第五回接替
林儿反倒有些惊讶，“我只是一个初步的想法，没想到你一下子讲出这么多道理来，这倒出乎我的意料了。”
高长恭拱手道：“师叔你管大事就行，这些细枝末节交给我来处理就好了。”
林儿莞尔一笑，这高长恭真是有趣的人，“让我看看你的伤吧，怎么那火烧得这么厉害？”说着她伸手去高长恭额边沾了点药沫来尝，“栀子、黄芩、白蔹。唔，是个好方子。有徐小姑妙手，我是多虑了。”
高长恭道：“有两位神医在侧，真是好啊。以前我和人厮打，被砍了也只能让它自己好。”
林儿嗔道：“谁让你做人家的打手。”
高长恭微微一笑，又道：“也是昨晚这火太蹊跷，一家十几口人全部出门去了，偏偏邻街几个半大的孩童翻墙进那院子捉蛐蛐，正好碰上了大火。我见那些不会功夫的州民都冲进去救人，自然也要冲进去的。”
林儿关切地道：“那孩童都救出来了吗？”高长恭叹口气道：“死了一个，重伤一个，听徐小姑说，怕也救不活了。”
林、寻二人无不震惊，林儿道：“我想去看看那个重伤的孩童，万一能尽点力呢？”
高长恭忙阻道：“师叔不要意气用事。我问过徐小姑，她说恐怕就是四大名医齐至，也未必能救得活。我看这事十分诡异，这才来和师叔商议。”
林儿渐渐恢复了平静，问道：“你说这火有蹊跷，是什么意思？”“我也只是猜测。一家人都不在，家中又没有点灯，昨晚又没有打雷，怎会无故失火呢？”“你是说人为纵火？京兆尹看过了吗，他怎么说？”“火场烧成了一片废墟，京兆尹除了叹气也没办法，只好上报镇南都督府，再请关中有名的刑狱参军前来裁夺。”“等新的刑狱参军来，怕什么都查不出来了。”
寻阳在旁听着，忽的黯然道：“可惜长安不归仇池国管辖，不然羽郎现在就在仇池，让他来肯定能查个水落石出的。”
听她一说，林儿这才想起当年赵郡之事，不禁皱眉道：“可惜阿兄现在被软禁，却如何是好？”
高长恭虽不知赵郡故事，但却知檀羽“断案第一”之才，忽道：“虽说师父人身不自由，却不是没有办法让他来长安。”
林儿立即展颜询问究竟。
高长恭道：“那陈庆之不是恨洛阳商人吗？不如让州民们联名写信给陈庆之，就说此事和洛商会议有关，请独立的治狱高手檀羽来长安查案。徐小姑这些天在城中看诊，已让不少州民信服，让她来带头起草，州民应该会热烈响应，说不定就能说服陈庆之呢？”
林儿闻言，大喜过望，道：“事不宜迟，这就让二郎去告诉徐小姑吧？”
高长恭忙写一封信交给韩均，韩均飞也似地送信去了。
虽遇到了天伦惨剧，却有可能将檀羽救出侯家堡，大家也不知是该悲伤还是高兴，就这样沉默了很久。
还是林儿打破了沉默：“兰陵，我们的计划进行得顺利吗？”高长恭道：“按你的吩咐，把纸条都发出去了。”
原来林儿为了引出鲍照，让高长恭写了许多纸条，上面是寻人启事，说仇池商人鲍照失踪，如有看见的与某茶楼酒保联系，那酒保自然是高长恭花钱找的。林儿此举正是要打草惊蛇，告诉鲍照自己已经知道了他的情况，只要他看到，必定会出来解释。
高长恭又道：“于公主听说师叔已经来到长安，急着想见师叔。这位公主恐怕是第一次出远门，我看她晚上一个人偷偷抹眼泪。”
“玉娘是个单纯的女子，这次把她和一个陌生的南朝人单独派出来，真是为难她了。当时是我和大坞主要求把她带出来，这是我的责任。她的任务也完成了，兰陵，你想个办法，把她带到这儿来吧！”
“这好办，让韩兄带她过来就是，那南朝人怎么处置？”
“从坞堡过来，司马灵寿一路悉心保护，我很感激他。这个人心智坚毅沉稳，实力极强，如果他真心向我，是个很好的伙伴。只是现在还不确定他的真心是否向我，你想个办法稍微试他一下吧？”
“还是交给徐小姑吧，她有的是办法。”
高长恭报告完就离开了，林、寻二人也就待在房中。林儿没事做，就央着寻阳教她施粉黛。
林儿从小跟着师父，虽是学了些易容的本领，可这女儿家的活计更重要的是在于对美的理解，于此一道她竟是丝毫不通，后来结识的兰英、令晖也多是素面，只偶尔着淡妆。在上邽县衙见到寻阳后，见她每日不厌其烦地精心装扮自己，只感觉这实在是太浪费光阴了。直到今天仔细听了寻阳的讲解，才觉悟到精致的生活是一个自己还未去过的新天地，不由感叹道：“寻阳姊真是一个玉人儿。”
晚饭过后，韩均回来了，还带回了仙姬。仙姬竟像许久未见亲人一般，扑到林儿身上，大哭起来。
林儿笑道：“玉娘怎么了，谁欺负你了？”仙姬哭了半天，才抬起头来，泪眼婆娑地道：“这几天都没有人和我说话，待在客栈像坐牢一样。小姑，我以后再也不要一个人出去了，好不好？”林儿道：“好，我保证以后你和寻阳姊一样，绝不会再单独行动了。”这才让仙姬破涕为笑。
这边哭着，韩均却笑容满面，“主母，有两个好消息，原来长安的京兆尹对阿羽少年破奇案的事知之甚详，还知道他就是赵郡四少中的断案第一。所以徐小姑和他一说，他马上就决定写万民书去请阿羽，现在六百里加急的快马已经在路上了。”
林儿拍手道：“好啊，我一直担心这事。另一个好消息呢？”
韩均道：“鲍掌柜果然传信来了，说约在明天中午，在城中的遵善寺和主母见面。”
林儿一声轻笑，“他果然在长安。告诉兰陵、徐小姑和三坞主，明天按计划行事。”韩均应声而去。
仙姬奇道：“小姑你知道三叔在哪里吗？我都没找到他。”
林儿笑道：“长安城客栈并不多。有兰陵和二郎在，三坞主又不像鲍兄长那样故意隐藏行踪，要找到他一点都不困难。”她不由得很庆幸，若不是高长恭的提前出现，自己还真是处处被动呢，看来阿兄才是对的。
次日一早，韩均送来一套衣裳，展开来看，竟是一身西域女衣。仙姬不知林儿的计划是什么，奇怪地询问究竟。林儿神秘一笑，道：“小姑我要当一回胡女。玉娘和寻阳姊在家待着，我走了。”便与韩均出了门。
这边寻阳才小声和仙姬解释道：“现在外面的人都把徐小姑当成了林儿，所以她们必须要找个秘密地方把身份换回来。城东北有座火神祠，是西域火神教的祭祠，平常人是不能进去的，她们在那里交接最合适了。交换了身份林儿才好去见鲍兄长啊。”
高长恭已在火神祠中租了一间礼拜室，韩均带着林儿飞速进了礼拜室，又去接漂女。
过了一盏茶工夫，礼拜室门打开了，进来一男一女，男的自然是韩均，女的却和林儿一样的打扮。
只见那女子淡淡的眉角、晶莹的眼眸、乖巧的脸蛋、浅浅的酒窝，一副倾国倾城的容颜，想必就是闻名数日却未得谋面的徐漂女了。
林儿站起身来，拉住漂女，四手相接，四目相对，两人竟像照着镜子一般看着对方。此时忘了基本的寒暄，两人没有一句话，室内只有沉默的空气轻轻地飘荡。
第六回美女
不知过了多久，林儿幽幽地问道：“你从哪里来？”
漂女眉梢含情、眼波流转，拍了拍林儿左胸，“我是你的影子，你是我的灵魂。我自然来自你的心里。”
林儿也不客气，用指尖在漂女脸颊轻轻掠过，带起她几缕发丝，“你真的愿意如影随形地跟着我？”说完两个人会心一笑。
林儿见韩均呆呆地听傻了，问道：“二郎，我们俩哪里最不像？”韩均愣了半天，道：“主母的眼神如水，徐小姑的眼神似风。”林儿诧道：“二郎什么时候这么文绉绉了？”韩均脸红道：“这是兰陵说的啦，我也不太明白。”林儿笑道：“我猜也是，你先出去吧。我和徐小姑说几句话就来。”
待韩均出门，林儿轻轻坐了下来，又用眼神示意漂女坐下。漂女却道：“还不走可要迟了？”
林儿并不理她，自言自语起来：“徐小姑十六七岁年纪，医术高超、性格开朗。是吗？”
漂女不安道：“什么意思？”
林儿神秘一笑，“我听师父说过，医仙徐謇只有一女，和我差不多大。她被徐医仙视作掌上明珠，不仅毕生才学倾囊相授，而且琴棋书画、文学武功无一不教。我想，这该能培养出多么了不起的女神医啊。”
漂女却道：“可他教了我一身本事，却全无用武之处，那还要学这些劳什子有何用。”
林儿笑道：“所以你就自己偷溜出来，游走四方了，难怪你叫‘漂’女。”
漂女这时方才坐了下来，疑惑道：“你怎知我的身世？”
林儿指指自己左胸，神秘一笑道：“我怎会连自己的心都不知呢？”
漂女嘟起了嘴道：“你骗人。”
林儿道：“骗你做什么。要问你是谁，只要问我是谁就可以了。我是四大名医的弟子，你自然也是。就这么简单。”她顿了顿，见漂女若有所思，又问：“你的生辰八字是什么？我应该称你为姊还是妹？”
漂女懒然道：“不用问了。也不知我们俩前世是什么渊源，竟然八字完全一样。我阿爹别的不行，打听这种事倒很在行，他还说要我和你结为金兰。我可不要，还不如做你的影子有趣呢，那样我要是干了坏事，就赖在你头上，嘻嘻。反正你身边有那么多姊妹了。”
“是呀，我有阿嫂、阿姊、寻阳姊、木兰姊，阿姊真够多了。徐小姑也叫姊，就体现不出我们从前世就注定的缘分了。”
“那就叫我美女吧，把你那些阿姊阿妹全比下去，哼！”
林儿“噗哧”一笑，“好，美女就美女。不过我可不准你这么叫我，俗气得很。”
漂女却认真道：“那我就叫你‘仙姑’吧？你不是叫‘林仙姑’吗？真奇怪，明明你不姓林，可却叫‘林仙姑’？”
林儿见她竟真的琢磨起来，笑道：“你要喜欢，让给你就是。我才不想成仙呢，人间好玩得很，我可舍不得。”
林儿出来时已近晌午，可她却没有去遵善寺，而是被韩均带着翻墙越壁，来到了一排房舍之前，这里叫楼观台。传言老子出函谷，曾在楼观台上作《道德经》，从此筑台讲经。于是，关中之地凡有讲经之所，便都取个楼观台的名号。由于听经者众，楼观台前房舍鳞次栉比，最方便藏匿。此时没有讲经，这里自然空空如也，只在走道上站了一人，正是慕利延。
韩均将林儿放下，又飞了出去。林儿则上前和慕利延打招呼：“三坞主好。”
慕利延见林儿来，三步并作两步走过来：“檀小姑，总算见到你了。那陈庆之给的一个月期限都过了快一半了，可他说的事却没个着落，真是急死我了。兄长都来人询问我好几次了。”
“三坞主别着急，我保证坞堡不会有事。过几日我阿兄说不定还要来长安，到时更是万无一失。一会儿见了鲍兄长，你只管按商量好的和他讲。”
“有你这句话我就放心多了。你放心，我肯定不会误事。”
一边说话，林儿一边找了间房躲起来。不多时，蒙了面的韩均背着一个肥硕的身躯飘然而来，那人正是鲍照。原来林儿是担心鲍照约定的遵善寺人多眼杂，这才让韩均过去挟了他来此处。
鲍照见好不容易停下来，忙叫道：“大侠饶命啊，要多少金我给你就是。”
这时早已等在当地的慕利延道：“我不要你的钱，我要货。”
“有钱不就能买货吗？”
“哪那么多废话，我想要什么就是什么。”
“是是是。可我身上也没什么值钱的货啊。”
“你们洛阳人到处做买卖，还缺货吗？这样吧，我也不多要，你叫人运一千担货到渭河对岸的道观，我就放你走。”
按常理推断，此时鲍照定会反驳说自己不是洛阳人，而是汉中人，然后慕利延就会继续盘问他一个汉中人跑长安来做什么。可前天在观中，林儿和高长恭做了详尽的沙盘推演，认定鲍照必定知道慕利延其人，以及他来长安的目的。因为陈庆之会让慕利延来长安，说明他对洛阳商人的事或多或少有所了解，那么渗透一定是相互的，鲍照在他身边有眼线也在情理之中。当然如果这个分析错了，他们也想到了别的替代方案。
果然，鲍照此时忽然将腰一直，反问道：“你是侯家堡派来的？难怪不像个打劫的。”他又抖了抖衣襟，“这位壮士，那陈庆之要你抢一千担洛阳商人的货对吧？”
慕利延下意识地点点头。
“陈庆之那竖子可不是省油的灯，他是在利用你。他想讨好洛阳商人，就设下了这条毒计，先让你去抢人家的货，等抢到了他再出现把你抓住，献给洛阳人，这招真够狠啊。”
慕利延故作慌乱地道：“你口说无凭，有什么证据？”
“知道前天晚上西城发生的火灾吗？那就是他派人干的，目的就是为了到时嫁祸于你，将你置于死地。我想你也应该知道，京兆尹已经派人去仇池请他来此查案了。长安和仇池没有直属关系，陈庆之又无官职，为何要去请他来？你想想就应该明白了。”
林儿明白这时该她出场了，当即便朗声说道：“三坞主不要信他的鬼话，京兆尹去请的是我阿兄，和陈庆之没有丝毫的关系。”说话时她已现身出来。
鲍照似乎也不吃惊，“贤妹，你这么大张旗鼓地把我叫出来，又这般作态，不怕我生气吗？”
林儿道：“看在阿姊面上，我叫你一声兄长。不过听你刚才的说辞，当真是混淆是非、颠倒黑白。我一直以为你是个慈祥憨厚的长者，没想到商人的本质都是一样的。”
鲍照愠道：“我可没空听你这小女的教训。既然你没什么事，那我就告辞了。”
林儿喝道：“二郎，拦住他！”韩均扯下蒙面布，一闪身拦在了鲍照身前。
谁知鲍照竟哈哈大笑道：“拦住我？难道你以为我就没帮手？”他话音刚落，墙头立即跳出几个人影，为首的正是郭七郎，这是在林儿预料之中。可他后面一人刚进入林儿眼帘，林儿便惊呼出声：“李峻法师？！”
（按：徐漂女的名字、经历出现在陶弘景的《真诰》中，陶弘景则是本书陶贞宝之子，由他记录漂女事迹甚为合理。）
第七回奸商
林儿此时表面上惊恐万状，内心中更是惊讶连连。不过表面上的惊恐是装出来的，因为她让漂女高调地到火神祠与她接替，这才来到楼观台，一路上少不得被人盯上。只是韩均轻功比他们好，那些人要找到楼观台还需要一些时间，这正给了她和慕利延布置的间隙、以及之前和鲍照对话的时间。这是她和高长恭反复商量、精心计算的，每一环都丝丝入扣，目的正是要看最后引出的人究竟是谁。而内心的惊讶却恰恰是，这出现之人竟是最不可能出现的紫柏山僧人。
她脑中这些日子调查的所有线索开始飞快地闪现出来。首先，紫柏僧人和许穆之、郝惔之是一条道上的，他们共同的目标是对付药王坛。其次，南朝人司马道寿和紫柏僧人李峻有秘密往来，不出意外，这是南朝人想让紫柏替他们对付药王坛。第三，她在灵官村山洞曾发现，郭七郎和郝惔之走在一起，郭七郎是鲍照的同乡，这就说明，鲍照和紫柏僧人有联系也就不奇怪了。可是，为什么我们从来没往这方面联系过呢？
不对！她脑中的画面迅速拉回刚到汉中时的情景。那时昙无谶带人来向令晖道歉，令晖说他们圣水院和紫柏山一直有过节，所以没有往来。而且看起来，鲍照那时似乎与昙无谶根本没有私交！
有人撒谎了！
她脑中在飞快地转着，鲍照却似笑非笑地道：“老朽的确是看走了眼，檀小姑的能力在众人之上，你才是真正漏网的大鱼。你们竟然用了这么短的时间就知道我在长安的消息，如果再任由你们这样查下去，少不了要坏了大事。说不得，只好请檀小姑再到紫柏山去游山玩水了。”他手一招，示意李峻动手。
林儿忙道：“等一下，我跟你走可以，不过可否告诉我，你一开始在汉中时为什么要假装跟紫柏僧人不熟？”
“那是你们出现得太过唐突。本来我只是想让昙无谶带我小妹去紫柏山小住几日，哪想到紫柏山会发生那么多事。”他一边说一边回头看看李峻，李峻只好沉默着低下头去。
“你早就和昙无谶相熟，你们不但没有过节，反而是同伙。可你却瞒着阿姊？”
“闺阁中人知道那么多事做什么？我这个小妹就是太聪明，一点蛛丝马迹也能被她看出究竟。让她上紫柏山，也是为她好。”
林儿听他这番话，突然像开窍了一般，惊道：“这么说，抓走阿姊的人，正是他的亲兄长？！”
鲍照冷然道：“为什么要用‘抓’这个字呢？紫柏山山清水秀，难道不比吐谷浑坞堡舒服？”
林儿又惊又怒，查了这么久，居然是令晖的亲兄长监守自盗，她忽然苦笑起来，“我不知道有什么事情让鲍兄长连自己小妹都要瞒着，而且还动用武力来对付自己的亲人。俗话说‘虎毒不食子’，你的用心有多歹毒，阿姊若是知道了，不知道会有多伤心。”
鲍照却不为所动，“我实是不解你们这些小女懂得什么。俗话说‘无奸不商’，要做大事不用些非常手段怎么行。再说，若不是你们不知好歹，非把什么事都要查个水落石出才肯罢休，我也不会让他们出手。”
林儿终于恍然，他们之前的分析完全偏离了方向。当时她们以为抓走令晖的是陈庆之，所以一直在思考为什么其人不在汉中时动手，却在那案山才动手，时间上根本对不上。现在终于明白了，真正的罪魁祸首是鲍照和紫柏僧人。
自己最早知道紫柏僧人也参与到这件事情中，是因为木兰跟踪南朝人司马道寿，发现了紫柏僧人李峻。当木兰报告这个发现时，鲍照就在现场，当时他的表情很怪，自己只道他是因担心所致。现在才知道，原来他是害怕自己再这样继续调查下去，会让他的秘密完全败露，所以就来了个苦肉计，让紫柏僧人抓走阿姊和阿嫂，让自己的注意力完全转移到陈庆之身上，他自己再匆忙赶来长安，继续他们不为人知的秘密。他的这个计策也的确成功了，阿兄主动去了陈庆之那被关押，自己也一直围着陈庆之打转。若不是阿兄提醒，我都险些忘了鲍照这个人物。
那么，他鲍照不择手段，无非就是要秘密赶来长安。那他来长安做什么？他的秘密又是什么？
鲍照心里似乎也有很多话要说：“当初她和你们在一起，我本来是很开心的，她可以嫁给你们那个少年，远离是非之地。可为什么你们不好好在上邽待着，偏要去管云雾村的事，要去征讨吐谷浑坞堡。那是我多年的心血，岂容你们这些小子破坏！”
林儿又是一惊，在云雾村他不是受害者吗？于是问道：“这么说，阿姊利用宴会试探陈庆之，也在你的计算之中？”
鲍照得意地道：“既然已经说了这么多，再告诉你一点也无妨。说起来那陈庆之真是可笑，平日里眼高于顶、处处和我作对，结果被小妹几句话吓成那样，如何做大事。你们看到的云雾村不过都是表面，你们以为陈庆之派人打劫云雾村是为了抢些货物，其实，他那样做的目的是为了平抑云雾村商贾的过度繁荣。因为只有不断消耗过剩货物，商家才有通商达货的动力，而这正是侯家堡的命脉所在。可他却并不知道，要保持达货的动力，最重要的是钱，没有钱靠什么造东西去卖？侯家堡没有钱，云雾村就只能向我来借，这样我想要多少利就要多少利。真正在云雾村赚大钱的人，是我，而不是侯家堡。”说着，他竟大笑起来。
林儿终于明白了云雾村的经商之道。药王坛掌握着技艺、侯家堡掌握着贩卖、而鲍照则掌握着钱资。只是苦了云雾村那些可怜的小作坊，辛辛苦苦忙了半天，却都是为别人做的。
鲍照笑毕，厉喝一声：“话说这么多，你也听够了吧。动手！”他手一挥，李峻和另几名武僧一拥而上。
这边韩均忙想抱起林儿往外走，那李峻冷哼一声：“这位少侠，你的轻功虽然在我之上，可要想带个人从我身边走过，也不那么容易。上次迎仙阁是放你一马，这次没这机会了。”
他一边说话，一边气定神闲地看着韩均。韩均只要一动，他就立刻起身封住去路。偏生韩均是轻功专精，武功丝毫不会，一时竟无法奈何他。
而另一边，慕利延已经和另几个武僧斗上了。慕利延有六袋以上的实力，那几人都是四五袋的低级武僧，但毕竟好汉架不住人多，双方一时倒是斗得难分难解。慕利延也无暇分心对付李峻。
见这情势，林儿也有些慌了。按她和高长恭的计算，即使出现了很多武士，以韩均的轻功，带她走应该不成问题。慕利延六袋的实力在这关中地界也是数得着的好手，拖住来人再侍机逃走绝不成问题。可谁也没想到会有紫柏山李峻这种高级武僧出现，他的实力甚至可能比慕利延还要略强，竟能轻松封住韩均去路。更重要的是，他的头脑极其灵活，一上来就放弃了实力最强的慕利延而选择与韩均对峙，顿时把所有逃走的可能性都抹灭了。难怪上次从紫柏下来，阿兄就提醒大家要提防这个李峻，现在看来果然不是省油的灯。
林儿正不知所措，忽听远处传来一阵骂声：“真没用，主母迟早被你害死！”
伴随着声音而来的是一柄含光宝剑和一道幽幽倩影，飘然落在林儿身前。林儿尚未见人已是心花怒放，那不是含光女侠木兰是谁！韩均更是兴奋异常，欢喜地叫道：“小君怎么会是你？想死我啦！”
木兰也不回头，嗔道：“尽说没用的，还不赶紧带主母走？”一边说着，还好整以暇地和慕利延打招呼：“三坞主别来无恙？”
慕利延见强援乍至，信心倍增，奋力将对手挡开，道了声：“女侠来得正是时候！”
变起突然，李峻也不知木兰深浅，想欺身过去拦住韩均，可木兰的实力比之胜了半筹，连他师父昙无谶亲至也未必讨了好去，李峻自然是过不了木兰这一关的。韩均此时已经从容地带了林儿离开。
……
其时已近午夜，秦家大院内院没有灯，屋里静得可怕。木兰和慕利延经过苦战，正在静坐恢复元气。他二人与紫柏众僧斗法，被苦苦纠缠，直到时近黄昏，李峻才因身中数剑，不得已在众僧护卫下离去。
回到住地，众人才知木兰为何会及时出现。原来她奉命前往紫柏山调查，刚巧碰到了紫柏山一干武僧拱卫着一个马车下得紫柏山往东走。木兰心中生疑，便远远跟随。直到车中之人出来小解，才发现其人正是兰英。她多次试图救人，碍于李峻武功非凡、智计过人，也不敢轻易造次，只好一路跟随，这才来到长安。可刚一到长安，紫柏僧人就突然分头行动，再数度易车，明显是要摆脱追踪。木兰无奈，只得盯紧李峻一人，这才有了楼观台的情形。
这时房中没有声音，气氛紧张异常。
唯独刚从火神祠溜回来的漂女有些无聊，小声问寻阳道：“我只觉得二郎那个木头圈圈好玩，可为什么大家都说他轻功厉害？”
“因为二郎放弃了修炼武功的机会专练轻功，自然厉害了。这是羽郎给二郎夫妇定下的主意，羽郎说学武一定要专擅一项才能独步天下的。”
“那别人不也可以这样吗？”
“名门大派都视轻功为逃命之法，只会配合武功辅助练习，绝不会允许弟子专练轻功。而练轻功又需要有人不断地给他喂招，小门派显然缺少这样的好手陪练。只有二郎，有木兰姊这样七袋实力的剑术行家一心一意做陪练，天下哪还能找到第二个。所以二郎的轻功，就是在九袋高手面前，也一样纵横自如呢。”
她正说着，林儿已缓缓睁开了眼，她忙停了口，众人齐齐看向林儿。
却听林儿对高长恭一字一顿地道：“兰陵，我要你不管付出什么代价，救出阿姊、阿嫂、和夫子！”
第八回查案
再说檀羽那天刚走出离宫，就收到了署名牛盼春的信。
檀羽正在疑惑中，就见远处快马过来一个信差，见人就问，哪位是檀羽。檀羽招招手，让他过来，那人将一封信交到他手，道：“六百里加急。我去宫中，他们说你在这里。”
檀羽困惑地打开信，里面正是长安送来的万民书。檀羽看完顺手递给陈庆之，陈庆之道：“檀兄，我对你们兄妹真是佩服得五体投地。我已经把你看得够严了，结果还是被你传出了消息。走吧。”说着就要上轿。
檀羽道：“去哪？”
陈庆之笑道：“自然是长安。有些自以为是的人想诬陷我，我只好亲自去一趟了。”
谁知檀羽却杵在当地，“紫柏山在西，我们却往东走，难道你要我做负心之人？”说着他扬了扬手中牛盼春的信。
陈庆之道：“我知道了，你心里小君比小妹重要。陶兄，下次见了你师姊，一定要奏你兄长一本。”他和檀羽待在一起多时，说话已经很随便了。
檀羽也笑了，“陈公子，这么拙劣的伎俩我会识不破？我自己小妹的笔迹我会不认得？”
“这信不是你妹写的？或许找人代笔呢？”
“内容可以找人写，落款也能代笔吗？”檀羽指了指落款的第一人，赫然是“檀林”二字。
他见陈庆之惊疑的表情，又道：“我也不瞒你，林儿亲笔你怀中就有，拿出来对比一下吧。林儿字体清秀，而此字娇媚，岂会是出自同一人手。”他说的自然是林儿留下的那张药方。他料定林儿必已离开那医馆了，这才放心告诉陈庆之。
陈庆之拿出药方，先是回头狠狠瞪了采风一眼，这才将两纸比对，果见字形迥异，不禁叹服道：“这到底是怎么一回事，我已经糊涂了。遇到你们这两兄妹，我彻底认栽了。”
“不过，”陈庆之沉吟片刻，“檀兄你还是关心则乱。这牛真人的信在我怀中揣了这么多天，你觉得你的‘英’还在紫柏吗？我也不瞒你，此时韩、鲍二位女公子就在长安。咳，这次的消息不会错的。只是那些人我可对付不了，武功太高，你只有另想办法了。”
兰英如同檀羽的逆鳞，他哪里还管得了那万民信的真伪，恨不得插上翅膀就飞往长安。等他回过神来，轿子已变成马车，他们已在汉中以东数十里了。
一路换马不换人，原本最快两天的路程，他们竟一昼夜便到了京兆尹衙门口。
京兆尹名叫拓跋子推，是拓跋鲜卑皇族中的后辈，很有进取之心，对檀羽这个在赵郡也算小有名气的四少之一颇为敬仰，如今见到真人，更是态度恭敬：“檀公子一路舟车劳顿，先在衙内略作休息吧？”
檀羽道：“不必了，直接去现场吧？”
拓跋子推道：“那就先去医馆吧，令妹正在那里照顾几个受伤的孩童。”
檀羽点头同意，随拓跋子推到了医馆。
医馆里很安静，当先就见一个纤瘦的女子正背对着门弯腰检视一个病童的伤势，那背影是如此的熟悉。而她的左边站着一人，正是木兰。
木兰见进来之人竟是檀羽，忍不住惊呼一声：“阿羽！”
那女子听到呼声也转过头来，先是一愣，随即飞奔到檀羽怀中，搂住檀羽，喊了声：“阿兄！”
檀羽一片茫然，抬头望向木兰，见她微笑示意，这才轻拍怀中少女，道：“好啦，去见见你师弟吧。”
那女子依言向旁边陶贞宝呼了声：“师弟！”
陶贞宝更是傻了，使劲揉着眼睛。他和林儿同门经年，这世上没有比他更熟悉林儿样貌的，眼前的女子虽和师姊有些形似，可绝不是同一个人啊。
陈庆之和林儿没接触过几次，对其相貌只有模糊的印象，眼前女子看轮廓似乎和记忆中相仿佛，可檀、陶二人的表情，怎么看也不像至亲之人久未相见的样子，便凑到檀羽耳边小声问：“这是怎么回事？”
檀羽知道个中自有蹊跷，也不便明言，只对那女子说了句：“这位陈公子，这些时日对为兄多有照顾。”那女子又是盈盈一礼，弄得陈庆之也十分尴尬。
这女子自然就是漂女。自昨日大战后，林儿下定决心营救令晖三人，众人就各自分头行动。漂女仍替代林儿公开活动吸引外界瞩目。因为木兰的回归，有她贴身保护，漂女应当万无一失。高长恭和慕利延则四处向路人打探，韩均更是施展轻功挨家挨户地查。就连林、寻、仙姬三人，也在仙姬易容术的掩护下，出门探访去了。
漂女过来挽住檀羽手臂，腻声道：“阿兄，我们去火灾现场看看吧。”就拉着檀羽往外走。陈庆之见二人亲密模样，竟不方便阻拦，只是远远跟着。木兰则有意无意地挡在他的身前。
檀羽总算得了机会小声问漂女道：“你到底是谁？林儿在哪？”
漂女妩媚一笑道：“阿兄你真粗鲁，一点没她们说的那么好。”见檀羽脸色肃穆，漂女这才收起笑容，“我是你妹的影子啊。本体此时应该在搜寻她阿嫂和阿姊的下落吧。”
“英姊真在长安？”檀羽忽地停住脚步，转头对陈庆之道，“陈公子，英姊她们具体在哪？”
陈庆之倒是十分配合，回头示意侯午一眼，侯午立即转身而去，想是去询问线人了，不多时即回来对陈庆之耳语几句。
陈庆之皱眉道：“昨晚之前还在城东长安大市的一个里坊内，可昨夜突然失去了踪迹。不过檀兄放心，各个要道都有我的人，她们此刻必定还在长安。”
京兆尹拓跋子推有些不明所以，问道：“檀公子要找人？那还不简单，我命人贴个告示就是了。”
陈庆之知檀羽心情烦乱，心道：“你这京兆尹就别跟着添乱了，这种事只能秘密的来，怎能公开寻找。”口中道：“不必了，我会派人去找的。咱们还是先去调查火灾案要紧。”
不多时，众人到了现场。这里地处城西郊，濒临渭河，码头就在左近，少不得商贾云集、行人如织。拓跋子推道：“受灾的张家大院是有名的大户。他家又是独门独户，所以倒只烧了他这一家。”
檀羽左右观看四周地理，心想这张家可不得了，在这商业繁华之所还有一处独门独户的大院落，难怪贼人惦记。光凭直觉，他就可以想像这决不是简单的意外失火，必是有人烧了这大院牟取私利。
那张家之人也听说有人来查案，赶到了现场来。拓跋子推介绍道：“这位就是张善人。檀公子有什么话可以问他。”
檀羽对那张善人一拱手，道：“你确定不是仇家干的？我看你家这么富庶，保不齐平时结下什么冤家呢？”张善人哭诉道：“要说平时不对付的肯定是有几个，可真到过不去要毁我家祖房的，小人想来想去实在是想不出啊。”檀羽道：“那近期有人打你这祖房主意的吗？”张善人犹豫着道：“没有啊。”
檀羽看他眼神迷离，知他必有隐瞒，想来他有不足为外人道之秘，心中已有计较，便不再追问，径直走到被火烧过的现场。
这地方颇大，长宽皆有数丈，房舍什物早已被烧得干干净净，除了几根熏黑的门梁房柱散落着，地上一片灰烬。唯一还能辨认的，只有这院落原本的房舍结构了。难怪拓跋子推看完现场只能望而兴叹，这哪里还会留下什么蛛丝马迹。
檀羽回头问拓跋子推道：“亲历之人都问过了吗？”
拓跋子推点头道：“都是按刑狱办案程序走的，该问的人一个都没少。可发现起火时火已烧得旺了，就算人为纵火，也很难被发现，纵火者可以从容地混入救火人群中溜走。”
檀羽点头称是，他来的时候就猜到是这样的情况了。看来还得从这现场着手。可这大火什么也没给他留下，这却如何查起啊。
檀羽在火堆里仔仔细细搜寻了几圈，没有任何发现，纵火者是不会笨到恰好掉个玉佩什么的在现场。这案子做得干净利落，看来这回要查出真相是难了。檀羽心中仅存的一点信心也荡然无存。
第九回锅盔
檀羽摇摇头，对拓跋子推道：“现场我已经看过了。且让我回去仔细想想吧。”拓跋子推仍是恭敬有加地道：“檀公子一路辛苦，不如这就到驿馆暂歇吧。”陈庆之抢上前道：“不必了。在下在长安有间房舍，檀兄与我同去，他这几日的安全也由我负责。”又转身对檀羽、漂女道：“对不住二位了。”
檀羽知道软禁尚未结束，也并不多言，拉起漂女的手，对陈庆之道：“任凭陈公子安排，只要给我们说几句话的地儿就行。”陈庆之笑道：“那是自然，贤兄妹久未相逢，定有很多心里话要倾诉嘛。”
他脸上一阵怪笑，漂女却在旁叫道：“阿兄，我饿了，想去那边吃碗粉。”说着就要走，陈庆之上前拦住她道：“很抱歉，檀小姑，要吃饭只能到我家。”他又看了看后面的木兰，“这位女侠武功超群，侯午、侯未，你们可要小心些。”他身后除了侯氏兄弟，此时又多了几人，想必也是畏惧木兰武功，打算必要时一拥而上。
漂女何等聪明，对当下形势已是了然，嘟囔着嘴不再说话，任由檀羽牵着随陈庆之而去。
陈庆之想必早已在长安布局了。洛商会议消息传出已有不少时日，此事牵涉重大，他自然是要未雨绸缪，所以在这长安购了房屋为其活动方便。这时他已命人收拾了两间厢房供檀、陶、木兰、漂女四人居住。
待鸣蝉收拾好出去，檀羽忙示意木兰紧闭房门，再运动内功倾听周遭动静，直到确认安全，在旁憋了一天的陶贞宝终于忍不住了：“兄长，这究竟是怎么一回事啊？这小女分明不是师姊啊，为什么你们却说她是？我和师姊在一起这么多年，连她有几件衣裳都很清楚，就算不看脸也知道她不是师姊的。”
木兰笑道：“陶公子，她当然不是主母，她的芳名叫徐漂女，是与高长恭同来的。昨天听主母说，她已猜到徐小姑的身世背景，只是她答应保密，直到徐小姑愿意自己说出来为止。反正主母信任徐小姑是我们忠实的伙伴，她这两天一直代替主母出来抛头露面，这样主母才能隐藏行踪，方便坐镇指挥。”
陶贞宝点点头：“原来如此。”
檀羽却喜道：“长恭已经回来了？太好了，我之前一直担心林儿身边没有拿主意的人，这下可以放心了。木兰姊赶紧和我把之前的事都说说。”
木兰这才将从檀羽到侯家堡的事一一向他诉说，直到昨天那场险情为止。至于她去紫柏山这段时间发生的事，则是林儿告诉她的。
檀羽自责道：“让林儿多次身临险境，我这阿兄真是没用到了极致。”
陶贞宝却恨恨地道：“鲍兄长居然是那样的人。鲍小姑好可怜啊。”
正此时，木兰忽向窗边低喝道：“什么人？！”只见窗户忽然开了，又迅速被关上，闪进一道人影，伴着一声回应：“小君，是我。”来人正是韩均。
檀羽喜道：“二郎，怎么是你？”
韩均道：“阿羽你可害苦了我，主母和公主听说你和陶兄到了长安，什么都不顾了一定要来找你，被兰陵好说歹说才劝下来，少不得又只好我冒险来跑一趟了。”说着忙递过来两个油纸包，“主母说，这驴肉灌锅盔可好吃了，专门给你留的，叫我一定要带给你尝尝。”
檀羽接过油纸包，里面果然是一个馍馍，包着香糯的驴肉。旁边漂女手撑小脸，叹口气道：“唉，大家都说仙姑平时就是女中豪杰，只有在她阿兄面前才像个小女。今天一看，还真是如此。檀公子这般粗鲁，真是折煞了仙姑一片柔情呢。”
檀羽见她表情，真和撒娇的林儿有几分神似，一时竟有些呆了，笑问道：“你叫林儿作仙姑？这倒是有趣得很。”漂女道：“听你们阿兄、阿姊、小弟、小妹的叫，我都浑身不自在，我才不要那样叫呢。”檀羽道：“难道徐小姑在家是独女？”漂女奇道：“你怎么知道？唉，昨天才被仙姑说破，今天又被你看穿，真倒霉。”檀羽轻轻一笑道：“好吧。既然徐小姑不喜欢姊妹之称，那让我想一个特别的称谓。要不就叫你‘影儿’吧，你不是说自己是林儿的影子吗？”漂女也不服输，道：“那我叫你什么呢？要不我叫你檀生吧？”
两人说笑着，那边陶贞宝已将驴肉锅盔吃得差不多了，对檀羽道：“兄长赶紧尝尝，味道真好。”檀羽微微一笑，拿起锅盔咬了一口，陶贞宝问道：“怎么样？”檀羽道：“外焦里嫩，的确不错……等一下！”
众人见他脸色一变，忙问：“怎么了？馍有问题吗？”
檀羽眼珠飞快地转动着，半晌方喜动笑颜，道：“我想到查案的办法了。”
众人这才释然，漂女嗔道：“檀生你能不这么粗鲁吗？吓死大家了，还以为你要中毒而亡了呢。”她倒是口不择言，檀羽忙赔笑道：“嘿嘿，抱歉抱歉，因为一时兴奋让大家受惊了。”
当晚，檀羽故技重施，让陈庆之请了个木匠来，按他的吩咐，连夜赶制了两个房屋的模型。
次日一早，檀羽换上一身皂色轻衣，领着众人往现场去。漂女是个极称职的替身，紧紧挽着檀羽的手臂，像极了小鸟依人的小妹。
檀羽要在现场破案的消息不胫而走，很多人天还没亮就过来了。此时围观人群已是人山人海，都翘首盼着这毫无头绪的奇案究竟如何来破。
拓跋子推已带了一干主簿、参军等候在现场，见檀羽来，拓跋子推上前迎道：“听说檀公子已经知道真相了？”檀羽道：“说知道真相还为时尚早。不过我已经有办法知道这火究竟是天灾还是人祸。”“愿闻其详。”
檀羽有意让州民们都能听到，清清嗓子朗声道：“如果是天灾，无非两种，或遭雷击，或家中失火。火灾发生当时并无闪电，前一种排除。而家中失火无非是桌上的油灯翻倒、神龛上的长明灯倒落、灶台火势引燃柴草这几种情况。反之，若是人为纵火，则多是引燃蚊帐布缦，甚至泼洒油、酒等易燃之物让火势迅速蔓延。我说得没错吧？”
拓跋子推道：“的确如此。”
檀羽道：“这两者最大的区别，在于前者缓而后者急。前者多是先引燃木桌、木床等物，再蔓延至地面，最后屋倒房塌。而后者火势来得凶猛，往往是自上而下燃烧。我昨夜让木匠做了两个房屋的模型，大家请看。”
这时众人才发现地上摆着两个尺余见方的小木屋。檀羽道：“这里面一个塞满了浸油的干草，以对应快速燃烧的情况，另一个则放了许多石炭，让其缓慢燃烧。下面我就将二者点燃，看看会发生什么。”
说着，陈庆之取了火折子将二者点燃，火便一急一缓燃烧起来，直至火势燃尽。
檀羽指着两个烧成灰烬的模型，道：“大家是否觉得两个表面看上去似乎没什么区别？”人群中不少人被他感染，情不自禁地点头。檀羽微微一笑，道：“再仔细看！”他从干草一侧的火堆中捡出一根烧成黑炭的房梁，轻轻一掰，只听一声脆响，那房梁应声而断，露出里面的木头，竟还是黄白相间，并没有完全被烧成黑炭。
第十回脱身
看着众人呆滞的目光，檀羽解释道：“干草这一堆，由于燃烧很快、火势迅猛，所以其表面虽被熏烤成炭，可内部却并未烧着，所以从其内部我们还能看到完整的木头材质。再看石炭这一堆。”他用手去拿那其中一根房梁，手一碰，那房梁就碎成了粉末。他还未开口，众人都已完全明白他的意思了。
漂女在他耳边小声道：“檀生，你吃驴肉锅盔也能想到这么多啊？你的心到底是什么做的？”
檀羽笑而不答，对着人群正色道：“那么，就让现场来告诉我们真相吧！”
他缓缓走进火灾现场，找到了一根粗大的房梁，用脚重重踢了几下。那木梁表层的黑炭被他一踢，立时随风飘散，露出了内部的木质来，果然还有很大一部分保持了木头原本的形态。
人群中也不知谁先喊了句：“真是神断啊！”就有人随声附和起来：“檀神断，檀神断！”不多时，一阵激烈的掌声从人群中爆发出来。这掌声自然是献给檀羽这奇妙的破案手法的。
拓跋子推兴奋地上前说道：“檀公子断案如神，不愧是赵郡四少中的断案第一啊。既然是人为纵火，檀公子一定已经知道纵火之人是谁了吧？此人不仅纵火为凶，而且害死两条人命，若是逮到他，我必生啖其肉！”
檀羽道：“纵火者尚不得而知，不过我心中已有了破案之法。”他凑到拓跋子推耳边道：“请将那天冲进火场救人的乡亲全部请到州衙，一个都不能落，我有话问他们。”拓跋子推道声“明白”，便吩咐参军下去寻人。
此时只有离得最近的漂女听清了檀羽的耳语，忍不住问道：“檀生这是何意？”檀羽神秘一笑道：“凶手就在这些人中。”
至下午时，拓跋子推命人传来口信，说人已集中在州衙了。檀羽即与众人赶到州衙。衙中已站了十余人，穿各色衣服的都有，当然其中还包括高长恭。
高长恭见檀羽来，不住地和他使眼色。檀羽假意观察众人，一个一个走过，直到高长恭面前才停住脚步。高长恭略一稽首，喊了声：“师父。”檀羽忙问：“有什么事吗？”高长恭道：“师叔想你想得厉害。师父能想个办法脱身吗？”檀羽一皱眉，林儿平时大大咧咧，可此时与他咫尺之间却不得相见，也难怪她沉不住气，忙道：“告诉林儿，今夜之前我一定回到她身边。”
说完，檀羽走到拓跋子推身旁，问道：“人都齐了，没有漏掉一个吧？特别是外乡的。”
拓跋子推道：“当时本官就留了个心眼，打算将这见义勇为的事好好宣扬一番，所以本乡人的住地和外乡人的官凭路引全都记录在案，名单就在这里，一个不漏全到齐了。”
檀羽点头道谢，朗声对众人道：“各位能不顾凶险、冲进火场救人，都是大勇之人，在下感佩之至。想必大家也知道了，我在上午时已经确认那火是有人故意放的，所以当然有必要将凶手抓捕归案、明正典刑。诸位是当晚情况最直接的见证人，请大家到这里来，就是想问大家一个问题，以帮助破案。一会儿请各位一一到内堂将你对这个问题的答案写下，即可离开，不会写字的，有文书代笔。”他停顿片刻，“这个问题是：究竟是什么让你不顾危险冲进火场救人的。”
众人听了他话，也就一个个走进内堂写了答案离去。不多时，书记已拿了一叠纸出来。檀羽接过来，对拓跋子推道：“我要拿这些回去分析一下，看是否能从中发现些蛛丝马迹。一有发现，我会立刻向你禀报。”
拓跋子推道：“那就有劳公子了。相信以公子之才定能有所发现。我这就将案情进展上报都督，为檀公子论功请赏。”
走出州衙，檀羽却忽然停住了脚步，向后面跟上来的陈庆之扬了扬手上那叠纸，道：“陈公子，凶手现在就捏在我手中了。你打算让我如何破这案子呢？”
陈庆之一脸茫然，“什么意思？”
檀羽道：“刚刚过来的时候我就听说，今天上午我刚刚宣布是人为纵火，就有传言出来说这案子是侯家堡在幕后主使，目的是借机栽赃洛阳商贾，从中渔利。人言可畏啊。现在究竟是直接将凶手从这叠纸中找出来，判他重罪，从此侯家堡背上黑名永难澄清，还是放开手脚，追查到底，还你们以清白，就看陈公子如何决断了。”
陈庆之自然也听到了那样的传言，甚至很可能他早就知道会有这样的事，但仍不解地道：“我一直不明白，我虽然在长安设了很多眼线，可并没有什么实际的买卖，和他们更无直接冲突。以檀公子的判断，为何这些人要费尽心机泼这样的脏水过来？”
檀羽道：“据我推测，他们纵火是真，伤人却是意外。如果只是简单的失火案，又何致引起这样大的民愤呢，这是他们始料未及的。事情出来，自然要想方设法找替罪羊。恰巧被请来断案的又是我，他们就想到这一石二鸟之策。不过真要破案，可不能束手束脚啊。”
他这话陈庆之焉能不明白，笑道：“檀兄想去见阿妹了？”
檀羽听他说这话，不由得回头看看漂女，道：“原来你早知她不是林儿？”
陈庆之道：“一开始其实我真的被骗了。可今早我得到消息，有人正在满城地找你家林儿，那眼前这位自然就不是了。你们兄妹俩真是太可怕了，他们连侯家堡都可以不怕撕破脸皮、轻易嫁祸，却会为了一个小女不惜动用全城的力量。”
他沉吟片刻，续道：“放你走可以，不过我有个要求，希望檀兄能与我做个君子协定。”
“请说。”
“我知你此去必有办法赢得我们的赌局。不过我希望在最后出手时，与坞堡无关的人都不要帮忙。毕竟要让坞堡入伙，我总希望他们有真正的实力。”
“放心。”
从进侯家堡到此时脱身，前后不到一个月的时间，可中间他经历了人生的重大转折，林儿更是数次遇险，想想真是恍如隔世。难怪一离陈庆之，檀羽就三步并作两步，随木兰往林儿住的秦家大院走。既然全城都在找林儿，那索性就让大家都站到明处来，公开地较量一番，檀羽心中已有了计较。
高长恭早将檀羽的话传到，林儿哪里按捺得住，已经焦急地等在了门口。刚见到檀羽的身影，林儿竟飞奔而至，扑进檀羽怀中，喊了声：“阿兄，终于等到你了！”顿时泪如雨下。
第十一回双美
众人见此情形，都很知趣地退进大院，让他二人尽叙兄妹离别之情，唯木兰悄悄跃上周遭的房顶驻足观望，以防发生意外。
林儿虽心志坚毅，但本身不过是个十多岁的小女，充满了少年心性。这些日子一直是她在勉力支撑着大家行动，早已心力交瘁。这时好容易盼到了可以放心在其身边哭泣之人，她哪里还把持得住，心中的情感一股脑的全发泄了出来。檀羽对其自是心疼不已，任由她的泪水打湿了自己的衣衫，却并不劝她。
过了很久，林儿方才抬起了头，略带尴尬地道：“我好失礼哦。”说着竟自己笑了起来。
檀羽替她擦干眼泪，柔声道：“都怪我，让你承受那么多不该承受的东西。”
林儿用手抚了抚檀羽胸口被打湿的部分，“阿兄你又来了。其实我还要谢谢你呢。”
“自从美女出现之后，这些天我一直在以她为镜，反思自己和她的不同。想来想去，发现我就只一个优势是美女没有，那就是我有你这个阿兄。因为你，我不再寂寞，有了这么多的伙伴，有了这么大的担当。”
她一说完，檀羽就明白过来，此时她身边的人，全都和自己有关。寻阳是自己名义上的师妹，韩均伉俪是儿时的伙伴，三坞主和仙姬则得益于他的歃血为盟，高长恭更是凭他的信任和力挺才进入他们的队伍。唯一一个和林儿有关的司马灵寿，此时还没得到大家的信任。
檀羽道：“我有识人之明，你有用人之能。我也时常以有林儿这样的小妹而自豪。适才陈庆之和我说，有人正满城地找你。我就在想，让他们感到恐惧的本应是我，我手上握着他们纵火犯罪的证据，可为什么他们要找你呢？见到你之后我就明白了，我是个喜欢独来独往、亲力亲为的人。可要让那些强势之人感到恐惧，不一定需要像我这样的口齿、像陈庆之那样的权势、像高长恭那样的政才、像木兰那样的武功。一个人的力量总是有限的，只有聚集各路奇才，使其各尽其用，才能发挥最大的力量。林儿你宽容大度、坚毅果决、完美无瑕，正是你让大家拧成了一股绳，也让对手感到战栗和疯狂，这是我胜一百场舌战、断一百桩奇案，也达不到的呢。”
林儿嫣然一笑道：“被阿兄捧到天上去了呢，突然觉得能让你夸赞也是好幸福的事。不过阿兄这回回来，可以让林儿休沐几日了吧？”
檀羽也笑了：“嗯，接下来的事就交给我吧。必要时请林儿主母教训一下就行。”被林儿一阵狂啐。
直到两人并肩走进内堂时，众人已经等候多时了。高长恭当先走到檀羽面前，恭恭敬敬拜了三拜，口中唤了声“师父”。
檀羽知他是执礼之人，也不避让，待他起身时方道：“听说公主给你取字‘兰陵’。幽兰之气，香盖一国，性情高洁，恭而有礼，以‘兰陵’配国士，这字取得十分妥帖啊。这次多亏你及时赶到襄助林儿，等有空了我还有好多问题要向你请教呢。”
他又转头对慕利延道：“三坞主，刚才陈庆之已经答应坞堡入伙的要求。三坞主可以放心了。”慕利延诧道：“可那一千担货物？”檀羽道：“自然已是我囊中之物。”
林儿奇道：“阿兄何故如此有信心？”
旁边漂女道：“仙姑，刚才我听见檀生和那个陈公子的谈话，好像是要着落在那个纵火的案子中。可是檀生，你已经知道凶手了吗？”
檀羽道：“当然。那一堆纸中写着‘听到有人喊救命，就冲了进去’的就是。”
众人齐齐看向正攥在陶贞宝手中的那叠纸。
漂女更是好奇了：“可我看你一出来就将纸交给了陶公子，没见你翻过一次，你怎知他们都写了什么？再说，万一有很多人写这一句怎么办？”
檀羽微微一笑，转头问高长恭：“你写的什么？”
高长恭道：“听好几个人急着说他小儿还在里面，大家都冲了进去，我也跟着冲进去。”
众人目光又看向陶贞宝，陶贞宝则将纸一张张翻阅，直到全部看完才从其中挑出一张来对檀羽道：“果如兄长所言，大家写的都和兰陵差不多。只有这个叫吴丑的人写着‘听到院里有人呼救命，我就不顾一切地冲了进去’。”
见大家都是不可思议的表情，檀羽笑着解释道：“我听说那晚火灾发生时，全城敲锣打鼓呼唤人去救火，林儿她们离很远都能听到。试问，院中就算真有人喊救命，这么嘈杂的氛围下谁能听得到？凶手自以为聪明，其实这‘救命’就是他自己喊的，他是为了让人冲进火场，方便伺机逃离。结果真有人冲进去了，他就以为是他喊的那声‘救命’起了作用，也就毫不掩饰地写在了纸上。”
众人听得心服口服，漂女不住赞道：“檀生真是断案的天才啊。那这个吴丑是什么人啊？”
檀羽道：“此事先不着急问。林儿先说说英姊她们的情况吧，你们查得有进展了吗？”
林儿道：“多亏了兰陵和二郎，他们腿都快跑断了，几乎是一家一家地搜寻。但目前只能确定的是，阿嫂她们肯定不在城中，很可能已经被连夜转移到城郊了。刚刚你来之前，我们确定了城郊几个重点怀疑目标，都是洛阳商人的储货仓库一类的地方，因为这些地方最容易藏人，所以明天天亮就要继续去查。”
檀羽点头道：“那就辛苦大家了。今天这么晚了，大家先休息吧，明天还有好多大事要做。木兰姊，门外陈庆之调来的四名好手供你差使，今晚守夜的事就交给他们吧。”
说罢众人各自回房。知道檀羽要来，高长恭已经让米氏请其他客人离开，将整个大院都包下，这样三三两两分配下去，至少每人都能有床安睡。
唯独仙姬见到陶贞宝回来，兴奋不已，拉着他去看被漂女整得惨兮兮的司马灵寿。那司马灵寿被漂女碰上，实在没逃过蜂叮虫咬的命运，真可谓美人蛇蝎。好在漂女还算手下留了情，再有妙手回春，经过几日休养，司马灵寿总算恢复得差不多了。陶贞宝见了司马灵寿，倒有些不打不相识的意思，反而回头埋怨起仙姬和漂女的胡闹来。
次日一早吃完早饭，檀羽安排道：“兰陵和二郎按计划继续搜寻英姊她们的下落。影儿、仙姬和陶贤弟留下来想个办法再试试那司马灵寿吧，看他到底能不能为我所用。其他人一会随我去长安大市。”
“长安大市？”众人闻言大奇。
高长恭道：“那可是鲍照的老巢，师母他们一开始不就被关押在那儿吗。我曾数次进去，里面龙蛇混杂、深不可测，我一进去就有人盯着，所以每次都一无所获。”
檀羽笑道：“正因为如此，才要去会会那些人。鲍照在那长安大市也只能算是外乡客居之人，他的后台是谁，不亲自进虎穴一观，如何知道。”
“可万一他下黑手……”
“你们别忘了我现在的身份。我可是断案的公差，我走到哪，就是案子查到了哪。我要是在长安大市出事，那可不是什么小事，那些洛阳商人以后还想在长安过吗？所以我就是要带着大家大张旗鼓地在他们面前现身，让他们反而没有办法动手。”众人听他说得有理，也就不再多言。
待收拾停当，林儿和寻阳一左一右挽着檀羽就出了门。后面木兰、慕利延和两名卫士紧紧跟着。
檀羽见林儿今天装扮得十分特别，在她肩头嗅了嗅，问道：“林儿身上什么味道，好香啊？”林儿笑道：“嘿嘿，这是公主教我抹的花蜜。”檀羽大奇：“林儿一向素面朝天，怎的今天变了？”说着转头看向寻阳，寻阳怯怯地道：“羽郎，是我的错，我……”
檀羽笑道：“公主道歉作什么？我觉得很香呢。以前我们都是山里的老伧，自从公主来后，把我们从寒门提升为上品了。”
林儿道：“阿兄你误会了，公主是怕你闻不惯这气味。我给她说，她涂的花蜜太刺鼻，阿兄有咳喘病，闻了只会有害无益。不过，有小妹我在，自然没问题啦。我在花蜜中加了能止咳平喘的百合、能祛湿解闷的佩兰，这气味就很适合阿兄。等回了上邽，我们再多种些花来制作花蜜，让姊妹们都能用上。”
檀羽道：“你们两个真是用心啊。”
原来这些日子一直隐匿行藏，今天总算“重见天日”，林儿自然拉着寻阳在房中精心打扮了一番才出门。两人本就国色天香，这一打扮更是明艳不可方物。
檀羽这几天破案已成城中名人，此时又携着这双丽人招摇过市，不论路上行人还是商家店铺，无不停下向三人投来艳羡的目光。这一刻时间仿佛停止了，世上只剩下他们三人。
寻阳毕竟是大家闺秀，很不适应这种场景，一直低着头，只偶尔侧头看一下檀羽。
檀羽知她感觉，也就紧握着她手，悄声道：“今天实在迫不得已才这般张扬。只有我们都成了名人，他们才不敢轻易对我们动手，我们也才能更加安全。公主稍作忍耐好吗？”
寻阳有他牵着，心中只有一股暖流，就是刀山火海也敢去了，哪还有半分的不舒服，也就顺从地点点头。
林儿见他二人情形，取笑道：“阿兄，你说阿嫂看到这场景会如何呢？”说得羽、寻二人一阵脸红。
第十二回大市
大市是商贾货殖之人资贷贩卖之所。其中多设闾里，以供工巧屠贩之人所居。北朝时期的洛阳大市，其中通商、达货、阜财、金肆各里，居住的全是豪富之家。
长安近两百年历经战乱，城垣破败、商贾凋零，早已不复两汉盛景。洛阳商贾们为了西出凉州方便，方在原长安城南郊重开大市，将洛阳大市的形制规模搬到了长安。大市中最大的一处崇仁坊，正是这次洛商会议的举行地。檀羽携二美走进崇仁坊，当先便是一个极大的宗庙，很多人在烧香祭祀。檀羽细看之下，其中供奉的原来是真武大帝，便道：“真武是北方神，又是水神，的确适合在此处供奉呢。”
走过真武庙，就是一个很大的庭院，正面一处大的客堂，上书三个字“议事堂”。檀羽正欲走近，却被人拦住，道：“这里正在议事，不方便接待。后院正在演戏，客人请到后院观看吧。”林儿愠道：“原来这洛商会议是不公开的啊？那我们岂不白来了？”檀羽笑道：“怎会是白来，肯定能碰到几个熟人的。走吧，听戏去。”
说着也就绕过议事堂往后面走。一路之人也不知是因见过檀羽断案，还是知道有人正在找林儿，见到这二人无不睁大了眼仔细观瞧，两人一路走过来就这样被无数人的眼光盯着。
又穿过几个庭院才来到一处歌舞台子，台上看样子是在演踏摇戏。只不过看戏的人并不多，偌大的院子里空空荡荡。
在不多的几个观赏者中，檀羽眼光一扫，就发现了熟人，笑对林儿道：“我说吧，熟人在此。”
林儿顺着他手指看去，一个魁梧的大汉正倒在一张藤席上打瞌睡，定睛细看，原来是他们在药王坛见过的胡商释道仙。
林儿兴奋道：“打个照面去。”便当先过去摇了摇释道仙。释道仙被她摇醒，揉了揉眼睛坐起身来。林儿笑问：“法师，还认得我们吗？”释道仙想了半天才想起来，惊道：“檀小姑，檀公子？二位怎会在这里？”林儿道：“听说洛商会议热闹得很，我们自然要来凑凑热闹啦。法师怎么在这里睡起大觉来了？”
释道仙忙让他们坐了，这才说道：“什么热闹，就是一群人斗嘴而已，我可没什么兴趣听，还不如在这里睡觉呢。一会儿刘老悭回来自会给我讲的。”
三人又寒暄了几句。原来自药王坛别过，释道仙等人又做了几桩买卖，就来到长安参加洛商会议。
正说着，却见刘宝和另两人从外面走进园中，一脸的怒气。刘宝一屁股坐在藤席上，向释道仙抱怨道：“早知道就不该来参加这劳什子的会。一个上午就在吵吵吵，真没意思。”释道仙道：“叫你不要来你偏来，那我们下午就走？”
刘宝还没答话，却发现了坐在一旁的檀羽等人，有些诧异地道：“檀公子，檀小姑？”
檀羽拱手见礼道：“刘掌柜别来无恙？”
“这两天老听到你们兄妹的名字，士别三日当真刮目相看啊。当初我们还约定征讨之事若成，我就去上邽做买卖，没想到檀公子竟和那坞主结了歃血之盟，有趣得紧啊。”
“那当初我们的约定……”
“自当兑现诺言。我昨天还和老秃商量派哪个徒弟去上邽比较合适呢，等离开长安，我们就选派人过去。”
他又把同他一道来的两人介绍给檀羽：“这位是冯季，贩丝绸的。这位是蒋辰，贩茶叶的。”
檀羽道声“久仰”，又问道：“刘掌柜刚才何故如此生气啊？”
“为了一个二曹令的小官，无所不用其极，怎能不叫人生气。”
“愿闻其详。”
“这次洛商会议的目的之一呢，就是因为现任长安大市的‘商贾部二曹令’尔朱郁德要调离长安，按照以往的规矩，二曹令是直接在大市商贾中提选，需要大市商贾们共同推举。本来做二曹令是给往来的同行一个方便，可长安因为地处要地，所以二曹令的权力就变得很重，好多人眼红这个位置。”
“所以大家就吵着都想当二曹令？”
“没错。当然了，目前最有实力来竞争的也就两个人。一个是二曹令手下主簿长孙抗，他掌控着往来长安九成的船只和马车，势力极大。另一个则是二曹令的长子尔朱代勤，从洛阳到长安，至少有一半的客栈、赌场、柏堂是他的产业，整个关中的商道基本都在他父子二人的眼皮之下。这长孙抗和尔朱代勤都不是省油的灯，两人本就明争暗斗好多年了，这次推选二曹令更是摆到了台面上，洛商会议成了他二人的斗嘴会议，真是无聊透顶。”
檀羽明白了大概，续问道：“你说的‘推选’将如何进行？”
“既然二曹令是大家公推来决定，所以只要在长安大市经营的洛阳籍商贾都有推举之权。在本月底这里会举行一个推选仪式，每人写下自己心中的下任二曹令人选丢在一个木箱里，谁得到的支持最多谁就当选。而在这之前，就是给想要候选人争夺支持的时间。”
檀羽一算时间，那不是还有五天吗，便道：“还有五天才推选，你们今天就走？”
“本来我们来这里是觉得以后做买卖会时常经过长安，所以选一个自己满意的二曹令也很重要。可现在看来，长孙、尔朱二人都不是什么好人，选谁都无所谓，在此无益，不如早走。”
“听你的意思，只要是洛阳商人，谁都可以被推举？”
刘宝点点头。
“那刘掌柜为何不自己去参选二曹令呢？”
刘宝一时没反应过来，后面的冯季听到此言，立即兴奋地道：“檀公子说得对啊，我刚刚就和刘兄说，干脆他自己去选算了。怕什么，不就是比谁钱多吗？你这买卖都做到了全天下的人，还怕那两家？再说了，这不是还有兄弟们帮忙嘛。”
刘宝却把头摇得如拨浪鼓一般，“这倒不是钱的问题。要我像尔朱代勤那样到处和人斗嘴、煽风点火，我嘴笨，没那能耐，还是算了吧。”
第十三回交易
他一说这话，林儿“噗哧”就笑了，说道：“刘掌柜这有什么可怕的，你面前的檀公子别的本事没有，生平就会与人舌战。这事你找他帮忙啊。”旁边檀羽啐道：“我只会舌战？”林儿调皮地吐了吐舌头。
刘宝似乎也想起了别人的传言，檀羽极擅舌战。可他还是吃不准，犹豫道：“檀公子舌战虽然厉害，可毕竟我们都不是长安本地人，远没有长孙、尔朱二人根基深，只怕……”
檀羽刚才问话的意思，其实已经被林儿看穿了，那就是他想把刘宝推上二曹令的宝座。一方面，他觉得刘宝、释道仙这几个掌柜从言谈举止上看都是纯粹的商贩，让他们来做二曹令有利无害，另一方面，他能在这里有一个商道上的朋友，以后行事会方便很多。至于刘宝担心的根基深浅问题，檀羽已经下定了决心，于是他道：“如果刘掌柜真的愿意参选，就算长孙、尔朱二人的根基比松柏还深，我也有信心能把他们脚下的土松开。”
刘宝已知檀羽连盗寇都能结交，说不定真没有他办不成的事，心中盘算良久，忽然下定决心地道：“那好，我就来试试。”
冯季听他此言，拍手道：“好啊，我这就去告诉其他几个掌柜。”檀羽忙阻道：“冯掌柜别急，既然刘掌柜决定参选，那就一定要选上。我们必须精确地计划、小心地应对，因为我们的对手可不是善良之辈啊。”冯季道：“檀公子觉得我们应该怎么做？”
檀羽道：“首先我们要分一下工。参选涉及的面很广，需要有人负责宣传，有人负责联络，有人负责资财，当然还要有人负责斗嘴。”
林儿先道：“宣传嘛我和寻阳姊最拿手了，交给我们吧？”檀羽笑道：“林儿不休沐了？”林儿道：“这事有趣得很，就当是玩啦，嘿嘿。斗嘴的事自然阿兄负责了。那联络和资财呢？”冯季道：“交给我们三个吧？”说着他拍了拍释道仙和蒋辰的肩膀。
刘宝却犹豫起来：“各位，我虽然决定参选，可我不愿像长孙、尔朱二人那样吵来吵去，一会儿你说我扒灰，一会儿我说你偷人。如果是那样，我情愿不选。”
檀羽道：“刘掌柜所言极是，我们要真诚地参选，不作弊，不抹黑，不挑拨，不骂娘。当然，我们是君子，可别人却有可能都是小人。所以，我们也要尽力阻止别人作弊。刘掌柜，都什么样的人有推选之权？”
刘宝道：“只要是拿着洛阳的路引，缴纳一定数额的行市钱就可以了。”
檀羽皱眉道：“我听林儿说，她曾遇到过一个从洛阳来的户头，听她说是有人给她钱让她来这里。如果是这样，我相信一定有人是在花钱买人头，这样一来我们就没什么机会了。所以我们首先就要查清此事。”
刘宝道：“老秃，要不你先去打听打听，真是如此，我们一定要把这事揭发出来！”
他们正商量的时候，戏台陆陆续续过来了不少人，想来都是受不了斗嘴会议的。直到临近晌午，忽来了一个家仆模样的，对羽、林二人道：“二曹令请二位到偏厅叙话。”
林儿奇道：“他怎么知道我们在这里？”
檀羽微微一笑，他那般大张旗鼓地到这大市来，正是要让这二曹令主动来找自己，此时这位二曹令果然沉不住气了。于是他回了声“好”，然后对刘宝道：“接下来我们就先按照商量的计划行动吧？我住秦家大院，有什么消息请及时告知。”
刘宝道：“好的，我这就去联络几个同道来共同参与此事。檀公子、檀小姑，二曹令怎会找你们？他可是个老江湖，你们要小心啊。”檀羽道声“放心”就携己方众人出了院。
众人随那家仆到了偏厅，见厅上正端坐一人，五十多岁年纪，想必就是二曹令尔朱郁德了。
尔朱郁德见羽、林二人至，忙让了座，赔笑道：“听说檀公子到了长安大市，刚刚一直在议事堂，不便出来，有失怠慢，还请见谅。”
檀羽拱手道：“二曹令太客气了。我就是带家妹出来凑凑热闹，二曹令有大事要做，不必拨冗相陪的。”
谁知尔朱郁德脸色一转，沉声道：“檀公子这可不好。你哪里不会逛，偏偏来我这长安大市，外人不知道还以为我这里有什么问题呢。”
檀羽倒没料到他翻脸如翻书，也正色道：“人说你做贼心虚。这里若没问题，何惧我一个文弱书生？”
他满以为尔朱郁德会就此发怒，谁知他又转回笑脸，把手一挥，就有下人端上来几个锦盘，盘中全是丝帛和各种珍珠首饰。尔朱郁德道：“檀公子说的是，我见檀公子年纪轻轻，就敢作敢为，非常地欣赏啊。略备薄礼，不成敬意，请公子笑纳。”
檀羽心道：“拿钱来封口，有点意思啊。”口中道：“承蒙二曹令看得起，不过这礼若收了，那案子可就没法儿断了。”
尔朱郁德道：“檀公子又无公职在身，断案本就不是分内之事，何苦跟钱过不去呢？”
檀羽道：“二曹令这话可小心了。我若从你这取走一匹帛，未来就可作为你贿赂的证据，还是赶紧收起来才是。”
尔朱郁德忽然一声冷哼，道：“你这乳臭未干的小子，也不去打听打听，在长安城有谁敢和我这样说话。我敬你是个人物才好言相加，当真是不识好歹。”
檀羽也不卑不亢：“也请二曹令去了解下在下的过去。赵郡太守、定襄永宁寺僧人，哪个不是横行一方的土霸王，最终还是免不了覆灭之命。这世上邪胜正，我还从来没见过。”
尔朱郁德终于忍不住了，一拍桌子，喝道：“不送！”
檀羽微微一笑，拱手就要道别，林儿却调皮地在后面说了句：“请二曹令转告鲍兄长，那天不辞而别，实在对不住。阿姊我一定会找到的，鲍兄长如果还有一点手足之爱，就赶紧迷途知返吧。”
尔朱郁德被她气得胡子眉毛皱到了一处，在他身后，内堂中更有一人脸色铁青，那人自然就是鲍照。
羽、林二人走出大市。林儿长舒一口气道：“有阿兄在就是能扬眉吐气啊。听阿兄的语气，似乎已笃定这二曹令和纵火案有关，难道你已知道真相？”
檀羽笑道：“八九不离十吧。其实那天看了现场之后，我就有所判断，今天见了这尔朱郁德的言行，更坚定了我的想法。林儿你想，那张家大院濒临渭河码头，最适合派什么用处呢？”
“财货仓库？”
“不错。洛阳商人想在这里建转运商道，大的转运仓库是必须的，张家大院显然是最佳选择。”
“可他们出钱买不就行了吗？为什么要纵火呢？”
“我也一直纳闷这事，那天那个张善人欲言又止，我本来猜测他可能已经和洛阳商人达成了某种私下的交易。可为什么他们还要纵火呢？今天听了刘掌柜的话，我终于明白了。原来洛阳商人也分成了两派，其中一派与之达成了秘密交易，那另一派不就只能出此下策了吗？”
说着他一声叹息，林儿也已明白事情的真相。
第十四回用药
刚回到秦家大院，就见漂女气轰轰地站在院中。林儿忙问：“美女，怎么了？”
漂女鼓着腮帮道：“我受不了里面两个人了。”
“师弟和玉娘？”
“世上哪有这般忸怩的男人，这般大胆的女子啊。从你们走到现在，两个人从上房追到下房，各种难以启齿的话，我都快疯掉了。”
众人闻言无不捧腹，仙姬是西域女子，对男女情爱毫不掩饰，陶贞宝又是腼腆之人，不知如何拒绝，两人就这样缠缠绵绵、打打闹闹也在情理之中。
檀羽道：“让他们闹吧，我们到前院去。”
林儿边走边问：“司马灵寿那边怎样了？”漂女道：“有我这大美女出马，还有难得住的事吗？在我的威逼利诱之下，肯定是全招了。”林儿皱眉道：“我还以为他应该很有骨气才对呢，原来这么容易就服了软。”漂女兴致勃勃地道：“你这可错怪他了，若不是碰到本大美女，他也是个硬汉子。他还是第一个试验我的独门秘方失魂散的。”
“失魂散？你对他用药了？”林儿突然站住了脚。
漂女被她犀利的目光一瞪，有些茫然不知所措。
林儿补充道：“试探司马灵寿并无不妥。但他虽是南朝人，却跟了我这许多时日，还用心保护我，这话我上次交待兰陵时就说得很清楚，他没给你说吗？”
漂女被她一问，刚才兴奋的神情立时没了，竟像做错事的孩子一样怯怯的看着林儿。
林儿见她如此神情，也觉自己适才语气重了些，便放缓声音道：“用了哪些药？曼陀罗？”
谁知漂女此时方如丢了魂似的，只能用细如蚊蝇的声音支吾道：“米……米壳。”
“罂粟！”林儿这才真正地震惊了。
她对自己人还从未这般生气过，震怒之余，她反而平静下来了，对漂女道：“美女……哦不，徐小姑，我只知你喜欢捉弄人，但没想到你竟下如此毒辣的狠手。你与我们不是一路人，我也不为难你，你走吧。”
漂女哪想到她忽然如此决绝，一时有些呆住了，不知该如何反应，转头向檀羽求救。
檀羽自然听到了她二人的对话。他也是第一次见林儿如此发脾气，心中有些迟疑，但他还是尊重了林儿的决定，说道：“影儿，我虽不懂药，但也知罂粟别名‘断肠草’，是天下最毒的毒药，尝之则立毙。本来，这次是我让你去探司马灵寿的虚实。然而探查虚实可以有很多种方式，我们实在想不到会用下剧毒这种方式。莫说他不是罪犯，即便是，也不应用断肠草毒他吧。听林儿的，你走吧，以后要存仁爱之心，不然你的满腹医术只能是害人的凶器。”又对林儿道：“林儿别生气了，进屋喝杯茶吧。”说着扶林儿进了内屋。
一时变起突然，寻阳见羽、林二人进屋，自然地跟了进去，慕利延也随之而入。唯木兰曾保护过漂女一时，多少有些感情，伫立在屋外看着她，不知如何是好。
漂女从小受父亲娇惯，又与世隔绝，哪懂什么人情世故，从来都是任性而为。直到遇上高长恭，既而又与林儿接触，才逐渐有了几个可以说话的朋友。可没想到才几天时间就遭林儿驱逐，她哪里承受得住，生平第一次掉下泪来，就这样“扑通”一声跪倒在地。
木兰见状，忙去拉她，哪知她心念坚决，并不起身。木兰忙进得内屋，向林儿禀道：“主母，徐小姑在外面泪如雨下，正跪着呢，怎么拉都不肯起来。”谁知林儿心意亦很坚决，摇摇头示意不去理她。
于是任由漂女在外面跪着，屋内之人都无动于衷，只檀羽让寻阳去探望一下司马灵寿，又对慕利延道：“麻烦三坞主去替我调查一下那个叫吴丑的纵火者。记得要保密，别让人知道。”慕利延依言出去。
下午时，刘宝差人送了信来，说明天一早就要和其他两个参选人在议事堂进行第一次舌战，请檀公子务必参加。
直到傍晚时分，高长恭回来了，见到跪在院中的漂女，大惊失色，忙问旁边的木兰是什么情况。待木兰讲完，高长恭冲进内屋，向林儿求情道：“师叔容禀，徐小姑天性不谙世事，做事情都不过心，难免有些出格。如今她知道错了，错而改之，善莫大焉。师叔就原谅她吧？”
林儿道：“这不是我是否原谅她的问题。虽然司马灵寿有可能是敌人派来的奸细，可他毕竟没做过伤害大家的任何事，还保护我和玉娘多时。莫说是朋友，兰陵你会对一个路人下断肠草这种剧毒吗？由此推而论之，就知她与我们不是一条心，我哪敢让她做我们的伙伴。”
高长恭被她说得语塞。大家在一起就是建立在绝对的信任之上，这是一种可以将后背放心交给对方的感情。漂女这一次，的确是伤透了羽、林二人的心。
高长恭也不再多说什么，只是将今天调查的进展报告了一下，就出去陪着仍然跪着的漂女。
随着月上中天，众人都各自睡了，夜里的寒气也渐渐上来。再过几天就要入冬，此时已非常冷了。
漂女跪在冰冷的石板上，腿开始瑟瑟地发抖。高长恭没有睡，一个人坐在石阶上陪她。见她冻得难受，就取了厚衣服过来给她披上，又在旁边升起一堆火来，然后拿了本书借着火光慢慢地看着。
漂女被冷风一吹，心情也由悲伤变成平静，对高长恭深情地说了句：“高阿兄，谢谢你。”
高长恭于感情方面是个木讷之人，没从那声“阿兄”中听出更多的意思，只是说道：“其实我也有责任的。刚碰到你的时候，就知道你喜欢捉弄人。那时我只当你是小孩贪玩，没有出言劝戒，也没有给师叔讲明利害关系，才造成了今天的局面。”
漂女却笑了，“高阿兄不用自责。我在这跪了一下午，让我认清了好多事。记得以前小时候，阿爹哪怕大声和我说一句，我也会赌气躲起来不理他。可今天仙姑说那么绝情的话，我不但没走，还心甘情愿地跪在这里，我明白我离不开你们、离不开高阿兄。从小到大我都没有朋友，不知道自己的家在哪。自从和你们在一起，我感觉你们之间好温馨，我想融入到你们中间。今天的事是我错了，我要一直跪在这，直到仙姑愿意相信我、原谅我。”
高长恭听她一片赤诚之言，心中泛起阵阵感动，说道：“师叔是个重感情的人。我相信她一定会原谅你的。”
其实，林儿此时也难以入眠。她和漂女是如此相似，早已产生了惺惺相惜之情。反正睡不着，林儿索性跑到寻阳床上，钻进她的被窝，两人聊起了私房话。
“寻阳姊，你说我算不算心肠狠？”
“不算吧。如果林儿对什么事都无所谓，也就指挥不了兰陵、木兰姊、三坞主这样的厉害人物了。”
“我和美女其实很投缘，毕竟这世上学医的女子本不多。可今天的事我实在没办法啊。”说着，林儿脸上泛起了无奈的苦涩。
寻阳见她难过，转移话题道：“下午我去探望司马大侠。他平时很少说话，今天却说了好多。他说这几次被徐小姑捉弄，让他反而明白了很多事。他本是一个猎人，不是商贾，跟动物搏杀他很在行，跟人勾心斗角却不行。他和他弟在南朝都只是再普通不过的下等人，别提和那些贵族有什么瓜葛。他这次来我们这里的确是得到其主子的传信来跟踪我们的行迹。可是到目前为止，他和他弟从来没向其主子传递过任何关于我们的消息。”
两人聊到很晚才睡着。次日一早，众人起床梳洗完毕走出内屋，却见院中多了个人跪在那里，正是司马灵寿。林儿大奇，忙去询问高长恭是怎么回事。
第十五回收服
高长恭道：“司马大侠知道师叔在惩罚徐小姑，也过来跪在了这里，他说他起心是想来做奸细，欺骗了大家，所以他也应受到惩罚。”
林儿回头看向檀羽寻求对策，檀羽道：“你决定吧。”
林儿便走到司马灵寿和漂女身前，抿了抿嘴唇，又深吸口气，然后正色道：“希望昨晚的一跪，能让你们明白，作为伙伴，最重要的是绝对的信任和相互的扶持。我们身处在巨大的沼泽中，只有手拉着手才不会陷落。以后你们做任何事都要把所有人放在心中，这样我们才是一个真正的大家庭。你们起来吧。”
漂女跪了十几个时辰，腿早就木了，哪里还起得来，听到林儿这话，终于支撑不住，瘫在了地上。
林儿忙过去扶住她，掀开她底裙一看，只见她两个膝盖已经红肿之极，正在往外涌着血水。
林儿一阵怜惜，轻声问道：“美女，痛吗？痛就哭出来吧？”
漂女却一脸幸福的笑容，道：“林儿阿姊，谢谢你原谅我。”
林儿几乎要落下泪来，一面替她揉捏腿部几处大穴，一面柔声道：“以后还叫我仙姑吧，还是那个调皮的美女比较可爱。”又转头对木兰道：“帮我到厨下取些鱼腥草来。”
那边檀羽则上前和司马灵寿见礼。司马灵寿显然不懂文人的习惯，开口便喊了声“主公”。这个连仙姬都知道不对，瘪着嘴道：“你这人真笨。檀小姑叫‘主母’，檀公子是她阿兄，又不是她夫君，你怎么能叫‘主公’呢？”
司马灵寿一时有些迷茫，抱怨道：“你们文人就是麻烦。”这表情让檀羽想起了在上邽初见时的情景，不禁一笑，道：“还是叫‘公子’吧。这里只林儿一个是主人，我们都是随从。”林儿自昨晚树立权威，众人无不信服，自然没有异议。
司马灵寿想了想又道：“听兰陵兄说，主母要找的阿姊就在长安城郊，他们一直在努力寻找。小人没别的长处，只擅追踪寻觅，只要有女人的味道，我就能闻出来。请让我随兰陵兄前去。”
檀羽大喜道：“有司马大侠帮忙，必定如虎添翼。那就拜托了。”说完，高长恭、韩均和司马灵寿就出了门。
林儿已经将鱼腥草敷在了漂女的伤口处，然后道：“阿兄今天要去为刘掌柜助阵，师弟和三坞主陪他去吧。美女在家养伤，我们四个姊妹就去街上宣扬刘掌柜的德行和商道。”
檀羽点头道：“那你们可要小心啊。那些人一直虎视眈眈，别给他们狗急跳墙的机会。陈庆之的守卫留下三个，加上木兰姊，你们四个每个都要被贴身保护。”
一路上，檀羽又问起了吴丑的情况，慕利延道：“他是城西一家柏堂的杂役。父母双亡，没有家室，平日里无所事事，就爱与女乐们在一处厮闹。”
檀羽皱眉道：“这种泼皮倒是不好对付啊，真个直接抓了来，他定说是看上了那张家某个漂亮小女，由爱生恨，才纵火烧屋。幕后主使者若发现我们去找吴丑，说不定杀人灭口也未可知。看来得从旁人下手。”
他思虑良久，回头对陶贞宝道：“陶贤弟，这事还非你不行。既然他爱与女乐厮闹，就必定有相好的女乐。你假装客人去那柏堂中，不管用什么方法，一定要查探出与之相好的妇人是谁。这样我们只需花钱请那妇人出堂，仔细盘问，必有所得。”
陶贞宝听完连连摇头道：“不行不行，要是被鲍小姑知道了……”檀羽笑道：“你这是因公事而不拘小节，鲍小姑知道了只会赞你智勇双全，怎会说你不好。”陶贞宝道：“真的？”檀羽笑着点点头，陶贞宝这才悻悻地去了。
到得长安大市，释道仙和冯季已等在门口多时。见到檀羽，冯季首先迎了上来，小声对檀羽道：“昨天我和法师去调查是否有买人头的嫌疑，结果真是触目惊心啊。据一个文书说，目前已经交了行市钱的客商中，真正他认识的、平时在大市中坐贾的，十不足二。即使洛商会议名气大，很多人第一次慕名来此，算它是平常的两倍，这么算来，也至少有四成的客商是有人花钱雇的。”
“谁雇的查出来了吗？”
“如果檀公子说的那个户头真是鹤觞居找来的，那应该是船帮的人。鹤觞居的财货平时全靠长孙抗的船帮罩着才平安无事。”
“这就奇了，既是长孙抗的人，那尔朱郁德作为对手，没有去查这些人的底吗？”
“光从表面上看，他们并没有违反规矩。他们是洛阳人，也都在洛阳做些小本买卖，就像那个户头一样。二曹令即使查过他们的底，相信得到的结果也是符合规定，那样的话，这些人也很难引起他的注意吧。”
“是啊，除非找到确实证据证明他替这些人交了行市钱，否则就只能任由他们作弊。”
“檀公子有神断之能，相信一定能查出些端倪来的。然而只剩下四天了……”
檀羽心道：“这事还得靠影儿啊。”口中道：“请冯掌柜派人去我下处，把这些情况告诉家妹，让她和影儿想想办法。”冯季立即派了个仆人前去。
话分两头。先说檀羽随着冯季走入议事堂，堂内已聚集了不少人。檀羽的进来让所有人的目光都看向了他，刘宝更是直接走了过来迎接，一切状况都说明，这二曹令之争已非常激烈。
人群中，檀羽一眼就认出了站在尔朱郁德身后的鲍照。自从和林儿撕破脸后，他的态度就不像以前那么慈祥和友善了。此时他正冷冷地看着檀羽，那目光如此怨毒，套一句俗话就是，如果眼光能杀人，檀羽已经死了一百次。
刘宝将檀羽带到尔朱郁德面道：“二曹令已经见过了，这就是我的谋士，檀羽檀公子。”他又将长孙抗、尔朱代勤介绍给檀羽。那长孙抗想是常年跑船的缘故，皮肤晒成了古桐色，一脸的英气，而尔朱代勤则作书生打扮，白净面皮，想是养尊处优的主。
二人的表情也十分不同。长孙抗对檀羽和颜悦色，绝不像一个即将展开恶战的对手。尔朱代勤却和他父亲一样，脸上阴晴不定。檀羽其实心中早有计较，那纵火案极有可能就是尔朱父子干的，自己手中握着他二人的把柄，自然是对自己又恨又怕。而长孙抗却对二曹令位置胸有成竹，反而有意拉拢檀羽。
这时尔朱郁德朗声道：“我想大家都听说了，刘掌柜决定参选二曹令。众所周知，刘掌柜的商道遍及天下，凡州郡都会之处皆有其富室，凡舟车所通、足迹所履，莫不商贩。海内之货、咸萃其庭，产匹铜山，家藏金穴，楼观出云，车马之盛、堪比王者。刘掌柜的身份地位作二曹令是没得说。不过，我们还是要按规矩来，今天将是舌战的最后一天，接下来的三天不得再对对手进行诋毁，直到公开推选。今天的议题，就请三位陈述一下如果你当上二曹令，将在长安大市做些什么吧。”
第十六回文论
尔朱代勤显然是和父亲商量过的，当先说道：“我尔朱家在东到洛阳、西到长安，不下几十家客栈、赌场、柏堂。如果在下有幸接任二曹令，我愿让各位在这些场子吃住三日，以后只要是洛阳的商人，全都优待。”
长孙抗显然也不甘落后，接道：“从北到南，天下的商贩多是走水路，那少不得要坐我船帮的船。如果我能接任二曹令，以后大家的船资全都好商量。另外，我还要承诺，在各地开设私驿，凭借我船帮的优势，以后大家要向洛阳送信那就方便了。总之，只要是对大家有利的事，我都会不遗余力去做。”
尔朱代勤讥道：“哼，说得倒是冠冕堂皇。长孙兄在二曹令手下也有这么多年了，怎么就没想过开设私驿为大家谋利呢？非要等到推选时才许下承诺。我看到时候就算选上了你，你也一定会反悔的。”
长孙抗不甘示弱地道：“说我冠冕堂皇，尔朱兄也不遑多让啊。远的不说，就以长安为例。远近数十里就一家乐户，那就是你家开的，为什么？还不是你们家势力大，谁要在这里开办乐户，首先就会被你们挤兑。尔朱兄若是做了二曹令，只怕更会变本加厉，哪还有在座各位的活路。”
他二人斗嘴斗惯了，谁也不肯服谁的软，尽拣对方不堪之事说。
身为胡僧的释道仙有些忍不住了，突然大喝一声：“你们吵完没有？我们还没说话呢。”那二人这才住了嘴，齐齐看向刘宝。
刘宝小声对檀羽道：“我在长安没那么大产业。要不就说我要是能选上二曹令，就由我来给大家免息放贷吧？”
檀羽笑笑，道声“不必”，便清清嗓子、朗声说道：“此间诸位皆是常年在外的商贩，想必都明白一个道理，叫‘无事献殷勤、非奸即盗’。长孙、尔朱二位都给出了让人动心的承诺，无论是房钱减半，还是川资减半，每个人一年少说也要省几千甚至几万钱。可他二位也都是商人，他们有钱不赚却给大家减钱，自然是因为能从中得到更大的好处。试想，得到二曹令之位，且不说名气大增，以后做许多事都是得天独厚，所以他们自然愿意许下各种诺言。可是在刘掌柜看来，二曹令对于长安大市的确位高权重，但归根结底是大家推选出来为同乡救危扶困的，如何在名利的诱惑和替大家做事这中间找到平衡点，这才是我们应该思考的问题。”
“所以，我们提出四个字，叫‘德、信、乐、宜’。人都说‘无奸不商’，把商贾排在了士农工商的最末，可我们却要坚信‘商工农士’的理念，立意改变商贾在人们心中‘奸’的形象。因此，刘掌柜一旦当选，将竭尽其力倡导‘以德经商’，大家公开、平等、自由的竞争，只有这样才能令商业繁荣，大家共同赚钱。”
“要以德经商，首先就是一个‘信’字。诚信为本，才能长期稳定地和上下行商保持良好关系。那些不诚之人，不仅破坏的是他个人的商路，也破坏了洛阳商人这个集体的整体信誉。因此，刘掌柜一旦当选，必须严厉惩治那些不诚的小人，将其清除出我们这个族群。”
“接下来这个字是‘乐’。大家经商都是很苦的，整日里奔波跋涉，勾心斗角，全无快乐可言。即使在长安、洛阳这些大都会，也很难找到即时行乐之所。因此，刘掌柜一旦当选，必定想方设法为大家寻求经商之余的快乐，我们要鼓动州衙发展歌舞乐坊、文人诗社，让大家在长安的日子不会感到一丝的寂寞和惆怅。”
“最后，我们也理解，大家在外行商，都不是一件容易的事。所谓‘在家千日好，出门一日难’。大家既然来到长安，来到我们长安大市，那我们就应该尽力让大家摆脱行旅之苦，把这里变成宜居宜行的好地方。因此，刘掌柜一旦当选，必将鼓励坐贾的优先发展，让大家能住得顺心、走得安心。同时还要支援长安本地的州学和私塾，让愿意留下来的商贩其子孙有学堂可上。”
“刘掌柜手底下虽有一个大的商团，可他也是贾人，也要为利而动，即使当上二曹令，也不会在借贷方面给大家让一分的利。但是，他会尽其所能，为大家创造一个良好的经商氛围，让各位去赚天下人的钱，那才是对我们洛阳商贾最大的福祉。”
他本就辩才无碍，在这群钻进钱眼里的商贾中更是鹤立鸡群。在场之人未必真的全听懂了他的意思，即使全听懂了也未必真就相信。可这种宗师级的文论所带来的对心灵的震撼才是让人难以忘怀的。人一生中能聆听一次儒者为你演说，亲身感受那从所未有的强大气场，这才是最大的幸运。
这时，别说在场其他人，就是身为当事人的刘宝也听傻了，一时没反应过来这些都是未来自己要做的事吗？刚才还吵得脸红脖子粗的长孙、尔朱二人更是张大了嘴，呆呆地看着檀羽，没有一句话。直到檀羽已经停下来很久，人群中终于有人叫了声好，接着才是雷鸣般的掌声响起。
自从太原天师观中，檀羽被林儿赶鸭子上架，完成第一次舌战开始，他已经历了大小舌战十余次。过去多年静心苦读所沉淀的学识已被他充分发挥出来。更兼上次仇池离宫中，他一人独战十余位当世顶尖高手，虽然落败，但他在那里完成了人生的第一次蜕变，实力也是更上一层楼，成为了当世一流的高手。此时的他，对舌战和文论的技巧、如何调动在场之人的情感已经拿捏得恰到好处。所以让他面对一群老悭，就如同绝世武功高手碰到手无缚鸡之力的文人，就是从他身上释放出的战意，就已经足够制敌了。
尔朱郁德本来计划在他讲完之后再安排一场自由的舌战，现在看来，显然没有这个必要了。除非他们能在短时间内找到像仇池离宫那么多的高手，否则在舌战一技上，他们是不可能再有任何胜算。于是尔朱郁德当即宣布：“今天的文论到此结束。”
走出长安大市，冯季兴奋地道：“檀公子的话真是太妙了，句句都是我想说的。可这些话要从我口中说出来，又有谁会相信呢。刚才我听几个同乡说，他们本来想选长孙抗，听了你的话，都决定改投刘兄了。”
刘宝也道：“是啊。以前我只听说檀公子辩才很好，可刚才听你一开口，那气势就绝不是一般人能有的。这样的气势，真是堪比七大族宗了。”
檀羽谦道：“刘掌柜谬赞了，檀羽何德何能，敢与族宗分庭抗礼。今日不过是胜在对手实力较弱上，他们若提前准备，找几个高人坐镇，我也没那么容易过关。好了，在下先告辞了，舌战虽然赢了，可选举还没有赢。侦破手上几个案子才是致胜的关键。”
