起窦二道：」丈人宽心，小婿早已打点县衙上下，惠善一时无忧。「
　　」可是那锦衣卫岂是好相与的？「久居京畿，窦二如何不晓得缇骑手段。
　　」锦衣卫又如何，小婿自会料理，「姜荣拍著胸脯打包票，随後又卖了个关子：」只是丈人这里有一物件，要是遂了他们的愿，我保惠善定然无恙。「
　　」只要能救惠善平安出来，小老儿倾家荡产在所不惜。「窦二决然道。
　　」那倒不必，「姜荣贴耳低语，窦二惊呼出声：」桃花酿的秘方？锦衣卫要的也是这个？！「
　　姜荣点头，见窦二仍旧犹疑不定，不满道：」怎么，不过一张酒方，难道还抵不过女儿性命？「
　　」哦不，只是……这可是人命官司啊，锦衣卫只要这一张秘方，我女儿便可平安归来？「窦二心头踟蹰，非全是吝惜酒方，实担心最终人财两失。
　　」无非是再多花些银钱打点罢了，不需丈人劳心，全都交给小婿。「从杜萱处得了实情，姜荣胸有成竹，乐得大包大揽，多卖几分人情。
　　」如此……拜托了。「如今窦二心乱如麻，只有紧紧抓住姜荣这根救命稻草。
　　拿了窦二压箱底的秘方，姜荣为了美人，也不耽搁迟延，立即赶赴大兴县衙。
　　」唉！「窦二捂著脑袋倒在床上，自怨自艾，早知那李龙手眼通天，能请动锦衣卫帮忙，当日还不如就依了他，反让女儿平白受了一番牢狱之苦，何苦来哉，真是老糊涂了。
　　想到悔恨处，窦二抬手抽了自己一嘴巴。
　　」请问，窦师妹在家吗？「一个怯怯柔柔的声音自外间远远传来。
　　
　　九城大豪顾北归宅。
　　」岂有此理！「一声厉叱，震得几上茶碗哗啦啦乱颤，峨眉静安师太面罩寒霜，怒声道：」薇儿，妙玄，随我前去救人。「
　　」是。「妙玄素来唯师命是从，应诺一声，便抱著剑跟在师父身後向外走去。
　　」师太留步。「
　　」师父！「
　　顾家三口急声劝阻，静安蓦身叱道：」还等什么？妙善如今身陷囹圄，我峨眉弟子几时受过这等羞辱！倘若她有个好歹，我又如何向静因师妹交待！「
　　今日妙玄去窦家酒坊探望同门，结果却从窦二处得来妙善锒铛入狱的消息，静安闻听立时暴跳如雷，不管不顾要去救人。
　　顾北归深知这老尼虽然法号」静安「，实则脾气暴躁，既不」静「也不」安「，又是出名的护短，真由著她冲出去，还不知要惹出多大麻烦。
　　当即乾咳一声，顾北归缓缓道：」师太，救人之事尚需从长计议，不可急於一时。「
　　」合著你老婆孩子没锁在大牢里，你自然不急，贫尼我可等不得。「静安秀目一翻，噎得顾北归说不出话来。
　　顾采薇拉著师父僧袍衣袖，轻声道：」师父，妙玄师姐适才也说了，窦伯伯已请托关系在狱中照料，窦师姐一时无虞，爹的意思是先商量出一个救人章程…
　　…「
　　静安不耐烦道：」什么章程，何须那么麻烦，直接冲进县衙，打开大牢救你师姐出来，倘有人拦著，不管他是大兴县还是锦衣卫，都让他晓得我白虹剑的厉害！「
　　顾北归那张紫脸险些涨成黑色，大白天的劫狱杀人，你怎么不造反?！届时你个老尼姑带著徒弟拍拍屁股走了，老夫家大业大往何处去躲。
　　」师太不可莽撞行事，「顾北归不愧是场面人，此时还能挤出笑脸，」京师之地非同江湖，凡事还要忖量法度，妙善侄女毕竟惹上的是人命官司，总要想法设法为她洗刷冤屈，总不好让她背个逃犯之名浪迹天涯。「
　　」不就是一个街头恶丐么，妙玄说得清楚，是对方扰邻为恶在先，此等人杀便杀了，我还要到君山去，寻涂老儿问他一个治下不严之过！「静安说得可不是玩笑话，江湖事江湖了，丐帮中人竟然沦落到勾结官府，真是泥沙俱下。
　　顾北归捋须笑道：」既然我等有理在先，更不必鲁莽行事，直接上诉顺天府，甚至锦衣卫衙门处，老夫也可请托一二，光明正大惩恶扬善，岂不更好！「
　　静安柳眉倒竖，」呸！那些朝廷鹰犬官商勾结，有甚好人，何必低声下气去求他们！「
　　顾北归神色讪讪，这老尼一句话是把他也捎带了进去，顾采薇却怏怏道：」
　　顺天府如何薇儿不知，那锦衣卫中也未尽然都是坏人，师父莫要以偏概全。「
　　」你没听妙玄说，这事後面便是锦衣卫的人在操弄，你还为他们开脱！「静安厉声训斥敌友不分的徒儿。
　　」武定侯府郭小侯爷亦在锦衣卫任职，薇儿与他自幼青梅竹马，非是帮著不相干的人说话。「凤夕颜心疼女儿，立时帮著分说。
　　」夫人，你来劝劝师太。「顾北归晓得自家夫人与静安有交情，这老尼姑不可理喻，自己是说服不得了。
　　」京师重地防备森严，但闻大牢被劫消息定然九城大索，外子之意也是为贵师徒安全考量。「
　　」不错，老夫正是此意。「顾北归连连附和。
　　凤夕颜又道：」况白日里明目张胆的公然劫狱，过於醒目，也不利於贵师徒脱身，纵然师太武艺高强，也不好让妙善她们身入险地。「
　　」是啊，还是万事以稳妥为先。「老婆干得漂亮，顾北归欣然颔首。
　　静安拧眉喝道：」往日修罗仙子最恨赃官污吏，难道如今夕颜眼睁睁看著他们作恶，就此放过不成？「
　　」自然不是，「凤夕颜朗声道：」只是如今我非是闯荡江湖时的孑身一人，总不好为了几个昏官奸商，平白为家里招祸，峨眉派百年基业，师太更该细细思忖才是。「
　　」夫人言之有理，师太三思而行。「顾北归捋须微笑，家有贤妻，夫不遭横祸，我这夫人虽说脾气大些，关键时刻还是分得清轻重的。
　　静安果然有些意动，」那依你们夫妻之见，又该如何？「
　　」不管是杀官还是劫狱，总要等到今儿个晚上，夜深人静，遮人耳目，才好行事。「
　　」夫人所言甚……啊？！「顾北归一时未反应过来。
　　」好，便照你夫妻的意思办。「静安断然点头。
　　老夫几时有过这个意思？顾北归张惶道：」师太，老夫是说……「
　　」薇儿，妙玄，且回去养精蓄锐，夜里三更随为师动手。「静安已然开始安排计画。
　　」小辈人多手杂，何须她们碍事，今夜便由我随师太走上一遭。「凤夕颜主动请缨。
　　」好，修罗仙子风采不减当年，贫尼今夜可以再睹修罗三式英姿，真是三生有幸。「静安颔首称赞。
　　凤夕颜自得莞尔，」师太言重，届时还请师太多加指摘点评。「
　　二人彼此恭维，言谈甚欢，顾北归则一脸古怪地看著两个败家老娘们，几番欲言又止。
　　」事都已经定了，你还站在这里作甚？「凤夕颜觉得这老爷们杵在眼前有点碍眼。
　　」咦，顾先生面色有异，可是贵体不适？「静安诧道。
　　」无妨，不打扰师太叙旧，顾某告退。「顾北归乾笑一声，拉著女儿匆匆离去。
　　随著父亲进了书房，顾采薇也觉得娘这事十分不靠谱，问道：」爹，娘真要随著师父夜里去劫大兴县牢？「
　　」她真能干出来，要不然她能与你那二杆子师父交情恁般好，臭味相投罢了！「顾北归铁青著脸没好气道。
　　」爹——「那两人一个是亲妈，一个是授业恩师，虽说采薇也觉得二人行事欠妥，却不愿听父亲这般编排。
　　」还以为有了你後她收心了，没想到是要憋票大的，看来这些年真是把她闷坏了，杀官劫狱还说是为你我考虑，她怎么不帮我去冲紫禁城啊！！「顾北归口无遮拦，著实被气得不轻。
　　看著来回转圈焦灼的顾北归，顾采薇柔声道：」事到如今就不要扯旁的了，爹您快拿个主意吧。「
　　」对对对，「顾北归拍拍额头，捋顺思绪，」事情都是妙善那丫头引起的，爹这便去武定侯府，看能否请侯爷出面，将那丫头先保出来，薇儿，爹回来之前，你一定要将你娘和师父稳住，万不可让她们做出糊涂事来。「
　　顾采薇得了叮嘱，目送父亲离去，心头却总是不宁，」求武定侯府，岂不是又要欠了郭家人情，让那郭勋又可在我面前吹嘘？事涉锦衣卫，何不直接去寻丁大哥……「
　　姜荣只想借机浑水摸鱼，本著官场中隐恶扬善的心思，未敢将丁寿的大名告知窦二，顾采薇自也不知丁寿也已然趟进这池浑水，主意既然打定，立时唤过丫鬟馨儿吩咐一声，径直奔丁府而去。
　　
　　丁府後宅。
　　长今两手托腮，忽闪著一双漆黑晶瞳，饶有兴致地打量著对面海兰。
　　小海兰一手一支冰糖葫芦，左右开弓，吃得不亦乐乎。
　　」海兰姐姐，你午饭吃了那么多，如今还吃得下呀？「同样身为小吃货的长今，如今颇有自叹弗如之感。
　　」就是晌午吃得多了，而今才要吃这个呢，罗爷爷说过，红果可以消积食的。「海兰将两个空签子随手一丢，从身旁草垛上又拔下一串糖葫芦来，递与长今。
　　」你也吃啊！「海兰虽贪吃，却不惯吃独食的。
　　」师父不让我多吃甜食。「长今摇摇头，小嘴不满地撇了撇。
　　」那我一人吃了。「海兰也不再让，乾脆地将一枚裹著厚厚糖稀的红果塞进红润樱唇中。
　　」唔——「尽管已不知吃了多少回，味蕾中传来的酸甜可口的滋味，还是让小海兰发出一声心满意足的低吟。
　　长今一脸艳羡地看著海兰，素来爱吃甜食的她唇边都快滴下口水，终是没忍住：」要不，我也来上一串吧。「
　　」好啊。「深晓独乐乐不如众乐乐的海兰连连点头，挑了一串大的递了过去。
　　长今看著红彤彤的山楂果满是欣喜，张开小嘴还没等咬下，闻听身後一个甜甜柔柔的声音突然道：」不可。「
　　」蕊儿姐？「长今回头望著来人，青衣垂髻，姿容俏丽，正是蕊儿。
　　」今日饭前冰糖霜梅吃得多了，老爷不许你再进甜食。「蕊儿轻轻欲将那串糖葫芦从长今手中拿走。
　　长今不舍得松手，指著海兰道：」海姐姐怎就可以想吃就吃？「
　　」海兰姑娘是客人，老爷早说过，恁地吃食都要敞开了应承，人家又不会因为这口甜食挨家法。「
　　心有余悸地摸著一边紧实臀瓣，长今纠结再三，只好舍了糖葫芦。
　　长今患得患失的神情惹得蕊儿低头浅笑，将糖葫芦还与海兰，」谢海兰姑娘好心了。「
　　海兰没有去接，而是问询地扬了扬尖尖下颏，对海兰道：」哎，真的不要了？「
　　」不要了。「长今嘟嘴赌气。
　　」那我一人吃了。「海兰不再客气，接过後照旧一手一支往嘴里塞。
　　看长今噘嘴不喜，蕊儿抿唇轻笑，安抚道：」安心听老爷吩咐，总是没错的，秀红说明日甜点是玫瑰灌香糖，届时央老爷允你多吃几块。「
　　长今兴味索然，」那个还不如罗伯伯教我做的好吃呢。「
　　」爷可不许你再做了，还不够你一人吃呢。「蕊儿掩唇偷笑。
　　」师父总是管得多。「长今无奈地仰倒在椅上。
　　蕊儿转头看看外间天色，」爷午睡该醒了，我去去就回，可不许再偷嘴吃。
　　「
　　」知道了。「长今没精打采地随口敷衍一声。
　　望著蕊儿远去背影，海兰好奇问道：」蕊儿不是与你一般俱是丁寿的徒弟么，怎地从不见她称丁寿师父？「
　　」那是因为……「长今欲言又止，想想府中这些乱关系，三言两语怕是说不清楚，直接放弃道：」你还是问蕊儿姐吧。「
　　海兰不过随口一问，在她看来二女称呼丁寿什么，都比不过手中吃食重要，长今不愿答话，她也就专注对付手中的糖葫芦。
　　」好吃，真好吃。「海兰吸溜著红果上裹著的糖稀，啧啧不已。
　　长今乜眼瞧著海兰吃相，微微发酸的语气道：」有那么好吃么？「
　　」当然，百吃不厌。「海兰笃定道。
　　又黑又亮的小眼珠飞速转了转，长今压低声音道：」你可晓得，府里还有一件更好吃的……「
　　」还有什么好东西？「海兰果然来了兴趣，疑惑道：」丁寿偷藏了没有给我？「
　　」连我都没有吃过，「长今偷偷摸摸道：」你道蕊儿姐是去了何处……「
　　
　　日影偏斜，庭院中鸦雀无声。
　　两道人影蹑踪潜行，闪入院内。
　　长今向身後尾随的海兰做了个噤声手势，向前方指了指，海兰轻轻点头，随著她向院中正房处行去。
　　长今天魔迷踪步已有小成，海兰近日功力进展甚速，二人蹑手蹑脚，步履轻盈，行进间毫无声息，很快便来至卧房窗下。
　　为了方便透气，菱花窗棂上支著一扇气窗，在长今授意下，海兰与她齐扒著窗边向内偷觑。
　　只见屋里临墙大榻上躺著一人，虽因床幔遮掩看不清具体相貌，但仅从身形衣著来看，定是丁寿无疑，榻边上跪著的女子正是蕊儿，身畔铜盆上搭著一条半干手巾，估摸是为擦身所用。
　　令海兰最为惊讶的是蕊儿此时所做的，男人的白色中裤褪至膝弯，蕊儿俏丽娇靥贴在他赤裸胯间，朱红樱唇正往复吞含裹吮著一根乌黑怒涨的巨大肉柱，且吸吮得滋滋作响。
　　那根东西也能吃么？海兰惊疑不定，当初长白山温泉内只觉那根能变大变硬的物件甚是好玩，可如今看来，这东西似乎还别有一番美妙滋味。
　　」咕——咕——「蕊儿额头鼻尖已有香汗渗出，两只小手握著肉柱根部拼命撸动，香腮凹陷，小嘴更加卖力地吞咽，似乎恨不得将整个家夥都吞进肚里。
　　海兰瞧得舌挢不下，暗自悔恨自己当初怎就不开窍，只晓得用手撸弄，未曾想过用嘴尝尝味道，看那蕊儿被噎得脸红脖子粗，也舍不得松嘴半分，定是滋味绝妙，怪不得她从不喜吃那冰糖葫芦，原来另有美味。
　　」你们都是徒弟，为何丁寿只给她吃？「海兰压低嗓音，贴著长今耳边细语道。
　　长今气馁地摇摇头，」谁知道，娘和旁的姐姐们好像都曾吃过，就是不给我吃，哼，气死人啦！「
　　这却奇了，便是丁寿偏爱蕊儿，难不成府里其余女子都比长今受宠，这物件偏不与她尝，海兰百思不得其解，欲要再问，屋里男人忽地发出一声低吼，吓得二人慌忙矮身藏匿。
　　未见有人冲出，反听得里面发出」咕噜「、」咕噜「的几声吞咽动静，海兰大著胆子缓缓起身，顺著窗缝再看，只瞧见蕊儿终於将那根又粗又长的巨物吐了出来，正捂著酥胸大口喘著粗气，沾满口水的硕大宝贝从上到下都亮晶晶的，咦？海兰眼尖地发现那根大肉柱顶端尚有滴滴乳白色的液体不停渗出，蕊儿气还未喘匀，就又俯身含住那鸭蛋大的紫红菇头，将那些液体一滴不剩地吞进了肚里。
　　海兰恍然，就说么，那肉棍子虽说比旁的男人粗壮些，可又不顶吃喝，便是有再好的味道，也不解馋呀，原来那乳白色的液体才是关键，想来丁寿那肉柱射出来的浆液比之马奶羊奶味道也不差了，不，该是更妙才对，丁家饭食中从不缺各类乳酪，可瞧蕊儿那副贪吃模样，连唇边沾的浆液也不忘舔进嘴里，显是舍不得丁点浪费。
　　小丫头自觉得了正解，却忘了留神院内，直到长今用肘撞醒，才惊觉谭淑贞已然步履匆匆进了院子。
　　二女急忙伏地，如两只狸猫般窜至墙後，幸得谭淑贞心中有事，并未留意这里，让她二人侥幸逃过一劫。
　　」老爷，外间一个唤徐杲的少年在外求见，奴婢看他样子似有急事，冒昧通报。「谭淑贞道。
　　」徐杲？「丁寿在榻上翻身而起，暗道莫不是豹房工地上出了什么状况，急声道：」领他去书房，我这便过去。「
　　丁寿在蕊儿服侍下穿戴整齐，急匆匆赶至外书房，见到了惊惶失措的徐杲。
　　徐杲正急得如热锅上的蚂蚁，一见丁寿，」扑通「便跪了下去，接连磕了三个头道：」求老爷开恩！「
　　丁寿心头」咯?「一下，瞧这架势事情还不小，」究竟出了何事？慢慢说。
　　「
　　」求老爷救救好心姐姐！「徐杲抹著眼泪不住抽噎。
　　」啊？「丁寿莫名其妙，事情好像和自己预料的有所偏差，」什么姐姐？救谁？从哪儿救？「
　　徐杲年岁尚轻，一路心急火燎地赶到锦衣卫衙门，被告知丁寿不在，又冒冒失失奔来丁府，既怕丁寿不在，又恐他甩手不管，一路患得患失，全凭一口心气顶著，此时听了丁寿询问，这口气一泄，」哇「地一声大哭起来，半天也说不出个所以然来。
　　」莫哭莫哭，有什么委屈，本官与你做主就是。「一个半大娃娃，丁寿还不好催逼过甚，只有耐著性子宽慰。
　　」老爷，顾家姑娘来了。「谭淑贞晓得自家老爷心中将顾采薇看得极重，径直将人引到书房外才进来通报，岂料顾采薇却是片刻也等不得，一阵风般冲进书房。
　　」丁大哥，快随我前去救人！「
　　今儿到底什么日子，怎么一个接一个都是寻二爷我救人的，丁寿纳闷不已。
　　
　　大兴县衙，後堂。
　　」好好好，有了这东西，杜某也好对缇帅府有所交代了。「杜萱看著手中酒方，眉花眼笑。
　　」杜兄此番为缇帅尽心竭力，必得赏识，小弟先行恭贺。「姜荣拱手奉承。
　　」仁甫抱得美人在即，同喜同喜。「杜萱客套道。
　　姜荣探询道：」未知小弟何时可以带人走？「
　　」怎么，仁甫便如此急不可待？「杜萱揶揄一句，随後笑道：」待彼方遂了心意，当会撤状，愚兄结案後人自然可以随时开释。「
　　」可否容小弟先去见见？「姜荣自失地一笑，」总要让人晓得小弟奔走辛苦。「
　　」你们这对才子佳人却会选地方，也罢，愚兄便客串一回月老，成人之美。
　　「杜萱心情甚好，当即便要做个顺水人情。
　　」老爷，不好了！「一个衙役连滚带爬地闯了进来。
　　」慌慌张张，成何体统！「手下如此不堪，杜萱扬眉呵斥。
　　」锦衣卫冲进来了！「那衙役苦著脸道。
　　两排如狼似虎的锦衣校尉分列两厢，大兴县的衙役们如鹌鹑般缩在角落里不敢吭声，丁寿注视著公案後的海水朝日图，面沉如水。
　　」下官见过缇帅。「杜萱换了官服，匆匆赶至堂上见礼。
　　丁寿嘿然不语，杜萱不禁心头打鼓，偷眼望去，堂上除了锦衣卫外尚立有一女子和一少年，也不知是何来路。
　　」缇帅大驾贲临，不知有何训教？「杜萱大著胆子主动相问。
　　」大兴县可是拿了一个窦姓女子？「丁寿终於开口。
　　原来还是为了这档子事，杜萱未免心头腹诽，这锦衣帅未免太心急了些，还亲自追了过来，实在有失体统，」下官办事不力，东西已然拿到，还未及送至府上。「
　　丁寿蓦地回身，愕然道：」东西？什么东西？「
　　杜萱急忙从袖中取出酒方，双手奉上。
　　丁寿大略一看，忿忿然道：」这什么劳什子，我要它作甚！这和窦家案子有何关联？「
　　」遮莫不是府上管事要的秘方么？「此时唤作杜萱一脸惊讶，」难不成窦家老儿藏私了？「
　　」嗯？「丁、顾、徐三人面面相觑。
　　」丁大哥，究竟是怎么回事？「
　　
　　听得外间有脚步声近，窦妙善扑至槛栏前，娇叱道：」我已随你们归案，一不过堂，二不问话，究竟是何道理？！「
　　」妙善，你受苦了。「一声轻叹，丁寿一脸纠结地现身在牢门前。
　　」丁大哥？！「妙善又惊又喜，」你是来救我的？「
　　」窦师姐，你无恙吧？「顾采薇从丁寿身後闪出。
　　」顾师妹，你怎也来了？「妙善秀目一转，微带踟蹰。
　　」姐姐无事便好。「徐杲紧扒著槛门，恨不得整个人都从栏杆中挤过去。
　　」你是……「窦妙善目光迟疑，属实记不得了。
　　」我啊，日前你赠我馒头吃来著。「徐杲踮著脚，努力让自己小脸扬得更高些，以便妙善看得更清楚。
　　」哦，是你啊。「时隔不久，窦妙善恍然想起，微微一笑，」你怎也来了？
　　「
　　」听说你惹了人命官司，我与这位姐姐都去求大人帮忙搭救。「小徐杲急声表功。
　　妙善秋波婉转，看看丁寿，又瞧瞧采薇，面色一黯，自觉忽略了人微言轻的小徐杲，」原来丁大人是应顾师妹之请才来的。「
　　」旁的事不消说了，妙善你先出来再说。「丁寿心头有愧，原以为只是手底下哪个不开眼的惹出的麻烦，没想根子竟在自己府里，实在没脸多说。
　　」还不打开牢门。「丁寿一腔怒火恨不得全发到杜萱头上。
　　」开开开门。「大兴县令杜萱忙不迭应声点头，对管牢喝道：」还等什么呢，你们这群没长眼的杀才！！「
　　」慢著。「窦妙善断然喝止，漠然道：」我既是惹了人命官司进来的，案子还未有个了断，岂有随便出狱的道理。「
　　丁寿长长吁出口浊气，」这案子你实是受了冤枉，都是丁某率下不严，妙善你先归家，将来自会给你一个交代。「
　　」哪里哪里，都是下官糊涂才酿成错案，与缇帅无关。「杜萱急忙替上峰背锅。
　　」进了大牢还未过堂，岂有说抓便抓，说放就放的道理，待与原告三头对案，若真是伤了人命，我认罪伏法就是，不劳丁大人徇私枉法。「窦妙善娇躯一扭，背转身去。
　　」呃……「小姑娘任性斗气起来，丁寿一时还无法可想，当即一板面孔，」
　　杜知县……「
　　」下官在。「杜萱垂手肃立。
　　」窦姑娘此时出狱，可有坏法之嫌？「解铃还须系铃人，丁寿打算将这个难题丢给大兴县。
　　」没有没有，「杜萱连忙摆手，躬身堆笑道：」案情未明，窦姑娘只是传讯而已，尚未定罪，依大明律法，女囚未犯死罪者可由父母亲眷代为看管，不必坐监。「
　　」既然我已不明不白地进了大牢，就断不会不清不楚地出去，待案情了结之後再说吧。「窦妙善背对众人盘膝而坐，打定主意不肯离开。
　　杜萱急得直搓手，」这不合法度啊……「
　　」窦师姐，为你之事师父她老人家震怒不已，窦老伯更是忧心之下缠绵病榻，便是为了他们宽心，你也不好在此盘桓了。「顾采薇也不晓得素来和善的师姐为何突然倔强如斯，只是如实劝道。
　　」什么？！「窦妙善霍地回身，」我爹他……病了？「
　　顾采薇点头。
　　妙善一步冲至牢门前，」快开牢门，放我出去！「
　　
　　」请神容易送神难啊，总算把那小姑奶奶送走了。「杜萱回到後花厅，抹了一把额上虚汗，对仍旧坐在厅中等待的姜荣道：」人都放了，你也别在这坐等了。「
　　」放了？案子结了？「姜荣讶然道。
　　」大金吾过来要人，结不结案的还重要么？「杜萱白了姜荣一眼，将前衙发生之事简述了一遍。
　　」窦氏女是丁南山的人？「姜荣仓皇站起，他色胆包天也不敢动锦衣缇帅的禁脔。
　　」看著不像，「杜萱摇摇头，」两边话不投机，那女子也全没给缇帅什么好脸色，缇帅多半是冲著那顾家小姐的面子。「
　　」我便说么，若真与大金吾有私，丁府中人哪还敢图谋窦家。「姜荣给自己打气道。
　　」不过愚兄也奉劝你一句，此女恐非一般市井女子，你纵然还想要纳进府去，手段也最好不要用强。「该说的话提前说清楚，杜萱可谓仁至义尽。
　　」谢杜兄提醒，小弟省得。「
　　」老……老爷！「又一个衙役慌慌张张跑了进来。
　　」又有何事？「杜萱怫然不悦，拍案怒喝。
　　」武定侯府小侯爷到了……「
　　
　　丁府丫鬟仆妇们一个个交头接耳，窃窃私语。
　　」听说了么，咱们老爷发火了。「
　　」可不么，不但丁、吴两个管事叫过去罚跪，连李家舅爷也被传了去。「
　　」一个空桶子舅爷算得什么，那丁管事听说可是陪老爷从小长大的，更别说吴管事还是老爷屋里人……「
　　」据说是他们合夥在外搞事，惹得老爷动怒，内院传出话儿，但有知晓这几人为非作歹的，立时出首，否则严惩不贷。「
　　」哟，看来老爷是真火了，嘿，也好，那吴管事平日里趾高气扬的，不就是爬上过老爷炕头么，瞧那得意样……「
　　」那丁管事更甚，每回看人的眼神都色眯眯的，直教人害怕，没事还总喜欢往人身前凑，哎哟，那身味儿诶，别提了，也不知他家里的是怎么忍著……「
　　」嘘——「旁边丫鬟捅了捅同伴，向边上示意了下，只见丁七家的朱丽儿脸色铁青正伫立在不远处。
　　几个丫头眼神交流一番，垂头装作未见，匆匆走开。
　　朱丽儿高高的胸脯起伏不定，什么世道？连几个小丫头都敢嚼老娘家的舌根子了。
　　庭院之中，美莲、丁七、李龙三人跪在地面方砖上，瑟瑟发抖。
　　廊下摆了一张官帽椅，丁寿靠在椅背上，似笑非笑地看著他们几个。
　　」李龙，你是狗改不了吃屎啊，当年宣府那一出还没闹够？「
　　李龙哆哆嗦嗦，颤声道：」大人，小的此番属实开出了高价，那窦老儿……
　　哦不，窦老爹就是不松嘴，没奈何才出此下策。「
　　」真难为你了，「丁寿冷笑道：」美莲两成，丁七两成，你这次属实大方。
　　「
　　李龙陪笑道：」两位管事都是大人身边伺候的，小的让二位管事多分润些好处，也算为大人您尽些心力。「
　　」笨蛋。「美莲心中暗骂。
　　」难得你这份孝心，「丁寿坐在椅上身子前倾，」你是不是忘了，你的买卖是谁给你开的，用二爷的银子做人情，还要二爷我谢你不成！「
　　」小的不敢。「李龙连连磕头请罪。
　　丁寿徐徐坐直，杀气凛凛道：」老七，那个死人怎么回事？「
　　」回二爷话，小的没敢伤人性命，那人就是别处寻的一倒卧，只为给窦家一个官家上门的由头。「丁七素知主子脾气，慌忙解释。
　　」当真？「
　　」千真万确，小的蒙二爷教诲这么多年，怎敢滥伤无辜，仵作一验伤便知真伪，我等也是打算待窦家吐口後，好有个撤案的由头，并非真个要害人父女性命。「
　　丁寿冷哼一声，」按大明刑律，以他人尸身图赖人者，杖八十，告官者，随所告轻重，依诬告平人律定罪……「
　　目光缓缓从三人惊恐不安的面上掠过，丁寿咬牙切齿道：」倘若窦家父女依尔等所告之罪入刑，窦二杖一百，流三千里，妙善殴人致死，其罪当——绞。「
　　三人身子齐齐一颤，丁七率先哭嚎：」二爷开恩，求看在小的鞍前马後伺候您多年的份上，看在大爷和去世的老太爷的面上，饶小的这一回吧。「
　　」大……大人，我等属实没有戕害人命之心，小人这一死不要紧，可怜与我那可怜的妹妹连最後一面都未曾见到，小人死不瞑目啊！！「李龙同样捶胸顿足，哭得撕心裂肺。
　　丁寿瞥了一眼抖若筛糠，却不发一言的美莲，揉著眉心道：」念你们总算还带点人味儿，死罪免了，去大兴县自首，承认诬告，每人领八十板子。「
　　丁七二人把嘴一咧，齐齐道：」二爷（大人）……「
　　」滚！「
　　在丁寿怒叱中，两人连滚带爬地逃出院子。
　　美莲仍旧跪伏在地，一动不动，直到一双靴尖出现在眼前。
　　」你为何不去？「
　　」奴婢是爷的人，天大罪过由爷发落，不会到人前去受辱献丑。「
　　」你可是觉得，爷的处置会比大兴县那八十板子轻了？「丁寿轻笑。
　　」奴婢不敢，奴婢一时贪念，败了爷的名声，自然听凭老爷处置。「美莲俯首道。
　　」我的人？所以你便打著爷的名号出去伤天害理？「丁寿」嗤「的一笑，猛地踹出一脚，将美莲踢得满地乱滚。
　　」你缺银子？你对爷说啊，我能不给你嘛！看看你干得什么混帐事。「丁寿气急败坏，戟指怒?。
　　美莲只觉眼冒金星，浑身疼得仿佛要散了架般，忍痛从地上爬起，重新跪倒道：」奴婢糊涂，对不起老爷大恩。「
　　」好歹一场情分，我也不难为你，从此你与我再不相干，带上家私细软，你……走吧。「丁寿忿忿拂袖。
　　美莲如遭雷殛，在她想来丁寿从来念旧，枕边人纵是犯错，也不忍下手严惩，万没料到丁寿竟要直接赶她走，心中终於慌了，膝行上前抱住丁寿大腿，泪如雨下，」奴婢母女蒙老爷大恩收留，生是您的人，死是您的鬼，要杀要剐随您处置，万不能将奴婢赶出府啊！「
　　轻轻托起美莲下颏，丁寿凝视著那一双泪眼，轻声道：」你小心思太多，屡教不改，将来还不知酿出什么大祸，届时恐我想饶你都难了，还不如此时好聚好散……「
　　」不，奴婢改，奴婢一定改，老爷您信我……「美莲擦去脸上泪水，努力扮出几分媚笑。
　　」晚了。「丁寿轻振衣袖，美莲倒跌翻倒。
　　」老爷！！「美莲对著丁寿背影悲嘶一声，」奴婢便是跪死在这府里，也不离开！「
　　」随你吧。「丁寿一声低语，抬眼间蓦然见到蕊儿瘦削身影孤零零站在檐下，如弱柳扶风，正凝眸此间。
　　」你要为你娘求情？「丁寿回身望望重又跪在院中的美莲，」还是想随她一起走？「
　　蕊儿摇头不语，默默行至母亲身畔，轻轻跪倒。
　　一声轻轻喟叹，丁寿也不阻拦，负手而去。
　　
　　书房门猛地被推开，海兰怒冲冲地闯了进来。
　　」你若是来为蕊儿娘俩求情的，就免开尊口。「丁寿心绪不佳，手捧著书卷淡淡道。
　　」丁寿，你不够朋友！「海兰突然蹦出这么一句。
　　这确奇了，丁寿放下书卷，这位塞外朋友自来丁府，他自问要星星从不给月亮，连小慕容和长今几个都有些吃味儿，如何给自己扣了这么一顶帽子。
　　」可是长今那丫头欺负你了？那丫头被众人宠惯了，你莫在意。「丁寿本担心海兰活泼好动，一人住著寂寞，府里其他几个院子的女人不是淡泊好静的，便是小慕容那等狗熊脾气，怕是住不到一起，想著几个小的年岁相近，便将她们安排到了一处，如今看来，还是失算了。
　　」今日里便给你重新安排一个单独院落……「二爷忽然警觉海兰眼神不对，」你老盯著我作甚？「
　　」你藏著好东西不与我吃？「海兰直勾勾地盯著丁寿裆部，今日里她吃什么都觉不香，都是这东西害得。
　　丁寿被小海兰那吃人的眼神瞧得有点发怵，抖抖袍子，叠起个二郎腿，将」
　　要害「夹得紧些，心中方才踏实了几分，」我哪有藏……「
　　」你还在藏！！「海兰怒吼。

第四百七十七章 众莺燕开解心锁 窦氏女错牵红绳
　　」海兰，这里没有吃的，不骗你！「
　　」骗人！那根东西前次我还玩过呢。「
　　」天地良心，那可不是用来吃的！「
　　」胡说！我亲眼见蕊儿将那里面白色浆子吃了的，嘿，抓到了！「
　　」不是你看的那样，哎呦，小姑奶奶你别硬拽呀！！「
　　海兰小手探入衣袍下，抓住目标死活不肯松手，丁寿不好对她用强，痛得龇牙咧嘴，苦不堪言。
　　」咳咳！「门边传来几声轻咳，打断了纠缠不清的二人，海兰半跪在丁寿胯间，一只手探入男人裤内，丁寿则弓腰缩颈，两腿死死夹紧，齐齐向门边看去，只见月仙杏眼圆睁，正一脸恚恼地看著他们。
　　」成何体统！「月仙艴然道。
　　丁寿讪讪一笑，指指胯间对海兰苦笑道：」我现在有事，这个……回头再说。「
　　海兰瞥瞥月仙，瞅瞅丁寿，不满地娇哼一声，心不甘情不愿地松手起身，一步三回头离了书房。
　　」丁家如今也是门庭显耀，你弄这么个未经教化的小蛮女在府里，究竟安得什么心思？「待海兰远去，月仙蹙著眉心问道。
　　」我就是喜她心思单纯，比之府里那些藏著各种小心机的让人省心得多。「
　　丁寿整整衣袍笑道。
　　」你是说美莲？「月仙柳眉斜挑。
　　丁寿微微一顿，点头道：」算是吧。「
　　月仙蹙额道：」当真要撵她娘俩出府？「
　　」只是美莲一个，但若蕊儿舍不得亲娘，也只好由她去了。「丁寿两手一摊。
　　月仙幽幽一叹，」小郎，按说府里由你主事，嫂子本不该多嘴，可是美莲在宣府时打理酒坊，操持内外，兢兢业业，没有功劳也有几分苦劳，此番虽因一时贪念，招惹是非，但毕竟也未酿成什么大祸，略施薄惩给个教训也就罢了，何必非要闹到恩断情绝的地步！「
　　」嫂子说的是，美莲行事还算有分寸，若是旁人来过，将那日挨打的乞儿直接拉出一个乱拳打死，仵作验伤无误，又有邻里亲眼目击为证，再随便寻个苦主首告，甚或不用扯出咱府上的名头，便可直接将窦家父女办成铁案……「丁寿一脸从容，侃侃而谈。
　　」小郎你……「月仙听得张口结舌，合著你小子还嫌人没把事情做绝咯。
　　」小弟缇骑这碗饭并非白吃的，真想让人破家灭门，用脚指头都能想出七八个主意来。「丁寿龇著白牙自得一笑，」我恼她的，并非只为这个。「
　　月仙迟疑道：」还有什么？为窦家丫头，抑或顾家小姐？「
　　」嫂嫂消息真是灵通，「丁寿轻笑，随即摇摇头，」美莲的确惹了不该碰的人，不过我更生气的，是他夥著丁七、李龙两个，背主妄为。「
　　」李龙且不去说，那曾经卷款私逃的丁七你都可网开一面，美莲对咱丁家可算忠心耿耿，加之她娘两个又是你的……通房，怎就不能从轻发落？「想到自家主仆也和那娘俩一般并排撅著屁股由著小叔子肏弄的场面，月仙粉颊不由有些发烫。
　　」正因为她是小弟的枕边人，某些事才轻忽不得，否则不定哪日後院就要起火。「丁寿撇撇嘴，意兴阑珊地将案上一本帐簿递给月仙，」嫂子且看看这个吧。「
　　」这是……「月仙诧异问道。
　　」底下人举报上来美莲管家时的各种腌臢事，府间大宗采买上吃些好处也就罢了，连著给下面发例钱也是用外省皮钱替换京钱，真个难为她怎么想出来的。
　　「丁寿苦笑道。
　　丁寿不愿落个刻薄待人的名声，尽管府中下人多有典身文契，可即便是寻常杂役，每月也有个二三百文的工钱，美莲私下将这份银子换成外省皮钱下发，每一两银子至少可落得三成好处，她倒是占了便宜，那些仆役丫鬟们背地里还不定怎么恼她呢。
　　」美莲真是糊涂，竟贪这些小便宜，「一页页翻看帐簿，月仙颦著秀眉，不住摇头，」这般做底下人岂不寒透了心，她还如何服众！「
　　」所以小弟才不得不给她个教训。「丁寿理所当然道。
　　」教训得对，便是狠狠打她一顿板子也不为过，「月仙点头赞同，随即话锋一转，柔声道：」不过也不必非要撵出府去呀，小郎你便给嫂嫂一个面子，饶过她这一遭。「
　　」嫂嫂恕罪。「丁寿含笑浅施一礼。
　　」怎么，你当真铁石心肠要打发了她娘俩个？「小郎往日对身边人最是心软，今日一反常态，月仙困惑不解。
　　」如今说饶不饶她，还太早了些，且看她自己运道如何吧。「丁寿笑容中透出几分无奈。
　　
　　花厅内晚宴齐备，众女围在圆桌旁或坐或立，一个个若有所思。
　　月仙步履匆匆进了花厅，诸女自可人以下俱都迎了上去，倩娘先一步问道：」大夫人，如何了？「
　　月仙目光从众女面上轻轻掠过，螓首微摇。
　　众女瞬间面色各异，倩娘失声道：」二爷当真要这般发落了美莲？「
　　」我是无能为力了。「月仙轻吁一口气，叹道：」小桃，我们回房。「
　　」大夫人，饭时已到，可要命人传饭？「谭淑贞跟上前轻声问询。
　　月仙美目一瞬，」我没胃口，小郎也没甚心情，你们自便罢了。「
　　恭送月仙离去，谭淑贞转首可人，略带为难道：」秦姨娘，您看……「
　　」既然爷没心思用饭，大家也不必聚在这儿了，各自屋里摆饭就是。「可人莞尔一笑，」杜姐姐，我们也回吧。「
　　慕容白不满地娇哼一声，」太师叔竟连饭都不吃了，都是那蠢女人害得。「
　　宋巧姣小心观察著诸女神情，轻轻扯了扯慕容白衣袖，提醒她不要多话。
　　」你拽我作甚？难道我说错了不成？那姓吴的女子为了点银子谋人产业，听说还长期克扣下人的几个工钱，这等行径早便该发现了，还不够丢人现眼呢，太师叔何苦为了她……「
　　」好了好了，你说得都对，我晓得你视钱财如粪土，不比我们这等小户出身的，且等回屋後再细说。「宋巧姣止住了慕容白话头，对谭淑贞歉然一笑，」慕容有口无心，谭管事莫要在意。「
　　」我又没说你们，平白扯到自身上作甚？「慕容白茫然间被宋巧姣半推半搡地推出了花厅。
　　」乾娘……「贻青几个围凑了上来。
　　谭淑贞一脸肃容，嘿然不语。
　　
　　娇嫩玉指拈著一枚云南窑的玻璃棋子，在白铜镶边的湘妃竹棋盘上轻轻落下。
　　」好一招妙棋。「可人轻赞了一声。
　　」妹子说的是谁？「杜云娘搓揉著手中香帕，媚眼生春。
　　」此间对枰的只有你我二人，除了姐姐，妹子还能夸谁。「可人抿唇轻笑。
　　」滑头。「杜云娘眼儿飞瞥，薄嗔了一声，」咱这府里上上下下，聪明人可多了，能下出一盘好棋的——可不止在这屋里。「
　　可人」哦「了一声，不以为意道：」吴管事此番可是聪明反被聪明误。「
　　」她？大愚若智！「九尾妖狐不屑嗤笑，」那点小聪明全挂在脸上，她也不想想，在府中又做不到一手遮天，她那点小把戏能瞒得住所有人么？之所以能撑到今天才露出马脚，还不是有人帮著从中遮掩。「
　　」不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故长；夫唯不争，故天下莫能与之争。「可人凝眸棋盘，樱唇轻抹，」果然是个中国手。「
　　」不战而胜，旁人偏还寻不出一丝错来，只能念著人家的好，这等心机手段，当真让人望尘莫及呀。「杜云娘由衷赞道，」这位外管事一败涂地，可是丁点儿也不冤枉。「
　　」也未尽然，此局残棋尚有回天之力。「可人笋指点著棋盘轻声道。
　　」哦？愿闻其详。「
　　可人缓缓抬眸，粲然一笑，」真正的国手，并非下场对垒，而在一旁观棋不语……「
　　」你是说……「杜云娘还要再问，忽闻得窗棂外发出一阵」滴答滴答「的响声。
　　推开轩窗，原来外间不知何时起，已然下起雨来。
　　」天公不作美，那娘俩有的罪受了。「杜云娘似笑非笑，虽不是幸灾乐祸，可也谈不上心有戚戚。
　　」春雨贵如油。「可人不置可否，在棋枰间重又落下一子。
　　
　　细雨如丝，挟著阵阵春寒，美莲跪在湿漉漉的青石地板上，瑟瑟发抖。
　　她出身寒门，自小为生计操劳，身子骨本来结实，可自打入了丁府，几年来养尊处优，白皙丰润了许多，颇恢复了几分当年」豆腐西施「时的芳华风采，可这身娇肉嫩的，也变得捱不住苦了，坚硬的石板地本就硌得她双膝生疼，如今再赶上一轮突如其来的春雨，淋得她内外通透，遍体生寒。
　　一只手忽然被女儿牵住，丝丝暖流传入体内，美莲精神一振，」蕊儿，你…
　　…「
　　」妈，有我在，您别担心。「门蕊儿不停催运内力，为母亲驱寒，她天魔真气底子尚浅，不多时，便因内力虚耗，娇靥微微发白。
　　美莲看得心疼不已，」蕊儿，是娘糊涂犯的错，与你无干的，你不用陪著娘受过，听娘的话，快回去吧……「
　　蕊儿坚定摇头，」妈说的甚话，当日要不是您护著，我早便被爹发卖了，如今娘遭了难，女儿哪有弃娘而去的道理。「
　　」唉，都是妈拖累了你呀……「美莲如今後悔不迭。
　　」美莲姐，「倩娘举著一把油纸伞，匆匆走到近前，为她们母女尽力遮挡著雨水，低声道：」大夫人已经去劝过爷了……「
　　」怎样？「美莲跪直身子，一脸希冀地望著倩娘。
　　倩娘无语摇首，美莲身子一颤，瘫坐在雨水中，凄声道：」爷……他真的不肯饶我？「
　　」如今你跪著也无济於事，夫人让我转告你，不如听从吩咐先出府去，寻个地方安顿下来，过几日待爷消了气，我们几个再试著劝劝……「倩娘苦口婆心地劝道。
　　」不！「美莲断然拒绝，」我这命是丁家给的，既惹恼了爷，便是赔了性命也要求他见谅，我宁死也不做丁家弃奴。「
　　」你这又是何苦啊！「倩娘急得顿足。
　　」我娘便是这个倔脾气，倩姨你休要劝了。「蕊儿苦涩一笑，」若爷真不肯宽恕，我们娘俩也只有以死相报爷的大恩了。「
　　倩娘纠结再三，道一声」罢了「，将油伞一丢，撩裙直跪在美莲身旁。
　　」妹子，你这是……「美莲惊呼。
　　」姐姐甚也别说，当日在宣府时多蒙你照料，既是姐妹便该祸福与共，再说多了便是不认我这妹妹。「倩娘仰面朝天，任由雨水冲刷著脸上脂粉，神情坚毅。
　　」好妹子，姐姐我……谢你了。「泪水和著雨水，自美莲面颊缓缓淌下。
　　见母亲心情激荡，蕊儿忧心她心潮起落间寒气侵体，又急催内息注入美莲体内，内力过度损耗之下，她也无力再抵抗寒意，直冻得牙关打颤，哆嗦不停。
　　」咦？「背後命门穴忽有一股暖流注入，蕊儿惊愕回首，只见长今紧绷著小脸，一只玉掌正印在她腰间。
　　」长今小姐，你怎也……「美莲见到她平日背地里颇多鄙夷非议的朝鲜小丫头也突然冒了出来，一时惊慌失措。
　　」这不干你的事，快些回去，莫要为我再惹恼了爷。「蕊儿连声劝阻。
　　」怎么不干我的事？师父常说同门之间该情若手足，守望相助，如今手足有难，我怎地不顾！他要著恼，我还要问问他呢。「长今不管不顾，只是帮著蕊儿调理内息。
　　」长今小姐，奴婢我……唉！「美莲又羞又愧，无地自容。
　　
　　丁府廊後的一间偏院内，一声杀猪似的惨叫忽地响起。
　　」你他娘下手不会轻些，想疼死老子啊！「丁七趴在炕上，反手一个大耳刮子，将为他屁股上药的朱丽儿抽倒在地。
　　雪白玉颊迅速肿起，显出五个清晰指痕，朱丽儿摸著火热脸颊，嗫嚅道：」
　　已经很轻了……「
　　」放你娘的屁！轻不轻老子还不知道，换你挨八十板子试试！「丁七继续口吐芬芳。
　　」打你的又不是我，有本事火对外边撒去。「朱丽儿心中不忿，小声嘀咕。
　　」你他娘叨咕什么呢，别以为七爷我听不见。「丁七捶著炕头，没好气道：」你还觉得委屈了不是，要不是你个骚娘们一旁拱火，爷能昧了良心去帮美莲那婆娘。「
　　」我还不是为了给家里添份进项，李龙那么大个酒楼，老爷说给便给了，你这一天累死累活的，到头来房无一间地无一垄，还不是白忙活。「朱丽儿反口辩驳。
　　」不说好处，谁不知道那美莲娘俩都是老爷通了房的，一个管事一个徒弟，在老爷身前也是有面子说得上话的，她张嘴要你帮忙，你若是不肯，不怕她给你递小话么！「朱丽儿愈说愈觉得委屈，抽抽搭搭哭了起来，」我这是为谁啊，还不是为了你，为了这家里面……「
　　丁七被她哭得心烦意乱，嚷道：」别他娘嚎丧了，七爷也是走背字，窦家那小娘们偏和二爷扯上关系，将来还不知多少麻烦事呢。「
　　」有麻烦也是李龙和美莲挑起来的，尽管往他们身上推就是，「朱丽儿抽著鼻子，不以为然，」你不说二老爷是你一手带大的么，还怕她进了府给你穿小鞋不成？「
　　」你不晓得，咱们二爷对女人可是出了名的大方，「丁七趴在炕上掰手指头，」别看李龙如今不招待见，他那个失踪的妹妹要是哪天忽然从天而降，爷还不得把她宠天上去！美莲别说还有几分姿色，加上那个花骨朵似的闺女，娘两个将二爷伺候得停停当当，爷怎么还忍心责罚，到头来这锅还不得七爷我扛著，真他娘丧气！「
　　」这一关那娘俩怕是没那么好过。「窗外传来秀红声音，一转眼房门」呀「
　　的一声开了，秀红转了进来。
　　」外间雨不小吧？「朱丽儿瞧著秀红湿漉漉地裙角，顺手接过了她手上拎的食盒。
　　秀红甩掉伞上雨水，将油伞靠在墙角，介面道：」可是不小，若非念著爷和你还没用饭，我都不急赶著回来。「
　　两人在车霆身边便开始争宠，朱丽儿对秀红这套变著法卖好的心思习以为常，朱唇一抹，略带讥嘲道：」可劳姐姐你费心了，这饭也送到了，你晚上不还要在後院值宿么，那可耽搁不得，爷这边由我照顾就是。「
　　」爷才挨了板子，须得好好看顾，怎好只累著妹妹你一人。「秀红不软不硬地将话顶了回去。
　　丁七皱皱眉，闷声道：」方才你说那娘俩这关过不去，是什么意思？「
　　秀红坐在炕沿上，边为丁七敷药，边道：」美莲的许多旧事都被发了出来，二老爷这回动了真火，要赶她走呢。「
　　丁七被臀上伤口痛得直抽凉气，满不在乎道：」二爷不过是要给下面人一个交待，做做样子罢了，还能真撵她走？「
　　」二爷气得晚上饭都没吃，看著是动真格的，大夫人去求情都不顶用，她们娘俩如今还跪在院子里淋雨呢。「秀红道。
　　一向怜香惜玉的二爷竟然转了性，丁七不觉纳闷，一把抓住秀红为他上药的那只手，叮嘱道：」秀红，你还是快回灶上守著吧，二爷气正不顺，别夜里想吃东西了寻不见你，再触了霉头。「
　　」哟，那您这後面的伤……「秀红一副关切状。
　　」死不了，你别害得老子再挨上一顿打就是了，快走快走。「丁七不停催促。
　　哼，回到家里装龙扮虎，提起二老爷立马变成一条虫，呸！朱丽儿摸著肿胀脸颊，暗自嘀咕。
　　
　　书斋之内，丁寿伫立窗前，凝望窗外雨丝，静默不语。
　　」老爷，「谭淑贞捧著托盘入内，将饭菜轻轻放置案上，」身子要紧，您还是随便用上几口吧。「
　　丁寿摇头，」吃不下。「
　　」老爷还在为美莲的事烦心？「谭淑贞眼眸低垂，仿佛漫不经心地随口问上一声。
　　」你们几个之中，她们娘俩随我最早，美莲也的确有几分小聪明，本以为让她管家，也是人尽其用，不想她实在是不给爷们长脸，落到今日这一步，也算咎由自取。「丁寿落寞道。
　　」美莲妹子纵然存了些私心，当也不全是为了自己，奴婢也为人母，晓得她那番苦心。「
　　」难得你肯体谅，只是不知她能否体察你这份苦心。「丁寿回首一笑。
　　」奴婢只是尽好本分，将爷和内院几位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懒得理会。「谭淑贞摆好碗筷，又取了一个空碗为丁寿盛汤。
　　丁寿回到案边坐下，随意问道：」对了，前次顺天府放回的那些女人是如何安置的？「
　　谭淑贞盛汤动作一滞，随即如常，」都在府里各处执役帮忙，老爷怎想起了问她们？「
　　」无事，只是念著这些女子本就苦命，美莲出么蛾子扣减工钱，她们怕也难逃魔掌，心中有些过意不去，想著要不要逐个慰问一番。「丁寿无谓道。
　　」她们都是得老爷搭救方才脱离苦海，心中感恩还嫌不及，若知晓老爷这番心思，恐要个个寝食难安。「谭淑贞低眉顺眼地轻声言道。
　　丁寿一声轻笑，」那便算了，你替我赏她们两个月例钱，其中若有想嫁人的，甭管府里府外，给指个好人家。「
　　」是。「谭淑贞应声。
　　丁寿又道：」美莲出了这档子事，她原本的差事少不得就由你多担待了，今後你可要多费心咯。「
　　」奴婢一定尽心竭力，报答老爷大恩。「
　　
　　雨仍在下，雨地里跪著的人却多了两个。
　　」宋姑娘，慕容姑娘，你们怎么也……「美莲感动莫名。
　　」我可不是为你来的，「慕容白俏目一横，自觉将人情推了出去，指著宋巧姣道：」她言说太师叔不吃饭是心疼你们，若不求得他收回成命，今後太师叔怕会茶饭不思，我是心疼太师叔他老人家。「
　　」宋姑娘，你身子娇弱……「
　　」巧姣出身寒门，自幼吃苦，哪便弱不禁风了，吴管事莫要牵挂於我。「宋巧姣边拭著面上雨水，一边笑语宽慰。
　　美莲手捂著嘴，泣不成声。
　　环佩声响，蒙蒙细雨中又是一行人婷婷袅袅走了过来。
　　」谭姐姐，诸位姑娘，你们怎地都来了？！「
　　
　　挥手摒退报讯的丫鬟，可人冲著棋盘对面道：」该到的人都到了，我们也该动身了。「
　　杜云娘凤目乜斜，吃吃笑道：」快走快走，再不给爷个台阶，他怕要下不来台了。「
　　
　　美莲也意料不到，她这一跪，竟闹出了如许阵仗，後院与丁寿有肌肤之亲的女子近乎全到为自己求情，想想自己平日里那些勾心斗角的小心思，羞愧交加，真恨不得一头撞死。
　　」太师叔！「慕容白忽地发出一声欢呼。
　　丁寿立身廊下，神色淡然，」美莲，你可知错了？「
　　」奴婢知错，奴婢知错。「美莲在雨水中不断叩首，悲戚道：」求老爷让各位姑娘们都回去吧，天大罪过只罚我一人便好。「
　　这娘们终於肯为旁人著想了，丁寿搔搔额头，」都起来吧，美莲，你也起来吧。「
　　」老爷不撵我出府了？「美莲眼巴巴地仰望廊下。
　　」念著大家为你求情份上，饶你这一遭。「
　　」谢老爷恩典！谢诸位姑娘！谢谭姐姐！谢倩娘妹子！「美莲喜极而泣，用袖口擦著面上混著雨水的泪滴，转著圈子连连叩首。
　　」好了好了，快起来吧。「谭淑贞拦著美莲，周玉洁与蕊儿合力才将她搀起。
　　」在雨水里跪了这么久，快去厨下喝上一碗姜汤祛寒，别再落下什么病来。
　　「谭淑贞叮咛道。
　　」不碍事的，以往妹子我一早到晚磨豆……「美莲心头事一放下，顿觉浑身乏力，两腿一软，倒在了女儿怀中。
　　」娘！娘你这是怎么了！！「蕊儿大声疾呼。
　　丁寿也变了脸色，」送她回屋躺著，快去请谈先生来。「
　　
　　窦家酒坊。
　　」爹，喝药吧。「窦妙善手捧著一碗药汤，奉至病榻前。
　　」爹没事，看到你平安回来，爹什么病都好了，咳咳咳……「窦二兀自嘴硬，却被突如其来的一阵剧烈咳嗽打断。
　　病来如山倒，病去如抽丝，窦二经此事故，惊惧交加之下以致引发体内旧疾，绝非十天半月内可痊愈。
　　妙善如何不知父亲病情，垂泪自责道：」都是女儿莽撞，才害了爹……「
　　」净说胡话，你不回来那帮子乞儿便不上门闹事了？「窦二斥了女儿一句，随即懊丧道：」说到底，还不是爹死心眼，守著那张方子才惹出的祸事。「
　　」那酒方本就是咱家的，爹有甚错！「妙善急忙替父亲辩白，」都是那群恶人行事霸道，欺压良善！「
　　」不说啦，「窦二疲惫地摆摆手，」咱们平头百姓，本就不该招惹那有财有势的人物，爹也想开了，只要你平平安安，一张老方子，谁愿意要拿去就是。「
　　」惠善，爹……有件事想和你商量。「窦二吞吞吐吐，欲言又止。
　　」爹您有甚话直说便是。「妙善奇怪老父怎还见外起来。
　　窦二犹豫半晌，咬咬牙还是开了口，」你这次平安无恙，多赖了一位贵人相帮……「
　　妙善心底顿时浮现出一个眨著桃花眼的清秀男子，不由秀靥酡红，低声道：」女儿知道。「
　　」你只知其一，这其二嘛……唉，「老窦内心纠结，竟没觉出女儿神情异样，自顾道：」他还向爹提了亲……「
　　」他向您提亲啦？「妙善又羞又喜，心头甜丝丝的，原来这便是那家夥要给我的交待，真是个促狭鬼，与新安江迷窟内时一样喜欢捉弄人。
　　」是啊，爹本不愿意的，爹晓得你见过世面，心气高，与人做妾会觉得受了委屈……「窦二絮絮叨叨道；」不过他当面赌咒发誓说定会真心待你，家中女眷也断不会有轻视慢待的，话虽如此，名分上还只是个侧室，爹是怕你……「
　　」我愿意。「妙善声如蚊?。
　　」啊？「窦二以为自己听错了。
　　」哪个达官显贵不是三妻四妾，旨在开枝散叶，纵然他想只取一瓢饮，家中长辈怕也不许，女儿总不好……为难人家。「窦妙善声音越说越低，脸似火烧，其灿如霞。
　　」还是我闺女是明白人，「窦二一拍大腿，整个人也精神起来，道：」何况人家模样长得也不差……「
　　妙善虽觉得」不差「这个形容有些贬低了，不过念著父亲卧床的份上，便不予计较，勉强认同地点点头。
　　」人还是官面上的，有了这层关系，谁再动咱家生意就得掂量掂量了……「
　　闺女既然不反对，窦二胸中压著的那块大石也没了，愈发觉得这门亲事称心如意。
　　爹也真是老实惯了，锦衣卫指挥使的姻亲，北京城里还有哪个人敢打主意，窦妙善心中偷笑，还是颔首附和。
　　」只可惜年岁稍大了些……「窦二觉得还是有些美中不足。
　　妙善可不满意了，觉得老爹在故意挑刺，娇嗔道：」人家比女儿也大不了几岁，况且那般年纪有这等高位的，除了凤子龙孙、世家勋贵，天下间还有谁能比肩？「
　　闺女咱这话有点大了吧？别说全天下，就是北京城里那人也算不得出挑的呀，得，顺著姑娘说吧，窦二心疼闺女，只好把话往回圆，」其实大点也没什么，知道疼人，说来这也就大个十来岁……「
　　」十来岁？爹，您是不是搞错了？「妙善甚至怀疑老爹急病将脑子烧糊涂了，那家夥才二十出头啊。
　　」没错啊，那庚帖上写得清清楚楚，甲午年，今年三十四岁。「窦二努力回忆著。
　　」三十四岁？爹您说的是谁？「妙善噌地从床边站了起来，吓了窦二一跳。
　　」那……那日在酒馆解围的工部主事姜大人啊，丫头你说的不是他么？「
　　乱了，都乱了，妙善脑中一团乱麻，恼恨自己自作多情，竟弄出这么一个天大误会，适才还在爹面前一副少女怀春的模样，真羞死人了。
　　」外间雨停了，爹，我去顾师妹家中一趟，此番出来还未及向人家道谢呢。
　　「窦妙善只想赶紧离开家里，避开这尴尬场面。
　　」该去该去，好好谢谢人家，此番也多亏了顾家小姐，否则咱家哪能从锦衣卫手中脱身啊。「窦二在枕头下掏了半天，摸出几两银子，」别空手去，让顾府笑咱家不懂礼数。「
　　」我身上有银子。「妙善不再多话，匆匆转身出屋。
　　」哎，丫头你适才说的究竟是哪个啊？「窦二猛地又问了一句。
　　正踏出门的妙善突然被门槛绊了一个趔趄，飞也似地逃了出去。
　　
　　顾府。
　　顾家夫妇连同静安主客分坐。
　　顾北归爽朗大笑，」都是自家人，妙善师侄何必客气。「
　　窦妙善垂手堂下，施礼道：」晚辈一时失察，身陷囹圄，多蒙师伯与二位前辈援手，才得脱难，委实感激不尽。「
　　」举手之劳，何况我等也没帮上什么忙。「顾北归左右环顾笑道：」谁想到采薇那丫头有恁大面子，哈哈……「
　　」算那狗官运气好，否则落到我手里，有他好看！「凤夕颜似乎对错失劫狱机会耿耿於怀。
　　」夕颜放心，此等恶贼早晚有落入我们手中的时候，妙善你也休要挂心，待师伯来日带你杀上君山，去找那帮叫花子算总帐。「静安同样跃跃欲试。
　　」丐帮毕竟为天下第一帮，岂可为弟子轻易结上梁子，况且涂帮主江湖中声名赫赫……「即使被丐帮中人陷害，妙善还是不愿随便为师门树敌。
　　」名声大怎么了，难道我峨眉派便怕了他不成！「静安火爆性子，对徒弟长他人志气的态度极为不满。
　　」师太息怒，窦师侄也是稳妥之见，丐帮毕竟人多势众，师太真要打上君山，还是与静心静因二位师太商量之後从长计议，才好行事。「顾北归晓得静安虽是三静之长，却对掌门师妹言听计从，静心性情平和，有她出面，这场争斗十有八九是打不起来。
　　果然听了静心之名，静安情绪平复许多，横了妙善一眼，道：」也好，你此番脱身多亏了采薇奔走，你去向她当面道个谢吧。「
　　窦妙善有心说不，但虑及师伯的火爆脾气，却是不敢，只得轻轻应了一声。
　　」薇儿在後院花园，你们师姐妹的也无须避忌，自去寻她便是。「顾北归和善笑道。
　　
　　沿著花园小径，窦妙善姗姗而行。
　　说心里话，她并不想与顾采薇相见，本来二人同门学艺，又是京师同乡，关系本该更加亲近才是，可也正因如此，她内心常与之相较：山中学艺，她入门稍早，勤勤恳恳多年，才得师父教导飘雪穿云掌，顾采薇一来便拜入静安师伯门下，得以传授师伯独门绝技风雷剑法，短短数年便技压同门，三位师长交口称赞其根骨非凡，哼，若非家传武学根基，她岂能进境神速；一年四季，顾家总有应时当令的各色吃穿礼品送上山来，一群同门姐妹都是围著她转，个个赞她大方懂礼，难道我便小气了不成，不是力有不逮么；自己餐风露宿，行侠江湖，好不容易才得了一个」千手芙蓉「的名号，可顾师妹足不出京师，提起」芙蓉女侠「，江湖中谁人不晓这是顾家千金，连自己的成名暗器」芙蓉金针「都和她手中的」玉芙蓉「名字撞在了一起，处处都被压上一头，更莫说如今还有那个让人难以启齿的缘由，教她如何甘心向顾采薇低头道谢！
　　窦妙善揪著衣带，真有心扭头便走，可理智又告诉她顾采薇并没有何错处，自己使小性实在不该，正当踌躇为难时，忽听得前面有人声传来，她本能身子一闪，藏在了花影之後。
　　月光如水，潮湿的卵石小径泛著微微波光，前路行来了一男一女，男子身姿挺拔，英俊潇洒，女子玉立亭亭，婉约婀娜。
　　」妹子，你慢些走，听我说呀，「郭勋追在顾采薇身後，不住表功。」愚兄一听说是你同门受冤，立即便随顾世伯赶赴大兴县，怎料还是晚了一步……「
　　顾采薇转过身，一脸无奈地对郭勋道：」郭世兄，小妹感激你为了窦师姐拔刀相助，可这谢都已然谢过了，你还老生常谈个不休，到底想作甚啊？「
　　」你可知是谁人背後陷害的你那同门师姐？「郭勋神神秘秘道。
　　」不就是那个龙凤酒楼的掌柜李龙么，谁都晓得了。「顾采薇扁扁嘴，不耐烦道。
　　」那只是个表面人物，幕後主使其实是那丁寿丁南山。「郭勋面露得意，总要教采薇识得那丁寿的真面目。
　　顾采薇急忙左右看看，嘘声道：」不许胡说。「
　　」我哪里胡说了，是大兴知县杜萱亲口与我说的，这事就是丁府的管事在他那里打的招呼，你道那李龙是何许人，「郭勋嘿嘿冷笑，」我从锦衣卫那探听的消息，那李龙实则是那丁寿宣府的大舅哥。「
　　」此事与丁大哥无关，我告诉你，不许到爹娘和师父那里搬弄是非，不然我和你没完。「顾采薇板著俏脸，指著郭勋鼻子警告道。
　　顾采薇没有为此事发火，郭勋很是纳闷，忽地恍然道：」采薇，此事难道你也知情？「
　　」咔嚓「，一声花枝断折的声音引得二人注意。
　　」谁？「
　　」窦师姐？！「顾采薇见花影之间的窦妙善面色惨白，心知不妙，」你莫要听信他方才的胡乱之言，我与丁大哥事前并不知情……「
　　」好啦！「窦妙善冷声打断，粉面带著几分讥诮道：」别再故作好人了，先是害我入狱，又夥著你来救我，合著你们俩是串通好了耍我玩?！「
　　」师姐你听我解释啊……「顾采薇满腹委屈，连连顿足。
　　」不必说了，我此来是通传顾师妹一声，我——要嫁人了。「窦妙善语声坚定，美目中泪光莹莹。
　　
　　丁府後宅。
　　」吴管事只是心绪激动加之阴寒侵体，导致一时晕厥，施针之後已然入睡，静养几日便可无恙。「谈允贤淡淡说道。
　　」谢过谈先生了，还要劳烦你看看其他人，今日都淋了些雨，别落下什么病患。「丁寿哂笑道。
　　谈允贤微微蹙眉，实在搞不懂这丁府人扎堆淋雨算个什么路数，不过既然受聘西席，只得忠人之事，点头应承。
　　丁寿又吩咐丫鬟好生照顾美莲，这折腾了大半天，他也觉得困乏，自顾回屋歇息。
　　贻青贻红几个都淋了雨，沐浴更衣还未回来，几个粗使丫鬟进不得正屋，偌大的五间正房空空荡荡，丁寿伸了个懒腰，准备倒在里间床上好好睡上一觉。
　　」谁？「床内被褥突然蠕动了一下，唬得丁寿翻身跃起。
　　锦被一翻，长发披散的一张秀丽娇靥从中探了出来，脸上还带著几分做作媚笑，用甜甜腻腻的声音娇呼道：」爷，您可回来了？「
　　」海兰？！「丁寿目瞪口呆。

第四百七十八章 品琼浆蛮女入毂 评卷首才子郁结
　　」你又在搞什么古怪？「丁寿被小丫头强装出的妩媚笑容搞得一通恶寒，激起了一身鸡皮疙瘩。
　　」怎么是搞怪呢，其他管你叫「爷」的人都能吃你那东西，如今我也跟著叫了，总该也能给我吃了吧。「海兰自个儿琢磨了大半日，思来想去蕊儿与长今最大的不同也只有在称呼上了，为了那看似美味至极的白色浆汁，她已在床上守株待兔了许久。
　　这丫头还惦记这茬呢，丁寿哭笑不得道：」这与称呼无关，那些人与你不同，她们都是我的侍妾……「
　　」那我也做你的那个什么侍妾好了。「海兰跪伏在床上，满眼都是期盼的小星星。
　　呃，丁二爷险些被海兰一句话噎死，心道你为了一口吃的还真舍得啊，摩挲著下巴支支吾吾道：」不光是个名分的事，还要在一起睡觉，不穿衣服那种。「
　　」那就脱光了睡啊。「海兰螓首一扬，满不在乎，两人在长白山便一起洗过澡，光著身子睡觉又算得什么。
　　眼看著海兰自顾开始脱衣服，丁寿急忙上前阻拦，」也不只是睡觉这么简单，还要一起做一些男女间的事……「
　　」还要做什么？你只管说啊。「海兰心急火燎，催促声急。
　　」做……「这话该怎么说啊，丁寿愁得直跺脚，脱口道：」敦伦之事。「
　　」那是什么？「海兰眨眨眼睛，一脸茫然。
　　话一出口丁寿就想自己掌嘴，这文绉绉的词儿那丫头能听懂就怪了，可也没法多解释，乾脆了当道：」总之，我不能和你做那事。「
　　」我就知道，说来说去，你就是舍不得给我吃。「海兰两条长腿一盘，坐在床头生起了闷气。
　　丁寿无奈地叹了口气，挨著她身边坐下，试探道：」真生气了？「
　　」哼！「海兰樱唇一扁，赌气地将头扭向了另一边，」你不拿我当朋友。「
　　」就是因为当你是好朋友，我才不能欺负你。「尽管在长白山上曾变著法地哄著人家姑娘给自己撸管，可海兰此番不远千里入关寻友，分明是真心信任自己，若借著人家对世情懵懂就此推倒，二爷觉得自己就太他娘禽兽了。
　　」你请我吃东西，怎么说是欺负我？「海兰转过脸儿忿忿不平，又不是没看到，蕊儿那一脸幸福沉醉哪像是挨了欺负的模样。
　　」怎么说呢，「丁寿搔搔头，颇有些词穷，」那东西不是说出就能出来的，须得做一些事，而那事的第一次你可能会觉得很疼。「
　　」你早说啊，练武打猎几时不磕磕碰碰的，我从不怕疼的。「海兰扭回身，拍著茁壮的小胸脯说道。
　　」嘶——「丁寿眼前忽然一亮，海兰虽被迫换下了她那身塞外衣装，迁就著丁寿穿上了汉家裙袄，但毕竟无拘无束惯了，内里不喜抹胸束缚，只穿著松垮垮的交领衣袄，适才脱衣服时将袄子领口处扯得松了，如今面朝丁寿，从松垮敞开的领口居高临下朝内望去，两团新剥鸡头肉露出大半，仿佛刚出笼的两个雪白馒头，让人恨不得立时咬上一口。
　　海兰浑不知自己春光外泄，亲热地抱著丁寿胳膊，又是央求又是撒娇地催道：」我们做吧，好不好？「
　　眼巴前儿一对白兔颤颤巍巍地来回晃悠，丁寿纵然自己把持得住，下面」帐篷「也早支了起来。
　　」好，我们做！「心头打定主意，丁二爷还不忘给自己找补：」其实那事也说不上很疼，而且之後你会很舒服的，哎，你先把衣服脱了吧。「
　　」太好了，果然够朋友。「海兰欢欣雀跃，三下五除二将自己浑身扒个乾净，小姑娘只是自幼长在深山，又摊上纳兰清妍那么个冷眉冷眼的师父，无人教导不晓得男女之事，其实身子早已长成，甩著两条修长玉腿在床上蹦蹦跳跳，雪白玉乳荡起层层波浪，看得丁寿口干眼热。
　　这么个活色生香的小美人摆在二爷床上，我还不上，那不是禽兽不如嘛！在禽兽与禽兽不如之间，丁寿毫不犹豫地选择了前者。
　　」你先躺好。「丁寿都听出了自己嗓音中的嘶哑。
　　海兰」嗯「了一声，迅速在床上躺平，一双浑圆玉腿交织叠在一起，双手规规矩矩地搁在柔软小腹中间，只是十个青葱玉指不安地上下跳动，足见其心中是多么得急躁热切。
　　丁寿同样急三火四地开始脱衣服，忽然他猛不丁想起一桩事来，扯衣服的动作随之一滞，」你还须得答应我一件事……「
　　」什么？「海兰诧异问道。
　　」以後可不许在旁的男人面前赤身露体了。「这小姑奶奶的做派他可是见识过，以往没那层关系也就罢了，如果成了自己的女人还……，二爷可不想以後头顶绿油油的。
　　」成。「海兰如今是有求必应。
　　丁寿这才放下心来，将衣袍丢在地上，挨著赤裸娇躯缓缓伏了下去……
　　只见那细眉弯弯，眸如秋水，瑶鼻笔挺，鲜艳朱唇嫩似花瓣，丁寿愈看愈爱，忍不住张嘴向那两片红唇吻下。
　　海兰」啊呀「一声惊呼，瞪著一双灵动大眼，手捂著樱唇惊恼道：」不是说给我吃你那浆子么，好端端地你咬我嘴作甚？「
　　」我……「丁寿一时无语，气急败坏道：」你休要管了，反正这是做我的女人必然要经的，你若不愿就算了。「
　　」别呀，我听你的就是了。「越是吃不到，海兰越是将那神秘的白色浆汁想成了天地间第一等的美味，若是今日吃不到，日後怕会想出病来，只好乖乖地重新躺好，紧闭双目，一副视死如归的神情，凛然道：」来吧，随你对我做什么。
　　「
　　一个美丽的少女光著身子说出这等话来，男人岂有拒绝的道理，丁寿笑嘻嘻再度贴近娇靥，忽地眉头一皱，」今日和我做的事，以後也不许和别的男人做。
　　「
　　」知道了，知道了，你有完没完。「这家夥真是囉嗦，也不知道还要咬人哪里，海兰心头纠结，整个身子不觉紧张绷起。
　　二人近在咫尺，看著覆盖眼帘上的长长睫毛不住轻轻颤抖，丁寿如何感受不到海兰紧张心境，不觉哑然失笑，这丫头端是可爱，只是如今这境况怕是要费一番水磨工夫才能顺畅入港了，丁寿只得强耐住性子，一手轻抚乌黑秀发，助她平复心境，低头吐出猩红舌尖，在小巧精致的耳轮上轻轻一刮。
　　」嘻嘻，好痒……「海兰只觉耳边湿湿热热的，不由咯咯娇笑。
　　」别动。「丁寿贴著耳边轻声命令，随即张嘴将她整个耳轮都含在了嘴里。
　　他要吃我耳朵了？海兰心又悬了起来，哼，这个丁寿真是小心眼，人家不过是想尝尝他下面那根肉棍子味道，他竟然又是啃人嘴又是咬人耳朵的，真是个不肯吃亏的，待会儿自己定要狠狠咬他那东西几口作为补偿才是。
　　事情发展并没如海兰所想，丁寿并没有一口咬下，只是含著她的耳朵轻轻吮吸舔舐，牙关不时蹭著柔软细耳温柔厮磨，她才安下心来，觉得胸口处又是一紧，一边酥胸突然被一只大手握住，那只手力量很大，胸前软肉都变了形状，奇怪的是海兰并未觉得疼痛，反有一种异样的感觉随之升起。
　　男人口鼻中呼出的热气经过耳道喷薄入脑，海兰只觉脑袋晕乎乎的，胸前那细长有力的五根手指逐渐收拢，直到捏住了软肉中间的一团硬核。
　　」嗯~~「海兰颦著眉心，发出了一声若有若无的轻吟，随即她便羞愧得难以为情，不过是不痛不痒地被人捏了一下，自己怎就丢人地叫了出来，丁寿若以为自己耐不得疼，就此作罢可如何是好，海兰玉面通红，不知该怎生解释。
　　幸好丁寿似乎并没在意，柔软舌尖顺著粉红面颊，如雨点般啄吻著她的额头、眉眼、鼻端、面颊，自也不会放掉最初便要品尝的娇艳樱唇。
　　海兰不敢再生造次，由著男人将自己的小脸吻得满是口水，甚至当男人舌尖轻叩齿关时，她也顺从地张开小嘴，任凭那略带粗糙的火热肉舌长驱直入，在她嘴腔中翻江倒海，横行无忌。
　　男人非但没有满足，还将她的香舌含在嘴里，此时海兰镇静不得了，伤了舌头还如何说话，怕连吃东西也要少了味道，立即惊慌失措地睁开美目，眼中满是求恳乞怜，可惜男人没有丝毫放松，海兰甚或从对方眼中看到几分促狭取笑的味道。
　　哼，谁怕谁，你吃我的，我也吃你的就是，海兰下了狠心，不再甘於被动，奋力鼓动香舌，与男人的舌头纠缠到了一处，你含我的，我便也吸你的，你伸进我嘴里，我就吐回到你口中，二人你来我往，互换香津，在激烈的拥吻中，海兰只觉气也透不过来，脑中更是一片空白，偏偏这种窒息似的压迫感，反教她生出一种难言的欢愉，使她渐渐沉醉不能自拔，胸前活动的手掌愈加放肆，不但将自己胸前两团软肉如面团般搓来揉去，还不时狠狠搓弄那两颗粉嫩樱桃，这回海兰非但不觉疼痛，反被刺激得更加迷醉，伸出两条雪臂，环住男人颈项，与之忘情缠吻，不肯丝毫松懈。
　　片刻之後，丁寿终於抬起头来，小丫头却是食髓知味，螓首扬起，两瓣已有些肿胀的湿漉红唇微微张开，吐气如兰，」我还要……「
　　丁寿唇角一抹，露出那招牌般的坏笑，」莫急，好戏在後头。「
　　顺著天鹅般的修长颈项，男人继续亲吻向下，在雪白如玉的粉嫩肌肤上留下串串印痕。
　　绷紧的娇躯早在不觉间松弛下来，随著男人动作，不安地抖动著，当男人开始采摘乳峰顶端的鲜嫩红珠时，海兰终於发出一声娇呼，」别，那里……疼——「
　　尽管口中呼著痛，海兰却并不希望男人啮咬的力量变轻，甚至觉得有些不够劲，她握住了被男人忽略的另一只香峰，学著男人的方法用力搓揉著，」好涨…
　　…下面感觉怪怪的……「
　　这又涨又痛的怪异感让她觉得心底如同万千蚂蚁在疯狂啃噬，偏又搔不到痒处，只能将两条修长玉腿夹得紧紧，来回厮磨。
　　」痒啊，里面好痒……「海兰不由伸手向下探去。
　　」我这就帮你止痒。「丁寿不失时机地转移阵地，热烘烘的手掌覆盖在生满萋萋芳草的凸起山丘上，手指灵巧地探进了紧闭的大腿根部，寻到了那颗已然涨大凸起的粉色肉核，不停按揉挑摸。
　　海兰柔软的身子瞬间抖了抖，一股热流沿著胯间涌了出来。
　　」出……出来了。「海兰的声音带了些许哭腔。
　　」出来便出来了，哭个什么？「丁寿奇道。
　　」尿出来了，我都多少年未曾尿床啦！「海兰捂著脸儿埋进衾枕，感觉真要羞死个人。
　　丁寿好气又好笑，这丫头简直傻得可爱，纳兰清妍那位师父当得也真是不称职，看来只有麻烦二爷教导她徒儿这番成人礼了。
　　分开两条粉嫩长腿，只见幽门处湿淋淋一片，两片粉红嫩唇因为充血已经缓缓张开，可见里面粉色肉壁包裹的一层透明黏液，门前的稀疏芳草间尚挂著几滴水珠，滚滚欲下，无比诱人。
　　海兰正羞得不敢见人，忽觉尿尿的地方热腾腾的一阵异样，顺著指缝向下看去，一张俏脸顿时涨成了红布。
　　」你……你别舔那里呀，那里脏……「海兰对俯首自己胯间的丁寿喊道。
　　」这是杨枝甘露，哪里脏了，你不是也要尝我的么……「丁寿探头说了一句，立即又埋首其中，一条肉舌在粉色肉唇上挑下扫，拇指更是摁住肿胀阴核，暗暗发力。
　　我是要吃你那白色浆子，又不是喝你的尿，海兰心有说辞却无暇辩解，丁寿手口并用之下，粉嫩肉唇被刺激得更加肿胀，内里花心酥痒之感更烈，两手乱抓乱舞无处安放，柳腰纤胯打摆子般地剧烈筛动著。
　　」哎呦……别……别咬那颗豆豆啊，感觉……怪怪的……呀……「海兰玉面潮红，含糊呓语，曼妙娇躯扭来摆去，只是两腿张得更开了。
　　」你……坏死了，人家全身上下都给你吃了个遍，便宜……都被你占尽了。
　　「海兰面色酡红，气喘咻咻抱怨道。
　　」我的这就给你吃。「丁寿将裤子脱掉，将自己胯间涨得快要爆裂的阳物凑向海兰唇边。
　　终於可以尝尝了，看著摇头晃脑的狰狞巨物，海兰迫不及待地一把攥住阳物根部，檀口奋力大张，将鸭卵般大的紫红肉龟一口吞了下去。
　　」呜——「一股腥气直冲顶门，似乎没有想像中的甘甜美味，反冲得海兰脑中晕乎乎的。
　　阳物包裹在温暖口腔中，丁寿舒服得打了个激灵，腰身不安地又向前挺了挺。
　　」唔唔——「含著那根巨硕阳物，撑得海兰唇角欲裂，吞又吞不进，吐又吐不出，那个坏死了的丁寿还把那东西继续往人喉咙里捅，噎得她美目圆睁，憋闷欲呕。
　　」千万别咬，用舌头舔舔。「有过小慕容的前车之鉴，丁寿可怕这小姑奶奶赌气来上一口。
　　嘴里被塞得满满当当，舌头哪里动得了！海兰心头嘀咕，但还是按照丁寿教授，勉力试探著鼓动香舌，在那颗圆头上下左右来回圈动著。
　　孺子可教也，丁寿身心满足，低头继续品尝水淋淋的粉嫩花瓣。
　　滑动的舌尖忽然陷入了一片凹处，嘴里那根东西不安地跳了跳，埋首自己两腿间的丁寿也不由自主地发出了一声呻吟，嘻嘻，原来你也会叫，海兰顿时有了一种报复的快意，舌尖更是卖力地在那浅凹处探寻舔舐。
　　海兰自觉找到了收拾丁寿的法门，不遗余力地吞吸舔吮，那根肉棒在她口中不住膨胀著，舌尖上似乎也品尝到了滴滴粘液，味道好怪，量又太少，应该不是蕊儿吃到的那种，不过既然已经出了水，想必那白色浆子也快了，心中有了盼头，吸吮得更加卖力。
　　丁寿此时自也不会闲著，粉嫩花瓣在他手口并用的刺激下慢慢绽放，内里收缩翕张的粉色嫩肉清晰可见，他慢慢分开紧凑花瓣，将一手的中指与无名指轻轻探了进去。
　　」咕咕……呜呜……「感受到体内异物侵入，无奈海兰有口说不得，只得用鼻腔发出几声软弱抗争，感受著那两根长长有力的手指在自己紧凑腔道内微微蜷曲，轻轻摩挲著，似乎在寻找什么。
　　对方好像寻到了目标，略微停顿後便在那处位置上反复勾挑摩擦，那里也不知怎地，传来的酥麻快感远比其他地方强烈，如灵蛇般的两根手指每一次弯曲碰触，都能激得她全身颤栗。
　　海兰不安地扭动著身体，蜜穴在强烈不间断的刺激下春水不停涌出，打湿了丁寿整个手掌，双腿都因那销魂蚀骨的快感发起了颤。
　　」嗯嗯……唔——「海兰也顾不得再压榨肉棒中的浆汁了，一口将那物件吐了出来，急促喘息道：」快……快停下，我又要尿了，闪……快闪开……「
　　丁寿非但不理，反加快了手掌进出穴腔的速度，在他挑弄下，阴道内」唧唧「水声越来越响，」呀啊——「，在一声努力压抑的闷哼声中，海兰粉臀猛地向上弓起，一股水箭疾射而出，喷了丁寿满头满脸。
　　高高拱起的身子无力坠落，在海兰剧烈的喘息声中轻轻抽搐著，丁寿一时间也愣住了，摸摸自己水淋淋的面颊，停止了继续挑逗。
　　」人不可貌相，看不出你这水还真多啊！「坐起抹去脸上水渍，丁寿半真半假地取笑道。
　　海兰好不容易喘匀了气，耳根子都涨得通红，今日真是丢人丢大了，非但尿了床，还尿人一身，这以後哪有脸见人啊。
　　」我不做了。「海兰拖著酸软身子，挣扎著下床。
　　丁寿一把将她按住，笑道：」那浆子还没出来，怎么，不想吃了？「
　　」不吃了。「海兰将头埋到胸脯上，怄气道：」人家累得全身没个力气，你那浆子也出不来，我不要了。「
　　偷眼瞥了下湿了一片的衾褥，海兰头垂得更低，一把扯起道：」这被单回头我与你洗净了送来。「
　　」这个却不急。「丁寿笑著将湿了的被单丢到地上，」咱们还没做完呢，我保你今日能吃上。「
　　海兰不由夹紧双腿，张惶道：」说了我不吃了……「
　　」你舍得？今日半途而废，日後还想吃可要再来上一遭的。「丁寿笑得不怀好意。
　　还要再来？那今天不是白出丑了，贝齿轻咬著樱唇，海兰心中委实拿不定主意。
　　」前戏已然够了，放心，这次咱们直入正题，很快就能吃上哟。「丁寿循循善诱，像极了骗小白兔开门的大灰狼。
　　」你……你不能再用嘴和手弄……弄人那里。「海兰低声提出了条件，」弄得人家老尿……很羞人的。「
　　丁寿满口应允，都这个时候了，还不上正戏，岂不是委屈死了小老弟。
　　见他答应得痛快，海兰心底又有些小失望，适才的感觉虽说怪怪的，其实也蛮舒服的，只是总感觉什么地方差点意思，那感觉最深处总是搔不到，让人悬在半空中不上不下的，折磨死个人。
　　丁寿哄著海兰再度躺好，立即迫不及待地压了上去。
　　」你身子好重……呜——「海兰推搡著男人健壮胸膛，低声抱怨著不满，却被男人一口堵住了余下话语。
　　也好，这样他就没法子吃我下面了，海兰也甚回味适才接吻时的奇妙感觉，双手抱住男人，轻车熟路地回吻起来。
　　咦？自己的两腿什么时候又被分开了，一个又粗又壮的东西在尿尿的地方顶来顶去，哼，肯定是他那根坏东西！哎呀那东西要是沾了尿液，我待会儿还怎么下口！海兰想提醒男人，却被他的舌头封住了嘴，只好自己玉手下探，握住那根坚挺火烫的肉棒，想将它移开。
　　」我来就好。「丁寿终於松了嘴，温柔一笑，才发现，他的笑还蛮好看的。
　　男人臀部向後稍微移了下，握住了他那根东西，却没有远离自己下身，而是扶著它对准了湿润微张的穴口。
　　」离那远……妈呀！「海兰才说了半句，丁寿便下身一送，那根坚挺的肉棒借著穴腔爱液润滑，一下便破开了层层嫩肉阻隔，直冲进她的身体深处，海兰疼得满眼是泪，身下衾褥也被她抓得褶皱不堪。
　　」疼死了！你不是说不是很疼嘛？这哪里舒服啦？你光会骗人！「海兰带著哭腔道。
　　幽窄腔道感受到了外来者的侵入，四面八方的肉壁如同活了般挤压而上，如同一群柔嫩小手在棒身四周按摩，裹夹得丁寿舒服得叫出了声，不过低头瞥见棒身上带出的丝丝血痕，丁寿心中愧疚，适才是冲得急了些，看著小丫头可怜兮兮的一副惨相，也著实有些过意不去，俯首亲吻著玉颊上的滚滚泪珠，腰身不敢再巨幅挺动，而是缓缓晃动屁股，轻摇慢揉，温柔地用菇头厮磨著花蕊嫩苞。
　　被他这一番温柔对待，海兰穴腔内撕裂痛楚渐渐消退，代之而来的是方才那种难以言喻的酥麻欢畅，那根抵入自己身体内的火烫巨物所带来的饱满充实，又是方才丁寿手指嘴巴都无法给予的。
　　承受著男人沉重身躯，海兰试探著扭动了下俏臀，嘶——，有些痛，更有些莫名的快感，让她说不清，道不明，偏又想再次尝试，随著这种矛盾感越来越强烈，她香臀摆动的力量也渐渐增大，可由於男人身体的重压，让她活动得很不尽兴，海兰忍不住捶了男人一拳，」我里面好痒，你倒是动动呀。「
　　这丫头果然是能耐痛的，丁寿心头窃喜，应了一声，摆动腰跨，轻轻抽身退出，待紫红肉龟退到玉门关口，才又挺身而进，不过此番不敢再进得太深，只是浅尝辄止，待看见海兰秀眉颦起，便立时停下，再度退出，如此反复数遭，才有一次长驱而入，直抵花心。
　　这般九浅一深的肏弄手法，不多时便将海兰淫欲挑起，主动晃动纤腰展示心中渴望，香臀也自觉摇动迎合，鼻翼儿一颤一颤地喘著粗气，嘴里更是娇声呻吟催促：」里面……难受，你快……快一些！「
　　」好。「随著一声答应，雄健身躯狠狠往里一顶，海兰顿时感觉一根烧红铁棒一下从下身捅到了胸口，仿佛要将她整个身子贯穿似的，不由」啊「的发出了一声娇呼。
　　还没等她细细体会这次撞击带来的感觉，那很火烫巨阳又有一半快速抽出她的体外。
　　」你别……哎呀！「海兰才要喝阻那东西不要离开自己身体，男人忽地身子一沉，那根东西又猛地一下顶到花心最深处，引得她又是一声娇啼。
　　随後丁寿甩开腰身，大起大落，狠抽猛插，唧唧水声和清脆肉体撞击声混杂一团，海兰体会著异样快感在体内肆虐，花心剧颤不停，不由自主呻吟娇呼，鼓荡香臀，尽力迎凑。
　　」轻……轻一些。「
　　」不……不行了……快……好舒服……「
　　海兰也不知自己今日为何如此柔弱，似乎对方只要轻轻一动，便能换得她一连串的娇呼呻吟，在男人不停地撞击下，她短促的叫喊声先是逐渐高扬连成一线，随後又渐渐低不可闻，腰跨间的反抗也越来越是无力，全身骨头在男人那东西的一进一出间似乎都被抽走了，软绵绵的没有丝毫力气，最後只得披散著头发，浑身酸软地瘫在床上，任由男人在身上折腾。
　　酡红娇颜上春情勃发，雪白肌肤间尽是淋漓香汗与自己种下的点点红莓，迷离美目间清澈又充满欲动的渴望眼神，更是让人莫名动情，丁寿动作不由更加迅疾。
　　海兰本已浑身无力，双腿不停地抽搐打颤，突然身体里那根东西似乎又涨大了些，紧窄穴腔本能地收紧连著吸吮了数下，丁寿觉得後腰尾椎一麻，一股热流猛地向下窜出。
　　总算他还记得今日欢好为的是小丫头孜孜请求，狠狠抽送几下後便强忍著将阳物快速拔了出来，握在手中急速套弄数下，便凑到海兰红艳艳的樱唇边上，喘著气道：」快，张嘴！「
　　海兰早泄得一塌糊涂，脑中一片混沌，只见男人掐著那东西送到眼前，那根东西周身上下裹著一层晶晶水光，肉龟更是在男人虎口压迫下膨胀了一圈不止，一时净忘了要做什么，待听得男人命令，才茫然张开嘴巴。
　　两瓣娇俏可爱的朱唇才一张开，一股白色精华瞬间喷射而出，还没等她有所反应，那根又粗又大的东西就被男人强塞入了自己嘴里，感受著口中那巨物不停跳动，一股接著一股的浆液冲进了喉咙。
　　懵懵懂懂下意识吞咽完了口中白浆，身心俱疲的海兰眼皮一闭，悠悠睡了过去，似乎也没什么味儿……这是她脑中最後的一点念头。
　　
　　贡院。
　　三考已毕，交卷後的近四千名考生已然陆陆续续离开，贡院内清净了许多，但另一番唇枪舌战还再继续上演。
　　至公堂内，不但两名主考与十四名同考官俱都在座，此科会试的知贡举、监试、提调等官也都照例而来。
　　本科副主考、国史副总裁、专掌诰敕的翰林院学士兼吏部尚书梁储，已然年近六旬，生得白白胖胖，一副笑口常开的和善相，此时捋著须髯笑道：」这段时日来诸公辛苦，如今评卷已毕，草榜也已填妥，还要再次烦劳诸公，老夫心中难以自安。「
　　礼部尚书刘机摆手笑道：」会同拆卷本是朝廷法度，也非叔厚兄临时起意，何须客气。「
　　」部堂说的是，会同验卷以保朝廷取士明公正气，本是责无旁贷之事，厚斋公之言，我等委实不敢当。「郎中沈蓉连声附和。
　　」好啦，快些办妥正差，发布榜文回复圣命，也可让外面引颈翘望的士子们早些安心。「主考官王鏊蹙眉道，他实在懒得看这群人你推我让的胡乱客套，外面还有几千个举子在贡院外日夜张望著等候贴榜呢。
　　主考官拍板定夺，其他人也不再废话，收存墨卷早已按规定调取至公堂内，草榜内也填好了中试的试卷编号，会集帘外帘内众官只为一同比对朱、墨卷编号，对号相同，则拆开被弥封的墨卷卷首，确认被取中试卷的考生姓名，按照朱卷确定名次当场填榜，一切按部就班，名次也早已议定，一众考官全无异议。
　　待填毕之後，王鏊又取出十余份试卷来，此时各房同考官们眼睛一亮，个个摩拳擦掌，全都来了精神。
　　这些试卷分别是各房同考官从本房中选出的卷首，是大家彼此心中认定的第一名，适才榜中所填的都是十余名之後的考生，众人真正在意的是今年会元花落谁家，主考官虽有权黜落各房选出的答卷，甚至从各房落选答卷中简拔考生，但到了这一步同考官同样有权力反驳主考官选定的经魁，最终选出来的必定是大家皆认同的试卷，有哪个考官不希望五经卷首甚或本科会元从自己这一房选出，不说身为房师，慧眼识英，与有荣焉，便是日後官场中也是一条得力臂膀，故而一众同僚眼神交互间已是火花四溅，敌意昭然，一场明争暗斗就此开局。
　　你来我往之间虽是针锋相对，可总要文章得以服众，会元文章将来要刻板发行，公之於众的，大家都是场面人，都得顾及下脸面，还不至於弄出一个」白丁状元「给自己脸上抹黑。
　　」诸位大人，依不才之见，吕仲木此文错彩镂金，字字珠玑，当为今科魁首。「翰林修撰康海挥著手中卷子兴高采烈，真没想到，揭名之後才晓得他选出的本房卷首竟然是好友吕楠，真是无巧不巧。
　　众人接过试卷依次传阅，纵然个个有心挑刺，也不得不承认此篇文章确是绝妙。
　　待到得梁储手中，老先生览过之後笑容满面，眯著眼哂然道：」果然天下佳文字，济之兄以为如何？「
　　吕楠，字仲木，贯陕西高陵……王鏊看著卷首，眉梢一挑，不屑冷笑，原来又是刘阉乡党。
　　朝廷开科取士，大明南北缙绅为之争斗久矣，洪武三十年会试，取中贡士五十二人，皆为江南士子，落第士子指控刘三吾等考官皆为南人，取士之时私其乡里，洪武皇帝震怒，不但又钦取北方士子六十一人，还为之大开杀戒，一众考官或杀或贬，此後各科虽未再出现一榜之士尽是南人的极端个例，但南方士子在录取进士之中比例仍是居高不下，直到洪熙元年，仁宗采纳杨士奇之议兼用南、北士，形成会试取士」南六北四「之制，以一百名为率，南卷取六十名，北卷四十名，此後不久，南北卷又各退五名，形成中卷，由此成了百名为率，浙江、江西、福建、湖广、广东五省，应天府及南直隶所属的松江、苏州、常州、镇江、徽州、甯国、池州、太平、淮安、扬州十府和广德州称南卷，取士五十五名；北卷包括山东、山西、河南、陕西四省，顺天府及北直隶的保定、真定、河间、顺德、大名、永平、广平七府和延庆、保安二州，还有辽东、大宁、万全三都司，取士三十五名；中卷十名，包括四川、广西、云南、贵州四省，以及南直隶的庐州、凤阳、安庆三府和徐、滁、和三州。
　　会试分区按比例录取，既保持了占有文化优势的江南地区的策略倾斜，也顾及到了文教不宣的北方及西南等地区，明朝皇帝希望借此缓和由来已久的所谓南人北人之争，可南方士子自觉名额减少受到压制，一有机会其朝中代言者便会试图恢复旧例，景泰元年直隶巡抚江西弋阳人李奎便趁著朱祁钰皇帝位置还没坐稳，提出了」照永乐年间事例，三场文字合格者，不拘多寡取中「的奏言，随後执行的礼部尚书南直隶人胡?直接就废除了南、北、中榜取士之制，这自然导致了北方士绅的不满，到了景泰五年，回过味儿来的景泰帝又下诏书恢复宣德、正统间例，自此分卷按比例录取的会试制度才算就此确定，不过在具体执行过程中，心中有没有点小九九，恐怕只有考官自己心知肚明瞭。
　　王鏊将吕楠试卷丢在一边，取过案头另一张卷子，指点著道：」老夫却觉得这篇文章文采斐然，可得鳌头。「
　　梁储含笑接过，」邵锐，贯浙江仁和……嗯，不错不错，当得当得。「
　　两位主考既然这般说了，其他考官也纷纷赞成，康海看著考卷，眉头一皱，」邵思仰此篇文章虽也精彩，但若说强过吕仲木，恐还未见得。「
　　」康子休要妄言，王相文章气节名满海内，难道眼界还不如你不成。「刘机是弘治十五年的会试副主考官，康海也算他的门生，如今见他口不择言，忍不住出声提醒。
　　」学生未敢妄语，而是据实而言，部堂若是不信，可两相对照。「康海欲将试卷呈递。
　　刘机立时将头扭向一边，看也不看试卷一眼，」康子莫非忘了，我等帘外官不干预评卷之事。「
　　康海一愣，随即欠身道：」部堂教训的是。「
　　」厚斋先生博学，当能明辨高下。「康海转而寻求梁储鉴定。
　　」康得涵才学卓著，当是眼力不凡，济之文章领袖江左，也非浪得虚名，老夫老眼昏花，怕是辩不出高下。「梁储依旧呵呵笑道，却没有半分想接过试卷之意。
　　」诸位同僚，你等之见，这二人文章何者为高？「康海环顾四座。
　　众人相顾左右，俱都嘿然，开玩笑，王鏊老儿贵为阁揆，官居一品，成化十四年担任主考的礼部尚书兼翰林院学士刘吉，虽为阁臣也仅是正二品，以从一品的官秩充任会试主考，还是大明定鼎以来第一遭，我等不过是翰林官和几个主事员外郎，如何招惹得起！更莫说二位主考全是东宫讲读，当今皇上的老师，万岁爷肯将这会试主考大任交予二人，分明是恩宠信重，他们又何必去触这个霉头。
　　见众人俱不答话，康海愤然道：」朝廷取士乃是国家抡才大典，在事诸君应当往复商校而後定之，难道诸位连话也说不得一声么！「
　　沈蓉轻咳了一声，」德涵兄，王相既为主考，阅卷评定当听其参处，你又何必执迷呢？「
　　」芙华，休要多言。「刘机抬抬眼皮，瞥了下属一眼，这其中是你该插话的么。
　　可既然有人开了头，众人也不再缄默，纷纷顺著沈蓉话头指摘康海多事，震泽先生身为主考，德高望重，门下多贤人名士，你康对山何德何能，敢质疑王守溪之言。
　　即便千夫所指，康海仍旧固执己见，朝上一揖道：」不才顽劣，不敢苟同王相之评，敢请上疏，请陛下裁决。「
　　梁储终於动容，」这却不必了吧，会试诸事陛下既已委命我等，何须再上达天听，平添圣忧。「
　　刘机等其他人也纷纷劝说，康海只是执拗不肯松口，这会元之名若达不成一致，还真没法出榜，这九十九都拜了，在最後一哆嗦上这小子还犯起了轴，众人一时无法，都看向了高居首席的王济之。
　　挑起事端的王鏊淡然一笑，」既然康子坚拒邵思仰，老夫也无他法，我二人具文上疏，各陈己见便是。「
　　」谢王相成全。「康海一揖到底。
　　」济之兄三思啊。「梁储坐不住了，上疏倒不是不行，可未免在皇上那里显得咱们太那个了吧。
　　」康子年轻识浅，言语或有唐突之处，济之何必与晚辈计较，非要他在万岁驾前受挫。「刘机也替门生开脱。
　　」世衡兄安知受挫的不是老夫呢？「
　　刘机一愣，」啊？这个……济之说笑了。「
　　王鏊捻须轻笑，」非是说笑，老夫已做好颜面尽失的准备，在万岁驾前，康大人可比老夫有面子得多。「
　　本来欣喜的康海错愕道：」王相何出此言？「
　　」康子乃刘瑾座上嘉宾，天下谁人不知，有这么一位靠山在，有何疏议不可获得御批？「王鏊洒然长笑，」罢了罢了，老夫便舍却这张老脸，陪康大人走上一遭，给康大人一个御前露脸的大好时机……「
　　」王相，你，你……「康海气得身子直颤，他当日登门拜会刘瑾，本为的是搭救李梦阳，刘瑾却始终对他以礼相待，一夜把酒恳谈，他也觉得这权阉似乎也非如外界所言那般十恶不赦，彼此之後又有过几次往来，他始终觉得只要自己持正不阿，无不可对人言者，谁想如今却被人拿出嘲诟，教他欲要辩驳却无从说起。
　　王鏊并未干休，继续道：」朝廷取士，所利在考官身家，康子今日为吕仲木如此尽心竭力，但不知是为私门桃李之籍，还是想为刘太监再拉拢一乡人呢？「
　　康海百口莫辩，惨笑一声，」罢了，便由王相与诸君做主吧。「
　　踉跄行至堂前，康海回身环视众人，悲怆言道：」吕仲木天下士也，场中文卷无可与并者，今乃以南北之私，忘天下之公，蔽贤之罪，谁则当之？会试若能屈吕矣，能屈其廷试乎！「
　　看著拂袖远去的康海，梁储心中隐忧，」济之，倘若他不忿告於刘瑾，你我如何应对？「
　　」不必管他。「王鏊脸色铁青，亲自提笔将邵锐填在榜首，再看看吕楠试卷，五经卷首？哼，大笔一挥，将之列在了第六名上。
　　
　　睡梦之中，丁寿正与周公过招，这位吐哺天下的」鸡蛋「还真有两下子，三招两式便锁住了自己喉咙，还越掐越紧，憋得自己透不过气来，这一著急，人便醒了，可这喉头怎么觉得还有人再掐著呢。
　　」你个大骗子，快给我起来！「海兰光溜溜地骑跨在男人身上，恶狠狠地掐著他的脖子。
　　注：明代同考官从没定数，主要视考生人数多寡变化，洪武十七年定设八员，建文二年六员，永乐後仍设八员，景泰年增至十人，天顺年增至十二人，成化十七年後又变为十四人，正德六年增至十七人，万历十四年才达到所谓的十八房考官，不过还是没准儿，最多时曾有过二十名同考，天启五年又减为十二人，崇祯元年」仍复二十房之旧「，之後一直到崇祯爷自挂东南枝，这数一直没变。

第四百七十九章 阶下囚口出不逊 不第子心怀叵测
　　」又怎么了？不都让你吃过了么？「喉头被锁得甚紧，丁寿觉呼吸都有些困难。
　　」你还敢说！「海兰杏眼圆睁，杀气腾腾，」你那浆子有甚味道？！为了它将人好一通折腾，你坏死啦！！「
　　丁寿握著一双皓腕，使得自己喉咙能松快些，委屈道：」还不是你吵著闹著非要吃的，我还劝过你来著，从始至终我可曾夸过一句我那精水美味的话来？「
　　」这……「海兰言语一窒，好像的确是这么回事，他还说做那事第一次会痛来著，这一想到疼，下身腔道内的撕裂伤口还真就开始隐隐作痛，海兰顿时俏脸一板，双手掐得更紧，凶巴巴道：」那也怪你，弄伤了人家不说，还……「
　　小姑娘突然有些不好意思，涨红了粉脸，压低声音道：」还让人在床上尿了好几回，若传出去我哪还有脸见人！「
　　」噗嗤「，尽管被锁著喉咙，丁寿还是不厚道地笑了。
　　眼见小丫头柳眉倒竖，有恼羞成怒的迹象，丁寿急忙告饶，」别误会，绝无恶意，只是有些回味而已。「
　　」回味？回味什么？「海兰咬著牙问道，这该死的家夥还敢嘲弄本姑娘。
　　」一夕缠绵，难分难舍，你就没享受到其中的美妙滋味？「两手轻轻抚摸著腰身侧的光洁玉腿，丁寿乜眼相问。
　　」美妙滋味？「经他提起，海兰回忆昨夜几番癫狂，那酸痒痛胀云集的奇妙感觉是她从未有过的，自己在男人的绵绵攻击下仿佛全身融化，飞扬飘浮，一直升到云巅深处，轻飘飘得几欲成仙……
　　海兰缓缓闭上眼睛，正用心回味昨夜那销魂蚀骨的舒畅快感，翘臀下忽然一硬，有个硬邦邦热乎乎的东西正不安分地顶著自己雪白香臀。
　　玉手电筒闪探出，一把握住那根支棱著的火烫肉柱，海兰咬著银牙恨声道：」
　　大清早的，你又想使坏！「
　　」哎呦！快松手，我没别的意思，只是情不自禁……「丁寿急呼冤枉，一个美女大清早的一丝不挂坐自己身上，自己还摸著人家大腿，但凡是个男人都得有点反应吧。
　　看著丁寿呼痛叫饶，丑态百出，海兰顿觉胸中出了那口恶气，心道你也有今天！
　　」要我放你却容易，不过你要答应我个条件。「海兰说著话，感受到阳物不安分地在掌心跳动，不由用力套弄了数下作为回报。
　　丁寿轻轻发出一声呻吟，你就这样给二爷撸出来，要什么条件我都答应啊，心中虽这般想法，却怕说出来再激怒这妮子，只得敷衍道：」好说，你又想吃什么啦？「
　　」谁说吃的啦！我是说……「海兰不满地白了他一眼，看看凌乱床榻，羞红著脸儿道：」这床可不许跟人说是我尿的！「
　　」噗——「丁寿忍俊不禁。
　　」你还笑！「海兰一双美目瞪得溜圆，手上也加重了力道。
　　」不笑不笑，轻一些，「丁寿掩著嘴，连连应声，」我答应就是。「
　　」还有……「粉面低垂，海兰声若蚊?，」寻个时候，你再和我做做昨晚那事。「
　　眼瞅著姑娘粉脸儿涨成了一张红布，连脖子都变得通红，丁寿心中得意，二爷又睡服了一个。
　　」喂，行不行你给句话呀，只顾坏笑什么？「海兰被丁寿笑得满身不自在，决意要给他那根肉棒子一个教训。
　　还没等她发力扯弄，娇躯忽被一股大力掀倒，男人山一般的沉重身躯压在了她身上。
　　」还寻个什么时候，就如今好了。「
　　男人呼吸的热气直奔到鲜艳娇靥上，让海兰心跳好一阵加速，娇声推搪道：」现在……不行，人家下面还疼呢。「
　　」做起来就不疼了，你昨晚不就体会到了。「丁寿在她挺直的瑶鼻上轻刮了一下笑道。
　　海兰只觉男人那根火烫肉柱在自己胯间不住顶来拱去，想起昨夜情境，身子不由一阵酸软，也没了推搡的力气，认命得四肢往床上一瘫，娇嗔道：」你就会欺负我……「
　　」好宝贝儿，怎是欺负你呢，我疼你还不够呢。「丁寿一阵坏笑，将她两条修长玉腿分开抬起，菇头对准穴口，就要缓缓推进。
　　」爷……「贻红声音自外间传来。
　　海兰听见人声，两条微微曲分的长腿瞬间蹬得笔直，直接将丁寿从床上踹了下去，她如同一只受惊的兔子，一骨碌滚进了床榻深处，用被子将自己遮挡得严严实实。
　　」哎呦！「丁寿猝不及防，屁股墩摔了个结实。
　　贻红听得里面异动，急忙推门而入，一见自家老爷正捂著屁股在地上哼哼，也是大惊失色，急忙上前搀扶，」哟，爷您这是怎么了？「
　　丁寿起身没好气道：」什么事非得一大清早来说？「
　　贻红两个昨晚换了衣服回来，就听得里间胡天胡地的动静，晓得老爷正在行房，她二人还纳闷姐妹几个都为著美莲娘俩的事在外间淋雨，是哪个还有闲情钻了这个空子，听了大半宿的窗户根儿，两人才堪堪睡下，若非有事，她也不会一大清早来触丁寿的霉头。
　　看著老爷胯下逐渐消火的宝贝，贻红知道自己怕是撞破了老爷」晨练「的好事，心中惴惴不安，急忙赔笑道：」非是奴婢不懂事，实是蕊儿来讯说吴管事醒了，嚷著非要见老爷不可，否则饭也不吃，药也不喝，奴婢怕耽误了事，才斗胆通报。「
　　丁寿蹙蹙眉头，示意穿衣，贻红急忙招呼外间探头探脑的贻青进来帮忙，服侍他穿戴停当，丁寿整整衣服，向榻上一努嘴，吩咐道：」帮著收拾一下，再给她准备份早饭。「
　　二女点头应声，恭送丁寿出了屋子，贻青拉了贻红一把，指指鼓鼓囊囊的一团锦被，贻红掩唇失笑，柔声道：」是哪位姑娘？出来吧，爷已经走了。「
　　锦被轻轻抖动，人还是没有露头。
　　贻青突然指著床上乾涸的精渍煞有介事地惊呼道：」哟，这一大片的，究是谁弄出来的？「
　　」是丁寿！「锦被一掀，鬓发凌乱的海兰终於露出头来，带著几分哭腔道：」真的是他尿的……「
　　
　　屋内弥漫著一股浓浓药味，美莲靠在榻上，面容憔悴，不时轻咳，蕊儿端著药碗陪在床前，满是忧色。
　　丁寿缓步移入，蕊儿跪下行礼，美莲也挣扎著要从床上下来。
　　」你身子不爽利，礼儿就罢了吧。「
　　」老爷海量宽宏，奴婢无颜相对，这尊卑之礼万万省不得的。「美莲执意由女儿扶著，给丁寿行了一礼。
　　礼毕後美莲却不起身，还是跪在那里，」奴婢有事向老爷回禀。「
　　」好了，礼也行过了，有甚事床上歇著说。「丁寿本人就不是个拘礼的，何况美莲身上有恙。
　　美莲摇摇头，坚决道：」此事不说，奴婢不敢起来。「
　　」究竟什么事？「丁寿也生了好奇。
　　美莲看看身旁女儿，轻声道：」蕊儿，你且先出去，娘有事须单独禀告老爷。「
　　」娘……「见母亲神情凄楚，蕊儿很是忧心。
　　」这里有我，你安心就是。「丁寿道。
　　老爷这么说，蕊儿也不敢再停留，将药放在一边，垂首走了出去。
　　」什么事还非要避开自家女儿？「丁寿在床沿坐下问道。
　　美莲跪在地上道：」非是要瞒她，只是奴婢做了错事，老爷要降罪，这丫头一心愚孝，定会苦苦相求，若留她在此处，会弄得老爷难做。「
　　丁寿」嗤「地一笑，」你却会为我著想，若是那些聪明心思全都用在此处，府里有谁能动得了你，又何必费心去弄那几个小钱花。「
　　美莲脸色惨白，磕了一个头道：」非是婢子为自身开脱，将主意打到窦家，却也是存了讨好老爷的心思……「
　　」哦？「丁寿自是不信，」此话怎讲？「
　　」奴婢见老爷在府中常对窦家那「胭脂桃花酿」赞不绝口，只是碍於所产不多，每每不得尽兴，便早想著将之变成丁家产业，怎料……总之是奴婢行事不周，败了老爷名声，求老爷治罪。「美莲懊丧不已。
　　」本心不错，手段却稍嫌下作，行啦，此番给你长个记性，事情已然过去，你踏踏实实养病就是了。「不当面吐口，这婆娘怕是过不去心头那道坎，丁寿随口安慰几声。
　　怎料美莲仍是不起，跪在那里道：」奴婢还有一桩事对不住老爷，是关於凤姨娘的……「
　　听美莲将迎娶李凤那夜原委道出，丁寿面色终於沉了下来，怪不得洞房中凤儿想不开了要投缳自尽，原来是受了美莲言语刺激，唉，这个傻丫头！！
　　美莲以头抢地，悲声道：」婢子胡言乱语，以致凤姨娘寻了短见，心中没有半刻安宁，既梦到凤姨娘身遭不测，变成厉鬼向我索命，又担心有一日她重回府中，罪行暴露，我母女被老爷降罪，重又流落街头，这忧惧之心日甚一日，奴婢也是苦不堪言，生死两难……「
　　丁寿倏地起身，美莲吓得不敢再言。
　　背过身去，丁寿缓缓道：」那你今日自承罪行，便不怕了？「
　　美莲伏在地上，泫然道：」奴婢做出那些混帐事来，固是因为往日里穷得怕了，心中存了贪念，更多的也是为了有朝一日老爷见罪，给自己娘俩个留条後路，可是昨日当爷亲口说要将我赶出府去，婢子只觉天都塌了，数年来奴婢早已然将丁家作为归宿依靠，若是失却这个凭依，空有那几两浮财又有什么活头！「
　　」丁家对奴婢母女之恩天高地厚，奴婢若再存了自个小心思，有事藏著掖著瞒著老爷，真就猪狗也不是了，爷若是气不过，当即打杀了奴婢给凤姨娘作偿，奴婢绝无二话，只求老爷莫再将我赶出府门，奴婢做鬼也感念您的恩德！！「
　　美莲也是狠了心，咚咚咚又磕起了响头，霎时间便磕得脑门淤青，仍不甘休。
　　袍袖轻拂，一股大力将正自磕头的美莲托起，丁寿回身，凝视著她淡淡道：」事情我已知晓，你可以安心调养了。「
　　」爷……「床上床下地服侍了几年，美莲自问清楚主子脾性，任性重情，张扬外放，她甚至已做好了丁寿盛怒之下将她处死的准备，怎料丁寿只是一句话轻飘飘地揭过，这却让她一时吃不准了。
　　」爷有什么责罚，尽管示下便是，奴婢身子粗贱，挨得住的。「美莲心头忐忑。
　　」没有。「丁寿摇头，」你把药吃了吧。「
　　美莲」噗通「一声又跪了下去，凄声道：」爷可是要等奴婢病好之後再将我赶走？奴婢对天明誓，死也不会离开！！「
　　轻声一叹，丁寿亲手将美莲再度托起，」胡思乱想个甚，爷说了不再计较。
　　「
　　」那爷您……「美莲目光中尽是惶恐，」凤姨娘的事不怪奴婢？「
　　」而今怪你有用么？「看这意思不给个说法是安不了心了，丁寿无奈摇头，将美莲强摁到榻上坐下，」凤儿性子太刚，那些话你不说有些事她早晚也要知道，届时还不知会弄出什么事来，此番误打误撞地被人救走，也算提前消弭一场祸事，因祸得福吧。「
　　若是事发当日，丁寿急怒之下兴许真就一巴掌将美莲拍死，可如今两年多过去，其中因果他不知思来想去多少次，脑子早就冷静下来，事情的根子还是在自己身上，要说他此时心中，相比对始作俑者美莲的恼怒，更多的是对那位倔强酒家女的满心愧疚。
　　」既然想要报答爷的恩情，就快些养好身子，总不能病病殃殃地去做事。「
　　丁寿将那碗药汤端到美莲近前。
　　」是……「老爷非但不加怪罪，反亲奉汤药，美莲心中又是惭愧又是感激，眼泪扑簌簌流个不停，语声哽咽。
　　」你外宅管事的差事须得交出来……「
　　美莲捧著药碗连连点头，捅出这么大篓子，她也没妄想能保住差事。
　　」先好好养病，回头再给你安排另个差事。「丁寿心中已有计较，此时还不好说明，又宽慰了几句，就要起身离开。
　　」爷……「美莲忽又想起一桩事来，讪讪垂首，低声道：」奴婢还有一桩事瞒著您……「
　　
　　丁府前院的一所偏僻的独立院落，幽洁雅静，渺无人踪。
　　院门前把守的四名锦衣校尉对突然而至的丁寿也甚是意外，齐齐躬身行礼：」卫帅。「
　　」罢了。「丁寿漠然挥手，向院内张望了一番，」里面人有什么动静？「
　　」这段时日老实多了，照属下看往常也就是吃饱了撑的。「领头的守卫撇撇嘴，十分不屑。
　　丁寿点点头，施施然走了进去。
　　院内花木扶疏，气象清雅，只是房舍不似旁的院落，三间主屋以木为基，出檐深远，檐宇却稍显矮小，看来总有些不伦不类。
　　丁寿凝眸望了房舍片刻，犹豫再三还是朗声道：」丁寿前来求见，不知大妃与大君殿下可有暇一见？「
　　屋舍内一个清冷声音回应道：」我母子皆是上国阶下之囚，丁大人若是想见，我等岂敢回避！「
　　丁寿皱皱眉，这语气哪有半点阶下之囚的感悟，无奈硬著头皮道了声」得罪「，轻轻拉开房门，步了进去。
　　朝鲜王朝昔日高高在上的慈顺大妃尹昌年面壁盘坐，那位被丁寿从国王宝座上拉下来的晋城大君李怿默默守候在母亲身旁，看向丁寿的眼神闪烁不定，既有忧愤仇恨，又夹杂著浓浓惧意。
　　面色不善，倒也没见有多瘦弱，丁寿上下打量著李怿，琢磨该怎生开口。
　　」贵人事忙，此番前来，不知有何见教？「尹昌年并不回身，率先发问。
　　」公务繁多，大妃与大君在敝府作客两年，少来拜会，失礼之处还请见谅。
　　「丁寿心中有些後悔为将就这对母子把自家院落改成朝鲜式样了，屋舍矮小不说，室内地板与地面间还做了一层架空，使得不大的空间更为逼仄，让身材高大的他浑身不自在，索性学他们母子盘膝坐下，嗯，地板下应该是设有火龙，坐在地上屁股暖洋洋的，舒服得很。
　　尹昌年仰头一阵大笑，蓦地回身，语带悲愤道：」两年牢狱之苦，大人缘悭一面，今日大驾光临，莫不是我母子的大限到了？「
　　李怿身子一抖，面露慌张之色，幸好丁寿很快便打消了他心头疑虑。
　　」大妃说笑，二位落到今日田地，丁某难辞其咎，与其无事前来烦扰，大家相看两厌，不如避而不见，彼此也能过得舒心。「
　　」哦？如此说来，我母子还要感激大人体谅咯？「尹昌年面带讥嘲。
　　」体谅一说却也不必，只不过二位衣食住行皆是丁某供应，便是顾念在下这份劳苦，也不该闲来无事出言贬抑吧？「
　　丁寿已然从美莲处得到消息，这对母子一日三餐吃饱了饭没事干，但凡有婢女仆妇过来打扫服侍便叨逼叨个不停，大明朝鲜两头骂，朝鲜国上到李?夫妇下到文武两班，让他们骂了个遍，大明这边倒是不敢辱?正德小皇帝，可对丁寿这个元凶罪魁可从头到尾没什么好话，两年下来，母子二人的大明官话却是熟练不少。
　　府内下人哪敢成天听人辱?自家老爷，都跑去向美莲诉苦，美莲那婆娘可不愿惯著这对朝鲜白眼狼，什么大妃大君，在她眼里落毛的凤凰还不如鸡呢，两个番邦戴罪之人，老爷开了天恩好吃好喝白养著你们，你们倒好，拿著客气当福气，蹬鼻子上脸了，当下就命人缩减了二人的衣食用度，不过她并未将此事禀告丁寿，一来认为这点小事犯不上，再则那缩减下的银子可都填进了她的私房，何必再去饶舌多事，今日受了丁寿感化，觉得事无巨细都不可再隐瞒过往，是以和盘托出。
　　」我母子远离故国，寄人篱下，倾吐几句胸臆都不成，难道非要感恩戴德乞求那嗟来之食么！「尹昌年阵阵冷笑。
　　」大妃言重，丁某自问待二位尚算礼遇，近来有所慢待，实属下人自作主张，这厢先行赔罪，饮食用度自当恢复如常，大妃尽可安心。「
　　丁寿并不在意这母子的不敬之词，反正天下间骂他的人多了，只要不当面指著鼻子来，他都可以一笑置之，甚至美莲这次是真的幡然悔悟，还是忧惧交权之後东窗事发才坦明一切，他也不是很关心，自己枕边人可以慢慢调教，这对母子毕竟身份特殊，要是哪天小皇帝心血来潮，召人过去见见，结果这俩大嘴巴在御前抱怨日常吃喝不尽人意，二爷可丢不起那份人。
　　」落到如今境地，皆是贵母子宫变夺位，咎由自取，丁某也是无法，与其怨天尤人，不若乐天知命，还可活得快乐长久一些。「话不投机，丁寿起身整整衣袍，便准备告辞。
　　」原来大人也是盼我母子活得长久，「尹昌年自衿一笑，带著些许嘲弄道：」但不知这份人情，妾身该感念大人呢，抑或是大明皇帝陛下？「
　　丁寿面色一寒，自己心里清楚是一回事，被人拿捏的滋味可不好受，当即寒声道：」大妃是聪明人，最好莫被聪明所误，一时口舌之快，往往招来杀身之祸。「
　　尹昌年与李怿齐齐变色，」你敢……「
　　不待尹昌年说完，丁寿便打断道：」丁某不敢，不过我想请教贵母子，贵国主囚禁乔桐岛时，若是偶然染病暴毙，那守将能有什么罪过？「
　　尹昌年母子呆若木鸡，二人当初动过什么心思，自己可是心知肚明，一时间冷汗俱下。
　　」二位好自为之。「丁寿微一拱手，甩袖而去。
　　」母妃，那丁贼可会……「李怿忧惧不已。
　　尹昌年摇摇头，宽慰儿子道：」既然他要恢复往日用度，该是不会，不过…
　　…王儿，你那些意气之言今後也不要再说了。「
　　李怿抬手将一旁矮几掀倒，愤愤道：」孩儿就是心里憋闷得难受！！「
　　王儿说的也是，幽禁之日漫无尽头，若不还让他有个发泄之处，怕是早就疯魔了，尹昌年怜爱地看著儿子，幽幽一叹，当日宫变行险，莫非真就错了……
　　
　　两个不开眼的东西，敢给二爷我使脸子，呸！丁寿打定主意，没事再也不来看这俩的臭脸了。
　　气冲冲回了住处，吩咐谭淑贞将外宅的差事兼起来，尤其嘱咐了一声莫要慢待朝鲜那娘俩，当然如果他们再有口无遮拦的话立时禀报，他奶奶的，还不信治不了他们嘴贱的臭毛病。
　　丁寿正坐在堂屋里生闷气，有人来通传：徐杲求见。
　　
　　徐杲近乎是跑著冲了进来。
　　」我说小徐杲，你若有空便多盯著点豹房工程，早日完工本官也好给你保荐个前程，这整日的往我这儿跑算怎么意思？「看著满头大汗的徐杲，丁寿贴心得将自己没喝完的半碗残茶递了过去。
　　徐杲仰脖将已经凉了的半碗茶喝个乾净，抹抹嘴巴道：」小的知道，实在是事情紧急，不得不来求告大人。「
　　」你才来京城，一天到晚哪那么多急事，「丁寿笑得不以为然，自己从旁又斟了一杯茶，慢悠悠道：」说吧，事情不大我便给你办了。「
　　」非是小的事，而是事关窦家姐姐。「
　　」妙善？「丁寿眉头一挑，对小家夥自来熟的称呼略有不满，」她又怎么了，大兴县又上门拿人了？「
　　丁寿不过随口一说，打死他也不信杜萱狗胆包天，还敢去寻窦家的晦气，老神在在呷了一口新茶。
　　徐杲晃晃头，」不是大兴县，是窦家姐姐要嫁人了。「
　　」噗——「一口热茶喷了徐杲满脸。
　　
　　丁寿大步冲出厅堂，徐杲一路小跑随在後面，喋喋不休道：」小的想窦家姐姐方才出狱，家里怕是一团乱麻，一早上过去想著看能帮衬什么，怎知到了窦家便见那顾家小姐也在，与窦家姐姐正在争论，小人听了半晌，好像是窦家姐姐才许了人家，顾家小姐有些不太乐意，二人争得厉害，小人实在插不进嘴去，想到大人您与她二人俱都熟稔，应是能说上话劝劝，可别教她二人动了手。「
　　徐杲是弄不明白，窦家姐姐要嫁人，顾家小姐有甚不开心的，难不成窦家姐姐要嫁的是她的心上人，二女争夫，这闹不好真会出人命的。
　　丁寿懒得听他废话，站在庭院中高声喊道：」麻全，备车。「
　　」老爷，麻全告假了。「谭淑贞上前应道。
　　」他一个马夫成天不在家里，告哪门子假？！「丁寿怒吼咆哮。
　　谭淑贞也不知究竟发生了何事，一向随和的老爷发这般大的火气，低头认错道：」是奴婢的不是，今日是贡院放榜的日子，他挂念本家兄弟前程，昨晚间过来告假，奴婢见爷事忙，未及通传，斗胆私允了他半天假，虑事不周，请老爷责罚。「
　　丁寿晓得谭淑贞所谓昨夜事忙指的是哪回事，深吸口气平复心境问道：」几时走的？「
　　」四更天里便去张望等候了，如今榜也该下了，想是说话就快回来了。「
　　」大人，我们快些去吧，迟了怕窦家姐姐要吃亏。「徐杲想著顾家小姐的穿戴打扮，又和丁大人熟识，怕也不是凡人，窦家姐姐一个酒家女儿，无论动不动手，总是吃亏的一方。
　　」快？你会骑马么？「丁寿白了他一眼。
　　徐杲摇头。
　　」给他套个车，送他去窦家酒坊，将苍龙驹与我牵来。「丁寿没好气吩咐道。
　　
　　贡院门前，人头熙攘。
　　数千举子连著许多亲眷家仆聚集在贡院门前，翘首企足，望眼欲穿。
　　贡院大门张开，拎著浆糊桶和拿著榜文的报子才一出来，乌压压的一大群人登时便」嗡「的一声围了上去。
　　」别挤别挤，莫要有辱斯文。「
　　」是哪个踩了我的鞋子，都是一榜同年，这情何以堪啊！「
　　面对功名富贵，贡院门前的读书种子并不比集市中的市井百姓超脱许多。
　　榜文张贴已毕，数千人便围成一圈抻著脖子苦苦寻觅自己的名字，有高中的立时发出一声欢呼，周遭人不管心里作何感想，俱都立时恭喜问候，其他题名者不管往日识与不识，此刻也都热络地叙年齿，攀上了交情，毕竟殿试一般不会再有黩落贡士，大家如今就属同年了，日後同朝为官，这层关系可是不一般。
　　」寅仲少年登第，可喜可贺。「一众人围著一个年轻士子拱手作贺。
　　」哪里哪里，侥幸而已。「年轻人嘴上谦虚，面上难掩得意之色，与这几位榜上无名的故交们随口敷衍几句，目光却向人群之中巡?。
　　刘天和眼含热泪看著榜文中自己姓名，十年寒窗苦读，心血终是没有白费，想起赴试的一番周折，不觉感慨良多。
　　」刘兄，小弟向您道贺了。「
　　闻得人声，刘天和急忙转身，见是一位唇红齿白举止儒雅的青年士子正向他拱手作礼，匆忙回礼，」岂敢，不知兄台台甫上下？「
　　青年谦逊一笑，」小弟莆田戴大宾，草字寅仲，福建人士，有幸与兄同列一榜，日後还请刘兄多多提携指教。「
　　」寅仲客气，贤弟年少才高，天和自愧弗如，此话如何敢当。「刘天和确实有些汗颜，观戴大宾不过弱冠之年，就已金榜题名，自己年近三旬，才得与人同列，说出来都觉丢人。
　　」年齿不过一时长短，刘兄何必过谦。「戴大宾粲然一笑。
　　刘天和有些不解道：」恕愚兄不揣冒昧，今科之中我并无故交熟识，寅仲如何知晓刘某名姓？「
　　戴大宾朗声大笑，」刘兄入院闹得恁大动静，小弟又非垂老昏聩之人，如何还能不知！「
　　刘天和顿觉脸上发烧，」惭愧，那日天和情急无状，教诸君见笑了。「
　　」这是甚话，自古祸福相依 否极泰来，谁人不知锦衣缇帅乃当朝重臣，刘兄得其相助，可是旁人羡也羡不来的机缘……「
　　刘天和没有细品戴大宾话中深意，只是深有感触地连连颔首道：」不错，此番幸得丁大人之助，否则愚兄唯有望门兴叹，黯然返乡了……「
　　」如此知遇之恩，刘兄该当登门答谢……「
　　」自是应该。「刘天和肯定道。
　　」小弟也钦慕大金吾之高义，斗胆与兄同往拜谒，如此不情之请，不知兄长可否应允？「
　　戴大宾言笑晏晏，刘天和却一时愣住了，总觉似乎哪里不太对劲。
　　」恭喜焦兄。「
　　」同喜同喜。「焦芳同向刘鹤年与韩守愚二人拱手致贺。
　　」焦兄此番得中贡士，想来金殿夺魁，也是指日可待。「韩守愚含笑恭维。
　　焦黄中呵呵大笑，」借希哲吉言，今日焦某作东，我三人不醉不归。「
　　」如此叨扰了。「刘鹤年同样喜不自禁，家里老爷子屡试不第的多年夙愿终於可偿，他也算一身轻松。
　　正与故交客套，忽然瞥见一个熟悉身影从旁闪过，刘春转目望去，见那人影依稀便是杨慎，立时呼道：」用修！「
　　杨慎的身形微微一顿，没有停留，继续向前步去。
　　」用修，你这是……「
　　刘鹤年还要再唤，韩守愚冷冷打断，」维新，他早与我等道不同不相为谋，还理他作甚！「
　　刘鹤年忧心道：」我观他神色不对，勿要出什么事来。「
　　焦黄中不屑冷哼，」蜀中才子，平日自负才高八斗，可这几百个人里却无他杨用修的名字，他如何有颜来见吾等，维新也不要强人所难啦。「
　　」只是……「刘鹤年还是有些不放心。
　　焦黄中面露不喜，」我府内的马车就在旁边，这酒维新究竟喝是不喝？「
　　」白喝的酒怎有不去的道理，走吧维新。「韩守愚拉住好友，三人说说笑笑离了贡院扬长而去。
　　有人欢喜有人愁，三千八百余考生得中者十不及一，更多的人苦苦寻觅自己名字而不得，唯有怅然幽叹，落寞离去。
　　」老爷，还是没有找到您的名字。「来兴儿苦著脸儿，眼圈已经红了。
　　祝枝山从容一笑，」没找到便是落榜了，下科再考便是，哭个什么。「
　　说得虽然轻松，但下科又要再等三年，三年之後又是三年，他已经连续六次会试不第，年近半百，前途渺茫，纵以祝允明豁达心性，也难免心头悒悒。
　　」璋哥儿，怎么样？「五大三粗的麻全挤在众举子中，显得不伦不类，那榜文中密密麻麻的人名他看得都头疼，更别说从中寻名字了，是以虽心中急躁，却只顾追问麻璋结果。
　　麻璋摇摇头，颓然道：」落第了。「
　　」没中？不会吧？「在麻全印象中，麻璋可是全族难得的学问人，竟然也会落榜，当即恼道：」定是那帮考官弄出差错，我去寻他们论理去。「
　　麻璋连忙拉住暴走的族兄，解释道：」没中便是没中，科场之途谁也难保一帆风顺，曾唯兄乃山西解魁，还不是一样落榜，岂可因不第而置喙考官公正。「
　　一旁的解一贯无语苦笑，来京时雄心万丈，到如今却还要继续岁月蹉跎。
　　」恐怕也未尽然吧。「旁边有一人忽然插话。
　　解一贯打量来人，见对方不过二十余岁，同是举子装扮，容止有度，温文尔雅，抱拳施礼道：」不知兄台如何称呼？「
　　」不才铅山费采，亦是落第之人。「费采欠身还礼。
　　旁边有识得费采的士子讶然道：」费子和你也落第了？铅山费氏家学渊源，又有令兄鹅湖先生言传身教，怎还名落孙山？「
　　」原来是鹅湖先生手足，我等失敬。「解一贯与麻璋齐齐见礼。
　　费宏，字子充，号鹅湖，出身铅山费氏，少有才名，十三岁中信州府童子试文元，十六岁中江西乡试解元，二十岁殿试状元及第，确是士林後辈仰望的存在。
　　费采连道」不敢「，又对熟识人回笑道：」家兄官秩不过太常寺少卿兼翰林院侍读，空有满腔才学於我有甚益处？我如何不能落榜？「
　　话中有话？麻璋与解一贯四目相投，俱从对方眼中看出些疑惑来，麻璋道：」费兄方才之言，似乎对小弟落榜另有高见？「
　　」非只兄台，我等俱是一般，「费采行至榜文前，一一点指其中人名道：」
　　泌阳焦黄中，当今次揆焦阁老公子；均州刘仁，刘本兵公子；合水韩守愚，银台公子；重庆刘鹤年，刘宗伯之侄，如此种种，诸位还不明白么？「
　　」原来俱是当朝显贵子侄登第，罔顾我等寒门士子！「
　　」科场不公！考官不公！我等不服！！「
　　贡院前立时鼓噪起来，其实往年科场均不乏大臣子弟，弘治朝刘健、谢迁、王恕、许进等人的兄弟子侄皆是亲眷在任时登科，谢迁甚至还是儿子殿试时的阅卷官，当时纵传出些闲言碎语，大家也都听之任之了，只不过如今榜文才贴，众举子方知落第，正是一腔郁闷满腹牢骚无处宣泄的时候，大家都是四书五经苦读出来的，谁比谁差哪儿啊，凭什么你上榜我落第，如今送上这么个由头，立时便为自己未得高中寻到了藉口，一传十，十传百，群情激奋，纷纷吵嚷著向贡院内挤去。
　　守门役卒见势不妙，匆匆关上大门，急向内通传，门外举子只当对方理亏，叫嚣声更是激昂。
　　」璋哥儿，这势头不对啊！「人潮汹涌，麻全尽力护持著本家兄弟。
　　」曾唯兄，如何是好？「麻璋护著头脸大声问道。
　　解一贯同样被人群推挤得立足不稳，」此地不可久留，先离了这是非之地再说。「
　　二人称好，麻全抡开胳膊，在举子中分出一条道路，强行挤了出去，混乱之中谁也未曾留意，那费采早已没了踪迹。
　　
　　贡院内得了通传的帘内帘外诸官闻讯俱都失色，举子闹事非同小可，弄不好上达天听，众人少不得要跟著吃挂落儿。
　　」这班狂生，落第不知自省，反诬我等有失公允，真是岂有此理！世衡，即刻命守院兵士弹压。「王鏊火冒三丈，身为正主考官，外间举子质疑会试不公，他岂不是首当其冲。
　　」这个……却不好办，外间士子又非一般奸民，妄动刀兵恐是不妥吧。「刘机只是负责总提调贡院内外事宜，说白了就是管庶务的，又不经手校阅试卷，取士公不公平说实话与他没半钱关系，他才不会为了王鏊毁了自己半辈子在仕林中积攒的好名声。
　　」又没让你杀人放火，只是将他们驱散即可，他们堵在这里，我等如何进宫谒见陛下！「刘老儿简直是个水晶猴子，滑不留手，王鏊被他气得牙直痒痒。
　　随你王鏊拍桌瞪眼，刘机就是不肯派兵用强，你们评卷公不公正心里清楚，选出来的三百五十名贡士又没一个称我为恩师的，自己的烂摊子自己收拾，总之莫挨老子。
　　」世衡兄讲的不无道理，有理何须用强，不如你我出去将事情说个清楚明白，凭济之你在仕林中的声望，好言好语宽慰他们几句，还愁不能劝退众人。「见场面要僵，梁储又打起了圆场。
　　」让老夫向他们服软？岂不是自承理亏，「王鏊老眼一瞪，吼道：」休想！
　　「
　　」济之兄，委曲求全啊，如今要紧的是赶快将外间风潮消弭无形，若是闹大起来，「梁储凑近王鏊，压低声音道：」想想弘治十二年程篁墩故事……「
　　王鏊心头一跳，」你是说会有人趁机生事？「
　　」不可不防啊。「梁储便是唐寅应天府乡试的主考，自己门生被卷进的那场科考案，他可是心有余悸。
　　王鏊心里也泛起了嘀咕，当年他身处京中，眼睁睁看著学生唐伯虎被徐经科场案牵连下狱，却又无能为力，只因他内心清楚明白，莫说唐寅，便是徐经，也不过是卷进朝堂政争的一枚棋子，对方真正剑指的乃是主考程敏政。
　　当年也是这般，先是士林中物议汹汹，质疑会试不公，随後有心人推波助澜，科道言官交相弹劾，程敏政下狱鞫问，最後虽被证明无罪，却还是愤恚而卒，如今朝中刘瑾等人可是虎视眈眈，想坐老夫这三辅位置的更不乏其人，一念至此，王鏊不由惊出一身冷汗……
　　」叔厚，我等这便一同出去！「
　　注：1、历史上费宏正德二年十月晋礼部右侍郎，书里因为丁寿的小翅膀延後了。
　　2、言官劾其主考任私之事，实未尝有。盖当时有谋代其位者，嗾给事中华昶言之，遂成大狱，以致（程敏政）愤恨而死，有知者至今多冤惜之。（《明孝宗实录》）

第四百八十章 息事端贡院动武 采风闻大内演戏
　　甩镫跳下马，丁寿拎著马鞭直直冲进了窦家酒坊。
　　店内并无有酒客，柜台前顾采薇指手画脚地在说些什么，窦妙善倚著柜台抱臂冷笑，只是不语，另一边老掌柜窦二看著两女满脸担心却插不上话去。
　　见店内进了客人，窦二急忙迎上，」客……唷，丁公子啊，许久未见您来了。「
　　认出是曾经熟客，窦二立时歉然道：」对不住，今日小店不迎……「
　　」我不是来喝酒的。「撇开窦二，丁寿直奔柜台前。
　　」妙善，听闻你要嫁人了，嫁给谁？「
　　」丁大哥你可来了，窦师姐要嫁与工部一个姓姜的主事做偏房，你快帮我劝劝她。「顾采薇好似见了救星，一把抓住他的胳膊。
　　见丁寿到来，妙善眉间闪过一丝愁苦，秋波一转，见二人牵扯一起的手臂，俏脸随即一寒，冷笑一声道：」丁大人来的正好，小女子即日便要出阁，若是有暇，还请过来喝上一杯喜酒。「
　　丁寿拧眉道：」好端端的，怎地去与人做妾？「
　　」我一介寒门贫女，能嫁入官宦人家已是前世修的福气，还挑个什么正室偏房。「妙善唇角微微下垂，蕴含著几分隐忍自嘲。
　　」怎就不能挑，凭窦师姐相貌武功，在江湖中也是出挑的，如何就做不得朱门正室！「顾采薇为同门的妄自菲薄忿忿不平。
　　」我比不得顾师妹，可不敢做此妄想。「
　　」我……「妙善夹枪带棒的一句话，立时教顾采薇不知说何才好。
　　」惠善，不得对顾大小姐无礼。「自家女儿对顾家千金这般不客气，老窦二听得都揪心，顾大官人可是四九城里黑白通吃的人物，万万得罪不起，提醒女儿道：」人家才帮你脱罪，可不能知恩不报！「
　　」爹说的是，说到咱家官司，女儿还没向您介绍，这位丁公子便是当朝锦衣卫都指挥使丁大人……「
　　丁寿以前常来常往时人还在东厂，後来官升事多，一则没那闲工夫，再也犯不上为几瓶酒亲自跑上一趟小酒馆，多是府内下人采买，窦二一直不知他的真实身份，此时一听，吓得浑身一激灵，仓皇跪倒：」小人不知大人身份，以前倘有冒犯处，还求大人恕罪。「
　　」二叔请起，在下当不起。「丁寿急忙扶人，开玩笑，就是要摆官威，也不能在妙善眼巴前啊。
　　看著父亲卑微怯懦的模样，妙善心中更觉酸楚，罢了，这便是命吧……
　　」爹是该求求丁大人，那李龙李掌柜，便是丁府的舅老爷，大兴县之所以拿女儿问罪，也不过是冲丁府管事的一句话而已。「
　　」啊！这……小老儿实在不知，大人恕罪，大人恕罪啊！「窦二更加吓个半死，若是得罪的是皇爷爷的缇骑，那莫说酒方，便是命能不能保住也是难说啊。
　　丁寿好不容易止住窦二再次跪拜，蹙额道：」妙善，你被冤枉一事确是我管教无方，如今相关人等皆已处置惩戒，断不会再来相扰，不管你信与不信，我事前确不知情。「
　　」我可以作证，我去寻丁大哥救人时他也是才知道此事。「顾采薇急忙介面。
　　」二位休要再一搭一唱，妙善虽是寒门陋质，也非是可任尔等权贵欺瞒耍弄之人，出嫁在即，我父女还要张罗妆奁嫁妆，俗事繁多，就不多留二位了。「妙善背转过身，直接下了逐客令。
　　」妙善，我不知你因何突要嫁人，只是婚姻大事非同儿戏，倘若所托非人，悔之不及，你切莫将身轻许啊！「丁寿苦口婆心劝道。
　　」良人自不如丁大人官职显赫，不过肯路见不平，为我等贫弱出头，人品自不须说，小女子终身有靠，於愿足矣。「窦妙善头也不回地说道。
　　」好，那咱们便走著瞧。「丁寿也来了火气，扭头便走。人品？二爷这便遣派缇骑四出，那个什么姓姜的不管是小时候偷人一块糖还是看过老太太洗澡，老子全都给他挖出来。
　　丁寿还未出店门，就听妙善又道：」妙善见识过丁大人手段，相交一场，万望大人息事宁人，莫要再让小女子为难。「
　　被说中心事的丁寿脚步忽地一顿，静默片刻後戚然苦笑，」妙善，你当真便心意已决么？「
　　妙善嘿然。
　　」如此，告辞。「丁寿大步流星出了店门，再没丝毫停留，顾采薇紧跟著奔了出去。
　　」丫头，你和丁大人……「窦二毕竟活了一把子年岁，就是看热闹也咂摸出些味道来。
　　」爹，您别说了……「妙善蓦地回身，面颊上早已湿了一片。
　　
　　」丁大哥，你等等我啊！「顾采薇追在丁寿身後喊道。
　　丁寿站在街中叉腰望天，突然回身吼道：」怎么好端端地过了一晚上，她就要嫁人啦？！「
　　」你别凶人家嘛，这事真不怨我，「顾采薇委屈万分，垂著脑袋道：」昨夜窦师姐过来花园寻我，偏遇上郭世兄在人跟前夸功，被她听了去……「
　　又是郭勋那个小王八蛋，这笔账回头找他算，丁寿心里这个窝火就别提了，挥舞著手臂叫道：」她一时糊涂，你们不都是明白人嘛！你师父便容她这样胡来？！「
　　」当然不容啦！「顾采薇苦著小脸道：」师父昨晚听说窦师姐要嫁与人做妾室，当时便发了脾气，可她毕竟不是窦师姐的授业恩师，况且人家高堂健在，两厢情愿，纵然静因师叔当面，也不能多说什么呀！「
　　」你们好歹同门一场，就眼睁睁看著她自轻自贱，不知道好好劝劝她？「丁寿恚恼地转过身去。
　　」你怎么知道我没劝啊，从昨晚到今天我口水都说干了，你们怎么一个个都冲我来呀，干嘛都欺负我呀！我招谁惹谁啦！「泥人还有三分火气呢，况且顾大小姐还有一个火爆性子的遗传基因。
　　呼呼喘了几口粗气，後面半天没动静，丁寿也觉方才语气重了，放低声音道：」也不是说谁欺负你，只不过你们同门姐妹，有些事……哎，人呢？「
　　转过身来，哪还有顾大小姐半个人影，丁寿懊恼地抽了自个儿一嘴巴，丫嘴贱吧，这倒好，又得罪一个！
　　一辆带著丁府印记的马车风驰电掣疾驰而来，才一停车，徐杲没等车夫放下脚凳便急急从中蹦了出来，」怎么样大人？没打起来吧？「
　　」人都散了，还打个屁！「丁寿翻身上了苍龙驹，马鞭指著徐杲道：」你小子马上给我滚回工地去，这家人的事以後少掺和！「
　　
　　见丁寿回了府，谭淑贞立时笑著迎上来，递上一份单子。
　　」这是朝鲜大妃与大君的伙食单子，请爷过目。「谭淑贞如今内外差事一肩挑，对丁寿交待的事更加细心谨慎。
　　」爷说不能慢待了那二人，婢子想著既然房舍已改了朝鲜式样，不如菜肴也做成他们家乡口味的，睹物伤情，想是日後能安分许多……「
　　」奴婢问了长今几个朝鲜宫廷菜式，却也简单易做，今日起便给他们按著这个功能表做下去，老爷您看这个是「悦口子汤」，再配上「高丽人参鸡」……「
　　」人参鸡？吃个鸡毛！「正没好气的丁寿将菜单撕得粉碎。
　　」老爷，可是奴婢哪里做的不是……「谭淑贞惶恐不安，不知何处又冲撞了丁寿。
　　」告诉厨房，打今儿起，那娘俩一天两顿就是俩窝头腌萝卜再配一碗粟米粥，要是敢见丁点儿油花我就把他们给炖咯！！「
　　
　　贡院门前，人声鼎沸。
　　在兵卒护持下的王鏊与梁储是声嘶力竭，好话说尽，可他们说得越多，上千落第举子们就越是鼓噪。
　　你说科场评卷只以文章优劣论胜负，那十三省考生中为何足有十一省的解元都落了榜，难道这些在各省乡试中夺魁的举子文章便不称优么！你王守溪也莫摆出什么江左文坛领袖的派头，应天解魁吴克学、浙江张直俱都不第，可见你老儿也没念什么乡土情谊，当然这些由头不过是藉口而已，众人真正觉得委屈的是为何自己也不曾中榜。
　　在一浪又一浪的」验卷「呼声中，人潮冲开守院军卒的单薄人墙，渐向贡院大门内涌去。
　　一众大员趋避逃入院墙之内，王鏊一把抓住刘机，吹胡子瞪眼地喊道：」刘世衡，你的人若再不出力，被他们这些狂生冲进院内，老夫纵然面上无光，你也休想脱开干系！「
　　刘机也未料想到一众举子怨气恁大，堂堂内阁大学士好言好语的保证承诺全都不信，只是认定试卷校阅有私，非要当众验卷才可，大明开科以来，几时有过这等规矩！真要由著他们胡来，自己这个知贡举的礼部尚书，怕是也做到头了。
　　」快！快快驱散他们！「刘机是真得急了，跳著脚向守院号军下令。
　　可惜这些守院号军非是五城兵马，只是为了此次会试而从地方上临时抽调而来，差事结束之後这辈子恐也不会再踏进京师贡院，外面那些举子们虽说本场会试不第，可也是已经一脚踏入了大明缙绅的行列，纵然今後不去当官，地方上也是呼风唤雨的奢遮人物，谁要是倒楣冲撞了本乡显达，再遭人记恨上，回乡後可没有好果子吃，是以声音虽应得响亮，全都是出工不出力，更无谓用强阻止了。
　　丘八们虚应故事，举子们势如破竹，贡院大门眼看便被冲破，只待登堂入室，忽听外间又是一通嘈杂。
　　」大胆！贡院乃朝廷开科取士关节重地，尔等竟敢在此生事，可是不知律法森严！「
　　声音朗朗，在贡院中也可听得清晰明白，王鏊与梁储等人又惊又喜，不知来了哪处救兵仗义解围。
　　即便听得清楚，围攻贡院的举子们正是热血上头的时候，当朝阁老都被堵在院子里，谁理你身後狺狺犬吠。
　　」与我打！「
　　随著一声令下，周边士子顿时响起一阵哭爹喊娘的呼痛叫喊之声，被打得醒过神来的士子们终於想起来看看来者何人，只见外间足有上百身强力壮的市井闲汉，拎著棍棒没头没尾地敲打著闹事举子。
　　一群愚民白丁竟敢痛殴我等读书种子，这大明朝究竟还有没有王法啦！一个往日自诩有几分血气的举子当即便要横眉怒叱，可当他的目光越过闲汉人群，看见十数名身著锦衣绣袍的高大身影时，立时两眼一睁，扯著嗓子大叫了一声：」
　　缇骑！！「
　　斗志昂扬的众举子们」轰「的一声顿作鸟兽四散，能熬到今天这步田地大家又非不知轻重的傻子，他们可以不惧一心息事宁人的王鏊、梁储，不怕外强中乾的守院号军，可锦衣卫东司缇骑专职缉拿京城中不法之徒，自己等人实打实地在冲击贡院，虽常言都说法不责众，可还有句话叫」杀鸡儆猴「，若哪个倒楣被抓了扣上一个扰乱京畿的帽子锁入诏狱，这功名怕是也就保不住了。
　　秀才遇兵，有理难清，自己等人虽非秀才，对方可也不是寻常丘八，跟他们这些读书人也攀扯不上甚交情，下起手来没轻没重的，有道是三十六计走为上，先离开这是非之地方是上策。
　　一场闹剧转眼间烟消云散，王鏊不知该哭该笑，谁能想到帮著解围的竟是平日他最看不上眼的朝廷爪牙，便是称谢也有些道不出口。
　　王鏊可以端著身份，好好先生梁大人却没那些花架子，率众上前冲著锦衣卫一干人拱手道谢。
　　」梁大人无须客气，卑职等也是奉命行事。「领头的一个锦衣卫微笑还礼。
　　梁储奇道：」不知尊驾如何称呼？又是奉了何人之命？「
　　」卑职锦衣卫百户邵琪，自然是奉我家卫帅之命行事。「邵琪垂手肃立，有问必答。
　　」丁南山？「王鏊与梁储疑惑地对视一眼，」他怎知晓贡院举子生事？「
　　」敝上自无未卜先知之能，缘因钦天监曾言报荧惑久守文昌星不移，卫帅恐此乃上天示警，忧心贡院有遭回禄之虞，特命卑职多加小心看护，今日贡院揭榜启钥，五城兵马解除封锁，卑职想著善始善终，便带人再来巡视一番，不想遇见此事……「
　　」钦天监预警之事我等也得传讯，赖陛下洪福，院内诸位大人并心协力，会试这段时日院内安然无恙。「身为总提调的刘机虽是心中得意，该捎带上的人物还是面面俱到，又向邵琪道：」本是老夫之责，却教缇帅费心，请邵百户代老夫转为致谢。「
　　邵琪点头应是，王鏊绷著老脸轻轻哼了一声，梁储慨叹道：」难为你等辛苦，只是……诶，那些举子虽是行为过激，可你当街打了他们，传扬出去恐也难以善了啊。「
　　梁储是真在替邵琪担心，毕竟人家是给自己帮忙才动的手，怎知邵琪镇定一笑，悠然道：」卑职见有人在贡院前斗殴生事，才率部驱离，从头至尾锦衣儿郎几时动过众举子一根手指头。「
　　你是没动手指头，是直接抡棒子打啊，梁储心想你这样自欺欺人有个屁用，那些士子是自己把自己揍得鼻青脸肿的，说出去谁信啊！
　　」叔厚不必担心，老夫早闻每名缇骑皆豢养著三五名市井闲汉，这群京师恶少不隶锦衣，却都听其使唤，平日里或是用来打探消息，或是充作打手帮闲，想来邵百户初时便早有定计了。「王鏊不同梁储为官後一直在修书讲学，正经在吏部干过实务的，锦衣卫的花招门道也清楚多些。
　　」卑职不明阁老之意，不过朝廷若要锦衣卫缉拿殴人凶嫌，卑职自然责无旁贷。「邵琪面不改色，笑容依旧。
　　王鏊等人才不会操心那些预备为锦衣卫顶罪的编外」临时工「，只是看看天色道：」时候不早，该进宫面圣了。「
　　众人俱都点头，会试已毕，一众考试、监试、提调等官须要向皇帝覆命，这差事才算功德圆满。
　　」阁老且慢。「邵琪道。
　　王鏊蹙额，」还有甚事？「
　　邵琪欠身一礼，」众举子滋事情由卑职适才也略有耳闻，此次会试众举子无论取与不取者，他们的三场试卷定还要妥善保存，以备复校之用。「
　　王鏊面色一沉，」荒谬，你当陛下也会听信这些无稽之谈，质疑老夫有失公允不成？「
　　邵琪躬身低头，」卑职绝无此意，只是想提醒阁老，既然风波已起，最好还是做好应对的万全准备。「
　　王鏊冷笑道：」老夫问心无愧，无须准备！「当即昂首挺胸，拂袖而去。
　　」老夫替济之谢过邵百户。「梁储却没王鏊那般不通情理，还是与邵琪客套。
　　」卑职不敢当，昔年徐经科场案程篁墩午门置对，据理力争，所依凭的便是封存的朱墨试卷，敢请梁大人还是劝劝王相才好。「
　　梁储笑呵呵拍著邵琪肩头，」难为你想得如此周到，不过此番确是多虑，世衡兄身为总提调，早已安排妥当，本科春闱朱墨试卷均安置至公堂中，执役严加看守，断不会生出变故。「
　　」叔厚兄过奖，老夫不过尽好本职而已。「刘机自衿微笑。
　　」原来如此，确是卑职杞人忧天了。「邵琪唇角微扬，好似心底也随之松了口气。
　　
　　孝顺胡同，杨府。
　　」砰！「重重一巴掌拍在了紫檀小几上，震得几上茶盏哗啦啦一通乱响，杨廷和面沉如水，寒声道：」落榜了？「
　　杨慎直挺挺跪在堂下，苍白面颊上尽是懊悔愧疚，低声道：」是，孩儿不肖，有辱门风，请父亲责罚。「
　　轻轻叹了口气，杨廷和颓然坐倒，疲惫道：」事到如今，责罚你还有甚用，你那几篇文章是如何做的，诵与为父听听，我与你评点一番。「
　　」孩儿……记不得了。「杨慎垂首道。
　　」如此重要之事你当真不记得了？「杨廷和横眉怒视自家宝贝儿子，初返家之後他也曾过问考得如何，杨慎敷衍了事，当时他也未曾在意，如今看来这小子怕当时便有预感将要落第。
　　」孩儿意马心猿，所作文章确是不曾记得。「心绪烦乱之下作的几篇经义拙劣至极，杨慎如何还敢拿出来现眼，只是将头垂得更低，一味道：」求父亲降罪。「
　　」三心二意，魂不守舍，那你身在考场，将心思都用在了何处？！「杨廷和痛心疾首，直接将手边茶盏摔了下去。
　　杨慎怎敢说他满脑子都是雪里梅光著身子婉转承欢的情景，真被人知道了他的小心思，恐怕不等老爹收拾，他自己就没脸活了，自责懊恼之下也不顾地上碎瓷水渍，只是连连叩首。
　　」父亲息怒，孩儿愧对杨氏门风家誉，自知罪孽深重，甘受家法处置，求父亲您保重身子。「
　　」你……你个不成器的东西！「杨廷和捂著胸口，点著杨慎的手指气得乱颤。
　　」大哥，慎儿，这是怎么了？「方步入厅堂的杨廷仪见了父子二人这般场面，大惊失色。
　　杨慎如同见了救星，急声道：」三叔您来得正好，快请劝劝父亲，莫要为我这不孝子气坏了身子……「
　　弄清原委的杨廷仪点点头，」好了慎儿，你先下去歇息吧，这里有我。「
　　」这……「杨慎有些不放心的看著父亲。
　　」你还留在这里丢人现眼么，滚回房读书去！「杨廷仪嗔目大喝。
　　杨慎急忙磕了个头，又向杨廷仪行了一礼，灰溜溜地躲出了屋子。
　　」大哥，科场之中本就是运气居多，便是你文章不佳，保不齐偏能入了考官法眼，就此脱颖而出，见怪不怪，你也不必太苛责慎儿。「杨廷仪给兄长抚胸捶背，帮著顺气。
　　」愚兄中举後也是两试不第，何尝不知其中关节，本想著……「杨廷和重重叹了口气，恨铁不成钢地说道：」你看看他唯唯诺诺只知请罪的那副模样，毫无我当年知耻後勇之心，将来如何能成大事！「
　　老哥你那十二岁中举的往事纯属逆天，就是耽误两科，十九岁登第也是进士中的异类，总不能要求儿子跟您一样都是神童吧，心头虽觉兄长小题大做，杨廷仪也唯有笑著开解道：」慎儿自幼聪慧，少有才名，众皆称奇，一路是太顺遂了些，经此挫折，也未见不是好事。「
　　」那也要他自己争气，重新振奋才可，我就担心他一蹶不振，就此消沉。「
　　杨廷和忧心忡忡。
　　」来日方长，兄长也不必急於一时。「
　　」也罢，由他去吧。「杨廷和放下儿子的事，才有心打量起自家兄弟，看他冠带齐楚，收拾得上下整齐，显是一副出门装扮，诧异道：」你有约在身？「
　　」本兵公子登第，摆酒宴庆贺，我这身为亲信部属的，又怎能缺席。「想想自家侄子，杨廷仪不由生出一般人两样命之慨叹。
　　杨廷和」嘿「的一声，」未想到有一日，我杨某人的儿子竟比不得他刘至大家的纨?膏粱了！「
　　」福兮祸之所伏，本兵怕也开心不得几刻。「
　　」哦？「杨廷和浓眉轻扬，」此言何意？「
　　」兄长心思只在朝堂之上，自然不晓这些市井流言……「杨廷仪嘴角轻勾，贴著大哥耳边一阵低语。
　　
　　西苑，太液池东畔。
　　」臣丁寿觐见陛下。「丁寿立在码头上，向才下游船的朱厚照躬身施了一礼。
　　」和朕就别这么客气了，过来过来。「才游船逛了一圈，朱厚照兴致不错，团龙袍袖口湿答答的也懒得去管，凑近丁寿左右端详一阵，疑惑道：」你脸色不太好，可是身体不适么？「
　　丁寿摸了摸脸颊，扁扁嘴道：」无事，只是近日为些缘故心情不爽利，胃口不佳罢了。「
　　」何事？可要朕帮你做主？「小皇帝十分仗义地说道。
　　」谢陛下垂意，不是什么大事，臣已经无碍了。「
　　」那就别难受了，来，朕请你看戏。「朱厚照勉励地拍拍丁寿肩膀，」臧贤他们最近编排了些新戏，母后圣旦就快到了，你陪朕选选，看哪个适合演给母后贺寿。「
　　君臣二人沿著太液池向北行去，北岸偏西临水处有一片殿宇，名曰」太素殿「，以茅草盖顶，白土粉墙，风格十分别致。
　　」这附近殿宇皆是天顺年间所建，太素殿后那画著松竹梅的草亭，名为「岁寒」，殿前那两处园景分别是远趣轩和会景草亭，今日便在轩内观戏。「朱厚照与丁寿介绍後笑问：」你觉此处怎样？「
　　朱祁镇是不是苦日子过惯了，在皇家苑囿中建出这么一片村舍来，丁寿眨巴眨巴眼，没好意思实说，只道：」清新质朴，一洗铅华，应著「太素」之名，却也名副其实，只是处於西苑之中，似乎不合皇家雍容气象。「
　　丁寿到底没忍住，朱厚照听了一拍大腿，」此言甚合朕意，正逢太素殿年久失修，朕也有翻新之意，此番定要一改前貌，凸显皇家气度。「
　　」陛……陛下，臣这……「丁寿立时警觉起来，难不成二爷还要往里搭钱，我这不嘴欠么，心里这个悔恨就别提了。
　　」瞧你那小气劲儿，又不用你花银子，让你帮著出出主意而已。「朱厚照没好气地白了他一眼，」有老刘在，内库宽裕多了，哎，你那银子回头就还你啊。
　　「
　　」哎呦，陛下与臣见外个什么，有道君忧则臣劳，陛下有这个心思，臣下合当为圣上分忧才是。「丁寿偷偷抹了把冷汗，总算松了口气。
　　」还在朕这儿演戏？你若是真不要，那银子我就不还了。「
　　」万岁就当臣适才什么都没说。「丁寿立时闭住了嘴，不说各地镇守太监输京孝敬，就是今年各地布政使朝觐的见面礼刘瑾都拿到手软，自己何必去充那冤大头。
　　朱厚照哈哈大笑。
　　来至远趣轩前，张永在轩前迎候，」陛下，都已准备妥当。「
　　」好，随我来。「朱厚照点点头，率先进了敞轩。
　　」臣等恭迎陛下。「远趣轩内王鏊与梁储等人带著众官起身迎驾。
　　」两位先生免礼，「朱厚照随意摆摆手，径直奔了搭著明黄椅袱的蟠龙交椅上坐下，招呼道：」众卿也都起来吧。「
　　这老东西也在？丁寿与王鏊眼神交互之间火花四溅，彼此俱都不屑为伍。
　　」二位先生请坐，你也坐啊。「小皇帝还真有点主人待客的意思，待众人入座，便道：」会试锁院近二十日，诸卿案牍劳形，俱都辛苦，今日陪朕一同观戏，聊作慰劳。「
　　王鏊等又都离座谢恩，朱厚照笑语抚慰，一派君明臣贤的和睦场面。
　　」这是戏本，请陛下点戏。「臧贤上前呈递戏本，还不忘向丁寿报以谄笑。
　　」不必点了，按前面说的演下去就是。「朱厚照随手将戏本递与了丁寿。
　　臧贤躬身退下，随後一声锣响，装扮各异的优伶粉墨登场，在轩内上演一出出百戏杂剧。
　　丁寿看看台上，又翻了翻手中戏本，见俱是上演一些孔孟圣贤书中摘出的寓言故事，演者也是中规中矩，偶尔诙谐耍笑，亦是无伤大雅，引得一众臣子会心一笑。
　　无聊地撇撇嘴，丁寿矮身凑到朱厚照耳边，低声道：」陛下要臣从这里面选出为太后贺寿的戏码，却是有些强人所难。「
　　朱厚照歪歪脑袋，丁寿急忙将耳朵凑过去，只听小皇帝耳语道：」先将就一下吧，好戏在後面，待再演个几场赐一顿便宴，朕的戏也就完了。「
　　合著熊孩子在这里做样子，丁寿无奈道：」要不然臣自去豹房等处遛遛，待会……「
　　」老实坐下，你要是跑了，朕一个人岂非更难熬！「朱厚照狠狠斜睨了丁寿一眼。
　　明白了，小皇帝是把二爷当垫背了，就知道他没安甚好心，还请我看戏，呸！
　　看著丁寿无精打采地坐了回去，朱厚照忍俊不住，忽有种奸计得逞的畅意。
　　王鏊坐在一边，看著君臣二人君不君臣不臣的狎昵之态，庞眉深攒，瞥了一眼台上，计上心来。
　　一声轻咳，王鏊指著台上俳优道：」陛下，不知而今台上却是何戏？「
　　」这出戏是《王良与嬖奚》，先生怎就忘了？「此则故事讲的是春秋赵简子命晋国知名车夫王良为自己的宠臣嬖奚驾车行猎，一天下来嬖奚一无所获，就对赵简子说王良」天下之贱工也「，王良听到後要求再为嬖奚驾车一日，结果一日间嬖奚猎获十禽，於是又对赵简子言王良」天下之良工也「。赵简子便命王良专门给嬖奚驾车，王良坚辞，理由是他按规范驾车，嬖奚终日不获一个猎物，而破坏驾车规矩便能一朝而获十，他不惯与小人赶车。这一篇乃儒家经典，又非僻文，王鏊博览群书，竟然不识，朱厚照好奇不已。
　　」原来是出自《孟子·滕文公下》中的一篇，老臣一时昏聩，竟记不清了，让陛下见笑。「
　　」先生何必客气，朕的学问还不都是您几位先生所授。「朱厚照笑道。
　　王鏊忽地一叹，」嬖奚一近幸小人，反复无常，王良虽只御者，亦明「不失其驰，舍矢如破」的道理，恪守本分，不违御者之道，比之不守臣节之佞幸强出甚多，陛下以为可是？「
　　」这……「老师诶，您这样就不厚道了吧，人家是我拉来陪看戏的，稍微亲近点您就这样指桑?槐，朕很难办啊！
　　」下官不以为然。「丁寿阴阳怪气接了一句，吊著眼睛乜视王鏊，」王良明知稍变规则便可大有收获，偏偏硬要拘泥成法，因循守旧而不知变通之道，此等人若在朝中秉政，挟恐见破之私意,而无从善服义之公心，恐非国家社稷之福，王相以为可是？「
　　」你……「南山小儿竟敢说老夫抱残守缺，王鏊被气得脸色铁青，眼见就要发作。
　　」济之，安心看戏。「梁储急忙拉住脑门上青筋暴跳的王鏊。
　　」不错，看戏看戏。「朱厚照捂嘴偷笑，这家夥，打嘴仗真是从没输过。
　　戏台上演出未停，不多时便演到」嬖奚「第一日出猎一无所获，那伶人去时趾高气扬，卖乖耍宝，归来两手空空，懊恼丧气之相演得惟妙惟肖，纵是王鏊适才被丁寿气得不轻，此时也难免启齿一笑，往旁边丁寿处睥睨斜?，小人便是小人，台上台下俱都一样。
　　随後那台上」嬖奚「便向扮作」赵简子「的伶人广进谗言，」赵简子「问其空手缘故，只听」嬖奚「回道：」王良天下之贱工也，安所得佳文字？「
　　台下众人齐齐变色，王鏊梁储更是离座下拜，口呼」冤枉！「
　　丁寿初时还没反应过来，待见王、梁二人大声喊冤，登时醒悟，」良「者」
　　梁「也，」安所得佳文字？「其意岂非直指王鏊梁储担任主考的会试有猫腻！
　　」不要演了！「朱厚照一声怒喝，台上优伶齐皆跪倒，抖若筛糠。
　　朱厚照面罩寒霜，」这戏是哪个编排的？「
　　臧贤从台後快步绕了出来，跪地向前膝行几步道：」是小人所编。「
　　」你？「朱厚照短暂错愕，随即一言不发，转而怒视丁寿。
　　丁寿暗道不好，他与王鏊不对付人尽皆知，臧贤又是自己举荐，小皇帝怕是已经怀疑臧贤幕後是自己所指使，急忙撇清自己道：」陛下，臣绝不知情。「
　　听丁寿矢口否认，朱厚照面色稍缓，俯视臧贤道：」尔好大胆子，竟敢妄议朝廷取士？「
　　臧贤急忙磕了一个响头回道：」微臣不敢，微臣只是奉陛下之命，演戏排剧采集民风而已。「
　　」民风？「朱厚照略一皱眉，」从实讲来。「
　　」市井间有风传本科春闱取士不公，王、梁二位大人其中有私……「
　　」胡言妄语！「王鏊当即怒声反叱，」你一介优伶，教坊贱役，安敢谤讪大臣！「
　　」王阁老，我等优人采听外间风闻，以供大内科诨，也是教坊旧习，何谈谤讪之说！况且士子不满，围攻贡院之事早已传遍九城，人尽皆知，难道下官还敢谎言欺君不成！「臧贤在御前当差久了，皇帝都天天见，面对当朝阁老还真就不怯场。
　　」围攻贡院？二位先生为何不曾奏报？「朱厚照眸锋一转，声音转厉。
　　」启奏陛下，不过是些许士子对落第不满，引起的一场误会，已然冰释。「
　　梁储匆忙回奏。
　　既然冰释误会了臧贤又如何能知晓，朱厚照心自狐疑，也不再追问，对臧贤道：」你接著说，外间对春闱还有何传闻。「
　　」这……「臧贤咂咂嘴，硬著头皮道：」还有关於刘瑾刘公公的。「
　　」老刘？有他甚事？「不但朱厚照纳闷，丁寿也在一旁竖起了耳朵。
　　」本科南宫取士比照往年多取了五十名，外间风传是刘公公手书自拟了五十人姓名，再传信给本科主考照单录取，且为这五十人特作增额……「臧贤声音越来越小，比起当面顶撞王鏊，他提著刘瑾名字都觉胆战心惊。
　　」一派荒谬之言！「朱厚照闻听後不觉失笑，」本科取士三百五十名乃朕钦定，增额是因本科为朕御宇後龙飞第一科之故，市井流言，其不实甚矣。「
　　」陛下所言甚是，宽增南宫额数，本是陛下求贤重儒，图治天下之意，那些落第士人不知感念皇恩，只因取舍不惬其心，便妄语谤讪，流毒禁中，实实可恼。「王鏊实在想不到自己会有一天如此期盼刘瑾的清白。
　　」还有何传闻？「朱厚照如今轻松许多，丁寿与老刘关系非常，如果谣言还捎带著老刘，定然不会是他所授意，看来自己适才错怪他了。
　　臧贤冥思苦想，」还有……哦，外间还传内阁焦阁老与兵部刘尚书的公子之所以能够登第，也是因他二人与刘公公过从甚密之故，总之这些流言蜚语，说甚的都有，臣下也不能记得周全。「
　　朱厚照面色又凝重起来，无论刘瑾，还是王鏊、梁储、焦芳、刘宇等人，不是他身边近侍，就是朝中重臣，外间指名道姓的将他们联系在一起，若不彻查个清楚明白，朝廷内外恐难有交待。
　　丁寿见小皇帝袍袖外的手指对他轻轻勾动，会意地凑到近前，」陛下？「
　　」这事你去查。「朱厚照低声道。
　　」啊？「
　　」啊什么，此事老刘与内阁、兵部俱都牵扯其中，非同小可，总得对外有个说法，否则众议难平，我这皇帝也不好做。「朱厚照打心里并不相信刘瑾与自己老师等人会结党营私，只想快些还他们个清白。
　　丁寿如今被窦妙善和顾采薇俩丫头闹得一脑门官司，真心不想管士林这些破烂事，眼珠转了转，便道：」陛下何须劳师动众，只需选几个与会试无关的饱学之士，重新调卷复校就是，朱卷之上都有各房考官评语，哪个由谁选出，清楚明了，那文章优劣，究竟该不该得功名，岂不一目了然！有凭有据，坊间传闻也就不攻自破。「
　　也对啊，弘治年科场案不就这么来的么，只是取卷重校，本届考官的颜面…
　　…，朱厚照迟疑了下，才对王鏊等人道：」朕有意命内阁李先生与翰林院学士重校试卷，二位先生意下如何？「
　　王鏊等人晓得这时候再有异议反显得自己心虚，俱道：」臣等问心无愧，听凭陛下圣裁。「
　　」好，既如此，便命……「
　　朱厚照一道口谕还没说完，张永便进轩奏道：」陛下，礼部尚书刘机有要事觐见。「
　　刘机满头大汗地进了远趣轩，二话不说直接跪倒，反将小皇帝吓了一跳，又非朔望日大朝奏事，好端端地跪个什么劲儿啊。
　　刘机擦擦额头冷汗，颤声道：」启奏陛下，贡院失火。「
　　众皆大惊，朱厚照道：」火势如何？可有伤亡？「
　　」火已扑灭，其他均好，只是存放至公堂之会试朱墨试卷共五十余柜，尽被焚毁。「
　　王鏊心里咯?一下，这下可浑身是口也说不清了。
　　」丁寿！「朱厚照忽然大喝。
　　」臣在。「
　　」戊辰会试士子肆诮，流谤中外，人心浮动，朕命锦衣卫彻查此事，快查快办，务要还天下士子以公道！「
　　注：1、交城王府镇国将军奇洢听其下传佐拨置执平阳府学生员赵凤，凤友梁世臣等率同列入府争之，毁栏杆石狮。（《明武宗实录》）明朝读书人聚集起来战斗力很强的，王府都敢打砸。
　　2、礼部尚书刘机奏：二月二十六日会试事毕，臣与考试监试提调等官俱於四方赴朝房候陛见，遗下朱墨试卷五十余柜於至公堂被火焚毁。（《明武宗实录》）
　　3、壬辰命会试正榜取三百五十人。（《明武宗实录》）
　　4、正德三年戊辰科，少傅大学士王鏊、吏部尚书学士梁储为主考，放榜後，以取舍不惬士心，流谤入禁中，大内演戏，优人为主司问答状，或讥其不公，则对曰：」王良天下之贱工也，安所得佳文字？「盖以良为梁也。是科或传刘瑾以片纸书五十人姓名入闱，主者有难色，瑾特为增额五十名，其事未必真。而刘宇之子仁，焦芳之子黄中，俱以奸党冒上第，又传奉黄中等八人为庶常，俱非常之事，士子之肆诮固宜。（明 沈德符《万历野获编》）
　　5、会试取士没有定额，永乐、成化、正德、嘉靖、天启、崇祯等皇帝第一科会试都有增额，历史上刘瑾倒台後正德六年取士也是三百五十人，正德九年为了增加州县後备选官取士四百人，所以说刘瑾增加贡士名额的说法基本就是扯淡。
　　本人是没找到任何正德三年王鏊梁储将杨慎的文章取中却被烛花烧坏考卷，以致落榜的当时记载，而且评卷看的是朱卷，对应的墨卷填榜时拆开才用，总不能你杨慎两张卷都被烧了吧，况且这一届都烧了的也不止他一个，这说法怎么听怎么觉著不靠谱。

第四百八十一章 勘火场茫无头绪 谈旧案惊醒迷途
　　明时坊，贡院。
　　」这号舍又窄又小，四面漏风，举子们窝在这里应考还真是挺不容易的！「
　　丁寿坐在间三尺宽的号房内，左顾右看，啧啧称奇。
　　他这辈子怕是没机会进贡院应试了，不过纵然能进来，丁寿扪心自问，让他在这放个屁都能把自己熏晕了的小空间内作文，能高中的机会还不如学」英才墓「里那些死於天顺年大火的前辈们，等著被皇帝追封来得实际。
　　」大人说的甚是，只是贡院内布局有限，数千号舍鳞次栉比，若建得大了，恐安顿不下应考举子。「贡院中的几个执役吏目一脸苦相，一把大火将试卷烧了不说，还将锦衣卫的凶神招惹过来，看来今日事实难善了啊。
　　摘了身前号板，丁寿起身走了出来，看著通道前一望无际的密集号房，蹙眉道：」纵因地域所限，号舍建不得太大，也不应该用席棚搭建，窝在其中漏雨漏风不说，但有一点火星子蔓延起来，必将酿成大祸。「
　　」大人高瞻远瞩，训教的是，这号舍构建也是陈年积弊，非只顺天府，两京十三省各处贡院俱是如此。「这帮吏目心中七上八下，这位爷究竟是来查失火还是找茬来的。
　　」那个……大人，是否该去火场看看？「一个吏目大著胆子问道。
　　」看，这就去看。「丁寿从善如流，拔腿就走，一众吏目立即跟上。
　　至公堂断壁残垣之中，余烟袅袅，一众锦衣卫正在其间勘查。
　　」卫帅，「见上司到来，於永立即迎了上来，将手中物件呈递上前，」请看。「
　　丁寿定睛一看，是一把烧得乌黑的铜锁，锁芯完好，锁栓上面还挂著两枚铺首衔环。
　　」嗯？「衔环上依稀可见有打砸痕迹，丁寿扭头，目光斜扫贡院一众人等。
　　」大人，火势腾起之速甚快，看守人等见内间火起，情急之间不及寻得钥匙，便擅自将门锁砸开。「一个吏目急忙解释。
　　」这么说火起之时，里间并没有人咯？「
　　」这是自然，诸位大人离院入宫，试卷封存於此，一干闲杂人等自不敢在内逗留。「另一吏目道。
　　」内里可有火烛未熄？「
　　」绝对没有。「众人矢口否认，内里既不留人，自然也无燃火的道理。
　　」至公堂的锁钥存放何处？「
　　」在签押房内，由我等共同看管，断不曾遗失。「
　　丁寿点点头，见这锦衣缇帅面无表情，不置可否，众人不禁心中打鼓，其中一个吏目小心翼翼试探道：」大人，小人等也是尽心防备，奈何这场火实在起得蹊跷……「
　　」蹊跷？「丁寿转目看向他。
　　那小吏赔笑道：」春闱前曾有钦天监预言「荧惑守文昌」，当时我等还皆以为天象示警回禄是在春闱之时，如今想来确是短见。「
　　」你是说……这场火是上天示警？「丁寿食指朝天指了指。
　　」非人力可救。「那小吏一脸殷切道。
　　丁寿」嗤「的一声轻笑，」这样非但你们的罪过小了许多，本官也好交差…
　　…「
　　几个吏目欣喜如狂地纷纷阿谀道：」大人明鉴！！「
　　」混帐东西！「丁寿袍袖一拂，一股大力将众人齐齐掀了个跟头，丁寿戟指骂道：」天意火烧贡院，那责在何人？上天又为何示警？是朝政不清明，抑或贵人言行有不修持之处？「
　　一众吏目面色惨白，不及爬起，只是不住叩头求饶。
　　」你们一推六二五，倒把自己摘个乾净，本官问你们，既知至公堂存放试卷至关紧要，门前为何不安排人值守？「
　　」我等……「几个吏目面面相觑，吞吞吐吐想要答话。
　　」别来什么早有安排一说，门前倘有一二值更之人，何至於已急到砸坏门锁进去救火，还让火势蔓延如此之烈的地步！还敢蒙骗本官说什么尽心防备，分明是怠忽职守，巧言令色，来人！「
　　」在!「立有锦衣校尉齐声应和。
　　」将这些混帐王八蛋打进诏狱，让他们长长记性。「
　　」大人开恩啊！！「进了诏狱那阎王殿，不死也要脱层皮，一众贡院吏目立时吓得面如土色，哭爹喊娘地跪上前乞求丁寿，那帮凶神恶煞似的锦衣卫岂会再让他们近了自家卫帅的身，拎著後脖领子就将人拽了开去。
　　於永轻轻挥手，那帮校尉立即一个个将人拖拽著架出了贡院，任他们如何哭闹求饶只是不理。
　　轻拍了下手掌，丁寿缓缓吐出一口浊气，」总算安静些了，一进门就跟一群苍蝇般在人耳边聒噪，烦闷得紧。「
　　」这帮不开眼的东西著实烦扰，卫帅受累了。「於永陪笑道。
　　稍稍缓解了被小皇帝赶鸭子上架的胸中郁闷，丁寿瞥向一旁的於永，」可查出什么来了？「
　　於永观观左右，上前低声道：」如卫帅您老人家所料，火势确是蔓延太快，属下怀疑有人用了火油。「
　　」哦？「
　　」五十余柜的朱墨考卷烧得片纸不存，烛台绰灯等处有引火之物的地方反还有些余烬，卑职想对方该就是冲著试卷来的。「
　　」周边门窗可有异处？「
　　」多毁于大火，已然看不出有无撬拨痕迹，「於永偷偷抬眼看了一眼丁寿，旋即低头，」不过临山墙的一扇窗子到卷柜之间烧得最为乾净……「
　　丁寿一阵冷笑，」真是一把好火啊！「
　　」卫帅！「强尼快步赶了过来，」後面有些线索。「
　　
　　贡院後院临街处是清一色粉白围墙，墙高足有两丈，一名年轻的小旗官领著数名锦衣卫正守在一段围墙下，见到丁寿等人前来都躬身施礼。
　　」卫帅请看。「强尼向斜上方指去。
　　丁寿仰头，只见约丈余处的围墙内壁上有半只鞋印，颜色很浅，如不细观很难发觉。
　　」这会不会是早先留下的？「丁寿向左右问道。
　　」断然不会。「
　　身後突然有人插话，丁寿扭头看去，见是那个年轻的锦衣卫小旗。
　　见丁寿眼神中有问询之意，那名小旗立即道：」鞋印很新，旬日来因会试之故，贡院四周皆有兵马司把守隔绝内外，断不能容人由墙头出入，显是有人在守院兵卒撤离後由此潜出。「
　　」不错，年轻人思路很清楚。「丁寿笑著赞了一声。
　　」谢卫帅夸赞。「那名小旗躬身一礼，难掩面上喜色。
　　强尼介绍道：」本司小旗官齐佐，也是世袭的锦衣子弟，才袭了父职，由江西调来京师不久，这脚印便是他发现的。「
　　丁寿点点头，这类小旗级别的人事调动他懒得过问，将目光重又投向墙上脚印，」墙後是什么地方？「
　　」一条死巷，并无人家。「强尼接著解释道：」地近贡院，为免打扰士子应考，周围很少闲杂人等。「
　　丁寿摩挲著光洁下颏，脑海中浮现出一个黑衣人影，趁著夜色悄无声息地翻入贡院，撬开至公堂後墙窗户，在存放试卷的书柜至破窗间洒满火油後引燃火种，在贡院众人忙著救火之际迅速逃到此处墙下，腾身越过围墙，消失在茫茫夜色之中……
　　」卫帅，「齐佐才得了丁寿一句褒奖，此时满心跃跃欲试，」贼人显然是对贡院内部布局清楚，墙上虽只有半个脚印，也足可拓片成型，对照寻找纵火之人，属下这便将贡院内外相关之人召集，一一比对。「
　　于永唇角轻勾，微露不屑，强尼呵斥道：」放肆！卫帅在此，何用你多事！
　　「
　　丁寿压手阻止强尼，」年轻人有想法是好事，不必苛责。「
　　强尼垂首称是，又冲齐佐喝道：」还不快谢过卫帅大度！「
　　」罢了。「丁寿摆摆手，意兴阑珊地转身离开，於永等锦衣卫急忙随後跟上。
　　」大人，这脚印还拓么？「齐佐见丁寿对他的提议兴趣寥寥，很是不解。
　　」拓个屁！你这不纯粹是给咱爷们找事么！「见丁寿走远，强尼终於有暇训斥自己手下，」贡院进进出出多少人？往年的守院号军哪个不清楚至公堂所在？
　　更别说那些其他七七八八的相关人等，凭著半个破脚印得寻到哪辈子去！你一旦把这脚印当作证据交了上去，少不得便为锦衣卫添了一桩悬案，这岂不是教卫帅老人家坐蜡嘛！「
　　强尼恨铁不成钢地点著齐佐额头道：」外间谣言满天飞，万岁爷的旨意是快办，快办你晓不晓得是甚意思？！「
　　齐佐被强尼戳得抬不起头，只得垂首道：」那这脚印……「
　　」别提你他娘的脚印了，收拾收拾，把人撤了。「强尼临走还不忘指点著齐佐胸口叮咛，」在锦衣卫当差，除了眼明，还得心亮，你小子给我长点记性！「
　　齐佐抚著被强尼点得隐隐作痛的胸口，回首望瞭望墙上脚印，眼中满是不甘……
　　
　　城西刘府。
　　」丁大人，老爷言说他属涉案中人，不便相见，请您回去。「刘府老家院老姜立在角门前，高大身形微微伛偻，语气却坚定不容置疑。
　　」公公他老人家就没什么交待示下？「丁寿不死心问道。
　　姜荣缓缓摇头，抬腿退回了门内。
　　」姜老爷子，您通融一下，让我进去见公公一面，哎……「
　　眼睁睁看著乌漆角门缓缓合拢，将自己挡在了门外，丁寿实没想到他竟也有被刘瑾拒之门外的一天。
　　这里该不会真有老太监的瓜葛吧，丁寿正自胡思乱想，忽听耳边传来一声轻笑，」丁兄似乎心情不佳，可是有烦心之事？「
　　扭头望去，只见不远街边处有一人白衣玉扇，潇然伫立，嘴角噙笑看向自己，丁寿当即没好气回道：」既然知道丁某心情不好，你还敢在此幸灾乐祸，可是存心找我的不痛快？「
　　玉骨摺扇」刷「的一下在掌中收起，白少川启齿轻笑，」丁兄既然心绪不佳，便由白某摆酒作东，助你浇愁如何？「
　　」不好，你分明是想让我愁上加愁。「丁寿歪头叉腰，斜瞪白少川。
　　
　　酒楼临窗的一处雅座。
　　丁寿将空杯」砰「的一下重重顿到桌上，发泄著心头不满，白少川则微微一笑，提壶为他重续了一杯酒。
　　」你说刘公公对我避而不见，究竟安的什么心？「
　　」公公最近有事忙，再则姜老已然说得清楚，避嫌。「白少川自斟了一杯，轻轻说道。
　　」朝中谁不知我与刘公公的关系，避个鸟嫌啊！「
　　丁寿话语粗俗，白少川听得剑眉轻攒，」也正是因丁兄往日与公公行得过近，圣上此番明旨彻查会试科场案，朝中大员多有牵扯，内外瞩目，若言行不慎，怕是会授人以柄。「
　　」刘公公行事几时这般瞻前顾後？「丁寿颇不以为然。
　　」刘公公自然没什么可惧的，不过嘛……「白少川没有继续再说下去，只是凝眸丁寿不语。
　　」公公是怕我落人口实？「丁寿忽地恍然，随即」嗤「的一笑，」这不是多此一举嘛，朝廷上下那些碎嘴子，便是没有抓到我与公公往来的证据，同样会捕风捉影，搬弄是非，躲不掉的。「
　　」丁兄既知如此，还不要案快办，早些将此事了结，「白少川把玩著手中青瓷酒杯，唇角微微扬起，戏谑道：」不去查案，一味在此拖延，岂不正给那些人留下了攻讦口实？「
　　」你怎知我没去查，贡院大火，现场各处房舍完好，单只烧了存放朱墨试卷的至公堂，这其中要是没鬼，那我就真见了鬼啦！「丁寿拍著桌子将贡院勘查经过道了一遍。
　　」物证毁了，人证呢？「
　　」哪儿还有什么人证！看守杂役都吓破了胆子，只是一味推诿不知，放火的是个行家，根本就没留下证据。「丁寿自觉忽略了那半只没指望的脚印。
　　」贡院外呢？「白少川剑眉轻扬，」既然举子传言科场取士不公，他们可有何说法？「
　　」人云亦云，他们有个屁的说法，那些大头巾们早成了惊弓之鸟，一天内传了十二个到北司，三个当场吓尿了裤子，七个赌咒发誓不知情，另外两个确是有种，反指著鼻子大骂了我一通，声言要纠集同侪上书弹劾锦衣卫拷掠士子，有辱文体，被我让人用乱棍打出去了。「
　　看著有些气急败坏的丁寿，白少川摇头轻笑，」听闻锦衣卫百户邵琪在贡院门前痛殴众举子，人家有些怨气也是在所难免。「
　　」活该！要是丁某在场，直接打折他们第三条腿！「丁寿对给自己添了麻烦的闹事举子怨念更重。
　　」谣诼之言，来之无影，去时无踪，你若想追本溯源，恐是不易。「
　　」何止不易，根本就没头绪，「丁寿撇撇嘴，继续道：」若是平常，单治贡院看守杂役一个怠忽职守、看管不严之罪也就罢了，偏赶上如今举子闹事，风言风语传得到处都是，没个交待怕是应付不过去。「
　　丁寿愁得直挠头，本想寻刘瑾给个主意，偏偏老太监来个避而不见，这不把二爷一人架到火上烤么。
　　」那就给皇上和众举子一个交代。「
　　」你说得轻巧，试卷毁了，考官与中榜者坚称阅卷无偏，那些落榜的举子们则一口咬定其中有私，各执一词，我连个像样的证据都拿不出来，怎么交代？「
　　白少川轻抿了一口杯中酒，笑道：」丁兄是实诚君子……「
　　」休要挖苦，丁某自知此生与这两字无缘。「丁寿气正不顺，一口打断白少川。
　　早熟知丁寿脾气，白少川并不介怀，微微一笑继续道：」丁兄一心只想查个水落石出，依某看来，未免落了桎梏，自寻烦恼。「
　　」怎么说？「丁寿奇道。
　　」今上要一个结果，用来平息朝堂内外的汹汹物议，众落第举子同样也要一个由头，来发泄怀才不遇的愤懑之情，至於结果如何，是真是假，他们并不关心。「白少川玩味一笑，」弘治十二年的会试舞弊案不就那么糊里糊涂地结案了么，殷鉴不远，丁兄何不效法一二？「
　　」不一样的，「丁寿满嘴苦涩，连捶著手心道：」当年那案子好歹有试卷佐证，况且徐经馈送金币于程敏政，唐寅交通程敏政为其诗文作序等事，本人也都供认不讳，处置起来有理有据，我如今可连个凭据都没有！「
　　当年己未会试案相关众人都曾下镇抚司鞫问，有案卷留存，丁寿好奇时也曾翻阅，对事情来龙去脉大概瞭解，照二爷看法，程、唐、徐他们几个要说冤枉是真他娘冤枉，可要说不冤，也纯粹是他们几个嘴贱自找的。
　　旁的举子入京後，一般都是静养备考，徐经和唐寅两个大烧包，一个有钱，一个有名，整天带著几个戏子驰骋於都市，四处拜访，从同乡前辈吴宽、到老师王鏊、座师梁储、吏部尚书倪岳等等朝廷显贵让他们拜了个遍，其中也包括与唐伯虎师长有旧的礼部侍郎程敏政，其实像这种登门送礼的事你悄没声儿干就完了，唐伯虎那张扬性子恨不得全天下都知道爷们路子野，搞得沸沸扬扬，惹人注目，适逢座师梁储出使安南，唐伯虎作诗一首，央求程敏政为其作序，得，连交通的证据都留下了。
　　待得科场开试，程敏政作为副主考又出了一道冷门题，以元代刘因的《退斋记》发策问，许多举子连听都没听过，偏偏徐、唐二人举答无遗，科考散场之後又不知收敛的到处自夸，舆论哗然，彻底激起了众怒，户科给事中华昶上奏弹劾程敏政私漏题目与徐、唐，就此掀起了弘治十二年的科场舞弊案。
　　」有理有据？「白少川紧抿的薄唇间泛起了一丝冷笑，」丁兄当真如此以为？「
　　丁寿讶然，」李阁老会同五经同考官重阅程敏政取中试卷，徐、唐二人俱不在内，时任知贡举官的礼部尚书徐东谷等帘外官也言及以前後阅卷去取之间，及查二人朱卷，未审有弊与否，说到底不过是徐经和唐寅两个自以为是闹得一出误会罢了，程敏政自陈题目是他早前拟好，怀疑为家人所窃卖，徐经伏状中也供称试题是他从程府家人处购得，两厢供词对照无误，锦衣卫都记录在案，其中还有何异议不成？「
　　白少川转目投向窗外，幽幽道：」丁兄如今身处官场，当知其间尔虞我诈，活人的话尚最多信其三分，何况案宗那等死物呢。「
　　丁寿蹙眉，」有话直说，别拐弯抹角的。「
　　白少川转过头来，淡淡道：」既讲供状，丁兄当知徐经口供曾一改再改。「
　　丁寿寻思半刻，点头道：」是改过两三回，不过初入诏狱被吓傻了信口胡诌的例子也不是没有，後来各司会审，兴许是回过味儿来，晓得利害轻重了吧。「
　　」是有这个可能，不过在镇抚司拷问时徐经言说程敏政受其钱财，三月後又改口说那银钱是束修求学之礼，程敏政与他讲解经义时，间讲及三场可为出题者，他与唐寅以敏政所出之题拟文，以致传扬於外，为人所误解。「
　　丁寿一拍手，」著啊，彼时还未有旨命程敏政为主考，他们几人间探讨学问属士林常例，他这罪名可不就小多了嘛！「
　　」若说这次改口是为了脱罪，那徐经最後供认从程府家人处买题，岂不是坐实了自己科场舞弊的罪名？「
　　」这……「丁寿顿时哑口无言。
　　」偏偏巧得很，徐经最後的供状与程敏政自陈家人窃卖试题的臆测不谋而合，丁兄以为何故？「
　　丁寿脑中灵光一闪，」有人从中串供！谁？「
　　」那就未可知了，诸司会审，除了锦衣卫，当时闵珪的都察院，徐琼的礼部，甚至帘内帘外众考官都牵扯进来，中间带个话岂非太容易了些。「白少川又尽了一杯酒，白玉般的面颊间仿佛染了一层桃晕，浅笑道：」或者，那供词真就只是个巧合。「
　　丁二这辈子最不信的便是无缘无故的巧合，将眉一挑道：」如此说来程敏政他并非冤枉？「
　　」若是程敏政果系冤枉，那他为何还会被勒令致仕？仅只因为不避嫌疑，临财苟得么？「白少川笑道：」昔日与程敏政一同下狱的，可还有华昶等举发舞弊案的科道言官，时人纷纷为他们喊冤鸣不平，对於程敏政，可只说其奸贪显然可见……「
　　」哦，对了，「许是酒醉，白少川少见的现出一丝促狭笑容，」其中喊得最响的一个，便是不久前殒命诏狱的周天章。「
　　丁寿对那位兴许已经投胎了的前顺天府丞没有丝毫兴趣，如今他更担心的是锦衣卫经历司内案牍的真实性，犹不死心地道：」我却听闻，是礼部左侍郎傅瀚欲代其位，才唆使华昶攻讦程敏政……「
　　」敏政卒後，确是傅瀚代他兼以学士掌詹事府事，甚至有传言他为谋内阁之位，曾教唆同乡监生江瑢奏讦刘健、李东阳，事後又嫁祸于程敏政，以激当道诸公之怒，也有传说是谢迁素憾敏政，嘱都察院闵珪与科道内外交攻，罗织成狱，华昶等不过甘为鹰犬而已。「白少川修长手指轻敲桌案，徐徐说道。
　　区区一个礼部侍郎，竟然惹动内阁三公，掀起满朝风雨，丁寿不觉头疼，」
　　那照这么说，程篁墩鬻题徐经唐寅，还真是有天大的冤屈咯？「
　　」如许大的冤情，作为冤案始作俑者的华昶只是调转南京太仆寺，如今官居韶府知府，也未见有人非议，徐、唐二人受冤，功名却同遭罢黜，又作何道理？
　　「
　　」丁兄如今也屡经要案，当知科场舞弊案中关键人物即是那所谓窃卖试题的程府家人，为何各方案宗中都无人提起他姓甚名谁，最後又如何处置，好似参与会审的各部衙门都将这人忘了般，抑或……这人本就不曾存在？「
　　」为恐授人以柄，会试题目多是帘内诸官当堂拟定，程敏政言说那试题是他早便在家中自拟，为府中人所盗卖，丁兄以为其中有几分可信？「
　　」工科给事中林廷玉曾为同考官，熟知会试帘内诸事，当时便历陈程敏政阅卷取人有六处疑点，直言敏政受贿虽无指实，但自言家人窃卖，亦有可疑之处，丁兄以为林某所言如何？「
　　白少川一连串诘问，让丁寿头昏脑涨，期期艾艾道：」可是案发之时程敏政身处贡院，内外隔绝，事後午门校卷，他属实未曾取录徐、唐，不管那两人从何处得了试题，终究落榜，白花了银子啊！「
　　缓缓坐直身子，白少川眼角间可见少许讥诮，」在下於东厂中另有一些风闻，丁兄可愿污耳一听？「
　　丁寿苦笑，」今日你说的还少么？「
　　」礼部尚书徐琼知贡举提调内外，外间舆论沸腾，皆言敏政受贿卖题，华昶上表弹劾，帘内官或有不知，徐东谷却可得到消息，偏恰巧他也能接触到作为主考的程敏政……「
　　」是徐琼泄露了讯息？「丁寿惊道。
　　白少川对丁寿猜测不置一词，只是继续道：」敏政於闱中得讯，夤夜翻阅试卷，尽管那只是弥封後的誊抄朱卷，辨不出名姓，他却将知晓策问出处者尽数黜落，徐、唐二人试卷自不会在录取之中……「
　　」徐东谷他好大的胆子！「丁寿拍案怒喝：」身为知贡举官，勾连内外，还在复校试卷时为程某开脱，岂有此理！「
　　」徐大宗伯胆子不大，只是审慎而行，他在具奏中也曾言明「俱内帘之事，本部无从定夺」，请仍移原考试官辩白是非……「白少川扬眉轻笑，」程敏政彼时已然下狱，丁兄可还记得那另一个考试官是谁？「
　　」李西涯！「丁寿惊惶站起，」你说李阁老他……「
　　白少川淡然一笑，压手示意丁寿稍安勿躁，」世人只晓程敏政与徐、唐二人有旧，却鲜有人知李西涯与二人交往更深，李西涯与唐寅师长文林、沈周素来相善，三人多有诗文唱和……「
　　丁寿木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素爱唐伯虎风流俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅从沈周习画也是文林所引荐，其人交游甚广，李东阳数过吴门，既与文林相聚，与唐伯虎又岂有不识之理……
　　」非只唐寅，李阁老与徐家关系更是千丝万缕，早有渊源，西涯曾与徐经祖父徐颐共事，为其六十寿辰作序，徐经应考入京，还特意登门求李阁老为其祖父作铭，阁老欣然与之……「
　　」这事怎从未听人说起？！「丁寿惊奇不已，程敏政为唐伯虎诗文作序已然成了交通罪证，李东阳可是替徐经的爷爷写墓志铭啊，关系疏远的人绝不会干这事，可当时试题泄露，朝野物议皆是指向副主考程敏政，没有一人质疑李东阳这位正主考，真是奇哉怪也。
　　」李阁老非但与徐家交情深厚，与傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人与其相交莫逆，傅瀚病亡，李阁老一哭再哭，涕泪盈巾，情难自已，傅瀚或许会谋程敏政位自代，却绝不会倾覆李西涯……「
　　」程敏政下狱，若再深查下去，势必揪出李阁老与徐、唐交接之事，因此李阁老复校试卷，只是言说程篁墩录取卷中无有徐、唐二人，对内详情却语焉不详，徐东谷更是自陈帘外官不晓内帘之事，至於结果么……「
　　白少川莞尔一笑，」程敏政不避嫌疑得财是真，上命致仕；华昶一心忠君为国也好，甘为他人鹰犬也罢，以言事不察为由，调任南京太仆寺主簿；徐经唐寅以夤缘求进之罪，罢黜充役，许输款赎罪，惊动朝野的己未科场案便这样草草落幕。「
　　」李公善谋，果非浪得虚名呀！「丁寿由衷感叹，程敏政身为大学士李贤东床，老丈人李南阳历事四帝五朝，门生故旧何其多也，远的不谈，如今内阁焦芳便是其中之一，程敏政若果真获罪，那些人必不会坐视干休，只给他安个」临财苟得，不避嫌疑「的罪名，可算是板子高高举起，轻轻落下，若非那程敏政出狱後因痈毒发作死得太快，少不得将来还有复起之日；将华昶贬出中枢，也算是给朝野各方一个交代，同样不碍他日後升官晋爵；傅瀚替代程敏政，得其所哉；连在这场官场倾轧中蝼蚁都算不得的徐经唐寅，李东阳也考虑到了，只字不提舞弊情事，只定个」求进「的小过，还可赎罪而还；革了功名，自可消弭士子间的不平物议，此案就此而止，一举数得，李西涯亦可不被牵连，高枕无忧，除了变成白身的徐、唐二人，朝野上下可谓皆大欢喜。
　　官场凶险，比之江湖，何啻云泥！听了白少川一席话，丁寿不由惊出一身冷汗，迟疑道：」所以……我此番只要尽快给出一个结论，便能搪塞过去？「
　　」丁兄还是没有明白，「白少川竖起一根食指轻轻摇了摇，」要让众举子们满意，自然那结论要符合他们的说辞。「
　　」什么说辞？罢卷覆试？让他们和今科中式的三百五十人再考一回？「
　　白少川摇头，」如此过於示弱，有失朝廷体面，况且那取中的三百余人也定然不肯。「
　　」那倒是，再来上一波他们可未必能榜上有名。「丁寿讥笑一声，随即问道：」那给他们什么说辞？「
　　」比如王、梁二位大人私相授受，或者说焦、刘两位公子科场舞弊，只要遂了他们说的，随便哪个由头都可以，二者皆是也未尝不可。「白少川眉梢微扬，溢出几分笑意。
　　丁寿倒抽一口冷气，」焦老与刘至大可是刘公公的人，这不是拆他老人家的台么？「
　　」今时非比往日，公公夹袋中并非无人可用，况且这二人的才具……「白少川微微一顿，眸中闪过一丝寒芒，」鸡肋。「
　　纵然是鸡肋，也弃之可惜，何况焦家父子与自己还有私交，丁寿犹疑看著对面，」这究竟是白兄之见还是刘公公的意思？「
　　」白某感念丁兄说动刘二小姐与彩云冰释前嫌，薄唇轻言一点浅见，仅供斟酌，用是不用，俱在丁兄一念之间。「白少川洒脱笑道。
　　」白兄休要误会，只是那王、梁非比程敏政华昶之流，可都曾随侍东宫，乃圣上授业之师，公公亦曾教诲不可离间师生，我若将他们拿进北司，怕是……「
　　」白某几时教丁兄索系朝中重臣？「白少川一脸讶然，」先将焦、刘二位公子索系诏狱，堵住悠悠众口，再说其他。「
　　」刘仁那小子还好说，焦蕴德可是与某有几分交情，单为自保而将他下狱，丁某心难自安。「丁寿面露难色，还真有点不忍心与焦家爷俩撕破脸。
　　」将二人同时下镇抚司鞫问，又非是定二人之罪，不过是以退为进，试探风向而已，进了诏狱未必就是祸事，没进去的，也未尽然就是幸事。「
　　听出白少川话里有话，丁寿剑眉一挑，」其中还有关节？「
　　白少川玉掌倏振，展开摺扇，挡住二人脸庞，细细几声低语。
　　」嘿！我这官儿真该你来当……「丁寿听得眉花眼笑，」白老三，来锦衣卫帮我如何，我许你个指挥使，自我以下锦衣卫数万儿郎皆可供你驱策。「
　　白少川星眸中不易察觉的闪过一丝怅惘，」丁兄好意，白某心领，只是白某能在刘公公麾下奔走，於愿已足。「
　　」你再好好想想，公公那里我去分说，锦衣卫人多势众，足够你宏图大展。
　　「丁寿犹不死心地挖刘瑾墙角。
　　」不必想了，白某此生不会入锦衣卫当差。「白少川语气坚决，起身道：」
　　该说的都说过了，丁兄自便，白某告辞。「
　　」哎，这顿酒不是你请么？还没结帐呢！「
　　」今日出门没带银子，劳丁兄破费吧。「白少川萧然长笑，离席而去。
　　
　　锦衣卫镇抚司。
　　」几位弟兄，这其中定是有甚误会，我与大金吾丁南山乃刎颈之交，他他…
　　…他不会这般对我，唉，别推啊！「焦黄中颈挂铁炼，被几名膀大腰圆的缇骑推推搡搡，跌撞前行。
　　人在家中坐，祸从天上来，焦黄中今日本想趁著老头子入阁当值，忙中偷闲与阿兰做一番深入交流，裤子都还没来得及脱，府中便闯入一群如狼似虎的锦衣卫，指名道姓要寻他到北司问话，焦黄中初时还想摆出几分相府公子的派头，戟指怒叱那几人一番，怎料话还没说两句呢，锁链子就直接挂脖子上了，对方一点情面不讲，可真教他心里著了慌，外间风言风语他也著实听了不少，莫不是丁南山迫於压力，要用他来顶罪平息横议？那他焦某人岂不成了冤大头啦！
　　思绪杂乱的焦黄中被一把推进了一间屋子，此时他冠歪襟散，再也没空讲什么斯文体统，哀求道：」几位大人，我真的与丁大人有交情，求你们通传一声，见我一见……「
　　」焦兄要见我？「声音突兀从身後响起，还带著几分笑意，焦黄中懵然转身，只见那位锦衣缇帅正在身後笑吟吟看著自己。
　　」丁兄……哦不，丁大人，我冤枉啊！「焦黄中悲声疾呼，恨不得直接跪下。
　　」晓得晓得，来，还不快给焦兄把镣铐除了。「丁寿满脸笑容吩咐道。
　　那几个锦衣卫也一改方才凶相，点头哈腰道：」卫帅吩咐戏要做足，小人们适才有冒犯处，还请焦公子您多担待。「
　　一番前倨後恭，倒让焦黄中摸不著头脑，心中纵然有气，也不敢在人家地盘上发作，只是随口敷衍。
　　除去镣铐，丁寿便引著焦黄中向内行去，一桌丰盛宴席早已备下，丁寿举起酒杯哂笑道：」小弟略备薄酒，为焦兄压惊。「
　　」丁大……丁兄，你这闹得究竟是哪一出啊？「被半强拉著入席的焦黄中哭笑不得。
　　」还不是为了外间沸沸扬扬的今科舞弊案，少不得要委屈焦兄……「
　　焦黄中」噌「地一下站起，」天地良心，科场应试文章一字一句都是焦某凭本事而作，断无舞弊私情！「
　　」是你作的啊，我作的人也不认啊！「丁寿依旧笑得没心没肺，安抚著道：」焦兄宽心，小弟费事将你请来，就是让外间那些碎嘴子消停消停，焦阁老处也可轻省些，你人都进了镇抚司，他们还有什么可指摘的！待了结这个麻烦，小弟敲锣打鼓地送你出去。「
　　」那倒不必，「焦黄中心道大张旗鼓的出狱，我可丢不起那份人，忧心道：」可是殿试之日临近……「
　　」放心，误不了焦兄你的金殿策问，且宽心在这里小住几日，饮食用度上有什么需求，尽管吩咐他们去做就是，「丁寿笑容中带著几分淫邪道：」若是觉得闷了，也可教人从教坊中寻几个小娘出局……「
　　哪家行院的姑娘敢到镇抚司出堂会，焦黄中一时无语，又听丁寿道：」如此安排，焦兄可还满意？「
　　」听凭丁兄吩咐，「人在屋檐下，不满意又能如何，焦黄中打量四周，只见庭轩宽敞，收拾得一尘不染，倒也能住得，当即苦笑道：」镇抚司凶名在外，未想这牢房是这般景况？「
　　丁寿哈哈大笑，」纵是犯人，也该分个三六九等，旁人可未必有焦兄这等好命……「
　　
　　」来人啊！快来人！你们这些天杀的知道我是谁嘛，知道我爹是谁嘛！快将我放了！「一个华服青年抓著牢房栅栏，奋力摇晃，大喊大叫。
　　喊得声嘶力竭，却并无一人过来理会，青年筋疲力尽，靠著栅栏颓然滑坐地上，哽咽道：」爹，姐，你们在哪儿啊……「
　　
　　应对完了焦黄中，忙碌一天的丁寿上了自家马车，打道回府。
　　丁寿正随著车厢颠簸摇晃闭目养神，帘外赶车的麻全忽然道：」老爷，听外间说万岁爷命您彻查今科会试案，是真是假？「
　　」嗯。「正自困乏的丁寿眼都未睁，随口应了一声。
　　」该查！我家璋哥儿那么大的学问都落榜了，这会试科场里定有猫腻，还不是看著谁家官大就让谁上！「帘外麻璋愤愤不平。
　　」你这夯货懂得什么，便是太多无知愚民都你这般想法，才害得老爷我多了如今这个麻烦差事。「丁寿靠著厢壁，微露笑容，麻全向著自家兄弟说话，人之常情，他不以为意。
　　」我怎么就不懂了，「麻全有些不满，气哼哼道：」再说这又不是我说的，一个姓费的举子在贡院前点出此事，传开了大家都觉有理，这不才想向朝廷讨个说法嘛！「
　　」那人是谁！？「车内丁寿倏地睁开双眼，精光四射。
　　注：弘治十二年的科场案说法很多，没法深究，《明孝宗实录》是咬定了程敏政冤枉，傅瀚华昶诬陷，《明史》也采用这一说法，不过《孝宗实录》焦芳是主修官之一，他是李贤门生，王世贞看法焦芳这么做是为程敏政掩覆，而且傅瀚与焦芳有隙，恰巧又是焦芳最讨厌的江西人，因此把脏水都泼到了傅瀚身上。因为焦芳阉党的原因，明人焦竑对焦芳修《孝宗实录》的评价是」快其私忿「，」
　　所书多矫诬不根「，」挟（刘）瑾威以钳众口「，」同官避祸，皆莫敢窜定一字「，不过就算刘瑾倒台，焦芳去位，嘉靖皇帝登基後感慨」实录成于焦芳之手，是非颠倒「，」命史官正《孝宗实录》之不当者，「结果仍是」然亦未有所正也「，这其中就有点意思了，其实文官修史的时候夹带私货是常有的事，杨廷和修《武宗实录》时也没少任意增减史材，对王琼同样没什么好话。
　　傅瀚与华昶在明代官场与地方志中对他们为官为人评价都不低，值得玩味的一件事就是李东阳在为傅瀚写的墓志铭里极尽褒扬，偏偏在他当总裁的《孝宗实录》里没替老哥们说上一句好话，前後反差之大，几乎让人怀疑老爷子是得了精神分裂。
　　另外值得一提的是唐伯虎好友都穆，在许多明人笔记里都说是都穆与华昶在一次拜访中听闻会试」唐寅又举第一「，出於嫉妒告发了唐伯虎，以致当年会试凡取前列者皆除名，都穆排名在後反得录取，唐伯虎为此终身不见都穆一面，他那俩」铁磁「祝枝山和文徵明同样与都穆决裂，文徵明更是从来口不谈人过，但提起都穆就」词色俱厉「，实际上从存世手稿看无论祝允明还是文徵明，与都穆交情到老都好得很，连唐伯虎在弘治十二年後的画作里，也常有都穆题跋，丝毫看不出他宁可跳楼都不愿见都穆的愤懑情绪。

第四百八十二章 闺中妇妙语解忧 帘内官寸心添愁
　　太常寺少卿兼翰林院侍读费宏府邸。
　　」缇帅枉驾莅临，寒舍蓬荜生辉。「费子充年近四旬，白面黑须，一副斯文相貌，见了锦衣帅突然带人登门，也并无慌乱之相，安然与之客套，」但不知有何指教？「
　　丁寿道声」不敢「，哂笑道：」丁某贸然造访，特为赔罪而来，去岁因纠劾《通鉴》之事，累得大人夺俸，於心不安，後因仓促离京，未及登门请罪，失礼之处，还请费大人海涵。「
　　」区区小事，何必挂怀，况且费某有过在先，敝人还要感念缇帅网开一面，保全之德，「费宏在坐上微一拱手，随即笑道：」只是不知缇帅「特意」之後，还有何顺带之事？「
　　丁寿仰天打个哈哈，」大人不愧饱学之士，真是生得七窍玲珑心肠……「
　　费宏笑而不语，丁南山入仕不过数年，朝中上下被他开罪的人有过多少，几时听闻他有登门赔罪之说，这所谓」特来赔罪「，只不过是个引子，之後的话恐才是真正目的。
　　对方既然不信他那套说辞，丁寿也懒得废话，」费大人可晓得丁某如今正奉旨彻查戊辰会试之事？「
　　」朝廷内外多有议论，费某自有耳闻。「
　　」有所听闻便好，费大人可知这谣诼之言从何所起？「丁寿笑容中带著森森寒意。
　　费宏奇道：」却是不知，莫非缇帅已有眉目？「
　　」的确找到些端倪，源头便在大人府上。「
　　费宏倏地变色，」缇帅莫不是说笑？「
　　」丁某人的确爱说爱笑，而今却不是时候，费大人若是不信，可请令弟费采当面对质。「丁寿寒眸如箭，凝视费宏。
　　费宏先是一怔，随後向外厉声喝道：」来人！！「
　　
　　」兄长有事传我？「不多时，一名青年儒生施施然步进厅堂，向主位上的费宏欠身一礼。
　　想必这就是那费采了，丁寿暗暗打量来人，看著年纪不过二十五六岁，儒雅面容带著些许苍白，与费宏容貌并不十分相像，据锦衣卫得来消息，费采是费宏四叔费璵之子，二人算是堂兄弟，是以年纪相差甚大。
　　费宏寒著脸道：」休得无礼，当朝大金吾锦衣卫丁大人在座，还不快些见礼。「
　　费采闻听丁寿身份，微微一愕，旋即上前见礼，」晚生费采见过缇帅。「
　　」少兄勿要多礼，丁某劳烦少兄前来，是有一事请教。「丁寿乾笑一声道。
　　」大人但请垂问，晚生知无不言。「
　　」爽快。「丁寿皮笑肉不笑，乜眼看著费采问道：」会试放榜之日，贡院门前少兄说过什么，做过什么，可否一一见告？「
　　」自无不可。「费采面容平静，不见一丝波澜，徐徐道：」二十六日放榜，学生名落孙山，胸中略有不平，适逢诸多落第举子同病相怜，晚生一时不忿，故而言说了几句……「
　　」狂童孺子，胡闹！荒唐！「听了堂弟作为，费宏痛心疾首，连连捶案，」
　　朝廷开科取士，乃为国求贤之盛典，天下公道所在，你一黄口孺子，怎敢妄加评议！「
　　费宏於费采亦师亦兄，堂兄对自己劈头盖脸一通责?，费采不敢多言，只是低头受训，费宏一番训斥犹嫌不足，怒喝道：」还不与我跪下！「
　　费采一声不响撩袍跪在堂前，费宏怒气冲冲道：」我费氏耕读之门，树德为本，孝友传家，济困扶贫，以德待人，怎出了你这个不肖子弟！我来问你，费氏家规你可还记得？「
　　费采垂首听著兄长滔滔不绝的训诫，直到此时方道：」同居、均财、奉先、训後、惇礼、守法、尚……「
　　费宏厉声打断，」你扪心自问，所作所为可对得起「奉先训後，惇礼守法」
　　之家训？「
　　费采低眉不语，费宏怒火更盛，吼道：」来人，取家法来，待我替叔父好生管教於你！「
　　」费大人息怒，您这套家法便免了吧，待进了北司，自有国法替您管教令弟。「丁寿适时插言。
　　费宏面色倏变，强颜道：」舍弟言行失当，自该严惩，只是缇帅能否念其年轻识浅，通融一二……「
　　丁寿眼睛一翻，」非是丁某驳大人面子，会试舞弊这案子满朝关注，锦衣卫有旨在身，实不敢因私废公。「
　　费宏张嘴碰壁，场面一时有些难堪。
　　」学生斗胆请问缇帅，晚生身犯何罪，要索系北司鞫问？「费采跪在地上仰头问道。
　　」众举子贡院闹事，皆因你妄言所起，更引得满城风雨，惊动御驾，姑不论你之言语是否包藏祸心，治你个妄语谤讪之罪，不过分吧？「丁寿冷笑道。
　　」缇帅既然寻上门来，当也是有备而来，学生适才所言与贡院门前所说之话，可有一字之差？「
　　」大约不差吧。「丁寿来时曾与麻璋和解一贯见了一面，由麻全引著，那两人倒是没甚顾忌，知无不言，所述两厢对照，基本相同。
　　」既如此，敢问缇帅，学生只是将本科龙虎榜上朝中大臣子弟一一列出，并无有置喙朝廷抡才之处，何罪之有！「费采侃侃道。
　　」牙尖嘴利！「丁寿冷笑：」你虽未明说，但其中含沙射影之意不言自明，事到临头还巧言令色，妄想为己脱罪，当我锦衣卫是好欺哄的么？「
　　」学生不敢，学生自幼亦经庭训，读书明理，放榜之日虽因一时心头悒悒，妄语失言，但还不致大放厥词，况且……「费采浓眉一扬，」那舞弊谣言学生也是从旁处听来，正是心中不信，才未曾在贡院前和盘托出，至於之後场面失控，士林横议，却非学生所料。「
　　」何处听来？又是何人所说？「丁寿目光如炬，紧盯费采。
　　」松鹤楼饮酒，从邻桌处听得，王、梁二公名重士林，学生当时也自不信，未曾多加关注，谁料会试放榜，与传言一般无二，一时义愤，学生才有那孟浪之举。「费采有问必答，振振有词。
　　丁寿搓搓手掌，阴声笑道：」少兄以为，凭你寥寥数语，便可自证清白？「
　　」学生不敢妄自揣测缇帅心意，只是锦衣卫神通广大，查清那谣言何时而起，自不费吹灰之力。「
　　」本官自会查个明白，至於你所说是真是假，「丁寿嘿嘿一笑，」进了诏狱，自会让你吐出实情。「
　　丁寿一摆手，廊下於永立带著几名锦衣卫涌入。
　　费宏道：」缇帅且慢。「
　　丁寿转脸问道：」费大人还有何见教？「
　　」舍弟所言缇帅也已听闻，说来他确有教唆之嫌，下官本无颜为其求情，只是那诏狱内疠气沉积，舍弟自幼身体羸弱，恐忧悒成疾，缇帅可否行个方便，由下官在府中代为管束……「
　　见丁寿眼皮一跳，费宏急忙道：」下官并无有袒护之意，只消缇帅查明案情，舍弟该领之罪，自当身受。「
　　」下官愿为其作保，万求缇帅成全。「言罢费宏深施一礼。
　　丁寿不置一词，瞥了一眼还跪著的费采，嘴角轻垂，向於永打了个眼色。
　　」在家编管？费大人入仕这些年了，几时听过锦衣卫有这规矩？「於永得了上峰暗示，立时不阴不阳地插话进来。
　　」兄长勿要为难，清者自清，小弟便随大金吾走上一遭，久闻诏狱龙潭虎穴，也正好借机长些见识。「费采缓缓起身，掸掸衣袍笑道。
　　」少兄好胆色。「不说答应与否，丁寿模棱两可地赞了一句。
　　久等见丁寿不肯吐口，费宏也不再伏乞恳求，直起身子正色道：」若是大金吾执意公事公办，费某也只得遵从，舍弟便交托缇帅，不过身陷死地，拘囚困苦，舍弟万一忧愁郁悒，有何不幸，费某少不得要到御前为他讨个公道。「
　　敢威胁老子？丁寿眼珠一凝，便要勃然作色，转念间却又哈哈一笑，」费大人言重，其实诏狱内也非阎王殿，其中也不乏清静乾爽的牢房，是吧老於？「
　　」卫帅说的是，属下定会好好关照费先生。「於永立时介面。
　　」既如此，你便随大金吾去吧。「费宏也不再囉嗦，看向堂弟道：」也是你自作自受，合该有此牢狱之灾。「
　　费采恭敬应声，转对丁寿等人，两手平举，不卑不亢道：」可要上枷锁？「
　　於永几个立时瞧向丁寿，听候上司吩咐，只见丁寿反将费采两手压下，呵呵笑道：」费大人为东宫旧臣，与陛下有师生名分，既为少兄作保，丁某怎敢拂逆其意呢。「
　　」缇帅言重，下官愧不敢当。「费宏急忙郑重言道。
　　丁寿又道：」再则贵府又非等闲一般人家，「树德为本，孝友传家」的家规可是福泽乡里，名动京师，连李阁老都曾为费氏孝友堂作文以记，赞费氏世德，咱锦衣卫怎有不另眼相待的道理。「
　　丁寿明著客气，费宏兄弟却听得心惊肉跳，原想到丁寿是有备而来，却不料他将费家查得如此之深，锦衣卫果然名不虚传。
　　」家伯父任职工部时治水吕梁薄有微劳，蒙李阁老垂意……「费宏急於解释，丁寿却摆摆手，笑语晏晏：」丁某省得，铅山费氏清廉守正，名耀江佑，乃耕读之世家，费大人您忠君爱民，人端言正，与阁老分属同僚，一篇文记自算不得什么朋比勾连的证据……「
　　」事皆由学生一人而起，缇帅若要拿问，我自随去北司便了，何必罗织构陷，辱我费氏门楣！「费采终究沉不住气，变了脸色。
　　」少兄此言从何而来，丁某所言拿至人前辩理，可曾有一字一句鄙薄费氏与贤昆仲的？「丁寿耸耸肩膀，一脸无辜。
　　」你……「费采想不到自己才应付丁寿的理由恁快便被他调转过来使向自己，顿时哑口。
　　见了费采吃瘪，丁寿心头畅快不少，和颜悦色道：」其实少兄也不用多想，足下与江西宁王乃是襟亲，便冲甯王爷的面子，丁某也不好过於为难，这北司鞫问的事就不必劳烦了……「
　　」缇帅，费家与娄氏联姻，非是与宁藩结亲，费家子弟循法守正，从无结交宗室之举。「一直不动声色的费宏终於面色凝重，」舍弟便随缇帅北司一行，费某再无他议。「
　　」不必不必，「你如今想送弟弟进北司，二爷还不要了呢，丁寿只道：」丁某一言既出，岂有反悔之理，告辞。「
　　向二费各自拱拱手，丁寿领著随从扬长而去。
　　」兄长，丁南山最後那番话究竟什么意思？「丁寿兴师动众而来，却三言两语便偃旗息鼓，费采属实琢磨不透他用意何在。
　　」这锦衣帅不简单啊……「费宏捻著短须，闭目思忖片刻，忽地眼皮一睁，斜睨自家兄弟，略带责备道：」当年族中便不同意这门婚事，你还多有不满，如今总该晓得了吧？「
　　哼，沙溪娄家文风昌盛，贤者辈出，娄一斋更是理学大儒，门生众多，族中初时多有顾虑，最後不还是允了亲事，怎得都算到我的头上，费采尽管心头不平，碍著堂兄往日积威，还是没敢说出口。
　　
　　」卫帅，您真信费家兄弟那套说辞？「出了府门，於永迫不及待的凑到上司跟前问道。
　　丁寿摩挲著下巴道：」我也一直奇怪，二十六日贡院才放榜，怎地大内演戏的都得了风声，这消息传得未免太快了些……「
　　於永道：」您意思费家小子说的是真的？「
　　」那也未必，「丁寿蓦身望著著费府门楼，嘿嘿冷笑，」保不齐他是贼喊抓贼！「
　　於永懵懂道：」既如此，为何不将他拿进北司，不论软的硬的，卑职等总有法子让他开口！「
　　」你没看底下传来的消息么，费子充没撒谎，费家那小子出生的时候未足月，打小身子骨就弱，别真有个三长两短死在诏狱里，那咱们爷们可就说不清楚了！「丁寿搔搔鼻子，费宏毕竟不比周玺，朝中人缘不错，还有小皇帝和李东阳做靠山，要是被有心人照著周玺的法子再摆自己一道，就是朱厚照不降罪自己，恐也会留下个办事不力的印象。
　　」那就这么便宜了这小子？「于永不解，自家上司可不是什么善男信女，咬住了人绝不会轻易松口。
　　」安排人手，费家上上下下一举一动都给我盯死了。「丁寿恨恨道，而今已经打了草，就看费家那蛇上不上钩了。
　　
　　书斋庭轩虚敞，窗?明亮，窗下摆著一张紫檀大书案，案上文房四宝齐备，案边堆叠著各类经史子集书帙，窗外花木扶疏，鸟声啁啾，气象十分清雅。
　　与这清静淡雅的书香气不符的是此间主人心情，杨慎将一卷书随手扔在了案上，捂著额头，满心烦躁。
　　落榜之後他便藉口攻读诗书，躲进了书斋，杨廷和虽未过於切责他科场之事，他心中煎熬却日甚一日。
　　平日交往中虽未表露出来，其实杨慎心中常以才名自负，自觉优於同侪，可这科场无情，三场下来将他往日骄傲自衿打得粉粹，莫说羞于见父执长辈，同窗故友，便是府内下人私相议论，他也觉得是在暗中嘲讽自己，这般疑神疑鬼的度了几日，四书五经未曾看进去半个字，容颜却比往日憔悴了许多。
　　」相公，妾身为你炖了些补品，且来尝尝。「王香韵捧著托盘，莲步款款入了书房。
　　杨慎匆忙将书拿起，装作用心攻读状，皱眉道：」放在一旁就是，待会儿我自会用。「
　　」相公刻苦用功是好事，也该爱惜身体，张弛有度才是。「王香韵将书案清理乾净，将汤盅推到丈夫近前。
　　杨慎不耐烦地挥手道：」休要囉?，我自理会得，你且下去，勿要扰我读书。「
　　」噗——「王香韵忽然掩唇轻笑。
　　」你笑些什么？！「莫非连妻子也开始取笑自己，杨慎不由恼羞成怒。
　　」相公，你书——拿倒了。「王香韵嫩白笋指轻点著杨慎手中书卷。
　　杨慎定睛一看，果不其然，仓促中竟没发现手中书原是倒置，一时窘迫无措，忿忿然将书丢至案上。
　　」相公既然心不在焉，不妨陪妾身手谈一局，聊作消遣。「王香韵整理书案，从旁边立著的书柜内取出一方棋盘。
　　」我此时没有心情，改日吧。「杨慎扶额拒绝。
　　」相公几日不回房安歇，妾身一人憋得难受，便当是陪妾身解闷，「王香韵拉著杨慎衣袖，柔声求道：」好不好嘛，相公？「
　　妻子软语央求，一来不忍推拒，再则才被人戳破专心求学的谎话，也无颜再用此理由搪塞，杨慎无奈下只得应允。
　　闻得夫君应允，王香韵立时莞尔，夫妻二人便在一张紫藤花几前摆下棋盘，相坐对弈起来。
　　新婚燕尔，夫妻二人如胶似漆，时常博弈自乐，杨慎棋艺远在妻子之上，可他此时心神不宁，难以专注，第一盘棋非但输了，且输得很是难看。
　　」夫君昔日棋艺精湛，不过旬日未与妾身坐隐，怎地退步如斯境地？「纤纤素指捻著圆润棋子，王香韵摇头叹息，仿佛意犹未尽，甚是失落。
　　科场文章不如人，难道棋艺还要输给妻子不成，王香韵虽未提再来一局，却让杨慎好胜之心顿起，主动邀战，纹枰之间你来我往，杨慎此番专心致志，不问外物，果然大获全胜，连胜三局。
　　」如何，可曾服气？「杨慎此时心境大好，有心说笑。
　　王香韵薄唇轻抿，」今日妾身输了，回去後自当专心棋艺，待来日再与相公较量。「
　　杨慎眉毛一扬，」怎么，你还不气馁认输？「
　　王香韵不答，秋波流转，凝视棋盘幽幽道：」今朝技不如人，来日再相机取胜便是，世事如棋，岂有一局定输赢的道理，相公以为如何呢？「
　　杨慎心弦猛地一颤，著呀，科场一时成败，又非定下一生命数，与其终日愁眉不展，蹉跎岁月，反不如悬梁刺股，砥砺奋进，待来科大比，再决雌雄！
　　他本是聪慧过人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一关难过，钻入了牛角尖，此时一经点醒，顿时心中豁亮，长身而起，向妻子深施一礼道：」杨慎枉读诗书，辜负红颜，多谢娘子良言开解，为夫感激不尽。「
　　王香韵起身还礼，」妾身驽钝，不过几句局戏之言，怎敢当夫君如此大礼！
　　「
　　晓得妻子还在顾念自家面子，杨慎也不说破，哈哈笑道：」今日有暇，娘子可愿再手谈几局？「
　　见丈夫一脸轻松愉悦，知其胸中块垒已去，王香韵微笑应道：」妾身正有此意。「
　　夫妻二人才方重新入座，忽听得外间传来杨廷仪爽朗笑声，」慎儿，有贵客到，还不快出来迎候。「
　　此时有谁前来？便是自己朋友，自己去外边接待也就是了，何用引进内堂书房，还要叔父陪同？杨慎与妻子狐疑对视，俱是同样想法，还未等二人离座起身，便见一人在杨廷仪陪伴下已然转了进来。
　　」用修，别来无恙？「
　　」丁南山！？「
　　
　　一杯香茗捧在鼻端，丁寿深深一嗅，开颜道：」尊夫人不愧出身大家，才貌双全，单只烹得这一手好茶，已足教愚兄羡煞。「
　　」缇帅纡尊降贵来此，当不是为了盛赞拙荆吧，如今此地并无外人，有甚话不妨明言。「杨慎神情冷漠，语含不快。
　　外客来访，王香韵身为内眷不便在书房驻留，听三叔说来人是当朝大金吾，又是夫君好友，不敢怠慢，见礼後亲手奉了香茶，才告罪回避，至於杨廷仪倒是很想留下，却被丁寿以好友小聚，不便劳烦的藉口给应付了出去。
　　」用修何必拒人千里之外，自相交以来，丁某自问并无亏负之处，算来还是你拐走我府上逃人在先，其实当日你若直言讨要……「
　　」好了，此事休要再提！「听丁寿提及雪里梅往事，杨慎勃然变色，」缇帅如无旁的吩咐，在下还要攻读诗文，无暇待客，君请自便！「
　　话还未说两句便下了逐客令，看来雪丫头真就成了杨用修心头禁忌，丁寿淡然一笑，」既然用修不愿叙旧，咱们便谈公事吧，用修可听闻外间沸沸扬扬所传的科场舞弊之事？「
　　」略有耳闻。「
　　」丁某奉旨查案，有几处不解需要请教用修。「
　　杨慎不发一言，冷眼相觑。
　　丁寿也不理对方态度寡淡，自顾道：」用修才学素为同辈翘楚，本科竟然不第，胸中可有何不平之气？「
　　」大金吾未免看轻杨某，「杨慎冷冷道：」科场之中达者为先，杨某学不如人，甘拜下风，谈何不平。「
　　丁寿微微侧首，眼角余光不经意地瞟向窗外，启齿笑道：」用修便不觉本科取士有失偏颇？「
　　杨慎正色道：」王、梁二公品德纯良，乃饱学宿儒，其余考官亦俱科场前辈，若说他们会徇私舞弊，杨某不以为然。「
　　」用修言之有理，「丁寿点点头，哂笑道：」那用修以为，焦蕴德与刘廷惠会否有营私舞弊之嫌？「
　　」杨某与刘廷惠并无深交，据国子监文友处所闻，彼人文采似也无特别出挑之处，至於焦蕴德……「杨慎嘿嘿冷笑，」早便听闻他夸下海口，此科只为折桂……「
　　」咳咳……「窗外突然传来一阵剧烈咳嗽声，杨慎悚然惊起，丁寿却是低头暗笑，终是按捺不住了。
　　」三叔，你怎在此？「外间同时响起王香韵轻柔女声，同样满是惊讶。
　　」哦哦……那个我……「杨廷仪支支吾吾半晌，才寻到理由道：」叔父我眼见时候不早，想问缇帅可否在舍下用个便饭，还未得进门，便遇见了贤侄媳，真是巧了，哈哈……「
　　」果真是巧了，不劳叔父费心，侄媳适才亲手操弄了几个小菜，以备夫君飨客。「
　　」谢过嫂夫人美意，只是在下王命在身，耽搁不起，此番盛情唯有留待日後。「丁寿缓步踏出书房，冲著王香韵遥遥拱手。
　　王香韵款款敛衽还礼，」大金吾玉趾下临，敝庐增辉，贱妾蔬酒未及献上，著实失礼至极。「
　　」嫂夫人客气，明明是在下恶客临门，失礼在先，今日还赶时间，待来日请用修与嫂夫人过府少叙，容丁某略展杯茗之敬，不知贤伉俪可肯枉驾？「
　　本是垂眉盈盈浅笑的王香韵忽地娇躯一颤，笑容全失，目瞪口呆地凝望丁寿，反将这厮看得浑身不自在，审视周身，摸摸脸颊，心虚道：」在下可是有何不妥之处？「
　　随後跟出的杨慎介面道：」贱内足不出户，杨某也无甚闲暇应酬，缇帅还是……「
　　」缇帅但请放心，待过得几日，舍侄夫妇定然登门拜会，叨扰潭府。「杨廷仪忽然插嘴，还不忘恨恨瞪了一眼自家侄子。
　　」如此在下扫榻以待，告辞。「丁寿倒也不见外，打了个招呼，自顾就向外行去。
　　」恭送缇帅。「杨廷仪高声喝道，转脸便低声训斥侄子，」慎儿，你适才话太多了！「
　　」丁南山背负王命问话，侄儿问心无愧，话无不可对人言者。「杨慎不服气道。
　　」你适才的话便有许多不该对人言的，倘传到焦阁老与刘本兵耳中，岂不平白为杨门树敌！「杨廷仪狠狠瞪了侄子一眼，快步尾随丁寿追了上去，爽朗笑道：」缇帅慢走，待下官为你引路。「
　　三叔未免太过世故，杨慎心头不敢苟同，转首看向自家妻子，却是一怔，只见王香韵正自拧眉沉思，仿佛有事百思不解。
　　」娘子，你怎地了？「杨慎忧心关切。
　　」还赶时间……还赶时间……这声音好生耳熟，「王香韵将这话默默重复了几遍，脑中灵光一闪，脱口道：」相公，丁大人声音与贡院外当街宣淫的男人声音好像！「
　　话一出口，王香韵便後悔失言，人家当朝大金吾何等身份，岂会在朝廷试士之所外的街头行那等禽兽之事，况且此人还是夫君好友，如此鄙薄岂不教夫君难堪！
　　怎料杨慎并未有何过激言行，只是迎著妻子目光缓缓点头，王香韵不可思议地紧掩住了樱唇……
　　
　　高升客栈。
　　」多蒙大人恩典，标下已领到工部回执，不日即可返乡。「台州卫指挥陈良一见丁寿，立时热泪盈眶，比见了亲娘老子还要亲热，戊字形档掌库太监侯宽因勒索解户已被逮治究问，司礼监传旨为除京库输纳之弊，勿要轻贷，以警将来，再接手的人如何敢再刁难於他，立时联合各方勘验寄库军器，开具文书，阔别家乡多年，陈良终於有了返程之日，怎不对丁寿感恩戴德。
　　丁寿费了好大气力，才摆脱了狗皮膏药般的陈良，见到了他此行目标。
　　」祝先生这是要去哪儿？「一进房门，丁寿便看见来兴儿正在打点行装。
　　来兴儿揉了揉微微发红的眼圈，闷闷不乐道：」回苏州去。「
　　丁寿奇道：」哦？先生才来京师不过数日，何必匆匆返程？「
　　」老爷都落榜了，还留在这京中作甚，白花银子么！「来兴儿没头没脑地来了一句。
　　」休要多嘴。「祝允明训斥僮儿一句，转脸笑道：」教大人见笑，敝人名落孙山，无颜忝居京华，只好返乡攻读备考，以待来科。「
　　」原来如此，「丁寿点点头，蹙著眉头有些为难道：」丁某有一事不明，欲待请教，又恐失礼得罪先生，实不知该否开口。「
　　这锦衣帅怎得客气起来，祝枝山心中嘀咕，温言道：」缇帅垂问，允明知无不言。「
　　」先生乃江左名士，名动学坛，却又为何屡试不第，实教丁某费解。「
　　一言出口，祝枝山一张黑脸赧得险些涨成紫色，来兴儿更是将正在打点的行礼包袱一把丢到地上，怒目圆睁瞪著丁寿。
　　」丁某肺腑之言，并非有意唐突先生。「丁寿急著解释，」先生也该听闻坊间风传本科会试之事……「
　　」震泽先生高风峻节，士林仰慕，所谓市井谣诼传闻，皆是信口雌黄的中伤之言，学生以性命作保，断无此事。「祝枝山横眉立目为恩师辩护。
　　」先生所言甚是，「丁寿一句附和当即教祝枝山一愣，只听他道：」丁某虽身在官场，却无缘三考，知其然而不知其所以然，又恐不知内情错诬王、梁二公，故有此一问，还请先生谅解。「
　　对方身居高位还态度谦逊，祝枝山属实发作不得，怅叹一声道：」缇帅所谓名士浮名，不过友人抬爱，敝人委实愧不敢当。况术有专攻，各有所用，允明虽在诗文书法中略有小成，经义之道却非我专长。「
　　」丁某略知会试科目，三场之中经义只为首场，概求士子明晓性理之原，中场以论观其才华，诏、诰、表、判观其词令，末场策问观其政术，如此三场并重，取其全才，先生纵然首场略逊，还有二、三场可较长短，为何还……屡屡落第呢？「
　　」大金吾果然不晓科举内情，国初取士确以三场并重，三试皆因言以审心，详外以测中，可百余年下来，考官惟重首考，国初定制经义当先，已有轻重之分，如今重者益重，轻者更轻，非五经魁首，名甚不能列南宫前五，遑论不擅经义者，又如何能够中试！「祝枝山摇头苦笑，非只会试，乡试也是一般，好友文徵明号称诗、文、书、画四绝全才，却屡赴应天府乡试而不中，应考之路比己更是坎坷。
　　丁寿不解：」朝廷既设三场，取士便当权衡三场试卷，为何独偏重於首场呢？「
　　
　　」此话也未尽然，恩师东白先生为主考时便曾言「校阅虽本之初试，去留实以中、末二试决焉」，乙丑科会试下官便有经、论、策三道答题被选作会试程文，那所谓考官只重首场之说，不过是一些不第之人自寻的托词罢了。「本科同考官，弘治十八年的进士湛若水座上谈笑自如，怡然自得。
　　不愧是玩心学的，在二爷我的签押房里还敢高谈阔论，合著跑锦衣卫这里体认天理来著，丁寿心里嘀咕，面上和善笑道：」却是为何？「
　　」只因初学经义者便可道性命，而唯有积学富五车又通达世故者，方为济世之才，朝廷取士当以实学为先，湛某阅卷，只要该生学问渊博，洞悉时务，便是初场试卷略有瑕疵，也著量收录。「
　　丁寿抚掌笑道：」湛大人这般崇重实学，为国选材，实为朝廷之福，考生之幸啊。「
　　」湛某职责所在，分属应当。「湛若水也不客气，对丁寿恭维坦然受之。
　　丁寿话锋忽地一转，又道：」那焦、刘二人又是如何中选？三场试卷之中哪篇可列为程文，湛大人可有教我？「
　　湛若水暂态脸色突变。
　　
　　」朝廷并非不知考官于科场之中偏重首场，忽视中、末二场之象愈演愈烈，也曾三令五申要考官取士三场并重，历年科举中也不乏有识考官力图求变，但还是难改其势。「同考官康海不同于湛若水，并未矢口否认，只是抚案吁叹。
　　」明知取士之弊，为何又改之不得？「丁寿诧异，」难道考官等人还敢抗旨不遵么？「
　　」身为考官，非是不想，实有力所不逮之处。「康海自嘲一笑。
　　」刘公公常言我要多向德涵兄请教，不知状元公可否为我解惑？「丁寿揉揉眉心，嘻笑道：」看在刘公公面上，还请德涵兄直言不讳。「
　　提及刘瑾，康海眉宇间泛起淡淡一丝愁容，轻叹一声，徐徐道：」其一是因时间仓促，数千举子应试，三场试卷浩如烟海，只凭一二十名考官数日之间取阅收录，日力无余，故常有弃二、三场试卷不阅者……「
　　人家寒窗苦读，辛辛苦苦交出的试卷你们不看就扔了，太那个了吧，丁寿嘬嘬牙花子，追问道：」其二呢？「
　　」二则经义列为首场，有先入为主之念，彼时我等考官神完气足，可以潜心阅卷，待得评阅後场时，难免精力倦怠，心浮气躁，两相比较，自然偏重於首场试卷。「
　　这倒与祝大胡子说法有几分相符，丁寿挑眉，」可还有三？「
　　」考官为彰显才学，经义题目日益晦涩，不复洪武、永乐年之浑厚朴直，举子穷日夜，劳精神於首场空言，待二、三场实问时早已力穷智竭，如何能做得好策论，是以後两场试卷也不足以为收录之凭。「
　　」其四，经义之学为儒家经典，乃士大夫修身齐家治国平天下之本源，在世人心中分量强於其他，纵有人疾呼实学之用，亦难改人心成见。「
　　人心？哼，丁寿不屑一笑，」所以这四点便是科场之弊源？「
　　」还有第五，「康海伸出五指，」经义之题皆有四书五经与其传、注为据，相比较中场之「论」与末场之「经史时务策」，有更多凭依之处，考试官为免受人指摘，绝朝野之口实，故也乐将首场经义作为取士之凭。「
　　」这是否因噎废食了，只要心底无私，俯仰无愧，何惧流言蜚语。「
　　」康某如今坐在此处，不足以证明那并非杞人忧天之举么？「康海似笑非笑，乜眼看著丁寿。
　　丁寿凝眸望著自己的康海，嗤的一笑，」言之有理，既然话已说开，状元公也非外人，丁某便有话直说了，听旁的考官言讲，为了榜魁之事，德涵兄曾与王阁老有些争执……「
　　」不错。「康海坦言。
　　丁寿拄案向康海处靠去，轻声道：」那德涵兄以为，王守溪与梁厚斋是否会有舞弊之行呢？「
　　」若说王阁老重南而轻北，心中有私不假，但若说王、梁二公在取士之时罔顾国法，徇私舞弊，以奸邪无文之徒冒名登第，康某第一个不信！「康海拍案而起。
　　
　　」德涵兄出来了！「
　　」对山，那丁南山如何询问得你？「
　　康海步出锦衣卫衙门，一众被传来问询的会试考官们蜂拥而上，七嘴八舌问个不停。
　　」只是随便问询了几句会试事宜……「
　　湛若水急拉著这位翰林院前辈的袖子问道：」那他可问及焦黄中与刘仁的试卷？「
　　」却是不曾，只问王、梁二公会试是否有舞弊之情，这岂不是无稽之谈……
　　「
　　」咦？他为何对我闭口不问王、梁之事，只问焦、刘二人的试卷是如何录取，评语为何，还问哪篇可列为程文，「湛若水一脸不解，悻悻道：」简直荒谬，纵然中试，也未必文章便可作为程文啊！况上千试卷，谁又能记得住他们的！「
　　」我言说科举取士从来是以主考之意为先，纵然我等有心选拔，倘那试卷不尽人意，同样会被主考黜落，身为同考并不能左右取士公道，这有哪句话错啦！
　　那丁南山非言说我推卸职责，妄想攀诬贤良，怪哉，王阁老几时与锦衣卫有了交情，不惜这般颠倒是非为他开脱！「给事中蔡潮更是愤愤不平。
　　都给事中王承裕一声冷哼，」还用多说，定是王守溪阴结锦衣帅，甚或刘瑾也插手其中，分明想将我等推到风口息却物议，为他等权贵开脱！「
　　湛若水迟疑道：」不会吧，王相素来与刘阉不睦，人尽皆知啊。「
　　」明面是不合，但内里是否勾连谁能清楚，王守溪屡与刘瑾相抗，但哪次成事过，偏偏又能步步高升，谁知其幕後有无关节！「
　　众人面面相觑，王承裕是真敢说啊，刘瑾王鏊两边都往死了得罪，想当年他老子王恕主持吏部京察、大计，同样是满朝皆敌，而今看他老爹的本事学了多少尚且不知，王三原的火爆性子是传了个十成十。
　　」平川所说，是否过於臆断……「康海想著劝劝这位乡党。
　　」对山你与刘瑾有旧，自不用担心，王某却不会任人拿捏，坐以待毙，这便回去具疏自陈，王守溪想置身事外，哼，做梦！「
　　蔡潮迟疑道：」事情一旦闹大，恐不好收拾吧……「
　　」虽同为考官，我等官卑职小，不过受人牵连，却被锦衣卫传讯，横加指责，那非议指向之官反晏然自若，巨源，你便甘心代人受过？「
　　」这……「蔡潮哑口无言。
　　王承裕振臂呼道：」事到如今，诸君倘要自救，便随我一同上疏，唯有掀起风潮，才可让朝中枢要不敢轻擅处置，还我等清白！「
　　十四名同考官虽都是进士出身，但多是翰林院与六科官员，少历实务，这为官眼界与做文章就不在一个水准上，此时一听王承裕撺掇，立时群情激奋，纷纷叫好。
　　康海虽觉不妥，张张嘴还是未将心头疑虑说出，众人都以为自己与刘瑾一党，就算说什么恐也无人肯信，唯有喟然一叹……
　　
　　孝顺胡同，杨府。
　　杨廷和轻抚颏下短须，坐在椅上沉吟不语。
　　位居客座的蔡潮与湛若水对视一眼，彼此都看出同伴心中的担忧与疑惑，湛若水轻声道：」恩师……「
　　」哦，「杨廷和似乎才回过神来，」元明还有何事？「
　　」王天宇首倡之事，我等是否附尾，还请恩师示下。「
　　蔡潮跟著点头：」是啊，还请恩师指点。「
　　二人都是弘治十八年的进士，那届主考张元祯已然翘了辫子，副主考杨廷和新近入阁，可是两人今後仕途寄望所在，上疏拉王鏊垫背这等大事，自然要来征询恩师意见。
　　」此事尔等自便就是了，老夫不晓内情，也不好多言。「杨廷和淡淡言道。
　　我们要是能拿主意还来问您干嘛呀，蔡潮急道：」事涉中枢，非同小可，学生心中实无定计，还请恩师明示。「
　　」王平川之言有几分道理，抡才大典，乃朝廷公道之所在，尔等同为内帘考官，心中有疑，不言即是不职，若是言语略有失实么，「杨廷和略微一顿，眄视神情紧张的两个门生，一声轻笑，」清流言官风闻言事，言虽不当，亦非为自家计也，算不得什么大过。「
　　湛若水与蔡潮心领神会，离座躬身道：」学生明白，谢恩师指点。「
　　送走两个神采奕奕的门生，杨廷和立在堂中，面沉似水。
　　」兄长，「杨廷仪自堂後转出，」丁南山是要捧杀王守溪？可他问慎儿有关焦、刘二子之事又是何用意？「
　　」不论阉党内讧与否，老夫都乐见其成，要紧的是，「杨廷和转视自家兄弟，沉声道：」杨家定要置身事外。「
　　
　　」恩师留步，学生告辞。「祝枝山对送他出府门的王鏊躬身长揖。
　　王鏊执著祝枝山手，感慨道：」滴水能把石穿透，万事功到自然成，今科未中，勿要灰心气馁，回乡好生温习，依你才学，终有金榜题名之时。「
　　」恩师教诲，学生铭记於心。「祝枝山再拜，与恩师洒泪分别。
　　望著门生背影远去，王鏊惘然若失，仰头叹道：」南山小儿，你此举不是存心将老夫我置於火上么……「